Катерина Пламенная – Звёздная магия любви (страница 4)

Ничего не происходило.

— Я... я не могу, — сдавленно выдохнула она через несколько минут тщетных попыток.

Кейн наблюдал за ней с тем же бесстрастным выражением.

— Очевидно, процесс не контролируется сознательно. Стимул, должно быть, был иным. Вчера вы взаимодействовали с интерфейсом. Попробуйте это.

Он провёл рукой по консоли, и на ней загорелись другие символы. Арина медленно протянула руку, её пальцы дрожали. Она коснулась холодной поверхности панели...

И снова — ничего. Только чувство собственной неадекватности и разочарованный, тяжёлый взгляд командора.

— Интересно, — произнёс он, и в его голосе не было разочарования, лишь холодный интерес. — Значит, не физический контакт. Может быть, стресс? Испуг? В момент вашего появления в моём кабинете вы были в состоянии крайней паники.

Арина молчала, чувствуя себя униженной. Она снова была бухгалтером Ариной, которая не может сдать экзамен.

— Ладно. Перейдём к следующему, — Кейн снова взмахнул рукой, и голограмма сменилась. Теперь это была сложная, постоянно меняющаяся диаграмма, напоминающая клубок светящихся змей. — Это тест на реакцию и координацию. Следите за движением точек и пытайтесь предугадать их траекторию. Дрон будет записывать ваши глазные яблоки.

Она попыталась. Она действительно изо всех сил пыталась сосредоточиться на мельтешащих огоньках, но они сливались в сплошные линии, от которых начинала кружиться голова. Она провалила и этот тест. И следующий — на запоминание последовательностей. И следующий — на решение логических задач на известном ей языке, с которым она тоже справлялась плохо, потому что мозг был перегружен и напуган.

С каждой неудачей плечи Арины опускались всё ниже. Она чувствовала, как горячая волна стыда заливает её щёки. Кейн не ругал её, не критиковал. Он просто констатировал факты, внося пометки в планшет, и это было хуже любых упрёков. Он смотрел на неё как на неисправный прибор, который вот-вот отправят на свалку.

— Похоже, ваш когнитивный профиль ничем не примечателен, — резюмировал он, наконец, откладывая планшет. — За исключением вчерашнего инцидента. Что ж, мы будем действовать методом исключения. Возможно, вам нужен именно стрессовый стимул.

Он повернулся к стене, и оттуда с лёгким шипением выдвинулась стойка с оружием — каким-то странным, с плавными обводами, явно энергетическим.

— Что вы делаете? — испуганно прошептала Арина, отступая на шаг.

— Создаю условия, приближенные к вчерашним, — спокойно ответил Кейн, проверяя уровень заряда пистолета. — Не бойтесь, я не буду стрелять в вас. Я буду стрелять рядом.

Он поднял руку, и ствол пистолета оказался направленным в стену в метре от неё. Арина зажмурилась, инстинктивно вжав голову в плечи.

Раздался негромкий, высокий визг, и воздух запахло озоном. Рядом с её головой со звоном расплавился кусок стены, и брызги раскалённого металла обожгли ей щёку.

Она вскрикнула от боли и страха, отскакивая назад и спотыкаясь о кабель на полу. Она падала, уже предчувствуя удар о жёсткое покрытие, но вместо этого её падение внезапно замедлилось. Она плавно, словно в сиропе, опустилась на пол, не успев даже понять, как это произошло.

Но это было не главное. Главное было в ней самой.

В её висках застучало, загудело, мир поплыл перед глазами, окрасившись в синеватые тона. Внутри что-то сжалось, а потом взорвалось — тихо, беззвучно, но с невероятной силой. Из её собственных ладоней, инстинктивно выброшенных вперёд при падении, вырвался сноп искр. Не электрических, а скорее... световых. Они вспыхнули ослепительным голубым сиянием, похожим на то, что она смутно помнила со своего «появления», и ударили в противоположную стену, оставив на ней небольшой, но заметный оплавленный след.

Тишина. Гул корабля снова заполнил собой пространство.

Арина лежала на полу, тяжело дыша, и с ужасом смотрела на свои руки. Они пощипывали, будто после удара током. От них исходило лёгкое свечение, которое медленно угасало.

Кейн стоял неподвижно, его пистолет был опущен. Его глаза, всегда такие холодные и аналитические, были расширены. В них читалось нечто, чего она раньше никогда не видела — чистое, незамутнённое изумление. Даже... благоговение?

Дрон жужжал, лихорадочно перемещаясь вокруг неё, сканируя с ног до головы.

— Так, — наконец произнёс Кейн, и его голос звучал приглушённо, почти благоговейно. — Так вот в чём дело.

Он медленно подошёл к ней, присел на корточки. Его движения были теперь осторожными, почти нежными. Он не смотрел на неё — он смотрел на её руки.

— Вы... что это было? — прошептала Арина, всё ещё не в силах пошевелиться.

— Энергия, — так же тихо ответил он. — Чистая, ни на что не похожая энергия. Не тепловая, не кинетическая... — он поднял голову, и его взгляд встретился с её. — Магия, Арина. В чистом виде. То, что считалось утерянным много тысячелетий назад. Легенда.

Он протянул руку, будто желая прикоснуться к её ладони, но остановился в сантиметре, почувствовав, наверное, исходящее от кожи тепло.

— Ваш лингвистический импринтнг... это был не он. Это была магия. Она прочитала интерфейс за вас. Она же замедлила ваше падение. И она же вырвалась наружу, когда вы испугались.

Он встал, и в его движениях появилась новая энергия — целеустремлённость, одержимость.

— Все предыдущие тесты не имеют значения. Всё иначе. Всё гораздо... грандиознее.

В этот момент двери зала снова открылись. На пороге, запыхавшись, стоял лейтенант Тариан. Его лицо было обеспокоенным.

— Командор! Система зафиксировала всплеск неизвестной энергии в этом секторе! Всё в порядке? Я был неподалеку и... — его взгляд упал на Арину, всё ещё сидящую на полу, на оплавленную стену рядом с ней и на след от энергетического выстрела. Его глаза округлились. — Что здесь произошло?

— Эксперимент, лейтенант, — холодно ответил Кейн, внезапно снова став строгим командиром. — Всё под контролем.

— Но она... она ранена! — Тариан, не обращая внимания на Кейна, бросился к Арине. Он опустился перед ней на колени, его тёплые карие глаза полны тревоги. Он осторожно, пальцами дотронулся до её щеки, где капля металла оставила небольшой ожог.

От его прикосновения Арина вздрогнула. Но это не было неприятно. Его пальцы были удивительно нежными, а во взгляде — искреннее беспокойство, которого ей так не хватало.

— Всё нормально, — прошептала она. — Просто царапина.

— Это не царапина, — проворчал он, доставая из кармана на поясе маленький шприц-дозатор. — Держите, это заживляющий гель. Наносится на кожу. Проходит за минуту.

Он выдавил каплю прозрачного вещества и аккуратно намазал его на ожог. Почти сразу же жгучая боль утихла, сменившись приятной прохладой.

— Спасибо, — сказала Арина, и её голос дрогнул. После холодной расчетливости Кейна эта простая человеческая забота тронула её до слёз.

— Лейтенант, у вас есть дела поважнее, — раздался ледяной голос Кейна. Он стоял над ними, скрестив руки на груди, и смотрел на Тариана с явным неодобрением.

— Дежурство у моего звена через полчаса, командор, — Тариан поднялся на ноги, но не отходил от Арины, словно ограждал её от гнева начальника. — Я просто убедился, что здесь никто не пострадал.

— Ваше участие зафиксировано. Можете идти, — Кейн сделал нетерпеливый жест.

Тариан кивнул, но перед тем как развернуться, он наклонился к Арине и тихо, так, чтобы слышала только она, прошептал:

— Если что — ищите меня в ангаре истребителей. Спросите любого, где звено «Стикс». Держитесь.

Он улыбнулся ей своей солнечной, сбивающей с толку улыбкой и, щёлкнув каблуками, быстрым шагом вышел из зала.

Арина медленно поднялась на ноги. Щека больше не болела. Но внутри всё ещё трепетало от случившегося. От этой... силы, что вырвалась наружу. И от неожиданной заботы Тариана.

Кейн смотрел на неё изучающе.

— Магия, — повторил он, и в его голосе снова зазвучал тот же голод исследователя. — Это меняет всё. Ваше появление, ваши способности... Всё что связано с этим. Вы — не угроза, Арина. Вы... возможность. Возможность, которую я намерен изучить.

Он подошёл ближе. Теперь в его взгляде не было прежней холодной отстранённости. Была интенсивность, которая была почти так же пугающа, как и незаинтересованность.

— С сегодняшнего дня ваше обучение будет сосредоточено на этом. Вы будете учиться контролировать этот дар. Поняли?

Арина молча кивнула. Она боялась этого человека. Но теперь она также чувствовала проблеск чего-то нового — не только страха, но и... интереса. Любопытства к тому, что же она такое на самом деле.

— Хорошо, — сказал Кейн. — На сегодня достаточно. Отдохните. Завтра мы начнём с самого начала. Сейчас я провожу вас обратно.

Он повернулся и направился к выходу, не оборачиваясь, уверенный, что она последует за ним.

Арина бросила последний взгляд на оплавленное пятно на стене — след своей собственной, неведомой силы. Она разжала и снова сжала ладони, прислушиваясь к себе. Ничего. Ни щелчка, ни покалывания. Та сила исчезла так же внезапно, как и появилась.

Но она знала — она там была. Спрятана глубоко внутри, затаилась.

И с этой мыслью — пугающей и волнующей одновременно — она пошла за командором Кейном, своим новым, непредсказуемым учителем, в свой новый, незнакомый мир.

Глава 3: Уроки власти

Дверь в её камеру закрылась с тихим, но окончательным шипением. Арина осталась одна, прислонившись спиной к холодному металлу, и зажмурилась. Перед глазами всё ещё стояли вспышки голубого света, вырвавшиеся из её собственных ладоней, и обожжённая стена. Рука непроизвольно потянулась к щеке — к месту, где всего несколько минут назад был ожог. Там теперь была лишь гладкая кожа. Нежный гель Тариана и... что-то ещё? Та сила, что замедлила её падение? Она смутно помнила ощущение лёгкости, словно кто-то подхватил её на руки.