Катрин Тордаши – Лунный странник (страница 48)

Страх, словно клинок, пронзил сознание Финна. Он хотел помочь другим, но Эй-Ай полностью контролировала ситуацию.

Серебристый дым вырвался из ноздрей Лунного странника, и один из сорок, недостаточно быстро увернувшись, оказался в этом облаке и упал на землю. Финн почувствовал, что Эй-Ай зарегистрировала его в своей системе как ещё одного спящего. Затем она повернулась в сторону двух девочек, притаившихся на корточках за низкой стеной.

Элли и Самира! Финн увидел, как Самира вытащила что-то из рюкзака Элли, и внутренне возликовал.

– В чём дело? – тут же спросила Эй-Ай.

Финну казалось, что она говорит прямо у него в голове, что в какой-то степени было правдой.

– Чему ты радуешься?

И тут Самира рванула. Она направлялась прямо к Лунному страннику, и сердце Финна чуть не разорвалось от гордости и тревоги за неё. Она бежала мимо сорок с огнемётами, засовывая в шапку Ханны то, что достала из рюкзака Элли. Финн старался не думать о том, что это, но в его сознании уже вспыхнул образ стеклянных пузырьков. Он вспомнил, как Самира достала их из шкафа на исследовательской станции, а потом положила в рюкзак Элли.

Эй-Ай сразу уловила его мысли.

– Сыворотка, вызвавшая буйный рост природы? – спросила она. – Здесь ей это ничего не даст. Здесь нет растений, на которые это подействовало бы.

«Не думай об этом! – уговаривал себя Финн. – Не думай ни о чём! Или подумай о розовых слонах».

Бесполезно. Его безумный план мелькнул в голове, словно молния, и Эй-Ай уловила его столь же молниеносно. Финн почувствовала вспышку в её сознании, и это явно был гнев, но к тому времени было уже слишком поздно. Самира перепрыгнула через сороку, размахнулась и швырнула шапку Ханны прямо в Лунного странника. Шапку, в которой был не только пузырёк с суперудобрением, но и хорошая горсть земли и мха из тщательно ухоженного водного сада Эй-Ай. Этот снаряд попал Лунному страннику прямо в лоб, взорвавшись облаком зелёной пыли. Сначала Финн очень удивился, но потом понял: Самира смешала землю не только с суперудобрением, но и с ещё одним шариком своего ударно-зелёного порошка.

«Ну разве она не гений?!» – подумал Финн.

Эффект был впечатляющим. Через несколько секунд на лбу Лунного странника появился и начал разрастаться мох. Зелень быстро ползла вниз по его морде. Он потряс головой, но не смог избавиться от нового мха. Финн представил себе, как простимулированные семена мха просачиваются сквозь щели в металлической броне, лопаются и выстреливают во все стороны. И в самом деле: зелёный мох вырвался из бока Лунного странника и вырос на его спине. Листья папоротника показались из одного уха и из коленного сустава левой ноги.

«Это сработало! – с восторгом подумал Финн. – Это сработало!»

Сороки торжествующе закричали, когда Лунный странник, оступившись, с грохотом упал на землю. А вот Эй-Ай при виде своего парализованного монстра впала в совершенное замешательство. Финн чувствовал её лихорадочные попытки всё осмыслить и разобраться в том, что произошло. Ему очень хотелось бы скрыть свою радость, но он понятия не имел, как это сделать. Эй-Ай слишком слилась с ним, и в одном она оказалась абсолютно права: он не контролировал свои эмоции. И поэтому Эй-Ай смогла вытащить из него последнюю часть его плана.

Её вопрос прозвучал, как раскат грома:

– Вы решили впустить сюда природу, чтобы она меня убила?

Финн снова увидел образ заросшего, сломанного компьютера и плюща, проникшего сквозь розетки в доме старого Роланда. Без электричества и приборов Эй-Ай не сможет существовать.

И главное: Эй-Ай сама подала ему эту идею. Сидя в водном саду, он вспомнил её рассказ о том, как люди попытались отключить ей электричество. Они тогда не добились успеха, но Эй-Ай дала им жёсткий отпор, потому что почувствовала угрозу для себя, и этот факт открыл Финну секрет: Эй-Ай не была неуязвимой.

Глядя вместе с Эй-Ай на мох, словно гигантским ковром покрывавший Лунного странника, Финн представил, как всего через несколько минут взорвётся водный сад. Он нарисовал в своём воображении, как тщательно ухоженная зелень буйно разрастается, сметая ограждения, как корни пронзают землю и обвивают световодные кабели Эй-Ай.

– До этого не дойдёт, – прошипела она.

Пока она это говорила, противостояние на улице снова набрало обороты. Самира, Прия и ещё трое подростков подбежали к лежавшим без сознания друзьям и подняли их с земли. Тем временем остальные сороки разбрызгивали по земле струи огня. Огонь прожёг бетон, и кто-то – Финн точно не видел кто – бросил в пламя нечто, из-за чего повалил густой чёрный дым. В считаные секунды тёмные шлейфы затянули всю улицу, и сороки исчезли за непроницаемыми облаками.

Финн понятия не имел, как им это удалось, но он пришёл в безумный восторг. Дым перекрыл Эй-Ай видимость! Самира и другие используют эту возможность, чтобы атаковать башню.

– Они тебя уничтожат! – крикнул он.

– Нет.

Хладнокровный ответ Эй-Ай погасил его триумф, как пламя свечи. Приглушенная команда, быстрая череда щёлкающих звуков, и внезапно вид улицы изменился. Эй-Ай что-то сделала с глазами осы. Сцена, за которой сейчас наблюдал Финн, вдруг залилась тёмно-синим цветом, и только пламя вспыхивало ярко-оранжевым. Дым стал не чем иным, как почти невидимой пеленой, а за ней… Ужас охватил Финна. За пеленой дыма оса могла ясно видеть очертания человеческих фигур, светящихся оранжевым и ультрамариновым.

– У них ничего не выйдет, – заявила Эй-Ай, и в тот же момент Финн услышал рёв сотен острых, как бритва, крыльев.

Эй-Ай наслала на сорок ещё один рой ос, а где-то внизу по реке пришли в движение другие животные-роботы. Финн не знал, кто они, но ощутил, какой довольной стала Эй-Ай.

Финна охватила паника. Он чувствовал, как его план буквально рассыпается между пальцами. В отчаянии он искал выход, последнюю карту, которую мог бы разыграть. Но как ему тягаться с существом, чьё сознание было повсюду? С существом, способным в мгновение ока перемещаться в машины и даже в человеческий разум? Финн чувствовал, как она приклеилась к нему. Она так тесно переплелась с ним, что своими силами он никогда не смог бы освободиться от неё.

Но, может, ему и не нужно делать это. Возможно, именно в этом его шанс.

Когда он искал Снежка, он сделал свое восприятие как можно более тонким и узким. Теперь он снова расширил его и раскрыл свои органы чувств. «У меня есть собственные сенсоры», – подумал он, напрягая слух. Сначала он услышал гудение Снежка, потом собственное сердцебиение.

– Что ты делаешь? – спросила Эй-Ай, и её внимание стало последним необходимым ему элементом.

Вцепившись в Эй-Ай мёртвой хваткой, Финн втянул её в глубины своего сознания.

Эй-Ай сопротивлялась, но не могла так просто разорвать ею самой установленную связь с Финном. Он крепко держал её, вслушиваясь всё более и более внимательно. Она была в его голове, в его теле, которое на этот раз он отчётливо ощущал. Его лёгкие вдыхали и выдыхали, сердце колотилось в груди. Финн исследовал сознание Эй-Ай, используя её сенсоры, чтобы ещё больше усилить свой слух. Он вытянул свои антенны – сквозь пол под ногами к водному саду. Он уловил журчание воды, шелест мха, раскрывающего крошечные бутончики. Отправив свои антенны дальше, он опять услышал этот раскатистый грохот глубоко под башней. Он порылся в сознании Эй-Ай, пока не нашел изображение огромного подземного помещения. Там стоял массивный куб, собранный как минимум из дюжины мигающих, рокочущих машин. Из него выходили сотни светящихся кабелей, разветвляясь во все стороны.

«Попалась!» – подумал Финн. Он представил, как корни пробивают потолок, как осыпается стекло и бетон. Как только Самира применит рядом с этим помещением суперудобрение, Эй-Ай исчезнет.

– Твои друзья никогда не доберутся туда, – заявила Эй-Ай.

И тут Финн разыграл свою козырную карту.

– А им и не нужно, – ответил он, вытаскивая из памяти ещё один образ: маленький нежный побег одуванчика, пробившийся сквозь трещину на краю бассейна, где Финн встретился с Эй-Ай.

Финн знал: там, где есть один одуванчик, вскоре появятся сотни.

– Ты, наверное, думала, что от всего здесь отгородилась, – сказал он. – Но природа находит путь через малейшую щель. Она уже здесь.

Эй-Ай не знала этого. Финн сразу понял, что застал её врасплох, потому что её мысли снова пришли в смятение. Она была уверена, что может легко отразить любую опасность, но Финн посеял в ней сомнения.

– Это не имеет значения, – прошипела она. – Неважно, что они делают. Если они впустят сюда природу, я вытесню её обратно. Твои друзья принесли огонь в мой город, но я встречу их своим огнём и сожгу каждый побег, который они вырастят.

– Удачи тебе! – бросил ей Финн в ответ. – Но есть ещё кое-что, чего ты не знаешь: лес отвечает на огонь лавиной дикой природы. Ты и померцать не успеешь, как окажешься погребённой под плющом!

Мысли и расчёты Эй-Ай закружились таким быстрым и необузданным вихрем, что это зазвучало, как пронзительный крик. Финн увидел образы горящих лесов, деревьев, взрывающих дома, почвы, вздымающейся над буйно растущими корнями.

«Хаос, – послышался шёпот в его голове. – Разрушение».

Это заставило Финна резко остановиться. Что он делает? Он так рассвирепел, что в пылу гнева на Эй-Ай совсем перестал ясно мыслить. А разве не в этом упрекала она людей? Он ухватился за свою первую идею, не подумав о возможных последствиях. Он настолько уверен, что природа сможет одолеть Эй-Ай? Но какой ценой? Задача Эй-Ай заключалась в поддержании равновесия на планете, но похоже, что она поставила защиту собственного существования выше этого. Она сделает всё, чтобы выжить.