Катерина Алёшина – Эльфийское стекло (страница 12)

Тариэль наблюдал.

Княжна поставила на колени поднос и начала есть руками: вилка потерялась где-то во время молниеносной атаки у двери.

– Ну? Что за стекло? Или мне до завтра ждать? – жуя, поинтересовалась Лея.

– Сначала скажи мне: зачем ты выходишь замуж?

Вопрос удивил. «Ясно же, что не от большой любви».

Лея нахмурилась, но принц молча ждал и смотрел пристально, изучающе.

Прожевав, княжна сказала:

– Мой завод нуждается в серьёзных вложениях, иначе он обречён, плюс у семьи большие долги.

– Понятно, – протянул эльф. – Я предложу больше.

– Предложишь за что? – Лея покосилась на кровать. «Тут можно ожидать чего угодно», – подумала она.

– Я уже сказал: стекло.

Лея не могла найти логику в подобном предложении: «Зачем ему я – человек?», но решила подыграть, выждать и узнать побольше.

Тариэль обошёл княжну, устроился на подоконнике. Лее пришлось развернуться к нему. Дневной свет ярко очерчивал его силуэт. Ткань белоснежной рубашки чуть просвечивала в контровом свете, выдавая рельефный торс. Эльф небрежно убрал волосы с лица, задумчиво огладил подбородок и наконец продолжил говорить:

– Есть один рецепт особого эльфийского стекла. Он давно не в ходу. Сложный рецепт, почти забытый.

Княжна больше не старалась смотреть эльфу в лицо, она бесстыдно разглядывала его целиком. Он был сложён как бог, маняще красивый и опасный. Об этом свидетельствовали хищные глаза, мускулистые плечи и короткие ножны на поясе брюк. Лея присмотрелась. «Должно быть, в ножнах клинок». Те были лишены показной роскоши, лишь узкая полоса серебряной насечки бежала по краю, напоминая морозный узор.

А Тариэль продолжал:

– Ты знаешь легенду про Аргонов меч?

– Да, – удивилась Лея. – Но при чём тут сказки?

– А ты представь, что это не сказка.

Княжна совершенно растерялась, она не понимала, к чему ведёт остроухий безумец. В том, что у принца не в порядке с головой, Лея уже уверилась. «Кто в своём уме будет красть чужую невесту? А главное – зачем? Чтобы рассказывать нелепые сказки?!»

– Огненная дева выковала меч из ребра дракона и порубила всех врагов. Занятная история, – пренебрежительно проговорила княжна.

– У нас легенда звучит не так, – усмехнулся Тариэль. – Огненная дева создала меч в пламени печи. Он состоял из эльфийского стекла и магии дракона.

– И что с того? – Лея начинала раздражаться.

«Кто бы сомневался? Конечно, эльфийское стекло. Должно быть, ещё и задница единорога».

– Порубила врагов. Какой примитивный пересказ, – насмешливо заметил Тариэль. – Что ещё ты знаешь?

Лея припомнила, как Нэн читала ей на ночь сказки. «Аргонов меч» была её любимой.

– Однажды солнечный луч коснулся вечной мерзлоты, снега стали таять. Там, где прежде не знали тепла, стала иссякать ледяная стена, из-за неё явились иные, что несли смерть. Магия едва теплилась в мире, и не было другой защиты от иных. Но Аргонов меч в праведных руках смог возродить искру в каждом потомке великих родов, – почти дословно процитировала старую Нэн княжна.

– Пожалуй, этот вариант ближе. Но всё же не то, – заметил эльф. – Я принесу тебе перевод, сможешь прочитать. Главное, что меч – это некий артефакт из особого эльфийского стекла. И он существовал на самом деле, потому что я нашёл рецепт.

– Да ну? Рецепт из детской сказки? И конечно, эльфийское стекло. Куда же без него? Тогда я, пожалуй, сейчас выскочу в окно и обернусь жар-птицей, – рассмеялась Лея.

– Люди такие глупые. Вы используете нашу магию и всё равно не верите в неё, – выпалил Тариэль.

– Ну а я-то здесь при чём?

– Ты же Рейн с Драконьего пика. Верно?

Княжна недоумённо посмотрела на эльфа.

– Ты веришь в эти байки про дракона? Фамильная легенда, и только.

– Хочешь сказать, что с тобой никогда не случалось странного? Того, что не может происходить с людьми, – с хитрой ухмылкой спросил Тариэль.

– Нет, не случалось, – поспешно соврала Лея.

– Лгунья.

– С чего мне врать?

– Не знаю. Что, совсем ничего?

Лея инстинктивно сглотнула. Случалось, ещё как случалось, и княжна хотела бы об этом забыть. Но в ответ она лишь помотала головой.

– Ладно. Иди сюда, – скомандовал Тариэль, соскользнув с подоконника.

Лея поднялась, приблизилась к нему.

Принц неожиданно достал из ножен короткий клинок. Княжна на секунду испугалась, но Тариэль протянул оружие ей. Лея взялась за серебряный эфес в кожаной оплётке. Прозрачное лезвие из стекла слегка мерцало, играли на свету опаловые блики в его глубине. Княжна сжала рукоять, ощущая вес клинка. Никогда прежде она не видела такого и тем более не держала в руках.

– Прикоснись, – велел Тариэль.

Лея, заворожённая, не смела ослушаться. Стекло будто само манило её. Княжна медленно повела пальцем по плоскости лезвия. Клинок отозвался, словно ожил. Там, где скользил палец Леи, вспыхивали грани внутри эльфийского стекла. Княжна ощущала жар, марево накрыло её опьяняющей волной. Было сладко и вместе с тем жутко. Лее казалось, что ужасное, скрытое внутри неё, грозит прорваться. Сила заворочалась, откликаясь, княжна в страхе отдёрнула пальцы. Протянула принцу клинок.

– Так и думал, – сказал он, убирая оружие в ножны.

Взгляд его стал тяжёлым и каким-то шальным.

– Княжна, что будет с человеком, взявшим в руки алмазный стержень, которым вы питаете свои города?

– Он покроется ожогами, а потом умрёт.

– Верно. А ты сейчас всё равно что держала алмазный стержень в руках.

Лея была ошарашена, она всё ещё ощущала жар, пьянящий и пугающий.

Тариэль подошёл слишком близко. Княжна не могла сдвинуться с места, только изумлённо смотрела ему в лицо. Принц медленно повёл ладони от её плеч к шее. Лея чувствовала, как под его пальцами искрится магия. Прикосновения дурманили, пробуждали в ней нечто, чего она не ощущала раньше.

– Чувствуешь это? – прошептал Тариэль.

«Да», – хотелось ей сказать, но память о содеянном в Змеиной бухте разом отрезвила. Лея отшатнулась.

– Не надо. Я поняла, – сказала она, стараясь не смотреть на эльфа.

– Не ври мне, я такого не люблю, – после паузы бросил Тариэль.

Княжна подняла на него глаза.

– Тогда ты должен знать: я не контролирую это, совсем.

Принц просто кивнул, а потом зашагал к двери. Лея опешила.

– Подожди! – возмутилась она.

Но Тариэль не остановился.

Княжна осталась наедине со своими мыслями и растревоженными воспоминаниями. Все чувства смешались: растерянность, страх, обида и желание.

Немного успокоившись, Лея решила, что хуже точно не будет. «Если эльф не обманет, у меня будет всё, включая рецепт эльфийского стекла».

Глава 16. Тариэль

Тариэль не мог отвести взгляда. Его клинок ожил в руках княжны. Лорелея медленно вела пальцем по лезвию. Стекло отозвалось: вспыхивали грани, магия разгоралась, принц ощущал её пьянящие волны. Теперь не осталось сомнений: княжна – дева из его снов.