Катерина Пламенная – Звёздная магия любви (страница 3)

Он остановился совсем близко, глядя на неё сверху вниз. Арина замерла, чувствуя, как бьётся её сердце где-то в горле. Его близость была подавляющей.

— Завтра, — сказал он тихо, — мы начнём испытания. Я хочу понять пределы этого дара. А теперь переоденьтесь. Ваша одежда действительно непрактична.

Он развернулся и ушёл, оставив её одну с комом страха в горле и свёртком ткани в онемевших пальцах.

Испытания. Пределы дара. Слова звучали зловеще. Но в последней фразе Тариана была надежда. Общая палуба. Искусственное небо.

Арина развернула обмундирование. Ткань была мягкой и прочной на ощупь. Она медленно сняла свою старую, пропахшую потом и страхом блузку и джинсы — последнее, что связывало её с прежней жизнью, с Землёй. Она аккуратно сложила их и убрала под койку. На память.

Новая форма сидела на ней чуть мешковато, но было удобно. Она подошла к тому месту, где была дверь, и приложила ладонь к холодному металлу.

Где-то там был огромный, незнакомый мир. Космический корабь. Звёзды. И два таких разных мужчины: один — холодный, как космос, командор, видящий в ней лишь загадку или угрозу; другой — улыбчивый и добрый лейтенант, предложивший ей дружбу и поддержку.

И что-то новое, странное, пробудившееся внутри неё самой. Способность, которой не должно было быть.

Страх никуда не делся. Но к нему добавилась капля решимости. Она не будет просто сидеть и ждать, когда с ней что-то сделают. Она будет смотреть, слушать и учиться. Она найдёт способ выжить. И возможно однажды, может быть, она даже найдёт способ быть счастливой в этом новом, незнакомом небе.

Она посмотрела на голую стену, за которой лежала вся неизвестная ей вселенная, и прошептала:

— Хорошо, командор. Посмотрим, что у вас там за испытания.

Глава 2: Искра магии

Сон не приходил. Арина лежала на слишком жёсткой койке, уставившись в немигающий белый потолок, и слушала ровный, ни на секунду не прекращающийся гул корабля. Он вибрировал где-то глубоко в костях, эта вибрация стала саундтреком её нового существования. Этот звук говорил о мощи, о движении, о бескрайних пространствах за стенами её маленькой камеры, в которые её не пускали.

Мысли метались, как пойманные в ловушку птицы. Земля. Москва. Дождь. Словно кадры из чужого кино. Реальностью был холодный взгляд командора Кейна и его слова: «испытания», «пределы дара». И тёплая, словно луч солнца в этом металлическом аду, улыбка лейтенанта Тариана. Два полюса. Два таких непожих, пугающих и неясных мужчины.

Она сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как ткань новой формы — гладкая, серая, безликая — натирает кожу. Нет. Она не будет просто ждать, пока с ней что-то сделают. Она не бухгалтер Арина из Москвы, опаздывающая на работу. Она... аномалия. Непрошеный гость. Возможно, угроза. И чтобы выжить в такой роли, нужно быть сильной. Нужно учиться.

С этим решением пришло странное спокойствие. Она закрыла глаза и попыталась сделать то, что всегда помогало ей успокоиться после тяжелого дня: глубоко вдохнуть и представить что-то приятное. Пение птиц в парке. Шум дождя по подоконнику. Шелест страниц любимой книги.

Но вместо этого в сознании всплыли голографические символы, которые она видела на панели. Странные, закрученные знаки, которые сначала были непонятными, а потом... потом стали ясны, как будто она знала их всю жизнь. «Сектор 7. Медблок. Кабинет карантина №3». Как это произошло? Она сконцентрировалась на этом ощущении — на том самом «щелчке» в голове. На лёгкой пульсации в висках, которая сопровождала этот процесс.

Ничего не происходило. В ушах лишь стоял монотонный гул.

Разочарование начало подкрадываться, но его прервал мягкий звук открывающейся двери. Арина мгновенно приоткрыла глаза и села, стараясь выглядеть собранной.

На пороге стояла та же женщина-медик, что навещала её вчера. В руках она держала ещё одну капсулу с безвкусной едой и мерцающий планшет.

— Доброе утро, — медик улыбнулась, но улыбка была усталой. — Как самочувствие? Выспались?

— Сложно сказать, что здесь утро, — попыталась пошутить Арина, но шутка прозвучала плоской.

— По корабельному времени сейчас 07:30, — женщина поставила еду на столик и взглянула на планшет. — Ваши показатели... стабильны. Нервная система всё ещё в состоянии повышенного возбуждения, но это предсказуемо. Командор Кейн передал, что ожидает вас в тренировочном зале Альфа-через час.

Сердце Арины неприятно кольнуло. Уже сегодня. Так скоро.

— А где это? И как мне туда пройти? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Я провожу вас после завтрака, — медик снова улыбнулась, на этот раз с искоркой сочувствия. — Не бойтесь. С командором страшно всем, хоть он и суров, но он справедлив. И если он говорит «испытания», то имеет в виду именно изучение, а не пытки.

Легко сказать «не бойтесь», когда тебя не будут изучать, как лабораторную крысу, подумала Арина, но вслух лишь кивнула. Она заставила себя съесть безвкусную кашу, запивая её сладковатой водой. Еда казалась песком на языке, но она чувствовала, как силы понемногу возвращаются в её тело.

— Меня, кстати, зовут Лина, — сказала медик, когда Арина закончила. — Если что — я всегда в медблоке. Теперь следуйте за мной, я отведу вас.

Выйти за дверь карантинного кабинета было одновременно страшно и невероятно захватывающе. Коридор за ней оказался широким, с высоким потолком, уходящим куда-то вдаль. Стены были не белыми, как в её камере, а металлическими, серо-стального цвета, по ним бежали голубые световые линии, обозначая маршруты и направления. Воздух здесь пах озоном, металлом и чем-то ещё, незнакомым — может, топливом, может, космосом.

Мимо них то и дело проходили люди в такой же синей форме, что была на Кейне и Тариане. Некоторые бросали на Арину короткие, любопытные взгляды, но большинство шли, не поднимая глаз, погружённые в свои мысли или в разговоры по комлинкам. Звук их шагов сливался с общим гулом в единый ритм жизни огромного корабля.

— «Страж Галактики» — это крейсер класса «Несокрушимый», — рассказывала Лина, идя чуть впереди. — Экипаж — почти две тысячи человек. Здесь есть всё: собственный док для истребителей, научные лаборатории, оружейные арсеналы, гидропонные фермы... целый город в космосе. Вы в основном будете находиться в жилом секторе и, видимо, в лабораторном крыле, с учётом... э-э... вашей ситуации.

Арина лишь кивала, глаза у неё разбегались. Они проходили мимо огромных иллюминаторов, и она на мгновение замирала, заглядывая в них. Там, в чернильной темноте, горели звёзды. Не такие, какими она видела их с Земли — тусклые, мерцающие точки. Здесь они были яркими, чёткими, алмазными булавками, воткнутыми в бархат бесконечности. И между ними плыли туманности — розовые, синие, фиолетовые облака, от вида которых захватывало дух. Это было одновременно прекрасно и ужасно. Она была здесь, среди этого величия, и она была так бесконечно мала и одинока.

— Красиво, да? — Лина заметила её взгляд. — Первое время всегда залипаешь. Потом привыкаешь.

— Я не думаю, что к такому можно привыкнуть, — прошептала Арина.

Лина провела её через несколько поворотов, мимо лифтов, которые мягко шипели, открываясь и закрываясь, и остановилась у массивных двустворчатых дверей с надписью «Тренировочный зал Альфа. Доступ по разрешению».

— Вот здесь. Удачи, — Лина снова ободряюще улыбнулась и, развернувшись, заспешила назад по коридору.

Арина осталась одна перед дверьми. Она глубоко вдохнула, выпрямила плечи под формой и прикоснулась ладонью к панели рядом с косяком.

Двери раздвинулись с тихим шелестом.

Зал оказался огромным, просторным, похожим на ангар. Часть его была занята спортивными тренажёрами невероятных конструкций, другая — напоминала стрелковый тир с голографическими мишенями. Но в центре, куда сразу же упал её взгляд, была расчищена круглая площадка. И на ней стоял командор Кейн.

Он был не один. Рядом с ним парил в воздухе небольшой дрон, похожий на металлический шар с множеством линз и сенсоров. Сам Кейн был в той же форме, но без верхней куртки, только облегающая тёмно-синяя майка, обрисовывающая рельеф мощных мышц плеч и рук. В руках он держал планшет.

Услышав её шаги, он поднял голову. Его серые глаза оценивающе скользнули по ней с ног до головы.

— Вы опоздали на сорок семь секунд, — произнёс он без всякого приветствия.

— Простите, я... — начала было Арина.

— Извинения не нужны. Они ничего не меняют. В будущем рассчитывайте время с запасом. Подойдите.

Она послушно подошла к центру площадки, чувствуя, как под взглядом дрона и самого Кейна по коже бегут мурашки.

— Первый тест — на повторение, — сказал он, откладывая планшет на близлежащую консоль. — Вы продемонстрировали спонтанный лингвистический импринтнг. Я хочу понять, является ли это разовой аномалией или управляемым процессом.

Он сделал легкое движение рукой, и в воздухе перед ним вспыхнули те самые закрученные символы, которые она видела у себя в камере.

— Это базовая логическая головоломка на языке к’ринн, — пояснил Кейн. — Несложная. Сосредоточьтесь. Попытайтесь прочитать и решить её.

Арина уставилась на мерцающие знаки. Они были абсолютно чужими, бессмысленными закорючками. Она сжала кулаки, изо всех сил пытаясь вызвать в себе тот самый «щелчок». Пожалуйста, сработай. Пожалуйста. Она чувствовала, как на лбу выступает холодный пот, как напрягаются мышцы шеи.