Катрина Фрай – Ментальная связь (страница 10)

Но без женщин, согласитесь, мужчинам скучно жить на планете. Все женщины прекрасны, независимо от внешности. Мужчинам просто нужно прикоснуться к их душе с уважением и признательностью к внутренней красоте, и она тут же одарит его радостью. Сердце и душа гораздо важнее, чем "обертка". Женщина – величайший подарок для мужчины. Никто ведь не может так быстро вывести из себя, например, при выборе обоев.

Замечаю, собеседник вышел из сети. Жаль. Начало было многообещающим.

Мне пришлось быстро переключиться на работу, когда заглянули коллеги из соседнего отдела – Энтони и Мелоди. Сегодня они чувствовали себя более расслабленно из-за отсутствия Бернарда. Мы приятно поболтали и попили чай с печеньем. Энтони пытался пригласить в нашу компанию Джеки, но она была не в настроении и вежливо отказалась, сославшись на большую загруженность.

В три часа дня я покинула офис, предупредив Джеки о важной (выдуманной) встрече, и спокойно отправилась на маникюр. Аппетит пропал, печенье перебило желание обедать. Как бы я ни пыталась отвлечься, мысли о Габриэле не покидали меня. Интересно, чем он сейчас занят? Мне захотелось написать ему сообщение, но я вовремя остановилась. Не стоит навязываться незнакомому человеку. Если захочет, напишет сам.

Следующие несколько часов были посвящены внешности. Маникюр сделали быстро, и пригласили в соседний зал на педикюр. Завтра я должна быть во всеоружии. Такой педант, как Мартин Тёрнер, оценит мои старания.

Как сказал Сэмюэл Ричардсон: «Красивая женщина должна быть более ответственной за свои поступки, чем просто привлекательная».

***

Наступила долгожданная суббота. Восемь вечера.

К особняку семьи Бернарда Коулла движется колонна роскошных автомобилей. Подъездная дорога освещена яркими фонарями. Подъезжая к дому и следуя указаниям служащего, замечаю разноцветную иллюминацию повсюду. На закате всё кажется особенно таинственным, будто я въезжаю в заколдованный замок Хогвартс.

Бросаю мимолетный взгляд сквозь лобовое стекло на подъезжающие автомобили. Похоже, Бернард решил устроить вечеринку в стиле «Великого Гэтсби». Атмосфера идеально гармонирует с моим восторженным настроением! Ощущение эйфории затмевает остальные чувства.

Подъехав к месту назначения, паркую машину. Привожу в порядок прическу и макияж.

К дверце подходит мужчина в смокинге и, открывая дверь со стороны водителя, предлагает мне помощь, выйти из машины.

– Добрый вечер, мадам.

– Добрый вечер.

– Разрешите проводить вас до главного входа?

– Благодарю за предложение, но я, пожалуй, прогуляюсь сама. Здесь такая красота! Хочется осмотреться и немного пройтись!

– Вы абсолютно правы насчёт красоты. Мистер и миссис Коулл превзошли все ожидания! Говорят, сегодня сам сенатор почтит гостей своим присутствием, – с этими словами подтянутый служащий с натянутой улыбкой направляется к следующему подъехавшему автомобилю.

Неуверенно ступаю на тёмно-бордовую дорожку, которая извивается вдоль великолепного фасада особняка и ведёт к парадному входу. Терраса украшена роскошными цветочными композициями и изящными гипсовыми статуями, создавая поистине завораживающее зрелище. Ощущение нереальности охватывает, когда я оказываюсь в окружении так называемой богемной элиты, облаченной в шедевры от кутюр.

Невольно оцениваю свой наряд – кажется, он вполне соответствует атмосфере помпезности. Для сегодняшнего вечера я выбрала серебристое струящееся платье с элегантным вырезом на спине, широкий браслет и туфли в тон на умопомрачительной шпильке. Волосы собрала в высокую прическу, украшенную маленькой заколкой в виде бабочки. "Прическа изящно открывает твою тонкую шею", – заверила меня Вивьен. Эта заколка – подарок Филиппа на нашу первую годовщину. Маленькое произведение искусства из драгоценных камней идеально завершала образ.

– Макнил! – слышу знакомый голос за спиной.

Оборачиваюсь и вижу идущего навстречу Мартина. Он безупречно одет, в классический чёрный костюм, со сверкающими золотыми запонками на манжетах. Выглядит потрясающе! Замечаю восхищенные взгляды девушек, мимо которых он проходит. Меня переполняет чувство гордости: сегодня этот кавалер мой. Пусть хоть один вечер мне позавидуют.

– Привет, – отвечаю, когда он подходит вплотную и целует меня в щеку, как будто, так и надо.

– Ты куда так спешишь?! Думал, не догоню, – обнимая за талию одной рукой, он смотрит на меня вопросительно, пока мы продолжаем двигаться сквозь толпу.

– Не придумывай! Как твоя простуда?

– О, спасибо, что спросила. Кажется, я в порядке.

В конце дорожки стоят официанты, предлагая бокалы с искрящимся шампанским. С облегчением беру фужер, чтобы отвлечься от нарастающей тревоги. Как же давно я не находилась с мужчиной.

– Может, сначала немного прогуляемся по территории? – предлагает Мартин после первого глотка.

– Отличная мысль. Как раз хотела здесь осмотреться и толпа как раз немного рассеется. Бернард решил устроить настоящий светский раут!

– Сам немного ошарашен увиденным. Сначала подумал, что попал на церемонию вручения премии "Оскар".

Держась за руки, мы подходим к просторному павильону под открытым небом, где расположена большая сцена: небольшой оркестр исполняет популярные джазовые мелодии. Куда ни глянь – повсюду люди. Одна пара, не отрываясь друг от друга, танцует прямо на лужайке, медленно двигаясь в такт музыке.

Внезапно Мартин настойчиво ведёт меня к танцполу, куда прибывают новые гости. Люди оживленно переговариваются, смеются, обмениваются рукопожатиями и фальшивыми объятиями, держа бокалы на уровне груди и делая маленькие глотки.

– Интересно, сколько всего гостей на ожидается приёме? – спрашиваю Мартина, впечатленная масштабом мероприятия.

– По моим подсчетам, около двух сотен! Точное число известно лишь Аннет. Бернард не углубляется в такие незначительные детали, – отвечает он с усмешкой.

– Тёрнер! Старина! Какая встреча! – Внезапно из гущи народа появляется молодой человек и заключает Мартина в объятия.

Он также одет в элегантный деловой костюм и выглядит ничуть не хуже остальных. Боже мой, откуда сегодня столько привлекательных, ухоженных мужчин, словно изысканные десерты из кондитерской.

– Дилан? Не ожидал тебя здесь увидеть! Как жизнь? – откликается Мартин, широко улыбаясь и похлопывая приятеля по спине.

– Всё замечательно! Мы с отцом осуществили давнюю мечту и открыли собственную дизайн-студию! Бернард пригласил нас сегодня поучаствовать в благотворительном вечере. Надеемся на плодотворное сотрудничество с вашей компанией в будущем!

– Прошу прощения, не представился вам, – обращается Дилан ко мне. – Дилан Бишеп. Бывший сокурсник Мартина Тёрнера.

– Лулу Макнил. Коллега Мартина. Рада знакомству, – протягиваю руку для приветствия, но Дилан вместо этого подносит её к своим губам и целует.

– Редкое имя. Вы великолепно выглядите, Лулу! Впрочем, у Мартина всегда был безупречный вкус на женщин.

– Пойдемте, познакомлю вас с моей супругой и коллегами. До сих пор не верится, что ты наконец-то обзавелся половинкой, – оживленно произносит Дилан, похлопывая Мартина по плечу.

Бросаю на Мартина вопросительный взгляд, полный беспокойства. Он лишь улыбается и пожимает плечами, как бы говоря: «Что поделать, подыграй мне», и позволяет Дилану подвести нас к компании, состоящей из двух молодых дам в шикарных платьях с безупречными прическами и двух мужчин.

Дилан спешно представляет нас друг другу. Мы обмениваемся стандартными приветствиями и вежливыми улыбками, словно кому-то есть дело до другого. Даже не пытаюсь запомнить имена и лица незнакомцев. В этом нет никакой необходимости. Просто стараюсь казаться приветливой, обаятельной и поддерживать непринужденный разговор.

Супруга Дилана оглядывает меня оценивающим взглядом. Не удивлюсь, если выяснится, что у Мартина когда-то была интрижка и с ней.

– А мы ещё в университете потеряли надежду, что Мартин Тёрнер когда-нибудь остепенится! – язвительно замечает она, скрывая за натянутой улыбкой презрение.

Дилан тут же обрушивается на неё с упреками.

– Дорис, что ты такое говоришь!? Он просто ждал ту единственную, и это оказалась не ты! Ты до сих пор сожалеешь, что вышла за меня?

Дорис мгновенно краснеет. Неловко становится и мне.

– Отличная шутка, Дилан! – быстро реагирует Мартин, сглаживая неловкость. – Ладно, приятного вечера, друзья! Рад был повидаться! Мы хотели успеть потанцевать с Лулу до ужина. Позвольте же украсть мою спутницу?

Крепко обхватив за талию, Мартин притягивает меня к себе. Дорис и Дилан пытаются разрядить обстановку и переводят разговор на другую тему.

Дилан ловит мой растерянный взгляд, давая понять, что нам следует покинуть опасную зону. Я невольно улыбаюсь.

– Была рада познакомиться с сокурсниками Мартина. Надеюсь узнать больше о вашей дружбе сегодня вечером, – произношу смущенно, и Мартин уводит меня прочь.

– Наконец-то! – с облегчением вздыхаю, когда мы оказываемся на безопасном расстоянии.

– Не обращай внимания на Дорис. Неприятная особа.

– Кажется, она когда-то была влюблена в тебя?

Он пожимает плечами.

– Да. Давно. Безответная, односторонняя любовь с её стороны. Я разбил ей сердце. В отместку она вышла замуж за Дилана. Сумасшедшая история!

– А он знал о её чувствах к тебе?

– Думаю, догадывался. Дилан всегда стремился к успеху и постоянно завидовал мне. Для его амбиций – женитьба на Дорис равносильна завоеванию вершины.