Катерина Алёшина – Эльфийское стекло (страница 8)

Постепенно народ хмелел, начались танцы. Алгар несколько песен подряд кружил с Леей по паркету. Для княжны всё было как в тумане, в голову ударило вино. Она опиралась на тучное тело жениха без былого отвращения и украдкой смотрела на принца. В эльфе было нечто невероятно притягательное: особый хищный поворот головы, стройная фигура, размах плеч. «Любопытно, что скрывает этот строгий мундир? – подумала княжна, но потом опомнилась. – Эльфы всегда считали людей невежественной швалью. Странно, что принц так любезен со всеми».

В минуту, когда эльфы находились в другом конце зала, Лея краем уха уловила разговор Алгара и бургомистра:

– Что он делает здесь? – спросил Арон.

– Приехал с визитом. Я обмолвился словечком, а он захотел посмотреть…

– Никогда не знаешь, что на уме у остроухих, – недовольно шепнул Алгар.

– И не говори, – вторил ему Гроу.

От песен, плясок и терпкого вина в огромном зале сделалось душно. Подали уже несколько блюд, на улице давно стемнело.

Лея заметила, что мать в который раз танцует с высоким статным мужчиной. Лицо Авроры было до странного безмятежным. Такого княжна не видела никогда. Кавалером матери оказался Марк Торн – главный хранитель порядка.

От наблюдения за Авророй Лею отвлекло громогласное объявление:

– Господа, прошу в сад! – пробасил лакей.

В том самом парке, где Лея и Алгар встречали гостей, началось представление. Сначала играли музыканты на инструментах, будто созданных из хрусталя. Позже выбежали юные девицы и стали надувать огромные мыльные пузыри, подсвеченные так, что казалось, будто они из стекла. Финалом стало шоу двух факиров.

Лея очень устала, платье казалось тесным, туфли натирали ноги. Но, окружённая столичной знатью, она не подавала виду.

Раскрасневшийся бургомистр вдруг сказал:

– Арон, я слышал, твоя невеста плавит стекло не хуже заправских мастеров.

Алгар недовольно глянул на него.

– Просто увидел, как юные девы надувают те огромные шары, и в голову пришло, – пояснил Гроу.

– Любопытно посмотреть, – вставил Марк Торн.

– Княжна, может, порадуете нас? – обратился бургомистр.

«Мало им развлечений?» – гневно подумала Лея.

– Пожалуй, я могу, да только где? – с вызовом сказала княжна.

Она увидела круглые глаза Авроры и недовольное лицо Арона.

Откуда-то нарисовался принц в сопровождении второго эльфа с золотой серьгой.

– Разве господин Алгар не владелец огромной империи стекла? – сказал он. – Пламя в печи не гаснет никогда. Верно?

– Верно, – улыбнулся Арон.

– Уважьте гостя, – с лёгкой ухмылкой произнёс Тариэль.

– В такой час? – стал отнекиваться Алгар.

– Что тебе стоит, Арон? Пусть гости остаются, а мы поедем. Тут же недалеко, – сказал явно захмелевший бургомистр.

Лею внезапно охватил азарт. Она ещё не видела заводов Алгара, ей было любопытно. А Тариэль бросал на неё такие взгляды, что княжне захотелось покрасоваться перед ним. Желание было нелепым и глупым, но Лея знала, что хороша не только в выплавке стекла.

– Княжна? – спросил Торн.

–Я за, – улыбнулась Лея. Наткнувшись на злой взгляд Алгара, она добавила: – Только чтобы порадовать жениха.

– Арон, посмотри, как тебе повезло. Милая Лорелея ни в чём не может тебе отказать. Неужели не поедем? – принялся за своё Гроу.

Глаза эльфийского принца хищно сверкали в полутьме парка.

Алгар посмотрел на княжну.

– Разве вы не устали? – спросил он её.

«Опасается, что я его опозорю?» – подумала Лея.

– С этим я справлюсь, – ответила она.

– А чёрт с вами, Гроу, – после паузы махнул рукой Алгар. – Самому любопытно.

Глава 9. Лорелея

Трое мужчин, два эльфа, Лея и Аврора собрались в цеху. Княжна с восторженным предвкушением рассматривала всё вокруг. Она завернула длинный подол платья за фартук так, что стали видны стройные ноги, скинула надоевшие туфли и стояла босиком на ледяном каменном полу. Её охватил жар, как иногда бывало, когда дремавшая внутренняя сила предвкушала скорую встречу с огнём. Лея забыла и про принца, и про Алгара – про всё на свете, ей не терпелось достать раскалённую шихту из печи.

Приглушённо гудело пламя за створкой, вдалеке в цеху звякали инструментами ночные работники, поглядывая на сумасшедших господ, затеявших странное развлечение.

Аврора была сама не своя, в её лице читался страх, но сделать леди Рейн уже ничего не могла. Княжна всё же выкинула одну из своих причуд.

Лея собрала волосы в пучок, но огненные завитки норовили выскочить, падали на шею и плечи. Одна из жемчужных бретелей то и дело сползала. Алгар пожирал княжну глазами, казалось, даже сглатывал слюну. Хмельной бургомистр тоже не отводил взгляда от Леи. Только принц смотрел задумчиво, будто чего-то ждал.

Раскалённая шихта светилась, как крошечное солнце, когда Лея вытащила трубку для выдувания стекла. Княжна положила её на стойку, прижала инструмент к губам. Лея двигалась ритмично, будто танцуя, то крутила трубку по верстаку, то поддувала в неё. Гута не слушалась. Она была другой, непривычной княжне: прозрачной, бездушной и неподатливой. Княжна поочерёдно брала щипцы, сошки и развёртки, формовала остывающую массу. Получалось неважно, всё было непривычно Лее. Дома она опускала гуту в цветную стеклянную крошку, и внутреннее чутьё рождало необыкновенный цвет. Подмастерье подносил новые кусочки шихты для плавников. Форма получалась сама собой: морская рыба-шар.

Княжна начала злиться на проклятое безликое стекло. Оно не хотело покоряться ей. «Видно, я чужая для тебя», – подумала Лея и снова сунула трубку в печь. Капельки пота катились по спине и меж грудей. Княжна не обращала внимания. Вместе со злостью в ней разгорался ещё больший азарт. Она вынула трубку, снова положила на верстак, принялась крутить.

– Придержите! – ни к кому конкретно не обращаясь, попросила княжна.

Трубка замерла на секунду и снова стала вращаться. Лея молниеносно обошла верстак, взяла деревянные бруски и начала формовать, полетели искры. Княжна ощущала в ладонях жар, но не от плавкого стекла. Вокруг Леи всё поплыло в блаженном жарком мареве. Гута сдалась, подчинилась, словно под неведомой силой изменилась. Дело пошло споро. Лея ловко меняла щипцы, лопатки, сошки. И тут она увидела, кто держит её инструмент, – эльф. Глаза их на секунду встретились. В ледяном взгляде принца плясали алые блики.

– Я помогу, – сказал он.

Лея вернулась к трубке, приложила инструмент к губам, раскатала, а после поднесла к паяльной лампе. Эльф умело подал шихту для плавников, будто делал это день ото дня. Лея приплавила новые куски, сформовала и загнула плавники.

Огромная пучеглазая рыба могла показаться живой, если бы не прозрачное холодное стекло.

– Браво! – ошалело закричал бургомистр и захлопал в ладоши.

– Княжна, теперь я видел всё! – восторженно вторил Марк Торн.

Алгар откровенно пялился на взмокшую вздымающуюся грудь невесты.

– Благодарю моего ассистента, – с учтивой улыбкой сказала Лея принцу.

А тот задумчиво смотрел ей в лицо и молчал. Лея только сейчас заметила, что он расстегнул свой мундир и верхние пуговицы рубашки. Из-под белоснежного ворота тянулись тёмные узоры татуировок. Княжну странно взбудоражило это. Может, от жара печи и усердной работы, или виной тому было красивое мужское тело.

Эльф с золотой серьгой в ухе держался чуть в стороне и загадочно улыбался, глядя на своего принца.

Глава 10. Тариэль

Когда Тариэль впервые увидел княжну в шёлке и жемчуге, её лицо в обрамлении огненных локонов, он ощутил, словно его коснулось лёгкое дуновение силы. Едва заметная, еле уловимая магия витала в воздухе среди зала, полного людей. Принц сомневался: «Не выдумал ли я то, чего нет?»

Юная Рейн в своём платье и тиаре словно сошла со старинных полотен. Красивое лицо и едкий, циничный взгляд отпечатались в памяти Тариэля. Он весь вечер наблюдал за ней исподтишка, ждал, будут ли ещё знаки.

Позже, на заводе этого богатея, принц уверился в том, что ему нужна она, именно княжна Рейн.

Тариэль специально подхватил стеклодувную трубку и стал помогать. Он стоял достаточно близко чтобы увидеть и ощутить, как прорывается сила и подчиняет себе стекло. Лорелее явно была в новинку столичная шихта. Она надувала губы и морщила лоб – злилась. Принц внимательно читал по её лицу. А потом Тариэль почуял каждой клеточкой тела, как обжигающе и пьяняще всколыхнулось пространство вокруг. Ошибки быть не могло – это она.

Принцу показалось, что княжна не осознаёт той силы, которой владеет. «Да и с чего бы? Люди никогда не имели магической силы».

Тариэль смотрел на её раскрасневшиеся щёки и пухлые губы, на то, как выступили бисеринки пота в ложбинке меж грудей, как она босыми ногами словно танцует у верстака, и зачем-то представлял, как княжна могла бы извиваться под ним. Усилием воли принц оставил эти мысли, хотя они долго преследовали его.

И вот сейчас Тариэль плотно прикрыл дверь в гостевых покоях, выделенных бургомистром.

– Совсем обезумел?! Выкрасть человечку?! И не какую-то девку, а княжну перед свадьбой. На кой она тебе сдалась? – с ходу взъелся Рейдан.

– Говорю тебе, это она. Она огненная дева.