Катрин Малниш – Чародей XXI века: Увидеть «Париж» – и не умереть (страница 7)
Он огляделся, но не обнаружил в полупустой столовой никого похожего на призрака. Девчонки сидели за отдельными столами – и их всех можно было рассмотреть в подробностях, а мальчишки вели себя и без того активно, чтобы отвести от себя любое подозрение: они живые, из плоти и крови, с эмоциями и разными целями, не зацикленными на единой мысли.
– Ред!
Голос Александры вывел мага из ступора, после чего он увидел, что комок каши, которую он держал на ложке, растекся по деревянному столу вязкой массой, похожей по консистенции на подошедшее тесто.
– Да что с тобой? – удивилась Саша, через силу доев манку. – Ред, ты сам не свой. Тебя что-то тревожит. Твоя аура вся полыхает голубым пламенем.
– Предчувствие нехорошее, – отмахнулся маг, хотя и понимал, что организм реагирует именно на находящийся рядом источник опасности.
Они просидели в столовой еще полчаса, пока воспитанники доедали завтрак и обсуждали планы на день, а после, сдав посуду на мойку, направились вновь к лестнице на четвертый этаж.
Натана с ними не было – он по-прежнему лежал в комнате, – поэтому Реду удалось спокойно рассказать Саше побольше и о месте, и о своих предположениях – и даже затронуть ощущения.
И вдруг Александра, когда они подошли к двери в коридор на четвертом этаже, неожиданно вздрогнула.
– Ты чувствуешь? – уточнил маг, убирая доску и открывая двери.
– Веет холодом, – Саша поежилась, хотя, в отличие от мага была в теплом свитере, – могильным холодом…
– Значит, я не параноик.
Ред взял фонарик и, вставив в корпус батарейки, включил. Пучок света вырвался в полутемный коридор, разрезал тьму – и показал Александре обшарпанные стены, следы крови и когтей на стенах, а также распахнутые двери, которые словно зазывали войти в комнаты…
Ред шел максимально тихо – под его ногами скрипнули от силы две или три доски, – в то время как Саша шарахалась каждого визга пола, хотя и старалась ступать осторожно, словно по стеклянной поверхности.
Маг подошел к той самой двери, за которой покоилась странная комната, после чего осторожно толкнул ее – и вошел первым.
Тут все осталось, как они с Дюраном и оставили, единственное, за что сразу зацепился взгляд мага – чистый подоконник. Парень точно помнил, что оставил тут несколько капель крови от порезанных пальцев.
Он осторожно подошел к пыльному подоконнику и, рассмотрев его в лучах полуденного солнца, вдруг обнаружил, что на бетоне появились царапины.
Такие обычно оставались на деревьях, когда по ним лазили кошки, или на дверях и полу, если у собак были неподстриженные когти.
Маг наклонился, и в тот же момент услышал аромат плесени, хотя в помещении, несмотря на затхлость и брошенность, не было ни одного потемневшего участка.
Это тоже насторожило Реда, но стоило ему увидеть ту же самую фотографию, которую он забрал пару часов назад, уходя с Дюраном из помещения, как у парня быстрее заколотилось сердце.
Рамка была нетронута, как и стекло, под которым лежал точно такой же снимок, как и в кармане жилетки мага.
Парень рефлекторно потянулся за снимком, как вдруг услышал вскрик Саши, почувствовал, как его пальцев коснулся могильный холод, обернулся – и увидел ту же самую девочку.
Она была по-прежнему в темном платье с белым воротничком и серых гольфах. Ее волосы были заплетены в две косы с белыми бантиками на концах, а на руках маг заметил такие же царапины, как и на подоконнике.
Незнакомка, которую Ред про себя решил называть Никой – ведь легенды ходили именно о пропавшей девочке, – уставилась на мага и Сашу, после чего сделала осторожный шаг по половицам – однако скрипа никто не услышал, – и, смотря на Блейка, протянула ему руку.
Такая тонкая, маленькая, похожая на белую веточку.
Она уже было раскрыла рот, как вдруг Саша уловила аромат гари – и Реду только оставалось насладиться оглушающим вскриком Александры, которая отскочила к окну, уперлась спиной в ледяную стену с оторванными кусками обоев и сползла на корточки, прикрыв рот руками, чтобы еще сильнее не заорать.
Маг отвлекся – а девочка успела раствориться в пространстве здания.
От нее остался лишь легкий аромат лимона, которому Ред не придавал особенного значения. У каждого призрака свой уникальный аромат – точнее, его оставляет аура, запечатлевшая самый яркий запах в последние секунды жизни.
И порой, чтобы понять, почему именно этот вкус остается, требуется быть некромантом высшей категории, дабы войти в прошлое призрака и узреть последние мгновения человеческой жизни.
Ред умел такое делать, но требовалась неделя подготовки, специальная диета и особый ритуал, в котором маг использовал способность своего организмы подстраиваться под волны призраков и духов, проникать в информационную оболочку их аур – и считывать данные.
Для него это было своего рода просмотром чужой кинопленки жизни, а для окружающих – настоящим чудом, ведь по их словам во время таких ритуалов они видели силуэты других людей, слышали голоса и даже иногда улавливали запахи.
И Ред поражался способностям своего тела становиться на краткие две минуты маячком в прошлое…
– Ты чего орешь?! – возмутился парень. – Что, в первый раз призрака увидела?
– Н-нет, – Саша начала заикаться, с трудом глотая затхлый воздух. – Т-там… был… п-пожар…
– Пожар? – удивился парень. – Где?
Саша осмотрела комнату, и Ред вдруг понял, о чем она может говорить.
Маг давно подозревал, что Саше передалось по наследству от кого-то в семье видеть прошлое умершего не применяя ритуалы и не настраиваясь на волны аур. Девушка сама по себе была каким-то образом связана с миром мертвых, поэтому имела неограниченный доступ в их «информационные архивы».
Ред осторожно подошел к Саше, присел перед ней на корточки и, взяв руку девушки, коснулся указательным и третьим пальцами запястья Александры там, где пролегали вены.
Сначала Саша дернулась от резкого тепла, заструившегося по крови, но уже через пару минут, когда сила Реда коснулась сердца и заставила его биться в менее бешеном темпе, девушка смогла глубоко вдохнуть – и спокойно выдохнуть, посмотрев магу в глаза.
– Успокойся, – приказал парень. – Ты видела только что прошлое призрака. Ты каким-то образом сама настроилась на волну умершей, а поскольку ее смерть случилась тут – ты увидела и помещение.
– Она умерла в этой комнате, – сказала спокойней Саша. – Она сгорела… заживо…
– Заживо? – удивился маг. – Но на ней… хотя… Расскажи, как ты ее увидела?
Саша несколько минут молчала, смотря то в потолок, то в пустоту за магом, но потом, встав и посмотрев еще раз на дверной проем, сказала:
– Она была в центре комнаты. Просто стояла… а потом… пламя вспыхнуло само по себе. Оно ее окутало, как паутина, начало сжигать дотла.
– И?
– Она стояла и смотрела мне в глаза, – Сашу передернуло, но руки Реда удержали ее ладони. – Смотрела – и как будто бы проклинала. Она прямо желала глазами мне смерти…
– Пожар не вспыхивает на пустом месте, – заметил Ред. – Либо это был поджег, либо какой-то очень странный несчастный случай.
– Не знаю…
Саша потерла глаза, после чего посмотрела на дверной проем – и вдруг снова увидела в противоположной комнате, у которой не было двери, еще чью-то фигуру.
Но она была явно не девчачьей. К тому же, Саша заметила, что низ фигуры расплывчатый, словно кромка воды, и явно не материальный, так как сквозь него был виден плинтус под окном и огромные трещины на стене ниши из-под батареи.
– Ред, – Саша дернула его за рукав и указала на фигуру.
По глазам мага девушка поняла: он тоже видит силуэт. Но по расслабленной позе молодого человека было трудно предположить, что он чувствует или намеревается делать.
Одно Саша ощутила наверняка: Ред не боится.
А фигура, словно почувствовав сильных соперников, растворилась в темном углу комнаты, проплыв к нему по воздуху и оставив после себя отдаленный аромат хризантем.
– Это еще кто? – уточнила Саша.
– Похоже, что девочка – не единственная хозяйка этого места.
– И что делать будем?
– Пока наблюдать. Детей сюда пускать нельзя, но что-то мне подсказывает, что призраки тут с нами играют не в одиночку.
– Почему?! – у Саши екнуло сердце.
– А это я тебя объясню в комнате. – он подтолкнул ее к коридору и, выйдя из комнаты, прикрыл дверь. – Пойдем. Долгий контакт с умершими может негативно отразиться на здоровье.
Они направились к дверям на лестницу, как вдруг с ужасом обнаружили, что стена, где был прорублен вход на этаж, замурована.
Саша сначала даже не поверила: протерла еще раз глаза, прошлась вправо и влево, думая, что они просто пропустили дверь, однако ни она, ни маг не нашли выхода.
Накатившая паника сменилась невероятным интересом, которого Саша испугалась еще больше. Почему ее прельщают подобные вещи? Почему ей стало интересно, как выбраться из ловушки, устроенной непонятно как и кем.
– Поиграть хотите? – отшутился в привычной манере Ред, положив руку на стену.
Саша увидела, как на оголенной руке парня увеличились светлые когти, а вены стали заметнее, словно приникли к коже с внутренней стороны плотнее.
Глаза мага загорелись золотом, а кончики волос побелели. Но светлый оттенок не ушел к корням, а остановился где-то на середине, что означало одно: полный контроль мага над собой и своими силами.