Катрина Фрай – Ментальная связь (страница 11)
Целый час ушел на то, чтобы познакомиться с представителями разных профессий: политиками, докторами, строителями, маркетологами, управленцами. Пару слов удалось перебросить с Бернардом, мечущимся между важными персонами. Они с Аннет выглядели замечательно и создавали впечатление идеальной пары. Мне показалось, Бернард был удивлен, увидев меня в объятиях Мартина.
Всё завертелось, закружилось, как в калейдоскопе. Алкоголь лился рекой, проворные официанты сновали в суетливой толпе, постоянно оказываясь рядом и наполняя бокалы гостей.
В такой обстановке я быстро пьянею. Чувствую лёгкое головокружение. Иногда удается перехватить что-то съестное с подноса, но это мало помогает.
Мартин крепко держит меня, словно я его спасательный круг. Не сопротивляюсь. Видимо, нам обоим сегодня важен тактильный контакт. Думаю, Мартин пока не подозревает о моих планах на вечер после окончания приема.
Наконец, всех приглашают пройти внутрь дома. Плотная толпа движется к главному входу и медленно заполняет просторный холл. Признаюсь, меня немного пугает весь шик, гламур и мнимая элита, да и собственно размах мероприятия. Кажется, даже день рождения президента отмечают скромнее.
Внутри особняк впечатляет не меньше, чем снаружи. Обширные залы с мягкими коврами и мерцающими канделябрами уходят вглубь роскошного дома. Звуки классической музыки, доносящиеся из открытых дверей, успокаивают волнение.
Моё внимание привлек огромный бальный зал. Стены обиты золотой парчой, а потолок украшает изящная хрустальная люстра. Сцена готова к главному событию вечера – танцам. Когда приглашенный оркестр заиграет вальс, пары закружатся по залу. Огромная люстра из хрусталя рассыпает по стенам и потолку радужные блики. Мраморный пол отполирован до блеска.
– Дамы и господа! – раздается голос ведущего. – Прошу занять свои места в зале. Ужин будет подан через несколько минут!
Мы проходим с толпой в основной зал. Здесь расставлено не меньше сорока столов. Хрустальные бокалы, белые скатерти и чехлы на стульях – всё выглядит безупречно. В центре каждого стола стоит изысканная цветочная композиция. Посуда выглядит настолько дорогой, что к ней страшно прикоснуться.
Мартин смотрит на план рассадки гостей у входа, быстро находит наши имена и показывает, куда идти.
Столик с номером четыре. Когда мы подходим, вижу Бернарда и Аннет, увлеченно беседующих с незнакомым молодым человеком.
Что ж… Нам достались почётные места за столом босса. Я удивлена, в отличие от Мартина.
На Аннет надето блестящее золотистое платье, подчеркивающее её возрастную красоту. Тёмные волосы собраны в аккуратный пучок, макияж сдержанный, но профессиональный.
Увидев нас, она приветливо здоровается.
– Лулу! Мартин! Рада видеть сегодня вас среди гостей! Спасибо, что пришли.
Она прекрасно справляется с ролью гостеприимной хозяйки и жены миллионера.
– Аннет, я тоже очень рада тебя видеть! Прекрасно выглядишь! Спасибо за чудесный праздник, – говорю, усаживаясь на стул, который отодвинул Мартин. Ему не занимать галантности.
– Спасибо, милая! Ты и сама выглядишь сногсшибательно. Я тебя сначала даже не узнала. В тебе что-то изменилось, – кокетливо бросает она, пожав плечами и заглядывая мне в глаза.
– Немного яркого макияжа, новая стрижка и платье.
– Думаю, дело во влюбленности, – она смотрит на Мартина, он уже увлеченно разговаривает с Бернардом и незнакомцем.
– Ах, это… Нет, нет, мы просто друзья, – неуверенно оправдываюсь.
Бернард, кажется, расслышал последнюю фразу. Замечаю его игривый заинтересованный взгляд. Он улыбается уголками губ и смотрит на меня с интересом. Смущенно отвожу взгляд. Не очень хорошая идея – флиртовать с подчиненной в присутствии жены.
За наш столик подсаживается ещё одна пара. Старший сын Бернарда и Аннет, Томас, и его супруга.
Все обмениваемся приветствиями. Томас – точная копия отца, а вот глаза, красивые и выразительные, достались от матери. Его супруга, прямо скажем, не блещет природной красотой, но мы-то знаем, главное – не облик, а богатый внутренний мир.
– Томас, Сандра, – начал Бернард, – разрешите представить моих ценных сотрудников: Лулу Макнил, Мартина Тёрнера и… – он указывает на молодого человека, сидевшего неподалеку, – моего будущего партнера по инвестициям и перспективного бизнесмена, Габриэля Брукса.
Кажется, в этот миг мой мир перевернулся.
Замечаю пытливый взгляд зелёных глаз Габриэля, изучающий меня с нескрываемым любопытством. Молодой, темноволосый, с правильными чертами лица, выразительными скулами и чуть пухлыми губами. Клише? Заезженно? Банально? Ну что поделать, Габриэля Брукса будто высек из камня Микеланджело! На вид ему не более тридцати. Уверенности и амбиций хоть отбавляй. В элегантном тёмно-синем костюме, белой рубашке и галстуке он выглядит безупречно. Спутницы рядом не видно. А существует ли она вообще? Да какая, собственно, разница?! Не знаю, какие мысли он вызывает у других девушек, но одно могу сказать наверняка: парень невероятно хорош собой! Представляю, сколько девичьих сердец разбито этими щенячьими глазами.
Так, Лулу, соберись! У тебя за плечами немалый опыт, так что не стоит реагировать на провокации. Запрещаю себе даже мысль о флирте. Тем более, сегодня в планах на вечер – Мартин! Однако с чего вдруг я так разволновалась… Надо следить за количеством выпитого.
Проходит мгновение, прежде чем ко мне возвращается дар речи.
– Очень приятно, Габриэль, – произношу, смущенно опуская взгляд.
– Милая, что с тобой? – шепчет Аннет, наклоняясь ко мне ближе и сжимая мою ладонь.
– Всё в порядке, – вру.
А на самом деле совсем не в порядке! Совсем, абсолютно не в порядке! Не знаю, куда деть свой смущенный взгляд, в отличие от Габриэля, который, кажется, не придает нашей встрече особого значения.
Постойте. Возможно ли такое совпадение? В мире много людей с именем Габриэль. С чего я взяла, что он тот самый, с сайта знакомств?
За столом повисает тишина, и я чувствую, как все смотрят на меня. Нужно что-то сказать, сгладить неловкость. В голову ничего не приходит. Мои щёки пылают.
Внезапно Габриэль поднимается с места и по очереди жмёт руки Томасу, Сандре и Мартину.
Он высокого роста и держится с достоинством в обществе незнакомых людей.
Когда очередь доходит до меня, машинально протягиваю ему руку. В момент касания наших пальцев по моему телу пробегает лёгкий электрический разряд и приятная дрожь. Смутившись, отдергиваю руку. Получается слишком резко. И дальше… всё идёт совсем не так я планировала…
Я случайно задеваю локтем свой бокал, который моментально падает на стол, а его содержимое выливается на белоснежную скатерть.
Мать твою! Ну как можно быть такой растяпой!? Вот я влипла. По полной программе.
– Лулу, осторожнее! Ты можешь пораниться, – восклицает Мартин, поднимая разбитый бокал и подзывая официанта, чтобы тот вытер пятно от шампанского.
Теперь почти все взгляды сидящих в зале людей обращены на наш столик.
Полный провал.
Мне ужасно стыдно, хочется сквозь землю провалиться! В голову не приходит ничего умнее, чем бесконечные извинения. Если можно было исчезнуть, я бы это сделала не раздумывая.
Официанты оперативно устраняют последствия моей оплошности, вытирая пятно и положив на него белоснежную салфеткой.
На помощь приходит Сандра.
– Мартин, не смущай Лулу! С кем не бывает. Ничего страшного не произошло. Видите, всё уже исправлено.
– Лулу, дорогая, всё хорошо. Не переживай из-за пустяка! Ты вся побледнела. Не бери в голову, – продолжает поддерживать Сандра. Её голос для меня звучит словно издалека. Но я благодарна ей за то, что она взяла на себя роль спасителя.
Габриэль садится обратно на своё место и углубляется в беседу с Бернардом и Томасом.
Отлично! Мне требуется передышка и как можно больше выпивки. Точно. Выпить столько, чтобы забыть произошедший кошмар.
Внимание собравшихся переключается на ведущего, когда тот начинает вступительную речь.
– Не волнуйся из-за всяких пустяков, дорогая, – весело произносит Аннет, чувствуя моё смущение. – Помнишь Томаса, каким он был? А посмотри на него сейчас! Настоящий красавец! Как быстро растут дети, правда?
Томас хитро улыбается, удивленный словами матери. Его карие глаза светятся от удивления.
– Да, я помню тебя ещё студентом. Мама права, ты стал таким представительным мужчиной.
– Мам, ну что ты, мне неловко, а Лулу совсем засмущала. Для неё и так много новых лиц за один вечер. Давай дадим ей отдохнуть. У нас будет время пообщаться.
Благодарно смотрю на Томаса и киваю. Он действительно избавил меня от ненужной болтовни.
К столу подходит официант и наполняет бокалы присутствующих белым вином. Как раз вовремя. Хочется выпить содержимое залпом, но приходиться по этикету ограничиться глотком.
Габриэль совершенно игнорирует меня. Ну что ж, не всем я должна нравиться.
Вино быстро пьянит рассудок, и я решаюсь положить ладонь на руку Мартина. Он удивленно поднимает глаза, затем берёт мою руку и слегка сжимает. Тепло от его прикосновения, слегка снимает напряжение.
Внезапно раздается треск микрофона. Голос ведущего заполняет зал, заставляя голоса гостей ненадолго стихнуть.
– Дамы и господа, приветствую вас на благотворительном вечере, организованном мистером Бернардом Коуллом и его замечательной супругой Аннет! – Раздаются бурные аплодисменты. – Надеюсь, вам понравится наша программа, и вы щедро поддержите важную работу команды мистера Бернарда, а именно компании «Stail» по программе «Содружество наций». Как вы знаете, мистер Коулл вкладывает в проект всю душу, чтобы обеспечить нашим гражданам комфортное проживание в новых квартирах, районах и домах.