Катерина Кант – Свет и тьма Эринтара: магическое пробуждение. Книга первая (страница 50)

Чуть поодаль, за ширмой, стояла приготовленная лекарем глубокая ванна. Ароматные пары лечебных растений поднимались над водой рваными клубами. Лис на ходу принялся стягивать с себя одежду.

Руин только присвистнул, с изумлением разглядывая боевые раны товарища. Каждый шрам был как медаль, свидетельствующая о его мужестве и стойкости. Получить шрам в бою считалось большой честью.

– Щипать будет знатно, – со знанием дела сообщил Руин, без энтузиазма поглядывая на лечебную воду. Видит Хэрун, он ненавидел эти травы!

Но вопреки ожиданиям друга, Ван-Аро опустился в горячую ванну, не проронив ни звука. Он лишь устало откинулся на бортик, запрокинув голову, потемневшие пряди длинных волос прилипли к лицу и шее.

– Я встретил истинную, – сообщил он внезапно, смахивая волосы в сторону.

Для Руина слова друга прозвучали подобно удару под дых. Его сердце замерло на мгновение, а затем забилось с удвоенной силой.

Он было открыл рот, хотел выплеснуть разбушевавшиеся эмоции разом, но в последний момент передумал и с глухим звуком захлопнул челюсть. Медленно прошёл к софе, стоящей напротив ванны, уселся на неё и потер лоб руками.

– И как оно? – всё, что смог спросить демон спустя несколько томительных минут. Его голос был полон любопытства и зависти, словно он пытался понять, что же такого особенного в этом чувстве.

На губах лиса заиграла загадочная улыбка, казалось, будто он мысленно уплыл в одному ему известные миры.

– Словно у тебя в момент выбивает весь воздух из груди. Сердце останавливается, а затем начинает биться с удвоенной, нет, даже утроенной силой, – с улыбкой сказал он. – И ты больше ни о чём не можешь думать.

Руин начал завидовать другу. В юности они в шутку часто спорили, кто из них первым встретит свою истинную. Руин был уверен, что удача будет на его стороне. Ведь Ван-Аро всегда был слегка ветреным парнем. Пантера, – а именно эта прекрасная кошка была тотемным животным Руина, – ни в чём не уступал своему другу. Они были как два равных соперника, всегда готовых к новому вызову. Они были одного роста, оба были хороши собой, оба были сильными воинами. Руин тоже пользовался популярностью у противоположного пола, но, несмотря на более лёгкий и шутливый нрав, в отношениях и собственном мировоззрении всегда был в разы серьезнее, чем показывал. Его сердце было как камень, скрывающий под собой глубокие чувства, которые он не показывал никому.

Руин потянулся и устало распустил высокий собранный хвост длинных, чёрных волос.

– Как быстро ты понял, что она та самая? – с любопытством спросил он.

– Как только взглянул на неё глазами демона, – Ван-Аро внезапно рассмеялся, – думал, сожру моментально! Еле сдержался.

– Даже не стану спрашивать, что тебя остановило.

Ван-Аро вдохнул полной грудью и погрузился на несколько минут под воду. Руин скучающе перебирал пряди своих волос и пытался справиться с разочарованием. Когда уже он встретит ту самую?

Когда наконец лис вынырнул, Руин не сдержался.

– Так ты меня позвал похвастаться? – со жгучей завистью спросил он, – если уж тебе посчастливилось встретить свое сердце, почему не забрал и не привел во дворец?

Лицо Ван-Аро потемнело, подобно летней, грозовой туче. Лис сжал челюсти с такой силой, что желваки заиграли на острых скулах.

– Я собирался ее привести сюда, но Хэруновы темные эльфы похитили Эсмеральду. Я должен ее освободить и мне нужна помощь, – в голосе лиса послышалось невероятное отчаяние, и сердце Руина дрогнуло.

– Как я и сказал, завтра состоится передача престола. А после этого мы должны вызволить Эсмеральду из лап Элькантара, – уверенно заявил Ван-Аро.

План по освобождению возлюбленной постепенно начал выстраиваться в голове демона.

– Брат мой, ты же знаешь, я все для тебя сделаю! – Слова Руина были полны искренности и поддержки.

Глава 12

– Погоди, так это всё было забавы ради? – удивлённо вскрикнула я, приподнимаясь на подушках.

– Конечно! А ты что думала, что я, чистокровная эльфийка, соглашусь связать свою жизнь с каким-то демоном? – звонко рассмеялась Иннара.

Покои принцессы были поистине великолепны. Здесь не было ничего лишнего или неуместного. Всё было обставлено просто и со вкусом. Некоторые предметы мебели Иннара закупала на других территориях, а некоторые придумала сама. Поэтому её комната выглядела несколько необычно и броско. Здесь было множество различных тканей, необычных аксессуаров и теплого света. Особенно меня порадовало место отдыха с низким столиком и кучей подушек вокруг, словно маленький оазис уюта и спокойствия.

После принятия тёплой ванны я почувствовала себя обновлённой и отдохнувшей. Эльфийка любезно предоставила мне свою ночную сорочку – весьма мягкую и лёгкую. И мы разместились в этой красивой и уютной россыпи подушек, наслаждаясь принесёнными слугами вином и свежими фруктами.

– Тогда зачем ты его преследовала? – с любопытством задала я очередной вопрос.

–– А ты не знаешь? Этот гаденыш стащил мои брачные браслеты. Между прочим, это довольно древняя реликвия. Мне они достались от мамы, а ей от её мамы и так далее и далее.

–– То есть это семейная реликвия, своего рода артефакт? Очень интересно. И зачем они нужны?

Иннара лукаво улыбнулась.

–– Чтобы любовь моего партнёра всегда и всецело принадлежала лишь мне одной, – в голосе эльфийки прозвучала некая ирония.

– Понимаю. Значит, эти браслеты обладают какой-то магической силой? – я не могла скрыть своего удивления.

–– Именно так, – ответила Иннара, её глаза блестели от удовольствия, – они связывают сердца, не позволяя ни одной тени сомнения проникнуть в душу моего возлюбленного. Это не просто украшение, это символ вечной верности и преданности.

–– А разве этому может что-то помешать?

Она в очередной раз звонко рассмеялась.

–– Ну до чего же ты наивная! Эсмеральда, ты словно ребёнок!

–– Чего ты хочешь от меня, я ведь студентка Академии! – меня слегка задели слова новоиспеченной подруги.

Иннара лишь улыбнулась, а я задумчиво пригубила вина.

–– А твой брат, он… какой? – спросила быстрее, чем подумала.

Эльфийка посмотрела на меня с сочувствием.

–– А ты разве не в курсе, что у Кантора есть любовница? До недавнего времени у него был гарем, девушек было шестеро. И все они жили подле него.

Я нервно рассмеялась.

–– Нет, хотя, я вроде что-то слышала.

Действительно слышала, об этом ведь Ван-Аро рассказывал.

–– Тогда почему сейчас ни одной из этих девушек в замке нет? Куда и зачем он их сослал? – мне никак не удавалось успокоиться.

– Но ведь ты здесь, Эсмеральда, – вероятно, увидев мою недоумевающую моську, Иннара сжалилась и сказала прямо: – Поскольку ты здесь, они больше не нужны, – и, словно играя со мной, продолжила: – А ты в курсе, что тёмные эльфы весьма темпераментны?

–– Понятия не имею, что это значит, да и знать не хочу!

Иннара вновь рассмеялась.

– Ох, Эсмеральда, ты такая наивная! Тёмные эльфы известны своим пылким нравом и страстностью. Они могут быть как нежными, так и жестокими, их эмоции всегда на пределе.

–– И что же мне с этим делать? – я почувствовала, как внутри меня закипает возмущение.

–– Просто будь собой, – мягко сказала Иннара, её голос стал неожиданно тёплым. – Твоя искренность и чистота – вот что привлекло Кантора. Не позволяй страху и сомнениям затмить твоё сердце.

Принцесса отпила вина из хрустального бокала и задумчиво проговорила:

–– До недавнего времени я не особо жаловала ваш вид. Я имею в виду людей. Мне казалось, вы все непроходимые глупцы и невежды.

Я ничуть не оскорбилась подобным заявлением, лишь пожала плечами.

–– Но, Эсме, ты разве не беспокоишься? – Иннара посмотрела на меня, распахнув свои красные глаза с длинными чёрными ресницами. В её взгляде читалось явное беспокойство.

–– По какому ещё поводу я должна волноваться? – Как будто у меня и так мало поводов!

–– Как же? Ведь самая главная любовница Кантора уже знает о тебе. А значит, скоро явится сюда.

–– И что? – недоумевающе спросила, разглядывая тёплые блики от ламп на хрустальном бокале.

Иннара схватила меня за руку, привлекая внимание. Теперь в её глазах читалось не просто беспокойство, а настоящая тревога.

–– Но ведь она может навредить тебе! Я даже уверена, что именно это она и попытается сделать!

– Ну пусть попробует! – с моей стороны это не было самодовольством, но как я могу стать целой императрицей, если не смогу одолеть одну эльфийку?

–– Хорошо, я поняла! Ты моя дорогая невестка, я тебя защищу! – горячо воскликнула Иннара, стискивая мои ладони.

–– О великие боги, остановись! Ты настолько сомневаешься в моих способностях? Пока что никто не собирается меня убивать! – в моем голосе открыто звучало настоящее отчаяние.