Катерина Кант – Свет и тьма Эринтара: магическое пробуждение. Книга первая (страница 48)

Я уже было отчаялась, когда у меня за спиной материализовался Сапфир и зашептал на ухо:

– Есть несколько вариантов отступления, но все они разной степени сложности и шума. Какой для тебя предпочтительнее?

Я невинно улыбнулась и мысленно ответила: «Максимальный».

Сапфир часто передавал мне собственные мысли. Его задумки всегда были забавными и впечатляющими. Нам нравилось устраивать небольшие погромы в замке, пугать стражников и донимать несчастного Сигеля, с которым у нас так и не сложились хорошие отношения. Я была убеждена, что Владыка знал обо всех наших, вернее моих, проделках. Наверняка Сигель ябедничал, даже не сомневаюсь в этом! Но Элькантар ни разу и словом не обмолвился, значит, спускал мне баловство с рук.

Может, поэтому меня не пугали никакие последствия за собственные шалости. Порой, я чувствовала себя, словно птица, свободно парящая в небесах, не зная преград и ограничений.

Я уже приготовилась зачаровать мебель на неукротимые скачки и даже спрятала руку за спину, ощущая, как тёплая магия искрит в ладони и разливается по венам, но в последний момент мне пришла в голову одна мысль.

– «Послушай, Сапфир. А ведь Иннара может быть весьма полезна. Стоит ли упускать такую возможность?» – задумчиво произнесла я, словно обдумывая хитроумный план.

– Хочешь набиться к ней в подружки и выведать все тайны своего суженого? – понимающе уточнил источник. – А мысль дельная! Но лично я не собираюсь в этом участвовать. Все эти ваши девичьи сплетни не по моей части, потому разбирайся без меня. А если наскучит, ты знаешь, что делать.

Состроив невинную мину, я вежливо поинтересовалась у эльфийки:

– А у вас найдётся ещё одна пижама для меня? Как насчёт небольшого девичника? Подобные развлечения очень популярны среди молодых девушек на Эринтаре, – я ощущала себя такой коварной, как никогда прежде.

Иннара оживлённо захлопала в ладоши, вскочив с диванчика и ведя меня за собой к ванной комнате.

– Располагайся, сестра, я найду и принесу для тебя свежую одежду, – мило улыбнулась эльфийка, – не торопись, я буду ждать тебя в гостиной.

Ванная комната Иннары была не чета моей собственной. Моя, хоть и была крошечной, но вполне себе уютной. Я не чувствовала себя обделённой её размерами. Но комната эльфийки поражала воображение. Помимо довольно внушительных размеров, здесь был самый настоящий водопад, спускающийся с потолка и падающий в специально отведённую нишу. В этой нише дно было устлано гладкими на вид камнями, а рядом росло множество пышных растений. Впечатление было такое, словно я оказалась в диком лесу, где природа и комфорт слились воедино.

Под водопадом было гораздо удобнее мыться, но вода была прохладной, и я быстро замёрзла. На одной из приделанных к стене полочек обнаружилось множество интересных склянок с различным содержимым. Любопытство взяло верх, и я осторожно изучила несколько баночек, пытаясь определить, что было внутри. В одной из таких обнаружились духи со столь притягательным ароматом, что я не смогла не воспользоваться возможностью, надеясь, что Иннара простит мне столь некрасивый поступок. Я ведь тоже не любила, когда мои вещи брали без спроса.

Глава 11

Юный наследник восточных земель ворвался в собственный родовой замок подобно неукротимому вихрю. С тех пор как он расстался с Эсмеральдой, прошло чуть больше недели, хотя по ощущениям лиса, во сто крат больше. Всё это время демон провёл в пути, в ипостаси своего зверя, возвращаясь на родные земли. Он мало ел и почти не спал. Конечно, эльфы позволили демону спокойно уйти, но это не значило, что путь был свободен. И Ван-Аро пришлось не единожды сразиться с вампирами.

Однако все мысли Лиса были заняты воспоминаниями о ней.

– Эсмеральда, – прошептал он, словно имя её было заклинанием, способным вернуть утраченное.

Ван-Аро проделал долгий и весьма изнурительный путь. Он хорошо знал свои владения и территорию, поэтому смог беспрепятственно проникнуть в замок, никем не замеченным.

Восточные земли находились близ гор. Вся территория была окружена хвойными или ветвистыми, густыми деревьями и пышными кустарниками с крупными листьями, которые переливались всеми оттенками зелёного. Земля была плодородна, фруктовые деревья росли повсюду, а множество рек и озёр было богато яркими, крупными рыбами. Демоны почитали природу, поэтому их дома были невысокими и строились из природных материалов: деревянных столбов, глиняных стен и перегородок из рисовой бумаги. Покатые крыши делали из глиняных черепиц.

Демоны верили, что природа является источником их силы и мудрости. Украшали свои дома охранными символами и амулетами. Кроме того, каждый демон поклонялся собственному тотемному животному. Небольшие фигурки, вырезанные из дерева, можно было увидеть в каждом доме.

Другими словами, жизнь этой расы была тесно связана с природой, и они стремились жить в гармонии с окружающим миром, уважая и почитая его. Поэтому, в былые времена демоны прекрасно ладили с Темными Колдунами и принимали их как истинных правителей Хэсэма, потому как сила Темных Колдунов питала саму землю.

Долгое и изнурительное путешествие стало для Демона настоящим испытанием. Проверкой на прочность, силу воли и выносливость. Ван-Аро был разбит и в то же время ощущал почти физическую боль от расставания и переживаний за юную девушку. Эта боль была словно раскалённый клинок, вонзённый в его сердце. Таким он и явился к своему деду – усталым, всклокоченным, изможденным, со множеством синяков и царапин и ощутимо хромая на одну ногу. Его сердце было словно изранено, а душа металась, как птица в клетке, не находя покоя.

Увидев любимого и единственного внука в столь ужасном состоянии, правитель чуть было не вскочил с трона, забыв про советников, чинно восседающих на мягких подушках и ожидающих решения своих вопросов. Его глаза расширились от ужаса, а руки невольно сжались в кулаки.

– Великий Хэрун, что с тобой случилось? – в ужасе воскликнул старый правитель.

Ван-Аро тяжело дышал, и лорд поднял руку вверх, призывая своих подданных покинуть тронный зал. Его жест был подобен приказу полководца. Поклонившись в пол, советники поднялись и, не проронив ни слова, вышли, не забыв закрыть за собой раздвижные двери. Лишь после этого Ван-Аро позволил себе упасть на колени, словно нечто незримое наконец придавило его к земле. Демон устало и тяжело выдохнул. По его лицу струился пот, а вся одежда была изодрана и в грязи. Он с трудом вынул мечи из ножен на спине и с отвращением отбросил их в сторону. Мечи, словно живые, звеня, пролетели по деревянному полу и остановились у одной из многочисленных колонн тронного зала. Правитель ужаснулся их состоянию. На лезвиях была запекшаяся кровь. Эта кровь была немым свидетельством тех ужасов, через которые прошёл его внук.

– Что с тобой приключилось? И что с твоей ногой? – вновь спросил внимательный дедушка дрожащим от беспокойства голосом.

Лис только отмахнулся, его лицо было искажено болью и усталостью. Его глаза, полные страдания, смотрели в пустоту.

– Дождь лил стеной, ничего не видно, оступился и скатился в глубокий овраг. Пролежал без сознания несколько часов, хорошо волки не сожрали, или кто похуже, – ответил он, его голос был хриплым и слабым. Каждое слово давалось ему с трудом, как будто он вытаскивал их из глубин своей души.

Правитель нахмурился, его взгляд стал серьезным и сосредоточенным. Его лицо, обычно спокойное и величественное, теперь было омрачено тревогой.

– Мы должны немедленно оказать тебе помощь. Прикажу позвать лекаря, – сказал он, поднимаясь с трона. – Ты должен восстановить силы, Ван-Аро.

Демон тяжело поднялся на ноги, его тело дрожало от усталости.

– Сейчас не время думать о всякой ерунде. Есть нечто очень важное, что я должен тебе поведать.

Старый правитель подошел к внуку, подставил свое плечо.

Ван-Аро криво улыбнулся, глядя сверху вниз на деда. Его улыбка была горькой, словно он пытался скрыть за ней всю боль и стыд, накопившиеся за годы разлуки. В глубине души демон переживал, что правитель не примет его. Его сердце сжималось от страха. Ведь когда-то, его бестолковый и безответственный внук покинул город, в ночи, не сказав никому ни слова. Просто сбежал, какой позорный поступок!

Теперь демону было очень стыдно. Он не мог выразить словами, как ему было жаль, что он так сильно подвел всех, кто на него надеялся.

Но он непременно все исправит!

***

Спустя час лорд восточных земель знал всё, или почти всё, о встрече своего внука с настоящим, пробудившимся тёмным магом. Рассказ занял довольно много времени и тяжким грузом лёг на сердце старика, растеребив его душу.

Мун Монг – так звали дедушку Ван-Аро – довольно долго молчал, чем вызывал крайнее нетерпение у внука. Тишина между ними была напряжённой, как натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент.

– Мы не можем позволить эльфам заполучить эту девочку. Мы должны освободить её, чего бы это ни стоило, – наконец ответил он, спустя мучительные минуты ожидания.

Ван-Аро облегчённо выдохнул. Казалось, будто лис всё то время, что он ожидал вердикта правителя, просидел, не дыша.

– Я надеялся, что ты скажешь нечто подобное, – сказал он, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

Мун Монг похлопал внука по плечу, его лицо выражало смесь гордости и тревоги. Его глаза светились мудростью прожитых лет, но в них также читалась глубокая забота о будущем.