Катарина Арс – Тень Судьбы (страница 5)

– Хоть какой-то плюс от того, что еда для нас роскошь! – Проворчала я себе под нос, преодолев последнее расстояние.

Я вышла на менее оживленную улицу. В этой части города начинался спальный район для менее обеспеченных горожан. Я прошла еще пару перекрестков и, осмотревшись по сторонам, свернула в малозаметный проулок. Он был полностью скрыт в тени и вел в тупик. В нос ударил запах испражнений, а под ногами валялись чьи-то объедки.

Я осторожно прокралась дальше и заглянула за выставленные горой деревянные ящики, после чего облегченно выдохнула.

– Ну наконец-то! – Вскочил перед моим лицом Нир, едва не разбив лбом мой нос, и утянул меня за импровизированное укрытие.

– Мы уже собирались возвращаться за тобой. Думали… Тебя взяли, – устало выдохнула Эра.

Я наградила каждого грозным взглядом, но как только увидела перемотанное предплечье Эры, смягчилась.

– Какого Церга вы оказались под прицелом короны?! – Нир насупился, будто вспомнил то, что привело все его чувства в холод. Веселье тут же испарилось, и он поднял голову. – Вы окончательно из ума выжили?! – Я повысила голос, но прежде оглянулась, проверив, не подслушивает ли кто.

– Кали, – начал Нир.

– Ближе к делу.

– Если бы я не влез, на смертном одре, оказался бы ребенок, – сказал он, проведя рукой по волосам. – У малышки вырвалась магия, она совсем еще маленькая, Кали!

– И что ты сделал? – Обреченно вздохнула я, на мгновение прикрыв глаза.

– Когда стража заметила всплеск, я добавил свой, – виновато улыбнулся он, почесав затылок.

– Пока они были увлечены им, я отвела малышку и ее мать как можно дальше, посоветовав не выпускать девочку на улицу, пока они не поймут, как часто и каким образом магия будет проявляться, и она не научится ее контролировать хотя бы немного, – вступила Эра в разговор. – А дальше ты уже сама нас нашла.

– Вы меня в могилу сведете, – закрыв лицо руками, я тяжело выдохнула и отбросила волосы за спину. – Нужно уходить. Мы можем наткнуться на них в любую минуту.

– Ладно, идем, – согласился Нир.

У нас имелось много путей отступления, ведь за годы жизни в Кертуке мы выучили его от и до, что помогало нам легко маневрировать и водить стражу за нос.

– Что теперь?

– Полагаю, стоит поторопиться и как можно быстрее уплыть из этого чертового королевства. В Мириндее больше небезопасно, – я замолчала. – Я знаю, что у вас еще есть незавершенные дела, но…

– Не думай об этом, Кали, – мягко позвала Эра. – Твои волнения обоснованы, так легко они от нас не отстанут. В любом случае мы планировали покинуть эти края. Днем раньше, днем позже – не имеет значения.

Хоть она и делала вид, что все в порядке, я видела, что она не хочет уезжать так скоро. Недавно она встретила свою любовь, но так и не смогла признаться ему, кем является на самом деле и чем зарабатывает на жизнь. Она ведь и не сознается. Эра понимает, что он не бросит семью ради нее.

В данной ситуации мне было жаль Нира. Он любил Эру, хоть и никогда вслух в этом не признавался. Это читалось в его поступках. Как и сейчас, я видела все, что таилось в его взгляде, который он направил на Эру. Обреченность, желание, сожаление… Его серые глаза померкли, когда на ее изумрудных показалась подступившая влага. Нир точно знал, о ком она думает, потому он молча шел рядом, с трудом контролируя чувства.

Солнце уже опустилось за горизонт и отбросило после себя яркую полосу на потемневшем небе, где собрались грозовые облака. Когда нам оставалось пересечь всего пару кварталов, на землю упала первая капля, затем еще одна и еще…

Нас накрыл теплый дождь, смывая собой всю тяжесть пережитого дня. Никто из нас не прибавил шаг. Мы, будто одно целое, единогласно решили позволить воде окутать нас своим потоком. Но что-то резко изменилось.

Пространство словно пронзило магической рябью, оставив после себя горький осадок, а дождевые капли замерли на миг.

– Нет… – Тихо выдавила я, отвергая леденящие душу чувства.

Возле моего уха пролетела стрела, едва не задев его, что вынудило меня обернуться. В конце улицы стоял лучник, он пустил очередную стрелу в момент, когда я развернулась, и она пронзила Нира, застав его врасплох.

– Твою мать! – Выругался Нир, вцепившись в плечо.

– Нир! Королевские твари! – Выкрикнула Эра, уклонившись от очередного снаряда.

– Нужно удирать! – Поймав волну паники, бросила я им, когда лучник выудил из колчана новую стрелу.

Черная форма, поверх которой развивался красный плащ, была усыпана шипами на запястьях и предплечьях. На его груди сверкнул алый перевернутый треугольник, и мое сердце сжалось до миниатюрного размера. Лицо скрывала черная полумаска, затрагивающая глаза и левую щеку, опускаясь витиеватыми узорами к подбородку.

– Он один из Охотников! Дело дрянь! – Выругалась я.

Нир зафиксировал рукой раненое плечо, он ускорился, и с его экипировки стекли капли крови.

На нас вышла Охота. Особый отряд, что был создан королем Роландом с целью истреблять таких, как мы, носителей магии. Его указ грянул как гром среди ясного неба, когда годом ранее он озвучил свое желание искоренить все, что хотя бы косвенно могло затрагивать Богов. У этих людей были изощренные методы пыток и магия, которую пока что король находил полезной, но я знала, что это ненадолго. Как только не останется ничего магического, он избавится от них.

– Их стало больше! – Крикнула Эра, обернувшись на ходу.

– Нужно сбить их со следа! – Заявила я, надрывающимся голосом от бега.

Мы неслись так быстро, что в боку начало колоть, а горло будто обдало раскаленным металлом. У нас не было права на ошибку, однажды нам удалось ускользнуть, но сейчас я сомневалась в подобном успехе. Мимо мелькали дома и единичные прилавки. Никто бы не отважился нас впустить или укрыть – это каралось мгновенной смертью, а значит, положиться мы могли только на себя. Магию использовать – не вариант, это привлечет еще больше внимания, и нас возьмут численностью.

Перед очередным перекрестком из-за угла померещилась знакомая фигура. Медовые глаза сверкнули в темноте, и теперь я уже не сомневалась, кто именно это был.

– Сюда! – Выкрикнул мужчина, и я свернула к нему, окликнув Нира и Эру, которые изрядно отстали.

Я забежала за поворот, а затем вслед за ним в узкий переулок. Он вел нас, петляя между домами, путая тех, кто был у нас на хвосте, и мне сдавалось, что он знает этот город гораздо лучше, чем я.

Когда я решила, что мы оторвались на достаточное расстояние и можно хотя бы минуту перевести дух, я остановилась в очередном проулке и схватила мужчину за капюшон плаща. Он резко замедлился, едва не упав, что позволило мне припечатать его к стене, и приставила к горлу кинжал.

Платиновые, слегка растрепанные волосы прядями частично падали на лоб. Высокие скулы на худощавом лице придавали ему аристократичности, в то время как волевой подбородок выделялся на их фоне. Светлая кожа в темноте контрастировала холодным оттенком. Поразительно выразительные глаза обрамляли густые ресницы, в то время как брови были сведены к переносице, но не утяжеляли взгляд. Полные губы слегка приоткрыты, а их уголок так и норовил изогнуться в язвительной насмешке.

– Кто ты такой и что тебе от меня нужно? Разве я не говорила, держаться от меня подальше? – Сквозь сжатые зубы спросила я.

– У тебя сейчас есть два варианта. Либо ты остаешься одна и выбираешься как хочешь, либо мы уходим вместе, – проигнорировал мой вопрос, заявил он.

– Вот как? Дай мне хоть одну причину, по которой я должна тебе довериться? – Я сильнее надавила, и лезвие оставило на его коже след, выпустив на свободу каплю крови.

– Сейчас сбегутся другие, и их станет в три раза больше, как думаешь, справитесь без помощи? Вместе у нас есть шанс. – Ухмыльнулся он. – Два. Варианта, – повторил он.

Мужчина откровенно издевался надо мной, наслаждаясь тем, в какой безвыходной ситуации я оказалась. От того, сколько самоуверенности в нем было, и то, как надменно он смотрел, меня покоробило, но здравый смысл взял верх над рассудком. Одним нам не справиться. Отпрянув от него, я схватилась за голову и глубоко вздохнула. Этого мне еще не хватало.

Он оскалился, а после, покачав головой, тихо рассмеялся, сняв при этом капюшон плаща. Я сразу же зацепилась взглядом за серебро его волос, завороженно наблюдая, как дождевые капли окрашивали их в потухший пепел.

– Если это ловушка или оригинальный способ устранить меня как соперника – я лично выпотрошу твои кишки и скормлю их бездомным псам.

– Занимательные у тебя способы благодарности, – подняв бровь, присвистнул он. – Откуда у такой прекрасной девушки столько груБого нрава?

– Советую серьезно к этому отнестись, я на ветер слов не бросаю, – огрызнулась я, передразнив его.

Его взгляд поменялся. После надменности в нем поселилось нечто странное и… Интерес?

Плевать!

– Если согласилась на мою помощь, будь добра, убери это, а то ненароком можешь напороться, а я этого не хотел бы.

Он ткнул кончиком указательного пальца в лезвие и, на мое удивление, хладнокровно отвел его в сторону, и я каким-то сказочным образом подчинилась ему. Я не желала иметь с ним никаких дел, и то, что решила довериться, – это вынужденная сделка. Отпрянув от него, я убрала кинжал, и в этот момент нас нагнали Нир и Эра.

– Проклятье! – Выругалась я.