Катарина Арс – Тень Судьбы (страница 3)

– Это загладит вину.

Быстро осмотрев лист, я поняла, что он достал ценные записи о том, с кем теперь уже покойный лорд имел дело и вел тайную переписку, где и к каким нечистым делишкам он прибег, чтобы занять свой пост. Едва только я подняла глаза, мужчина уже переступал порог комнаты.

– Постой, – нагнала я его, ухватив за рукав. – Ты не местный? Я тебя раньше не видела.

– Оставь. Меня. В покое, – сквозь зубы прорычал он, вновь прижав меня к стене.

– Ты отобрал у меня заказ. Мало того что ты это сделал, так ведь убил его! А он должен был жить! Из-за тебя у меня будут проблемы. Кто будет платить мне за испорченное дело?! – С вызовом спросила я.

– Я предоставил тебе достаточно для того, чтобы ты «Загладила» вину перед заказчиком. Что еще тебе от меня нужно? – Приблизив свое лицо к моему, разъяренно выдавил он.

– Думаешь, исправил все одним махом? – С укором спросила, когда, сощурив глаза, ткнула пальцем в его грудь. – Как, по-твоему, тот, кто дал мне заказ, займет теперь его место? Каким образом ему избавиться от подозрений, которые первым делом падут на него? Как мне отчитываться за то, чего я не совершала, и не испортить свою репутацию среди таких же, как мы? – Я надавила сильнее, но он так и не сдвинулся с места, равнодушно прожигая меня взглядом.

– Как ты разберешься с этим, меня не касается. Я выполнил свой заказ и, как видишь, своего заказчика не подвел, – прохрипел он, подавляя подступающее раздражение. – При этом дал тебе возможность не потерять монеты. Полагаю, тот, кто заказал его у тебя, располагает солидным состоянием.

Меня заполонило неистовое возмущение. Оно со жгучим потоком растекалось по телу и норовило подтолкнуть меня свершить немало опрометчивых решений. Сжав руки в кулаки, я поймала его взгляд и постаралась сохранить спокойствие.

– Да кем ты себя…

– Замолчи! – Шикнул он на меня и приложил палец к губам.

Сначала я хотела растерзать его на куски за то, что посмел притронуться ко мне, но спустя мгновение поняла, что-то не так. Затаив дыхание, я услышала отдаленные шаги, но с каждой секундой они становились стремительнее.

Мужчина с тяжелым вздохом ухватил меня за предплечье и увел за ближайшую колонну, которая по большей части служила декоративным элементом, чем опорой. Я хотела высказаться, но поняла, что стоит затихнуть и посмотреть на то, что он будет предпринимать. Шаги приблизились, и я интуитивно отступила в тень, не сводя взгляда с незнакомца.

В конце коридора показались те самые два здоровяка, и направлялись они к кабинету. Дверь была распахнута, и это стало главной ошибкой. По моим наблюдениям, лорд никогда не оставлял дверь открытой, даже когда находился в кабинете. Поэтому они сразу поняли, что что-то не так, прислушиваясь к посторонним звукам.

– Лорд Бейлор? – Кликнул один из них.

В ответ последовала тишина, и мужчина, насторожившись, вбежал в кабинет. Не прошло и мига, как раздалось редкое ругательство.

– Кирм, немедленно созывай стражу!

– Что произошло? – Взволнованно спросил Кирм, влетев в комнату следом. – Твою мать! Какого хрена, Ной?!

– У меня спрашиваешь?! – Доносился из кабинета яростный крик Ноя. – Какого Церга ты еще здесь? Хочешь, чтобы мы стали первыми подозреваемыми?

Ной выбежал из кабинета и уже был почти возле лестницы, когда Кирм показался в проходе и окликнул его.

– Погоди! – Кирм остановился и, обернувшись, вопросительно уставился на товарища. – Они еще могут быть здесь. – На этот раз он понизил голос. – Нам стоит проверить дом. – Иди на первый этаж, я осмотрюсь здесь. – Кирм одобрительно кивнул и, сохраняя молчание, развернулся, удаляясь, прочь.

Я осторожно выдвинулась вперед в надежде незаметно покинуть дом, но незнакомец преградил мне дорогу, выставив передо мной руку, при этом, не отрывая взгляда от приближающегося Ноя. Едва он поравнялся с нами, незнакомец резко выскочил из укрытия и оглушил его рукоятью кинжала, ударив по затылку. Ной издал приглушенный стон, но все же смог устоять и попытался задеть нападавшего кулаком. Но из-за того, что был дезориентирован, он промахнулся, пропустив очередной маневр. Мужчина развернулся, и через мгновение бездыханное тело Ноя упало.

– Обязательно было делать это? – Спросила я, нахмурившись.

– Что именно?

– Убивать. Ты мог просто оглушить его и скрыться. Или же уйти до того, как позволил им приблизиться к нам.

– Уж поверь, он бы без сожаления швырнул тебя в темницу, а перед этим долго использовал как подстилку, – с его губ сорвался едкий смешок.

– И без тебя знаю! – Огрызнулась я.

– Тогда в чем проблема? – Он вопросительно приподнял бровь, после чего принялся осматривать карманы охранника. – И как с таким мягким нравом ты смогла стать наемницей?

– В отличие от других у меня есть сердце и сострадание, – сухо заявила я и метнулась в его сторону.

Мужчина не ожидал такого поворота и только успел пригнуться, полагая, что я напала на него. Но он ошибся. За его спиной крался Кирм и был готов пронзить его сердце. Видимо, охранник услышал шум снизу и пришел проверить, что здесь произошло. Не ожидав, что он оказался замеченным, я, пригнувшись, проскочила между ними и в маневре вспорола горло охранника, противореча своим же словам. Он обреченно закрывал руками рану, широко раскрыв рот, не в силах произнести ни слова. Все, что ему удалось выдавить из себя, – это предсмертный хрип, а после он распластался рядом со своим напарником.

– Спасибо не скажу, не дождешься, – черство бросил мужчина, выпрямившись.

– Мне не нужна твоя благодарность, просто уйди и сделай так, чтобы я больше никогда не видела тебя, – встав вполоборота, я выкинула тихую угрозу.

– Мы еще встретимся, и быстрее, чем ты думаешь, – он подмигнул и обошел меня. – Советую идти в обход. Был еще один здоровяк. Скоро он обнаружит это, и сюда нагрянет стража.

– Не тебе раздавать мне советы, – ощетинилась я.

– Все же советую прислушаться.

Он мельком окинул меня взглядом с головы до ног и ушел прочь. Выругавшись, я прикрыла глаза и медленно выдохнула. Еще раз глянув на остывающие тела, я переступила растекшуюся лужу крови и, удостоверившись, что подошва была чиста, поспешила как можно скорее покинуть особняк.

Как дошла до заказчика, я уже не помнила, но все же решила последовать совету незнакомца и обошла главные улицы обходным путем. Заказчик, безусловно, счастлив от услышанного, что его жертва мертва, не был. Мне даже показалось, что он раздумывал сдать меня страже. Но, когда я предоставила полученные записи, он смилостивился и заплатил в четверть меньше обещанного, аргументировав это тем, что кончина лорда создаст лишний шум и будущие проблемы. Схватившись за голову, я перевела дыхание, осознавая, что подпортила этим свою репутацию.

Все было идеально. Под контролем! Пока эта неотесанная проблема не вторглась на мою территорию и не посягнула на мою работу! Не хватало еще, чтобы заказы уменьшились, а с ними и монеты.

Золото в Кертуке заработать можно только честным трудом, но для этого было необходимо встать на учет в местную общину, где твое имя внесут в список, и будут вести записи о заработанных тобой монетах, с которых позже потребуют налог в королевскую казну. Либо таким способом, которым действуем мы – грабим, убиваем, запугиваем. При этом мы не должны попадаться на глаза ни местной страже, ни «Особенной». Словно в доказательство моим словам, раздался отдаленный шум, что говорило: «Хорошего ожидать не стоит, и лучше поскорее уйти».

– За что мне эта божья кара?! – Простонала я.

Нужно бы отыскать Нира с Эрой и обсудить с ними то, что произошло. Возможно, стоило разыскать этого идиота и узнать, кто он и откуда. Но прежде я решила прогуляться по торговым рядам и сделать пару покупок, пополнить свои запасы.

В нос ударил аромат свежеиспеченной выпечки и приторность сладостей от лавки пекаря. Возле него сбежалась толпа детишек. Разглядывая медовые изделия, они пускали слюни, пока считали монеты в крохотных ладошках. В двух шагах расположилась лавка местной портной, у которой девушки сформировали длинную очередь. По-видимому, сегодня выставили новые наряды, как это случалось раз в несколько месяцев.

Кертук хоть и являлся столицей Мириндея, но был не без изъянов. Город делился на состоятельных и нищих, что было обычной практикой. Работы не хватало, стража дергала при любой подозрительности. Нынешний король медленно, но уверенно превращал континент в руины и это помимо того, что Боги перестали давать нам свое благословение все чаще, насылая на земли стихийные бедствия.

Подобравшись к очередной развилке, я свернула на север, туда, где находились «Особенные» лавки, людей становилось все меньше. Сюда редко кто забредал из простого народа, и в основном это были заблудшие странники и рассеянные горожане. Здесь, в тени низшего сословия Кертука, можно было отыскать все что угодно, начиная от быстродействующего яда до редчайшего орудия.

Я устремилась в самый конец, туда, где кряхтела старая карга, ворчавшая на всякого, кто ей не был по нраву. Остановившись возле прилавка, я обвела глазами то, что на нем имелось, но того, ради чего я пришла, не было.

– Чего приперлась? – Проворчала она.

– Гретта, – я слегка склонила голову, приветствуя старуху, что всегда задабривало ее. – Где твое необычное снадобье?