Катерина Тумас – Кукольная лавка попаданки из фэнтези (страница 36)

— Какой хороший человек, — покивала я, — или как его лучше называть? Маг?

— Ксанир. И верно, дело делает хорошее. Да и работёнка не пыльная. Всякие магические твари приходят к нему, а мне с товарищами нужно было лишь находить их неподалёку и приводить прямо к магу для знакомства.

— Тянет? — подозрительно переспросил ангел. — Хм, странно.

— Не только это странно, — охотно согласился Виктор.

А дальше он рассказал нам о своих наблюдениях, сделанных за время работы на Ксанира. Оказалось, что текучка кадров в организации мага достаточно существенная. По поводу этого Ксанир и его люди уверяют, что просто много талантливых работников, которых не грех повысить. После чего те отправляются в другие представительства организации в остальных странах мира.

— Однако есть сразу несколько но. Во-первых, — Виктор отхлебнул магии и принялся изящно загибать пальцы, — я постоянно встречал существ, которые прибыли очень издалека, даже из США. Если филиалы есть в и других странах, почему не приходят туда? Но на это у Ксанира есть ответ — маги тянутся именно к нему самому, поэтому, где он — там и точка притяжения.

— Ну, вполне резонно, пока не подкопаться, — я пожала плечами.

— Согласен, но есть во-вторых. Когда туда же, в другой офис, уехал мой друг, я не смог с ним связаться. Волновался, потому что у него начались проблемы со здоровьем… Жажда нападала периодически. Срывался. И его забрали, пообещав вылечить и дать пост выше. Но сконтачиться с ним не удалось и через две недели. Я получил лишь какую-то нелепую отмазку от руководства и пинок под зад. Пошёл узнавать у других существ, есть ли у них знакомые из офисах в иных странах. И да, есть, но связь с ними тоже отсутствует.

Затем Виктору довелось унимать озверевшего собрата вампира. Причём, это был начальник его же поискового отряда. В них набирают в основном вампиров и оборотней, из-за нюха и чутья.

— Альфред был хорошим командиром. Недавно даже выслужился, за хорошую работу его премировали большим количеством магии. Многие решили, что именно из-за передозировки он и пошёл в разнос, но это бред! И теперь я знаю точно, потому что сам пережил подобное.

— Вот на этом месте поподробней, — заинтерсовался дракон.

— Да было бы что рассказать. Это вы мне ответы дали, когда кот поведал про протечки в моём сосуде. Местные, кстати, зовут его аурой.

— Одно и тоже, — отмахнулась я. — А ты сам что ощущал? 

— Да, утечку и ощущал, — пожал он плечами. — Только не идентифицировал это ощущение по-началу. Потому что странно ожидать опустошение сразу после того, как получил плату магией и был забит под завязку. Но вскоре мне стало нехорошо, захотелось крови, причём, не донорской, а из живого тела. Затем слабость начала нарастать, пока я окончательно не потерялся в тумане жажды. Хвала Тьме, первым я напал на здорового мужика, который хоть и не смог отбиться, но зато не умер, когда я присосался к нему с особым рвением.

Я ощутила прилив тошноты. Виктор так легко говорил о столь страшных вещах… Так легко признавал свои жуткие действия, что мне стало совсем не по себе. И, кажется, не мне одной: Идрис корчил рожи, пытаясь скрыть, видимо, отвращение, а Лиан стремительно белел, продолжая изображать неподвижное растение. Я встала и подала ему воды. В ответ получила вымученную благодарную улыбку.

Вампир на мои телодвижения внимания не обратил, продолжил увлечённо вещать:

— Напившись неплохо, я сумел снова взять себя в руки и вовремя остановиться. Внушил ему какую-то идиотскую причину ранения и пошёл искать новую жертву. Чем быстрее найду, тем меньше вероятность, что опять потеряю себя и убью кого-то. А ведь именно за это нам пришлось казнить Альфреда… Он успел загрызть двоих.

— Но ты уверяешь, что сам следов не оставил, — сощурился Тамирон.

— Это так, однако… — Виктор глубоко печально вздохнул. — Если моя теория верна и нас с Альфредом просто подставили, подвели под безумие, то за мной всё равно могли выслать группу зачистки.

— Да, вполне, — согласился дракон. — Если Ксанир точно знал, какой будет эффект, то однозначно отправил бойцов на твои поиски. Чтобы избавиться наверняка. Но почему за Альфредом отправили вас? Ты же в поисковой группе состоял.

— Я не знаю, почему, — Виктор пожал плечами. — Но мы там все чуть не погибли. Вампиры, когда поглотили чью-то жизнь, становятся в разы сильнее. А мы-то не убивали никого, зато Альфред разгулялся…

Все немного помолчали, задумавшись.

— Значит, — протянул Идрис, — ты считаешь, что этот ваш добродетель Ксанир не такой уж и добрый?

— Он определённо умеет и не гнушается избавляться от неугодных, — ответил наш ночной гость. — Но мне страшно представить, зачем бы ему убивать так много народу. Существа пропадают постоянно, просто их в организации так много, что замечают пропажу лишь близкие.

— Это ужасно, — я последовала примеру Лиана и побелела. — Нужно прекратить смерти…

— Что-нибудь придумаем, — ангел потянулся ко мне через стол и накрыл руку своей ладонью, сжав в знак поддержки.

Все были в шоке, так что гласом разума выступил, неожиданно, Коть. И где прятался до того?..

— С чего вы дружно взяли, будто существ убивают? — спросил он, как всегда, мысленно, вылизывая при этом лапку. — Не все же застревают на Земле навсегда. Вот, дракон наш может свалить в любой момент, например.

Я воззрилась на Тамирона, взглядом требуя подтверждения или опровержения.

— Всё верно. Я остаюсь здесь по собственной воле, — спокойно согласился он с Императором. Но причину так и не назвал, скрытная ящерица! Ничего, я ещё узнаю. А то тоже странно, что такому могущественному магическому существу понадобилось на Земле. Он же просто работает в моей лавке! Безвылазно тут сидит, между прочим... — И замечание про возвращение домой интересное.

— Но почему Ксанир пропагандирует, будто они отправились в другие офисы? — вампир покачал недоверчиво головой.

— Во избежание паники, — предположил Коть. — Очень малая часть существ может вернуться домой. Как и отправиться в какой-нибудь магический мир. Я бы на месте этого вашего Ксанира тоже скрывал подобное.

Я задумалась. А ведь смысл в этом есть. Часто ради общего блага приходится идти на жертвы. Подобный обман — ещё ерунда.

— Кхм, — Виктор вздёрнул брови и отхлебнул последнюю воду. Дух тут же поставил перед ним полный стакан. Молодец какой, умничка моя ответственная! Осьминог от моих мыслей засмущался и, послав импульс вроде “это мой долго”, спрятался в тени. — Если продолжать твою теорию, кот…

— Я Император! — перебил его пушистик. Всем и каждому он сначала доказывал свою значимость, а уж потом становился адекватным. Забавный, но его можно понять.

— Что ж, тогда твои рассуждения выглядят более весомо, но всё равно… Хочешь сказать, будто случившееся со мной и Альфредом являлось частью подобного перехода? Просто на нас не сработало, да?!

Виктор долго держал себя в руках. Рассказывал свою историю достаточно спокойно, хотя было видно, как тщательно он прячет эмоции — иногда они очень красочно проскакивали в голосе и жестах. Но идея Котя его задела прямо за живое. Или о вампирах в подобном ключе говорить не принято? Эх, надо бы разобраться, боятся ли они солнца и считаются ли живыми, в отличие от киношных и книжных вариантов…

— Мр-нет, — решительно ответил Император, — я так не думаю. Вы почему-то стали помехой.  Сам ты попал в немилость, скорей всего, из-за интереса к пропавшему товарищу и содержания задаваемых тобой вопросов.

Коть замолчал, пристально глядя на Виктора. Тот фыркнул и отвернулся. Тогда пушистик продолжил:

— Я не стараюсь обелить Ксанира в целом, не клоню к тому, что он действительно тот, кем себя изображает. Но хочу, чтобы вы рассмотрели ситуацию со всех сторон. Даже хорошие, добрые правители вынуждены рубить головы и отправлять воинов на верную смерть. Но всё это делается во имя общей большой цели, во имя благо всего народа. На моей шкурке тоже есть подобные пятна. И я готов нести их, потому что принимал верные решения. Убивая одного, можно спасти тысячи и избежать глобальных проблем. К сожалению, на одном убийстве остановиться никогда не получается.

— Есть тайны, которые приходится скрывать ценой жизней, — согласился с Котем Тамирон. — Вопрос лишь в том, стоит ли тайна, что скрывает Ксанир, такой цены. Или, что тоже очень вероятно, он пользуется ситуацией в своих личных…

— Омерзительных, — добавила я в речь дракона.

— …целях, — закончил он свою мысль. — Прежде, чем делать окончательный вывод, мы должны узнать, как в действительности обстоят дела. И очень желательно, чтобы при этом не накликали беду на себя самих. Маловероятно, что тебя, Виктор, не станут искать. Нам нужно срочно убрать следы твоего пребывания в лавке и на пороге.

Дракон тут же встал и направился к лестнице на первый этаж. Но я его остановила, придержав за рукав.

— А может, только в лавке? — предложила я. — Понимаю, это опасно, но…

— Слушаю, — Тамирон всё же заинтересовался, что там у меня за идея.

Глава 30

— Если нужна информация, то не проще ли получить её из первых уст? — спросила я. — Может быть, стоит поговорить с теми, кто будет искать Виктора? Я к тому… Ну, если оставить следы на крыльце, то они ведь придут расспрашивать нас, так?