Катрина Фрай – Сумеречный шанс (страница 8)

С воодушевленной мыслью, мурлыча веселую мелодию себе под нос, я отправился в душ.

***

В этот вечер, скорее от скуки, чем по делу, я всё-таки пришел в «Кролик» в один из мрачнейших ночных клубов Парадиз-Сити. Я пришел, надеясь на то, что произойдет нечто, что избавит меня от прежнего безделья.

У меня нашлось достаточно времени, чтобы хорошенько всё обдумать, и я не собирался упускать шанс заработать на деньгах Джеффа Нортона. Встреча с ним явно не случайность. Когда-то мама мне говорила: «Куй железо, пока горячо, сынок», так что я нацелился воспользоваться моментом. Возможно, ключом ко всему станет Вики!

Владельцем ночного клуба был азиат по имени Али. В своем элегантном тёмно-голубом смокинге с аккуратно уложенными чёрными волосами, он стоял за барной стойкой и постукивал толстыми пальцами по прилавку, наблюдая за происходящем в клубе.

Когда Али заметил меня, сидящего за столиком в приглушенно освещённом углу, то сразу нахмурился. Ему совсем не улыбалось видеть потерпевшего неудачу человека в своем шикарном заведении. Сплетни в городе распространялись быстро. Он знал, у меня хронические проблемы с деньгами, поэтому опасался, что я в очередной раз попрошу взаймы. Подобный способ я не раз использовал раньше, когда оставался без копейки за душой. Меня поразило, что из множества клубов в городе, Вики выбрала именно это заведение.

С Али мы неплохо знакомы. Он давно уяснил для себя, что отказывать мне глупо, когда я чего-то прошу. В один из дней, когда я был не в настроении, пришлось показать этому человеку, как следует вежливо обращаться с клиентами своего клуба. Меня сильно расстраивало, когда мне отказывали в кредите на спиртное.

Сам по себе я щедрый человек. В былые времена, когда у меня водились деньги, я давал их в долг каждому, кто просил, не заботясь об их возврате. Соответственно я ожидал аналогичного отношения и к себе.

Я давно не появлялся в этом заведении и не обращался к Али с подобными просьбами о кредите, но он знал, рано или поздно это произойдёт.

Закурив сигарету, я огляделся вокруг. Вики нигде не было видно.

В помещении находилось около сотни человек: одни сидели за столиками на высоких барных стульях, другие стояли в проходах… Пили, курили, болтали.

Как только я сел за свободный столик, внимание окружающих ко мне пропало. Я усмехнулся: когда-то меня здесь спешили угостить и развлечь, желали заполучить моё расположение как знак собственной значимости. Нет, я не страдаю манией величия. Просто равнодушие красноречиво предупреждало: пора искать новую территорию, знакомиться с новыми людьми, заново создавать репутацию. Где выбрать подходящее место? Я задумчиво потер массивную челюсть. Можно попробовать Бирмингем или Манчестер. Нет, там достаточно мошенников без меня. Надо постараться найти место, где я буду в гармонии с природой. В Парадиз-Сити, учитывая то, что я наворотил, мне никогда не стать счастливым. Тогда Париж?

Я закурил сигарету и подозвал официанта. Да, решено, Париж! Семь лет там не был. После Лондона больше всех столиц мира я любил именно этот город. Для начала необходимо раздобыть денег. Ехать в Париж с пустыми карманами… Фи! Нужна хорошая финансовая подушка в течение нескольких недель, пока не подцеплю богатую цыпочку на крючок или же не открою частное детективное агентство. Жить лучше на широкую ногу: чем солиднее впечатление, тем больше клиентов! Для начала мне понадобится, по меньшей мере, две тысячи долларов, чтобы привести желаемый план в реальность.

Передо мной наконец-то остановился долгожданный официант с уставшим лицом.

– Большую порцию виски с содовой, – попросил я и краем глаза заметил, что в мою сторону направляется одна из моих бывших, Сара Дринкл, и добавил: – Принесите две.

Этого только не хватало! Мы расстались пару месяцев назад. Интрижка, ничего серьёзного. Саре двадцать пять лет. Карие глаза крупной и красивой блондинки всегда поражали меня своей пустотой, а широкий рот был искривлен в вечной улыбке. Оставшись без мужа и средств к существованию, с маленькой дочкой на руках, она вынужденно пошла на панель. Так мы и познакомились, когда мне приспичило. Я знал Сару больше года. Мне нравилось её искренняя привязанность к дочери, поэтому в былые времена я часто одалживал ей денег, когда она попадала в трудное финансовое положение.

– Привет, Хойт! – бросила она, остановившись у столика. – Не ожидала тебя здесь увидеть. Ты занят?

Я посмотрел на неё и покачал головой.

– Сейчас принесут выпивку и для тебя. Присядешь?

Сара оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что её заметили.

– Ты не возражаешь, милый?

– Не называй меня так, – раздраженно ответил я. – Садись. Почему я должен возражать?

Она села, сунув сумку под стул. Красный фланелевый костюм прекрасно подчеркивал её статную фигуру. Я отметил, что Сара выглядела достаточно привлекательно и вполне ещё могла крутиться возле отеля «Риц».

– Как дела, крошка?

Она повернула ко мне намалеванное личико и засмеялась.

– Неплохо! В самом деле, неплохо. Хотя и не то, что прежде.

Официант принес нам бокалы, и я тут же достал сотню и расплатился. Люблю производить впечатления на женщин. Сара, которая умело, подмечала любые мелочи, подняла на меня кукольные глаза и часто заморгала, пытаясь соблазнить.

– А ты как, Хойт?

Я пожал плечами:

– Так себе… Как твоя дочка Моника?

Лицо проститутки просветлело.

– О, прекрасно! Осталась жить у бабушки. Как раз навещала её вчера. Она уже начала разговаривать.

Я усмехнулся:

– Ну, раз начала, теперь не остановится. Передавай ей привет от меня. – Я сунул руку в карман, отделил одну двадцатидолларовую банкноту и протянул Саре. – Купи Монике что-нибудь. Дети любят подарки.

– О, Хойт! До меня дошли слухи…В общем, ты неважно выглядишь. Ребята Роя тебя так отделали?

– Никогда не верь слухам, крошка! – я нахмурился, и мои глаза сразу потемнели. – Делай, что тебе говорят, и помалкивай. Не болтай никому обо мне.

– Хорошо, дорогой.

Высокий мужчина в красно-белой клетчатой рубашке и мешковатых фланелевых брюках начал играть в дальнем углу на пианино. Фокс –афроамериканец. Он работал в клубе Али, с момента открытия. Говорят, что у Фокса туберкулез… Хотя он не признавал подобные слухи, но и не отрицал. Каждую ночь Фокс сидел на своём месте и профессионально пиликал на рояле.

Сара начала тихонько подпевать, постукивая в такт каблучками.

Вики до сих пор не появлялась. «Ну и черт с ней! – подумал я про себя». Проведу вечер с Сарой. Немного расслаблюсь после тяжелой напряженной недельки, которая выпала на мою долю.

– Здорово, правда? – спросила Сара. – Как бы я хотела уметь что-нибудь стоящее… Ну, например, играть, как Фокс.

Я усмехнулся:

– Не прибедняйся, Сара. Фокс был бы счастлив, зарабатывать столько, сколько ты огребаешь за одну ночь.

Она скорчила недовольную гримасу:

– Хочу тебе кое-что показать, Хойт. Только держи так, чтобы никто не видел. – Сара вытащила из-под стола сумочку, открыла, достала какой-то маленький предмет и быстро сунула мне в руку. – Ты не знаешь, что это?

Я осторожно разжал пальцы и увидел светлый камушек, по форме напоминающий кольцо с плоским верхом. Хмуро повертел его в руке, а потом поднял голову и бросил на Сару проницательный взгляд.

– Где ты его взяла?

– Нашла.

– Где?

– В чем дело, Хойт?

– Готов держать пари, кольцо стоит целое состояние! Камушек на кольце – бриллиант, крупных размеров. Могу ошибаться, возможно, искусственная подделка, хотя мне так не кажется.

– Что-что? – изумленно переспросила она, прикидывая в голове, сколько сможет за него выручить, сдав в ломбард.

– Если изделие не фальшивое, то стоит немалых денег, Сара.

– Сколько примерно?

– Понятия не имею. Возможно, сотни тысяч долларов или гораздо больше.

– Хочешь сказать, побрякушка в твоей руке стоит целое состояние? – её глаза загорелись лучезарным светом.

– Да.

Лицо Сары дрогнуло.

Я улыбнулся:

– Не волнуйся, скорее всего, это подделка. Где ты его взяла?

– Должно быть, потерял один из клиентов, – осторожно ответила Сара. – Нашла под комодом, когда уходила из гостиничного номера.

– Лучше отдай находку в полицию, – посоветовал я, не ожидая от себя такого. – Если кольцо подлинное, клиент в скором времени поднимет большой шум. Мне бы не хотелось, чтобы тебя посадили в тюрьму по глупости. Не забывать, как ни как, ты мать.

– Клиент не знает, что именно я нашла кольцо… – возражала Сара.

– Скоро узнает, как только ты попытаешься его продать.

Сара протянула руку, и я под столом вернул ей кольцо.