Катерина Алёшина – Эльфийское стекло (страница 7)

– С чего такая перемена? – спросила княжна.

– Я посмотрел ваши бумаги. Очень занятно, не лишено изящества и прагматизма.

«Ещё бы, – подумала Лея. – Когда ты гол как сокол, и не так извернёшься».

Её удивили пламенные речи Алгара, и вместе с тем он сразу стал казаться приятней. Его близость уже не ощущалась столь мерзкой. Голову княжне кружили образы, нарисованные словами жениха. Он явно подобрал ключик, нащупал то, что может примирить княжну с замужеством с ним.

Глава 8. Лорелея

Время перевалило за обед, настала пора собираться к праздничному ужину. Лея примеряла подаренное платье, а Аврора суетилась вокруг неё.

– Давай я уложу твои волосы, – предложила она.

– Мама, перестань, и так хорошо.

Лея посмотрела на себя в зеркало, платье село идеально, будто снимали мерки. Рыжие локоны струились по спине почти до самой талии. Глубокий вырез на груди всё же оставлял простор для воображения. Хрупкие загорелые плечи выгодно подчёркивал жемчуг бретелей. Каждая вытачка и каждая деталь узора повторяли женские изгибы.

– Красиво, – констатировала Лея.

– Красиво? Боги! Да от тебя глаз не оторвать! – возмутилась мать.

А Лея подумала, что и та могла бы блистать. Несмотря на возраст, Аврора не потеряла привлекательности. Каштановые волосы почти не тронула седина, изящные черты лица не испортило время, лишь наметились морщинки в уголках глаз и меж бровей. Мать не была старухой, первенца она родила в восемнадцать.

– Лея, какое больше подойдёт? – спросила Аврора, держа в руках привезённые из дома ожерелья.

Княжна наморщила нос.

– Нет, здесь нужны не камни. Посмотри вон в той сумке.

Аврора принялась копаться в чемоданах. Вдруг она усмехнулась, доставая небрежно завёрнутый кулёк.

– Бабкину тиару взяла?

– А почему бы и нет, – ответила Лея.

– Тебе пойдёт. Но лучше на свадьбу надень.

– Нет, думаю, Алгар решит, что на меня напялить. Давай сюда, – скомандовала Лея.

Мать подала свёрток.

– Не понимаю тебя. Когда я готовилась к свадьбе, меня волновала каждая мелочь. А тебе будто всё равно, – произнесла она.

– Мама, не сравнивай Алгара и отца. От папы женщины сходили с ума, вряд ли ты огорчилась, впервые увидев его.

От этих слов Аврора поникла.

Лея раскрыла свёрток. Редкий розовый жемчуг мягко переливался на свету, крупные опалы сверкали гранями в едва заметном золоте оправе. Княжна водрузила на голову тиару, расправила локоны, повернулась к Авроре.

– Как?

У матери покраснели глаза. Она с полминуты молчала, а потом произнесла:

– Боги! Ты словно вышла из пены морской.

– Вот и хорошо, – удовлетворённо сказала Лея.

Алгар организовал празднество с размахом. За городом у него имелся огромный дом, подобный замку, который Арон называл странным словом «дача». Стояла тёплая погода, но холодный ветерок пробирался под тонкую ткань. Лея куталась в накидку. Гостей встречал фуршет в парке. Всюду сновала вышколенная прислуга, лощёные официанты подавали напитки. А приглашённым не было конца, люди стекались отовсюду. Только в этот момент Лея в полной мере осознала, что Алгар не просто богат, деньги возводили его статус до высших чинов.

Лея вежливо и скромно приветствовала подходящих, с натянутой улыбкой принимала поздравления. От долгой неподвижной позы гудели ноги.

«Чёртовы туфли», – думала княжна. Ужасно хотелось встать босиком на траву.

Алгар аж лоснился от улыбки. Его шея вспотела, несмотря на вечернюю свежесть, пухлые щёки раскраснелись. Он то и дело украдкой стискивал бедро княжны.

«Замечает ли мать? – удивлялась Лея. – Впрочем, плевать».

Каждый гость не преминул отметить красоту княжны. Лея вежливо благодарила. Аврора умело вела светские беседы. Княжна видела, что многие мужчины восторженно косились на её мать.

Казалось, этой круговерти не будет конца. Солнце клонилось к горизонту, стало холодать. Наконец гостей позвали в дом. Лея выдохнула с облегчением. Ей хотелось скорее опуститься в кресло и выпить как можно больше вина.

«Боги! Что же тогда будет на самой свадьбе?» – с ужасом представляла она.

Банкетный зал сверкал роскошью. Мраморные колонны, обвитые позолоченными лозами, подпирали потолок. Хрустальные люстры чуть дрожали в такт приглушённой музыке. Столы ломились от угощений. По воздуху плыл аромат фруктов, цветов и вина.

Алгар отодвинул для Леи стул, больше похожий на трон, а после устроился рядом. Длинные широкие столы опоясывали полукольцом внушительный зал. Княжне на секунду показалось, будто она на пиру у короля. Вот только Лея не была гостем: она сидела во главе стола по левую руку от Алгара. А тот, восседая на троноподобном кресле, напоминал гору. Его пальцы сжимали кубок с вином. Лея поднесла свой бокал к губам, сделала большой глоток и не почувствовала вкуса. Накатила странная пустота.

Гости только-только расселись по местам. Княжна не успела притронуться к еде, когда по залу побежали шепотки и началась странная суета. К Алгару подошёл распорядитель, зашептал ему на ухо. Будущий супруг вдруг встревожился, привстал.

– Дорогая, у нас неожиданный гость. – Он потянул Лею со стула.

Княжна расправила подол платья и об руку с Алгаром вышла из-за стола.

Лея терялась в догадках. Она видела, что место по правую руку от Алгара пустовало, но официанты спешно добавляли новые приборы. Внесли дополнительный стол и стали его сервировать.

– Что за гость? – шёпотом спросила Лея у Алгара.

– Эльф, – коротко бросил он.

Княжна не успела удивиться. Двери распахнулись, вошёл лакей, поклонился и громко объявил:

– Бургомистр Гроу и принц эльфийский Тариэль со свитой.

По залу прокатился гомон. Женщины ахали, мужчины поднялись со своих мест.

Гроу был стар, худощав, сер и невзрачен. А появившиеся вместе с ним четыре эльфа поразили княжну. Прежде она не видела остроухих вблизи, только раз, издалека, на борту корабля. Лея сразу поняла, который из них принц. Это читалось по его осанке и мундиру. Светлые до белизны волосы ниспадали на широкие плечи. Принц будто бы специально убрал их со лба, выставляя напоказ заострённые уши. Синие, холодные как лёд глаза уставились прямо на княжну. Черты его лица состояли из противоречий: одновременно утончённые, как лики богов, и жёсткие, словно у воина.

Бургомистр представил Алгара.

– Очень рад, – произнёс эльфийский принц и пожал Арону руку.

У Леи звенело в ушах, и она не могла понять отчего. Рядом оказалась мать. Она присела в лёгком реверансе.

– Леди Аврора Рейн, – представил её Алгар.

Тариэль чуть склонил голову.

– Моя невеста – Лорелея Рейн, – продолжил Арон.

Неожиданно принц хмыкнул.

– Лорелея – хищная русалка. Как изящно, – произнёс он.

Аврора пихнула локтем Лею. Та слегка поклонилась.

– Очень приятно, – не своим голосом вымолвила она. Лее сделалось неловко от пристального взгляда ледяных глаз.

– Кто выбрал вам такое имя? – бесцеремонно спросил Тариэль.

– Мой покойный супруг, – ответила за княжну Аврора.

Принц кивнул, будто бы такой ответ что-то прояснял.

Алгар перехватил инициативу и повёл гостей к столу.

Позже, когда остальные гости свыклись с присутствием эльфов и обстановка стала более расслабленной, Лея попыталась рассмотреть свиту принца. Все эльфы выделялись светлой до прозрачности кожей и выразительными яркими глазами. У одного из них было смешливое лицо, волосы короче, чем у других, и золотое кольцо в заострённом ухе.

Тариэля не оставляли ни на минуту: все желали поговорить с эльфийским принцем.