Катрин Малниш – Чародей XXI века: Монстр 5 часть (страница 2)

– Почувствовал, решил, узнал, догадался – называй, как хочешь, – заметил спокойно Натан. – Ломка прошла? Или ты еще в ней?

– Она завершается, – ответил Ред.

Он почувствовал первые силы. Но знал: вставать нельзя. Это обман. Организм отпустило, негатив сошел, демон утихомирился, не прогнув хозяина под свои нужды. Теперь надо просто лежать и чем – то занять свои мысли. Чтобы тело расслабилось и смогло немного накопить сил.

– Больно?

– Не очень. В этот раз легче.

– Ред, не хочу читать нотации, но ты играешь с огнем.

– Знаю. Но не проигрываю, как видишь, – губы дрогнули, и маг смог улыбнуться.

– Таблетки помогают?

– Да. Откуда, кстати, взял?

– Знакомый подогнал. Импортная гадость какая – то, – усмехнулся Натан. – Но говорит, что помогает. И без лишних побочек.

– Завтра узнаю, – Ред придержал телефон и попробовал подняться.

Тело отозвалось ломотой, но это уже была не боль. А последствия странной температуры. Ред нередко болел, однако обычно его не трясло и не лихорадило. Демон прекрасно активизировал иммунитет, гася вирусы в зародышах.

А тут что? Не справился?

Ред прислонился к ванной и, положив голову на бортик, попросил:

– Говори еще. Ломка завершается.

– Извини меня, – вдруг выдал Натан, и Ред распахнул глаза от удивления, уставившись в черный натяжной потолок. – Я был с тобой жесток. Не понял, что происходит. И тебя не слушал.

– Я не злюсь, – прохрипел маг. – Но прощение просить стоит не у меня.

– У Стаса, да, я помню. Я заказал ему подарок.

– Какой? Если рапиру, то ты опоздал.

– Нет. Помнишь, ты говорил, что он хочет побывать на балу.

Ред отстранился от ледяного чугуна ванны, и чуть не ахнул.

– Натан…

– Да. Я оформил ему пригласительный. С возможностью привести даму, – усмехнулся Натан, буквально промурлыкав последнее. – Что скажешь? Достойный подарок в качестве компенсации?

– Погоди, но что он там будет делать? – уточнил Ред, задумавшись. – Да и дамы у него нет… Хотя, может, я и этого не знаю. Как оказалось, я вообще мало что знаю о Стасе.

– Не наводи суету. Думаю, он на дискотеке с кем – нибудь познакомится. В этом году дети и родители отдыхают отдельно. Директорат организовывает нам разные вечеринки.

– Это как?

– Совершеннолетние идут на взрослый бал, а те, кто поменьше – на дискотеку со сверстниками, – заметил Натан. – Думаю, это идеально. И дети отдыхают, и родители не страдают.

– Согласен, – Ред потер горло, почувствовав, как отпустили невидимые тиски. – Действительно – достойный подарок. Но все – таки – это не сам бал.

– А вот тут ты не угадал, – Ред не видел, но почувствовал, что Натан улыбнулся. – Стасу выдадут такой пригласительный, по которому он сможет пройти к нам в основной зал.

– Правда?! – обрадовался Ред. – Ну что же, я тебе буду должен. Стас три года просил побывать со мной на приеме.

– И он увидит, как его брата наградят.

– Что?

– А ты не в курсе? – Натан насладился неосведомленностью брата. – Ладно уж, так и быть, раскрою карты. Тебе полагается премия в размере полугодового оклада, а также – орден Святого Грааля. Надеюсь, тебе не стоит объяснять, какая это честь. У меня и то нет такого.

– Что – то они расщедрились. Не к добру.

– Перестань. Ты заслужил. К тому же, скажу тебе так: ты реабилитируешься в глазах директората. Взял на попечение уже третьего ребенка, воспитываешь, не запрашиваешь государственные субсидии, а еще гремишь на весь город как талантливый детектив и некромант. Сам как думаешь, репутация работает против или за тебя?

Ред промолчал, после чего улыбнулся. Натан вновь загладил свои грехи связями и влиянием, но маг был рад. Стасу достанется лакомый кусок, ему – тоже. Награждение, конечно, было тут лишним, но Ред решил не искушать судьбу. Дают – бери, бьют – беги. Этот принцип в нем зародила улица в далеких девяностых – и не подводил ни разу в нужные моменты.

– А понаглеть можно? – уточнил Ред.

– Ну попробуй. Слышу по голосу, что тебя отпустило.

– Да, – Ред выдохнул и решился. – Можешь сделать пригласительный на Сандру? Хочу ее вывести в люди, показать.

– Могу, конечно, но толку? – уточнил брат. – Она не обучена. Не знает верхушку, не сможет себя контролировать. Ред, это риск.

– Пожалуйста, Натан, – попросил маг, проводя босыми ногами по кафелю. – Могу я попросить тебя хотя бы раз в год?

– Хорошо. Но пригласительный будет с ограничением.

– Согласен.

– Тогда спрошу сразу: на всю твою ораву делать?

– А ты справишься?

– Пф, – Натан хмыкнул, – ты сомневаешься в моих связях?

– Нет.

– Тогда не задавай глупых вопросов.

– Есть, майор, – Ред сам себе отдал шуточно честь.

– Ладно, договорились. Я заеду пятого. Отдам Стасу лично подарок.

– Хорошо. Я с ним поговорю.

– Спасибо. Тогда – до пятого.

– Да. До пятого.

Ред положил трубку, после чего почувствовал невероятное облегчение. С души как камень спал. Он еще немного посидел в ванной, а после, опершись на бортик, поднялся.

В зеркале он увидел свои посеревшие волосы и пожелтевшую кожу, однако не придал этому значения. Просто пригладил растрепавшиеся и слипшиеся пряди, схватил остатки резинкой – и стянул назад в хвост.

А потом, опершись на раковину, заметил демону:

– Ты не победишь меня. И не сломаешь. И знаешь, почему? – он сам себе сострил вопросительную мину, а потом улыбнулся. – Те, кто заключают сделки с вами, уже сломлены настолько, что им плевать на себя. Следовательно – и на свои боли тоже.

Демон ничем не ответил.

Ни болью, ни дискомфортом под ребрами.

И Ред, усмехнувшись, вышел из ванной, прошел к себе в кабинет и, осторожно сев на край раздвинутого дивана, посмотрел на Агнессу. Девушка спала на спине, повернув голову к камину. И Ред, осторожно наклонившись, поцеловал ее.

Губы обжег приятный мятный вкус, и маг, отстранившись, облизнулся. Необычно и приятно. Что ж, надо будет сказать Агнессе, что ему понравилось. А пока – лечь спать и наконец – то отдохнуть.

Завтра на допрос только в четыре вечера, можно расслабиться и как следует встретить Новый год с ребятами. Да и Сандре нужно еще купить подарок. Она заслужила.

С этими мыслями парень повернулся на бок, обнял Агнессу – и почти сразу провалился в сон, не заметив, как рука девушки покрыла его горячие пальцы и сжала.

Глава 2

(три дня спустя. 4 января)