Кайл Иторр – Малая Большая Игра (страница 6)
Переговоры на помосте, перевербовка боевой хоббитки и взятие под себя места силы с будущим замком совокупно принесло мне еще хорошую пачку экспы — полный второй уровень, последний дозволенный за сегодня, и остаток, увы, в никуда. Прочий профит: плюс один Выносливости, таков, по мнению системы, ключевой стат Дипломата, а выбор между предложенными Дипломатией и Орлиным глазом нетруден, ситуационно сейчас мне от полумагического зрения пользы стопроцентно выйдет меньше, чем от навыка переговорщика. Так что Орлиным глазом обзаведусь как-нибудь потом. А мне ж еще брать под свою руку все поселение, которое бывший посад Минас-Анора, и по логике событий сие надо делать сейчас, а не завтра, теряя и эту порцию опыта… впрочем, тут можно побрыкаться.
А вот где побрыкаться нельзя — это с рухнувшей мне под ноги феей, крылья стелятся по земле, легкое тельце скрючилось в подобии византийской проскинезы.
— Милости и покровительства!
— Встать, — велю я, и фею словно поводком вздергивает в вертикальное положение. Переливчатые крылья сложены за спиной, голова склонена. В рыжеватых волосах блестит украшенная самоцветной крошкой синяя лента.
— Крисс, вторая десница покойной королевы Грайне, — вполголоса представляет просительницу старый огневик. — Леди Гилтониэль обещала возвысить ее в статус Героя, да знать, не успела.
— Теперь я обязана избрать иной путь, если на то будет воля лорда, — говорит Крисс. — Грайне вернулась в лоно Матери-Природы, но среди живых осталась стайка младших, и мы сохранили Семя. Если позволишь посадить его в новом замке и поможешь напитать Силой, чтобы Древо фей укоренилось и зацвело вновь — вернее подданных у тебя не будет, милорд.
Уни Клин издает легкий хмык. Для расшифровки толмач не требуется: вот и посмотрим, мол, юный лордик, каково твое слово, ведь обещал же при всем честном народе, недавно совсем, что нам не придется «тянуть на горбу ни эльфов, ни прочих». А феи — таки «прочие», и хотя некоторая польза от этих перворанговых юнитов вполне бывает, но польза-то тут для лорда, а не для народа.
— Посадить Семя и прорастить Древо тебе будет позволено, королева Крисс, — без тени сомнений отвечаю я. Пока она не королева, она станет ей лишь когда Древо даст росток — однако Крисс уже избрала этот путь вместо своего прошлого, а значит, обращаться к ней иначе будет неправильно… — И верные подданные мне пригодятся. Но будут условия, о которых ты услышишь завтра, когда Каэр Сид обзаведется тронным залом. Это личную присягу я мог бы принять уже сейчас, для нее достаточно двоих, а полный оммаж за себя и своих мелких, нынешних и будущих, тебе приносить владетелю замка и домена, поэтому церемонию надлежит обставить должным образом. Да и для ритуала Укоренения нужен контроль над источником Силы, а его я полностью обрету только завтра, сама понимаешь.
— Благодарность и повиновение, милорд Адрон, — фея снова подметает крылышками пыль, исполнив сложный поклон, а я взмахом виртуального курсора сбрасываю в сторону сообщения сразу о двух квестах. Принимаю оба, само собой, посадские хафлинги мне хоть и важнее фей, но я точно знаю, как принять вторых, не обижая первых.
В конце концов, хоть феи и разумные существа, но Вечный лес ни разу не считал их самостоятельной расой своей фракции. За хафлингами, хоть и глядя на тех свысока, эльфы признавали право на определенную автономность, тогда как феи числились не более чем сателлитами. Да, обычно они сателлиты именно эльфийского замка, однако зафиксированы примеры Древа фей в замке имперского рыцаря, и у конфедератов, и даже в Каганате. Почему бы им не стать сателлитами и у Владыки-под-холмом?
Эту последнюю фразу намеренно озвучиваю вслух — для Уни, который взял на себя функции советника, заодно наверняка присматривая, как бы молодой глупый я не наломал ненужных дров. Пусть посадские знают, что лорд Адрон, даром что мал уровнями, кое-какие мозги имеет. Меньше будут волноваться, а их волнения мне сейчас категорически не нужны.
Любоваться окружающей природой до завтрашних вторых петухов, когда достроится донжон, я, разумеется, не намерен. Выступать в поход — не с кем, не время и неясно куда, да и лимит сегодняшних уровней выбран, однако кое-какие полезные дела можно порешать и сейчас. В частности, выспросить у старого огневика подробности по моему будущему домену, посаду, ключевым персоналиям, ну и все такое. Информационная подготовка, так сказать.
Посад, чего и следовало ожидать, имеет в данный момент формальный статус «вольного села» и зовется Трихольм, население после мятежа — около трех сотен «податных душ», по прежнему посаднику справили поминки, нового пока нет и делами дуумвиратом заправляют Цвигин, экс-казначей Минас-Анора, и Воун, бывший полусотник лесной гвардии графа Брасса Медного, конечно, он несколько лет как в полной отставке и силы не те, однако умений и опыта навести порядок в родном поселении — за глаза. Сам же Уни некоторое время служил боевым магом у лорда-конфедерата Зеведея Полуэлементаля, а затем, когда тот лишился замка, сохранив ядро армии — в наемном отряде, сначала у Героя Зеведея, далее всласть повоевал под началом сэра Барта Печального, Героя из имперцев, и уже под старость вернулся в родные края скромным советником по магической части при посаднике, а заодно куратором здешней библиотеки. Не случись замок прямо под боком, Трихольм мог бы попытаться обрести статус вольного города, связей и средств с головой, даже по троице авторитетов понятно; но раньше было незачем, а сейчас хоббитам несколько не до того. Помимо жилых строений, у трихольмцев есть три кузни, колесная, стеклодувная, кирпичная и кожевенная мастерские, четыре таверны и мелкое представительство Торговой гильдии… все по-взрослому, в общем, и чтобы заинтересовать сей недогород реально пойти под мою руку, придется проявить себя. Силой — и думать нечего, ее столько нет, а если и будет, то не скоро и когда это уже не потребуется.
Домен и окрестности пожилой маг описывать отказался: мол, на ужин пойдем к Цвигину, у него там припрятана большая карта во весь стол, вот на ней с подробностями все и покажем, а то выйдет «один недослышал, второй недопонял, третий запутался окончательно». Только и сказал, что названия этому краю сами хафлинги как-то не удосужились придумать, а зануды-эльфы нарекли Лайтаэленад, что значит Долина Забытой звезды — что ж, имя не хуже других. До ужина, однако, еще часика два, и я, с целью нагулять аппетит и совместить приятное с полезным, то бишь провести хотя бы базовое боевое слаживание с собственной телохранительницей, прошу Мерри как следует меня погонять — на шестах, конечно, более серьезное оружие тут противопоказано, убьет еще.
Она и этим-то чуть не убила, хорошо, у Уни в личном арсенале с прежних времен осталась формула «Целительный пламень», редчайший, можно сказать, случай исполнения стихийной магией функционала магии жизни. А что делать — в наемных отрядах всегда некомплект хилеров, так что все что-то да освоили, ту же первую помощь там любой ветеран мог оказать… Я тоже стойку сделал, и пожилой огневик пообещал — покажи себя достойным и войди в третий круг магии Огня, тогда нарисую тебе свиток для обучения (в журнал тут же вносится соответствующий квест, и я, конечно, его принимаю, благо бессрочный)… В общем, тренировочка вышла жесткая, дважды меня вгоняли в оранжевую зону, а один раз и вовсе в красную, только Уни и выручал, не забывая подсмеиваться над недотепистым мной и своей боевитой внучей. Мерри каждый раз извинялась, чуть не плача, а я каждый раз честно заявлял, что всем доволен и вообще она у меня лучшая. Второе чистая правда, других-то подчиненных у меня в принципе сейчас нет, и первое тоже правда: плюс три к Выносливости, плюс два к Силе и не самый нужный, но все же навык «Владение посохом» в первом ранге абсолютно на халяву, синяки и ссадины не в счет, где я такое еще найду?.. Не то чтобы мне была так потребна «физуха», я все же как бы волшебник, ну да лишними — не будут точно.
Ясное дело, каждый раз такие успехи двухчасовая тренировка приносить не будет, оно и сейчас-то вышло лишь из-за очень низких начальных статов Силы и Выносливости. Теперь, когда я по ним почти догнал среднего ленивого и нетренированного хоббита, на одну единичку пахать придется хорошо если часа три, а у лорда редко выпадают три часа «совсем свободного времени».
Перед званым ужином надо еще привести себя в порядок — шутки ради наколдовываю «Сотворением воды» доступные мне нынче по магической мощи три литра химически чистого дигидрогенмоноксида прямо у себя над головой, кстати, вполне холодненький получился плюх, неплохо освежает; Уни качает головой — мол, мальчишество, — а у Мерри взгляд искрится одобрением. Игра на публику и мальчишество, правильно, но некоторые глупости под настроение делать просто-таки необходимо. Парадного костюма я покуда не завел — в гардеробной замка таковой обязан быть «по умолчанию», вот как только, так сразу и облачусь; однако троица местных авторитетов, ничуть не сомневаюсь, за свою долгую и интересную жизнь повидала всяких лордов и во всяких видах, пускать пыль им в глаза — можно, но в моем случае сие дело заведомо дохлое.