Катерина Алёшина – Эльфийское стекло (страница 3)

– Боги, эльфийское стекло, – проговорила она. – Какая роскошь.

Алгар подал знак одному из слуг, и тот с невероятной осторожностью достал из буфета три фужера.

– Ну что вы, зачем? Такая ценность разве что для особых случаев, – сказала мать.

Лея замерла, разглядывая переливы стекла. Изящная ножка манила, хотелось коснуться её пальцами.

– Сегодня как раз такой, – ухмыльнулся Арон.

А Лея подумала, что он явно хочет произвести впечатление, показать лицом свой товар – богатство.

– Белое или красное, госпожа? – спросил Лею слуга.

– Белое, – ответила она, ей не хотелось портить алым опаловые переливы граней.

Аврора выбрала то же.

– Откуда у вас такая прелесть, Арон? Я считала, эльфийское стекло нынче используется лишь для получения энергии. Ведь это старинные вещицы? – она слегка приподняла свой фужер.

– О да, истинный антиквариат. Достать их было сложно. Но это не вся моя коллекция. Позже я вам покажу, – ответил он.

– Не терпится увидеть остальное. – Аврора улыбнулась. – Удивительно тонкая работа.

– А вы как считаете? – спросил Алгар у Леи.

Она засмотрелась на блеск стекла, на секунду ушла в свои мысли и почти не следила за разговором.

– Думаю, глупо зависеть от эльфов, – неожиданно бросила Лея.

Аврора недовольно округлила глаза.

– Что ж, электричество тоже своего рода магия. Кто знает, может, скоро мы сможем обходиться без эльфийского стекла, – со снисходительной улыбкой заметил Алгар. – Разве ваш завод не электрифицирован?

– Две трети печей мы всё ещё топим углём, – ответила Лея. Хотя дела обстояли куда хуже, оборудование не менялось с прошлого века.

«Он ведь, конечно, об этом знает, – подумала княжна. – Никто не заключает сделку, не получив финансовый отчёт».

Алгар ухмыльнулся.

– Что ж, давайте выпьем за то, чтобы век господства эльфов сменился расцветом человечества. – Он поднял свой фужер.

– Прекрасный тост, – похвалила Аврора. – За магию в руках человека.

– Науку, – поправил её Алгар.

– За науку, – согласилась мать.

Лея взялась за изящный изгиб, по стеклу пробежали едва уловимые искры, оно слегка замерцало, и тут же вернулся прежний опаловый блеск. Аврора ничего не заметила, а вот Алгар как-то странно посмотрел на княжну.

Лея не могла понять: померещилось ли ей. Она ещё пару секунд рассматривала фужер, прежде чем поднести его к губам. Вино было терпким, фруктовые ноты играли на языке.

Дальше разговор пошёл о светских пустяках. А потом Аврора спросила:

– Верно ли, что в вашей традиции собирать гостей в честь помолвки?

– Ох, как я мог забыть? – притворно спохватился Алгар. – Завтра вечером мы устроим грандиозный праздник, и я представлю свою невесту. – Он потянулся к руке Леи.

– Так скоро? – выпалила княжна.

– А чего ждать? Всё готово. Или вы передумали?

Аврора красноречиво посмотрела на дочь. У Леи пересохло в горле. «Может, отказаться сейчас и уехать? Ведь ещё не поздно, – промелькнуло в голове. – Нет. Вернуться ни с чем, остаться без гроша. Договорные браки заключались испокон веков. Подумаешь, старый и мерзкий, это ведь не конец света. А если встанет завод, мой завод, что тогда?»

– Конечно нет. Просто удивлена такой прытью, – ответила Лея.

– В столице дела не терпят промедления. К тому же мне необычайно повезло, я очарован вашей красотой.

Алгар всё-таки поймал руку Леи, поднёс к губам.

Княжна посмотрела на мать. Та одобрительно качнула головой.

Какое-то время гремели столовые приборы, слуги подносили новые блюда. Но Лее кусок не лез в горло. Она всё пыталась найти что-то привлекательное в Ароне Алгаре, то, что помогло бы ей примириться с собственной судьбой. Портовые девки часто говорили: в мужчине главное, чтобы не бил и в спальне кое-что умел. «Боги, нашла что вспомнить, – одёрнула себя Лея. – У девиц из весёлого кабака совсем другие проблемы». Но мысли, одна абсурдней другой, приходили на ум. Как-то разом вспомнилось детство и беззаботные дни в Змеиной бухте, когда они с Виллом шатались по округе.

«Может, Алгар будет щедрым и внимательным мужем. Он явно умён, иначе не нажил бы такого богатства. За это можно по крайней мере уважать мужчину», – продолжала уговаривать себя Лея.

– Арон, мы можем после поговорить наедине? – спросила Лея, решив обсудить всё на берегу, без матери.

– Конечно, – согласился тот и бросил очередной сальный взгляд на обнажённые плечи и спину.

Глава 4. Лорелея

После ужина мать прицепилась с пустяками.

– Переоденься, – говорила она.

– Мама, я не платья приехала менять, – раздражённо бросила Лея, собирая в стопку бумаги и чертежи. – Иди к себе. Я просто хочу поговорить с ним, убедиться, что делаю правильный выбор.

– Лея, оставаться наедине до помолвки – дурной тон, – заметила мать.

– Мы и так живём в его доме, куда уж хуже?

Аврора не уходила.

– Лея, прошу, не сболтни какой-нибудь ерунды и помни про манеры.

Княжна закатила глаза.

«Как бы сам господин Алгар не забыл про манеры. Так оглаживал мою спину…» – подумала она.

– Ладно, мама, не забуду.

Аврора начинала не на шутку раздражать. «Искала бы лучше мужа себе или училась вести дела. Но нет, это же ниже достоинства убитой горем вдовы. Вот только за тринадцать лет могла бы взять себя в руки», – в сердцах подумала Лея.

Княжна решительно зашагала по коридору, оставив мать в одиночестве. Шёлковый подол путался вокруг ног.

Лея без труда нашла кабинет, из открытой двери лился ослепительный свет, будто приглашал войти. Массивный дубовый стол, камин, бархатные диваны и кресла составляли роскошный интерьер. Алгар склонился над бумагами, когда вошла княжна.

– Лорелея, дорогая, – слащаво сказал он, указывая на кресло.

– Я хотела бы обсудить, как всё будет после свадьбы.

– Вот так, сразу в лоб?

– Вы деловой человек, зачем притворяться?

– Хорошо, что именно вам интересно?

– Мой завод.

– Наш завод, – поправил он.

– Да, конечно, наш.

Алгар смотрел внимательно, изучающе. Лея всё же устроилась в кресле напротив него.

– Какие у вас планы? – спросила она.

– Ну… Ничего не поменялось. Я хочу расширить производство на юг. Мне нужны земли и законное право, разумеется.