Кайл Иторр – Малая Большая Игра (страница 8)

Проверяю таймер: донжон будет готов через шестнадцать минут, пора выдвигаться на место. Парадную аудиенцию подданным дам все-таки утром, уже в статусе нормального владетельного лорда, а пока надо сразу организовать Очередь построек, чтобы при наличии достаточных ресурсов замок развивался автоматически, без моего участия. Срок возведения всякого нового здания — от двенадцати до двадцати четырех часов без дополнительных бонусов, а штатных у меня нет, потому как книгу Зодчего на старте не брал, ну и чем всякий раз подпрыгивать, ожидая часа Ч, или, что еще хуже, пропускать нужный момент, теряя время строительства на простоях — правильнее задать оперативный план развития замка сразу, благо система позволяет, это вполне штатная опция любого аккаунта. А потом при надобности, а она непременно возникнет, корректировать Очередь построек в процессе — что тоже обычное дело.

Сонная Мерри вскидывается с лавки; успокаиваю — можешь пока досыпать, я к Сердцу замка, там безопасно и телохранитель не требуется. А с утра, как народ сползется на аудиенцию, запустить в тронный зал представителей Трихольма, а уже после них королеву фей Крисс. Она кивает, добавив:

— Там еще дядька Сандер из Медвянки спрашивал, что-как.

— Ну если из Медвянки, — это как раз хоббитский хутор неподалеку от сада кристаллов, — давай его сразу после феи.

В седой туман достраивающегося донжона, к Сердцу замка, хода пока нет никому, кроме меня. Чтобы не терять времени, отправляюсь туда заранее, и обнаруживаю меню управления замком уже активным. Не понял? Ага, ясно, пока работают только настройки замка. Полузабытая фишка платинового аккаунта — со всяким новым строением можно выбрать сколько-то слуг-управляющих, они и появятся; другим за эти дополнительные услуги пришлось бы платить, пусть и не слишком много, а у меня «все включено», вместе с полным набором так называемых «технологических заклинаний» — Дальний Зов, позволяет общаться с подчиненным юнитом из числа разумных этакой телепатией на почти любом расстоянии, был бы собеседник отмечен на большой тактической карте, а еще Взгляд-из-глаз, дает смотреть картинку «от первого лица» с точки зрения любого подчиненного юнита… ну и пара подобных фокусов, для Неумирающих игроков вполне обычных, но все прочие их числят великим колдунством… Ну да ладно, сейчас актуален вопрос именно слуг, чьими стараниями замок из груды холодных камней превратится в уютное налаженное хозяйство. Сразу заказываю ответственных за всю бытовую текучку кастеляна и экономку, под которой все будущие слуги, а еще шеф-повара, без правильной еды хафлингу никуда, здесь Профессор не соврал — и, разумеется, личную служанку при покоях лорда, самодур-феодал я или где? Над настройками последней по моему не совсем стандартному вкусу я как раз и колдую, покуда таймер донжона отсчитывает последние тики. Сразу активируются вкладки «Склад ресурсов» и «Очередь построек»; на первом, как ни странно, числится восемь мер камня, шесть мер дерева и мера железа — очевидно, это все, что система от щедрот своих определила как «остатки Минас-Анора, годные в дело»; в любом случае на перворанговую постройку с гордым названием Нора для воспроизводства хафлингов обычных неспециализированных статуса «ополченец» — хватит, ее и запускаю в работу, а Стрельбище ставлю в очередь. Перебрасываю на Склад ресурсов еще тысячу золотых из доната, резервом на замковое хозяйство, а в «Балансе силы» перевожу все сто процентов энергии источника на расшифровку заклинаний, лучшего применения ей прямо сейчас нет, потом поменяю.

Выйдя из Сердца замка, прохожу мимо Заклинательного чертога — сейчас он пуст, лишь посреди комнаты играет медитативная анимация Источника силы, серебристо-пурпурного фонтана воды, которая на самом деле совсем не вода, — и сворачиваю к личным покоям. Там не спеша переодеваюсь в прилагающийся к статусному помещению статусный же дефолтный прикид, иначе именуемый парадным облачением волшебника — мантия пурпурного атласа с серебристой оторочкой и тонкий серебряный головной обруч с крупным оком аметиста а-ля дон Румата. Также в комплекте идет длинный жезл — а может, скипетр, — из неизвестной лично мне серебристой древесины с аметистовыми вставками и серебряным инжиром в оголовье. Статов от этой помпезности совершенно не прибавляется, не уверен, что буду в дальнейшем тратить время на такие парадные выходы, но первый раз — нужно.

— Ой, господин Адрон уже переоделись без моей помощи… — раздается сбоку-сзади низкий грудной голос. — Я такая нерадивая… за такое надо наказывать, окажет ли господин честь сделать это лично?

Окидываю задумчивым взглядом нерадивую служанку и понимаю, что если я сейчас же не займусь делами — из четырехспального сексодрома в барочном стиле мне сегодня уже не выбраться.

— Непременно накажу, но — вечером. Подготовишь полный список, за что тебе следует наказание, вот по нему и пройдемся.

И ретируюсь в тронный зал. Я спокоен, я совершенно спокоен, меня обдувает легкий приятный ветерок, да, и там, под мантией — тоже…

«Навык Медитация открыт», извещает меня система.

А еще: «Владыки Инферно с интересом смотрят на тебя. Развитие магии через секс — это по-нашему».

Судорожно открываю на бегу окошко с личными навыками. Медитация и правда появилась… нулевого ранга. Как ее повысить хотя бы в первый, я примерно представляю — по методу товарища Мао, «чтобы плавать, надо плавать»; но сам факт!

Крисс

Вспоенное слезами и окутанное защитным коконом пыльцы, незримо для глаза пульсирует в корзинке Семя. Залог будущего.

Будущего, которого не должно было быть.

Ясная княжна, как и многие Неумирающие до нее — да и не одни только Неумирающие, видит Мать-Природа, — мало внимания уделяли малому народцу. Фей ценили как удобных и дешевых подчиненных, умеющих летать и видящих потоки магии, а потому способных с воздуха быстро рассмотреть и разузнать то, на что разведчику-землепроходцу потребовалось бы куда больше времени и сил. И еще — как плохоньких, но волшебниц, и пусть хватит их на две-три формулы, зато на поле боя можно обеспечить их достаточно много, так что мощь у пары залпов получается вполне неплохая.

Зато и ответные волны массовых заклинаний косили фей десятками, запас жизни у них всего ничего, однако потери среди дешевых перворанговых юнитов великих и сильномогучих лордов никогда не интересовали. Поэтому крылатый народец без сомнений бросали в бой, полагая жертвы среди фей — малой ценой за победу.

А у самих фей не было выбора.

Мать-Природа дала своим крылатым дочерям много умений, взяв за это немалую цену. Другие способны были прожить самостоятельно, кто хуже, кто лучше, найдя себе уютное место под солнцем; жизнь малого народца кровно зависела до Древа. Младшие, недавно покинувшие бутоны на ветвях, не могут удаляться от своего Древа больше, чем на пару дней, покуда не станут достаточно сильны, а Королева фей вообще не способна оторваться от корней. В переносном смысле, конечно… но когда мятежники подожгли Минас-Анор, Грайне была обречена.

А вместе с ней — обречены и все ее подданные. Одни погибли бы сразу, другие чуть погодя, но без Древа печальная участь ожидала всех. Поэтому они и проявили совершенно несвойственную малому народцу храбрость, погибая от клинков, камней и заклинаний хафлингов, только бы выиграть время, необходимое королеве Грайне для последнего ритуала.

Носи Крисс знак Героя, она могла бы принять выживших младших в свой отряд, дав им временную защиту, и увести этот отряд сколь угодно далеко.

А сейчас — или лорд укоренит Семя, дав жизнь новому Древу фей, дав жизнь новой семье малого народца… или младшие умрут, а жертва Грайне и всех, кто погиб в Минас-Аноре, окажется напрасной.

Сама Крисс заплатит своей свободой, но на эту цену она согласна.

Если же Семя пропадет — она обрушит гнев Матери-Природы на лорда, недостойного стать преемником ясной княжны. Тогда заплатит он.

Это немного.

Но иного будущего — нет.

День второй. Ритуально-коронационный прием

В тронном зале обстановка пока минималистическая, в наличии по сути только трехступенчатый подиум, на котором высится деревянное кресло-трон с выгнутыми подлокотниками. Пристраиваюсь на него пятой точкой и мысленно делаю заметку — выдать персональный квест кастеляну, пусть ознакомится с термином «анатомическая эргономика» и оптимизирует все сидения в замке соответствующим образом, начиная с тех, где положено сидеть владетельному лорду Адрону, сиречь любимому мне.

В распахнутые двери входит делегация Трихольма: Цвигин, Уни, лысый аки арбуз и со щеками хомяческого вида «Брок Тростен» — глава местного представительства Гильдии торговцев, тоже наверняка попросит чего-нибудь за посредничество; рыжий силач, у которого подпалины видны даже в расчесанных по случаю праздника бакенбардах, «Тоар Семь подков» — лучший в поселении кузнец, помню такого по вечерней беседе… остальных и надо бы рассмотреть, ведущие представители важного населенного пункта, почти что города, мне с ними и через них работать долго и плодотворно; однако сейчас просто не до того. Нарушаю неловкую паузу:

— Пусть от имени Трихольма пока говорит кто-то один. Сами решайте, кто.

Уже решили, очевидно, поскольку вперед с поклоном выступает Цвигин.