Каталина Канн – Неправильная Золушка, или Убить дракона до полуночи (страница 2)

Зачерпнув зелёную слизь из миски, кисточкой нанесла на лицо Ингрид. На её светлой коже не было никаких прыщей. В принципе, маска ей не нужна. Но разве скажешь такое?

Вообще, младшая сестра более приятна в общении по сравнению с сестрой и мачехой, но склонна следовать их подлым указаниям.

— Из чего приготовлена маска, Элли? — спросила Ингрид, принюхиваясь к запаху маски.

— В состав входят камнеломка зелёная, ромашка и мята, — машинально ответила я.

— Ты уверена, что маска полезна для кожи? — снова спросила Ингрид.

— Уверена. В ней нет вредных ингредиентов, — уверила её.

Ещё до смерти отца я нашла книгу о косметических процедурах в мамином сундуке. А так как отец поощрял меня дружить со сводными сёстрами, я вытащила книгу и предложила поиграть в салон красоты. Сибилла услышала о нашем веселье и настояла на том, чтобы её тоже включили. А потом ей понравилось, как выглядела её кожа после процедур, и внезапно наша игра стала еженедельным мероприятием. Я никогда не жаловалась, потому что не хотела разочаровывать отца. Теперь же у меня не было выбора.

— Девочки, я знаю, что сегодняшний вечер будет особенным, — мечтательно произнесла Исария. — Мы встретимся с наследным принцем.

— Драконом, — добавила Ингрид, издав пронзительный, возбуждённый визг.

Именно так реагировали все девочки при упоминании принца. Несколько лет назад я тоже так же глупо реагировала, но когда поняла, какие зловещие перемены происходят в нашем королевстве, изменила своё отношение к нему. Хотя это и не его вина, а регента, но он же может повлиять на него, если бы обладал хоть каким-то характером.

— Позже приедут профессиональные мастера по причёскам и макияжу и сотворят красоток из вас, мои девочки, — Сибилла направила маленький электрический вентилятор себе в лицо, и от этого седеющие пряди начали развеваться.

В моей голове пронеслись цифры. Конечно, Сибилла потратит состояние на то, чтобы её дочери выглядели идеально и смогли произвести впечатление на принца. А говорила, что нужно экономить, и отказалась от покупки платья для меня.

Ладно. Разве мне не привыкать? По крайней мере, пока они заняты, у меня будет время сбегать в лавку и купить готовое платье для бала.

— Как долго нам нужно лежать? — пропищала Ингрид, проведя пальцем по щеке, соскребая ещё не подсохшую маску.

— Не трогай, испортишь эффект, — строго произнесла я, не желая повторно наносить маску.

— Никакое волшебство не поможет уродливым чертам Ингрид, — Исария сморщила нос, притворяясь, что чувствует какой-то неприятный запах.

— Исария, прекрати. Вы обе прекрасны, и у вас будет шанс привлечь внимание наследного принца, — Сибилла говорила так, словно верила в этот бред.

Ингрид села на кушетке и потянулась в сторону сестры, решив отвесить той оплеуху. Но промахнулась, ударив по воздуху. По инерции её тело подалось вперёд, и она комично замахала руками, пытаясь избежать падения.

Я с грохотом рухнула на пол, уткнувшись лицом в дорого́й ковёр. Зелёная слизь растеклась по золотистым плетениям, оставляя пятно, а два огуречных диска плашмя прилипли к ковру.

Замерев, я ждала, что Сибилла накричит на Ингрид, которая успела сесть на ковёр, рьяно оттирая остатки маски с лица. Но мачеха только спокойно смотрела на нее.

Исария, чуть осмотрев беспорядок, противно ухмыльнулась и громко произнесла:

— Элли толкнула Ингрид, мам, ты видела?

Ложное обвинение Исы поразило меня, особенно когда она заговорщицки подмигнула сестре. Разинув рот, я переводила взгляд с одной на другую. Но что скажет Ингрид?

Та молчала, закусывая губу и пытаясь не расплакаться. Тряпка!

— Я даже не прикоснулась к ней, вы всё видели, — высказалась, понимая, что сестры снова решили поглумиться надо мной.

— Перестань оправдываться, Элли, — Сибилла пристально посмотрела на своих дочерей, игнорируя меня. — Я ожидаю, что вы обе будете хорошо себя вести на балу. — Элль, сотри эту дрянь с лица Ингрид! Разве ты не видишь, как она мучится?

— Сама виновата, вот и получила по заслугам, — буркнула я, застыв на месте, и медленно посмотрела на мачеху, прекрасно зная, что сейчас произойдёт. Мне не следовало противоречить ей. Это всё равно, что размахивать красным флагом перед пикси.

— Помоги ей сейчас же, — каждое слово было произнесено с ударением.

Как и всегда, мне хотелось превратить её в лягушку. Даже пальцы покалывало. Я сжала их в кулаки, чтобы остановить ощущение, и шагнула к Ингрид, помогая ей сесть обратно на софу и, достав смоченную в розовой воде тряпочку, аккуратно вытирая маску с её лица.

— Ты стираешь с меня кожу, Элль, — жалобно захныкала Ингрид.

Я же не сильно!

— Вот, — я поспешила закончить и поднесла ей ручное зеркальце. — Твоя кожа сияет.

Тонирование кожи подчёркивало её естественную красоту. Кончик носа блестел, а светлые брови оттеняли карие глаза.

— О! Ничего себе! — Ингрид двигала зеркало, чтобы рассмотреть себя со всех сторон. — Я отлично выгляжу, — она повернулась, чтобы улыбнуться сестре и матери, даже не посмотрев на меня.

Покалывание в пальцах распространилось на кисти и запястья. Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить магию.

— Тебе не помешало бы нанести румяна на щёки, ты очень бледная, Ингрид, — уничижительный тон Сибиллы по отношению к дочери удивил. — Ты же хочешь выглядеть как можно лучше для принца. Вымой мне лицо, Элль.

Вздохнув, я взяла чистую тряпочку и опустила в чашу с розовой водой и медленно, чтобы не расплескать воду, направилась к мачехе.

Главное — не расплескать воду. Мне пришлось сходить в сад, чтобы набрать родниковой воды, по рецепту моей мамы, которая оставляла специальные пометки на полях книги.

— Не мешкай, Элль, — приказ Сибиллы прозвучал так резко, что я чуть не выронила чашу из рук.

— Не хочу, чтобы вода пролилась...

Слишком поздно заметила опасность в виде Исарии, которая вскинула ногу прямо передо мной. Я не смогла удержать равновесие, споткнувшись и падая на колени. Чаша выскользнула из рук, выплёскивая розовую воду на ковёр. Попыталась перехватить её, но вместо этого подтолкнула к подолу платья мачехи.

Я замерла, наблюдая, как розовая вода вытекает из чаши на дорогую зелёную парчу, а розовые лепестки рассыпаются по коленям Сибиллы.

— Элль! — противный крик мачехи разнёсся по комнате. — Ты неуклюжая, неумелая поганка! Ты невежественна и ленива! — она попыталась отряхнуть розовые лепестки, прилипшие к платью, но безрезультатно.

С опаской посмотрела на разошедшуюся мачеху, и то, что я увидела, заставило задрожать. В её глазах стояла такая ярость и ненависть, словно её сердце поглотил ураган, а не пролилось немного розовой воды на парчу. Её ноздри раздувались, растирая зелёную слизь вокруг носа. Губы были сжаты плотно, сложившись в тонкую линию.

Сибилла схватила сухое полотенце и вытерла мокрое пятно на платье.

— Если ты когда-нибудь подашь документы, чтобы подтвердить свою дееспособность, я откажусь…

— Уже подала, — прошептала одними губами. Не было бы никаких «если». Я должна добиться признания дееспособной, чтобы выбраться из-под опеки Сибиллы и получить наследство. Первым шагом будет посещение королевского бала, а затем официальная церемония с участием Совета королевства, на которой меня признают взрослой.

— Если, — прошипела Сибилла, — ты разрушишь перспективы моих дочерей, если ты опозоришь меня…

— Я собираюсь закончить обучение в колледже, пройти процедуру и получить своё наследство, — спокойно произнесла, встречаясь со взглядом мачехи.

— Чтобы убедить Совет королевства, твои документы должны быть безупречными, в том числе и рекомендации от опекуна. Ещё одна оплошность и ... — Сибилла угрожающе направила указательный палец на меня.

Ни за что не потерплю неудачу и сделаю всё в моих силах, чтобы добиться своего. Перспектива того, что мачеха сможет вечно держать меня в качестве служанки, не впечатляла.

ГЛАВА 3

После обеда мне удалось незаметно исчезнуть из поместья, оставив мачеху с сёстрами на попечении парикмахера и косметолога.

Мы жили за городом, поэтому пешком до центра, где располагались магазины со всевозможными товарами, идти довольно долго, и я буквально бежала по дороге.

Времени в обрез, магазины скоро закроются. Меня интересовал магазин готовой одежды «Лацкан». Вчера я видела в витрине подержанные бальные платья, которые прекрасно подошли бы мне.

Подхватив подол юбки, я побежала к центральной площади. Стоило мне выскочить из переулка, как почувствовала опасность. Патрульные стояли перед фонтаном на середине площади и пристально осматривали всех прохожих. Лавка “Лацкан” находилась на противоположной стороне площади и манила открытой дверью.

— Элли, что мы будем делать? — пропищала Дуня, прячась за моей спиной.

Пришлось остановиться и сделать вид, что ищу камешек в туфельке, а сама прошептала:

— Прячься в карман. Быстро! И сиди тихо.

Спрайт скользнул в карман, оставив лёгкий серый след, который я быстро развеяла рукой. Вот так. Никаких следов, никаких волшебных духов.

Как знала, что не стоило брать Дунечку с собой, но она так хотела пойти. Спрайтам не чуждо чувство прекрасного, и она хотела принять участие в выборе бального платья.

Нацепив маску спокойствия, я медленно двинулась к противоположной стороне площади, стараясь не глазеть на патруль Его Высочества.