Кайл Иторр – Малый Большой Обман (страница 26)
«Сталь, — с этакой гордостью указывает металлоид, вновь ставший подобием хоббита, на десяток штабелей, — медь, — скромный штабель в два столбика, — свинец, — этот еще скромнее, — серебро, — здесь буквально десяток слитков, — золото, — ровно столько же, — и мифрил.»
Тут слиток всего один, но и от него руки у меня плюшкински дрожат. Слиток, стандартная мерная единица в системе «Лендлордов», тянет на пять килограммов. А пять кило мифрила — это… голова просто кругом идет. Сталь — понятно, уже имели дело, хотя и не в таких объемах. Золото — опять же не вопрос, слитки — просто его компактная форма, пригодную для расчетов звонкую монету получить можно или пропустив слитки через Монетный двор, у меня он выстроен в Белостенном, или же сдав в Гильдию торговцев, такое они берут сразу и по неплохой цене. Серебро и медь — в игровом сеттинге редкие металлы, которые используются для всяких интересных построек сбоку от стандартных веток развития, а также для создания артефактов. Свинец — тоже редкий, идет преимущественно на оружейный крафт: особые снаряды повышенной точности-убойности для пращников и тех же катапульт. Ну а мифрил… в этом смысле сеттинг «Лендлордов» полностью соответствует исходному канону, то бишь Профессору, оружие и доспехи из этого металла наделены свойствами без преувеличения легендарными. Лишь адаманит из Подземья лучше будет, и то не во всем, иначе говоря, встречаются существа, на которых «несокрушимый» адаманит действует не сильно лучше обычной стали, а вот раны, нанесенные мифрилом, практически смертельны.
— Отдашь? — спрашиваю, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Таллик замирает на месте. Раздается скрипучее:
«Конфликт директив…»
— Стоп-стоп, — говорю, — кому сейчас принадлежат эти слитки?
«Никому,» — со скрежетом проворачиваются шестеренки низкорангового искусственного интеллекта. Дело понятное и предсказуемое: «три тыщи лет как сгинувший архимаг», который сконструировал металлоида и оставил на хозяйстве, СЕЙЧАС быть владельцем не может, ибо сгинул; сам же конструкт на эту роль претендовать не вправе, ибо по определению не является, как бы выразился крючкотвор Буджум, правосубъектом.
— Обязан ли ты их охранять? — ответ знаю, но задать должен.
«Нет,» — опять-таки понятно, в матрице функционала рабочего Таллика прописана добыча ресурсов, а не их охрана.
— Нужны ли тебе для успешного функционирования эти слитки или какая-то их часть?
«Да.»
Неожиданно.
— Поясни причину.
«Для восстановления возможных повреждений.»
Хм. Логично, природной регенерации у неживого конструкта не имеется, а встроенное самосознание даже без трех азимовских законов имеет желание продолжать свое существование и то самое успешное функционирование. Однако если под этим соусом Таллик намеревается забирать себе вообще все добытое, полезность такого юнита падает для меня практически до нуля — тогда пусть лежит на груде своих сокровищ где лежал, в ожидании очередного Сигурда Вельсунга…
Ладно, попробуем зайти с другой стороны.
— Таллик, если у тебя в запасе будет больше металла — ты сможешь лучше восстананавливать повреждения?
«Да, босс.»
— А в этой пещере ты металла больше добыть уже не можешь?
«Не могу,» — подтверждает металлоид очевидное, за условные три тыщи лет из окрестных пород выжата каждая молекула полезного вещества.
— Дело в том, Таллик, что ничейных земель — очень мало, а на тех землях, которые уже чьи-то, просто так добывать что угодно, тот же металл, нельзя. За это нужно платить.
«Сколько?» — любопытствует металлоид.
Очень хорошо, как минимум базовое понятие стоимости ему в матрицу самосознания внедрили — то ли создатель-архимаг, то ли я сам, когда делал привязку на крови.
— А это кто как договорится, — только правда, чистая правда, из всех возможных вариантов — самый эффективный, — где-то берут часть добытого, где-то оговоренное количество в день или в неделю, а иногда требуют сразу внести оплату за условленный срок, зато потом твое все, что добудешь за это время.
«Ясно, босс. Как договоримся мы с тобой?»
Делаю вид, что задумался, хотя в общем-то уже решил.
— Таллик, я пока не видел, как ты работаешь, а ты не знаешь той земли, где я дам тебе работать. Поэтому мы сперва попробуем третий способ, скажем, на несколько дней или неделю, а потом посмотрим. Так годится?
«Да. Где моя земля?»
— Внесешь оплату в казну моего замка, и я ее тебе покажу.
«А где казна твоего замка?»
— В замке, разумеется, — отвечаю я, — сможешь следовать за мной?
«Да, босс. — Металлоид растекается лужицей между штабелями слитков, и те со скрежетом приходят в движение, перераспределяясь и как бы сплавляясь вместе в ведомом одному Таллику порядке. Несколько минут, и во тьме пещеры возвышается сложенная из этих самых слитков фигура голема-великана, метров этак десяти от условной макушки до еще более условных пяток. — Пошли.»
Ну, это Таллик — пошел, а я полетел.
«Боран, Раад, — командую, — заберите Мерри.»
Сыны грома отработанным уже приемом хватают мою телохранительницу и переносят на карниз, мы с Чани оказываемся на той же позиции незадолго до них. Великану-металлоиду свет не нужен, по пещере он топает достаточно резво — ну, насколько резво может двигаться десятиметровая металлическая статуя, — а вот по вертикальной стене до карниза к выходу ползет вновь преобразившийся конструкт, похожий на гигантскую сколопендру. Сколько еще форм прошито в матрице у Таллика — вопрос интересный, но может обождать, потому как в бывшей пещере виверн места ему как-то маловато, и когда он поднимется, нас здесь уже не должно быть. Так что Паралич на нелетучих, загрузить во вьюк ковра-самолета — и все вон, на воздух!
Дневной свет на металлоида негативного воздействия не оказывает, как не оказывала и темнота там, внутри; и слегка порушив старую пещеру, он без больших трудностей спускается с горы вниз вместе с искусственной лавиной. Эмоций конструкт-металлоид испытывать не может по определению, но судя по тому, как Таллик в конце спуска встает и отряхивается — для него это почти как для детеныша шкодноподростковых лет съехать с горки на пятой точке.
— За мной, — повторяю Таллику вполголоса. Металлоид снова становится великаном-големом, делает несколько широких шагов, затем, сочтя эту форму не оптимальной для перемещения по земле, перетекает в сколопендру — она за счет количества ног-опор меньше давит на грунт, что упрощает передвижение.
Металлическая сколопендра следует строго за моим ковриком, оставляя на поверхности земли заметно вдавленную колею. Форма специфическая, ага, но гораздо интереснее сама эта колея… ведь Таллику леса-бугры-овраги в смысле проходимости нипочем. А раз так…
…в Каэр Сид мы движемся не по прямой, как летели сюда, а заложив кривую мимо развалин Хаоры, оттуда к хутору Медвянка — заботливо оставив в стороне сад кристаллов, чтобы случайно не повредить, — и уже там вдоль существующей дороги к замку. Булыжники мощеного тракта металлоид, несмотря на немалый вес, даже не сдвинул, а на грунтовке, разумеется, отпечатал все тот же след, что и на целине. Ничего страшного: эта его колея потом и станет ниточкой новой дороги…
День одиннадцатый. Библиотека, интересные гости, стрелковая стратегия и моральный кодекс зеленых
Четыре слитка стали, и Таллик получает в недельную аренду участок ненужной, в смысле незанятой земли у западного рубежа домена, на берегу озера. Еще в один металлоиду обошлась аренда уголка подвалов Каэр Сида, где принято на ответственное хранение все остальное его достояние. После этого краткого договора система расщедрилась на отдельный квест: посмотрим через неделю, в чью пользу получилась сделка, если заметно выиграю я — возможно, наградой станет открытый скилл Торговца. Хотя правильно его, наверное, именовать Коммивояжером, продавать снег эскимосам — их фишка. Но поскольку сеттинг «Лендлордов» изображает из себя средневековье, разница между торгующим вразнос коробейником и способным походя прикупить парочку средних княжеств купеческим магнатом как раз в ранге того самого скилла и заключается.
Впрочем, посмотрим по ходу дела. Без навыка Торговца я спокойно жил раньше и проживу и впредь, оно не моя специфика. Так-то, конечно, полезный скилл, автоматически подправляет все финансовые договора на пару-тройку процентов в пользу обладателя. На уровне домена, а тем более нескольких территорий — это даже в первом ранге навыка вполне серьезные суммы. А в «Лендлордах», как и в доцифровом мире, деньги — ресурс важный, а главное, легко конвертируемый во многие другие, как материальные, так и не очень. Всех проблем золото, разумеется, не решит, точно так же, как не решало в мире доцифровом; но когда золота и его местных эквивалентов нет — проблем, как правило, меньше не становится, а вот больше очень даже запросто.
И стоит отметить, что золото, как и любой иной ресурс, важно не само по себе а лишь как средство для решения этих самых проблем. Именно решения и важны. Именно решения — и приносят тот самый опыт, именуемый в словаре «Лендлордов» старинным словом «экспа».
К вопросу о решениях: еще днем, пока мы разбирались с вивернами, в замок прислал весточку Уни Клин. Нашел он работника в библиотеку, можно начинать процесс, только методичка нужна, как правильно вести поиск. Читай, нужны деньги для ее заказа у мэтрессы Оливы; своей волей кастелян Сарт такую сумму из резерва выделить не мог, пришлось дожидаться меня. Зря, могли бы послать Зов еще тогда, я бы разрешил… с другой стороны, четыре дня дело терпело, обождет несколько часов.