Кассиан Норвейн – Юность (страница 21)

Подошёл. Не помню, что сказал. Наверное, что-то очень умное вроде «можно с тобой?». Она посмотрела на меня своими большими серыми глазами, кивнула и сунула мне в руки совок. «Будешь моим помощником», – сказала. Так мы и играли. Она – архитектор песочных королевств, я – главный снабженец песком и охранитель от кошек, которые норовили всё разрушить.

А потом, уже ближе к вечеру, когда нас звали домой, она взяла меня за руку и очень серьёзно заявила:

– Когда мы вырастем, я буду твоей женой.

Брат, конечно, услышал и долго смеялся, пока мы шли домой. А я… я ничего не сказал. Просто покраснел и крепче сжал её ладошку. Для меня это не было шуткой. Это как то, что солнце садится на западе.

Потом её семья куда-то уехала, кажется, на лето, а может, и насовсем – я тогда не вдавался в детали. Площадка опустела. Я ещё какое-то время ходил туда, но песочные замки без архитектора были не те. Постепенно забылось. Перемешалось с другими детскими воспоминаниями.

А сейчас сижу и понимаю: это точно была Ева. Та самая девочка с песочного замка. Которая обещала стать моей женой.

Невероятно. Судьба, что ли? Или просто дикое совпадение? Но теперь-то она совсем другая. Тихоня, которая боится своего голоса. И я… я тоже не тот мальчишка, что верил в песочные пророчества.

И всё равно. Щемит где-то внутри. Оттого что жизнь такие крутые повороты выкидывает. Оттого что та маленькая Ева где-то там, внутри сегодняшней, всё ещё сидит. И, может, именно поэтому мне было так важно её найти? Не просто потому что она «не такая». А потому что она… она моя. Ещё с той песочницы.

Завтра скажу ей? Нет, глупость. Она наверняка и не помнит. Испугается ещё больше, решит, что я совсем чокнутый. Лучше помолчу. Просто постоим вместе, посмотрим на звёзды. Как тогда, в детстве, строили замки из песка. И как-то от этой мысли на душе становится очень спокойно и… правильно. Как будто что-то, начатое много лет назад маленькими руками в песке, наконец-то получает свой шанс быть достроенным.

Решил, что одного термоса с чаем и булочек маловато будет. Надо что-то… своё. Чтобы помнила. Не магазинную безделушку, а что-то, в чём будет частичка смысла.

Долго ломал голову. Книгу? Но она уже была. Ещё одну карту? Банально. И тут взгляд упал на старую коробку с мамиными рукодельными штуками. Она раньше бисером увлекалась, делала всякие фенечки. Сейчас забросила, но материалы остались.

Идея ударила, как молния. Браслет. Но не простой. А со звёздами.

Пока мама смотрела сериал в гостиной, я как диверсант прокрался в её комнату. В коробке нашёл всё необходимое: прочную чёрную леску, крошечные серебристые бисеринки – как звёздочки, и несколько бусин побольше – тёмно-синих, как ночное небо. Ещё отыскал одну особенную бусину – маленькую, медного оттенка, в форме медвежонка. Ну, или что-то очень на него похожее. Для Малой Медведицы.

Уселся за свой стол, включил настольную лампу. Руки, привыкшие к пайке микросхем и настройке телескопов, впервые взялись за такое деликатное дело. Поначалу получалось криво, бисеринки норовили разбежаться. Пришлось сосредоточиться, как на сложной задаче по физике. Разложил схему в голове: чередование синих «небесных» бусин и россыпей серебристых «звёзд». И главный акцент – тот самый медный медвежонок.

Пальцы постепенно привыкли. Леска то и дело впивалась в кожу, но я даже не замечал. Весь был в процессе. Представлял, как это будет на её тонком запястье. На том самом, которое я когда-то так грубо схватил. Теперь там будет лежать это – тёмное небо со звёздами и маленький путеводный медвежонок.

Когда завязывал последний узелок, аж вспотел от напряжения. Положил готовый браслет на чёрный бархат от старой футлярной коробки. Получилось… неплохо. Даже хорошо. Не идеально ровно, где-то бисеринки легли чуть кривовато, но в этом был свой шарм. Ручная работа. Моя работа.

Спрятал браслет в маленькую деревянную шкатулку, где у меня хранились разные важные мелочи. Рядом положил термос и завёрнутые в бумагу булочки с корицей, мама испекла их еще утром. Всё готово.

Лёг спать, но заснуть не мог. Ворочался, думал о том, как всё пройдёт. Что скажу, когда буду дарить. Просто протяну и скажу: «Держи. Чтобы с пути не сбивалась». Или что-то в этом роде. Главное – не сморозить чепухи.

И снова вспомнилась та девочка из песка. Руки, серьёзные глаза и её детское «буду твоей женой». Сейчас мы будем смотреть на настоящие звёзды. И на её руке будет браслет с моими звёздами. Круг замкнулся. Как-то так.

Всё-таки уснул с одной мыслью: надеюсь, ей понравится. И надеюсь, небо будет ясным.

Утро было по-настоящему весенним. Солнце светило так ярко, что даже мой строгий внутренний режим дал сбой – вышел на перекрёсток на пять минут раньше. И ждал.

Когда она появилась, идя своей привычной, немного сутулой походкой, в груди что-то ёкнуло. Я всегда замечал детали, но сегодня они били в глаза с особой силой. Солнечный луч запутался в её каштановых хвостиках, отливая медью. На сером свитере оверсайз впервые разглядел едва заметный узор – мелких, спящих котят. На щеке, у внешнего уголка глаза, была крошечная родинка, которую раньше не замечал. Она казалась самой важной точкой на карте её лица.

– Привет, – сказала она, и голос её звучал менее скованно, чем обычно.

– Привет, – кивнул я, стараясь не смотреть пристально, чтобы не спугнуть. – Погода соответствует оптимальным параметрам для утреннего перемещения.

Она фыркнула, и этот звук был лучше любой похвалы.

Шли, болтая о пустяках. Вернее, она больше слушала, а я, нарушая все свои правила, рассказывал о том, как вчера чуть не спалил булочки, пытаясь их разогреть. Она смеялась тихо, зажав ладонью рот, и я ловил себя на мысли, что хочу запомнить этот звук.

У ворот, как всегда, разошлись. Сегодня у меня не было уроков – день был отведён под студсовет. Но сегодня даже кропотливая работа над отчётами и графиками не шла на ум. Мысли то и дело уплывали к деревянной шкатулке на столе и к вечеру, который наступит через несколько долгих часов.

Дела закончились к одиннадцати. Обычно я оставался в школе, занимаясь своими проектами, но сегодня каждые полчаса ловил себя на том, что смотрю на часы. Время тянулось невыносимо. Я попытался почитать, но слова не цеплялись. Включил музыку – классическую, инструментальную, – но и она не могла заглушить тиканье мыслей о предстоящем вечере.

В 16:25 уже стоял у главного входа, засунув руки в карманы, стараясь выглядеть непринуждённо. Когда она вышла, мое лицо, как показалось, сохраняло полное спокойствие.

– Точно по расписанию, – отметил я.

– Не люблю опаздывать, – улыбнулась она в ответ, и сегодня в её улыбке было меньше тревоги, и больше лёгкости.

Дорога домой пролетела незаметно. Ева была оживлённее обычного, рассказывала про смешной случай на уроке литературы, когда учитель перепутал имена персонажей двух разных романов. Я слушал, кивал, изредка вставлял замечания, и внутри росло тёплое, непривычное чувство – будто я не просто сопровождаю её, а являюсь частью этого маленького, мирного момента.

У её калитки я, как всегда, остановился.

– До завтра, – сказала она.

– До вечера, – поправил я, и в голосе прозвучала та самая, неуловимая нотка, которую сам в себе не признавал.

– Ой, точно, прости, – она слегка покраснела, кивнула и скрылась за дверью.

Я развернулся и пошёл домой. Шаг был бодрым, почти пружинистым. Весь остаток дня прошёл в тихом, сосредоточенном ожидании. Ещё раз проверил телескоп, почистил окуляры, переложил булочки в чистую ткань. Браслет в шкатулке лежал, будто излучая собственное, слабое тепло.

Когда стемнело, я снова посмотрел на часы. До 22:00 оставалось ещё три часа. Самое долгое ожидание в моей жизни. Часы, казалось, специально замедлили ход. Я перекладывал вещи из сумки, проверял заряд батареи в фонарике, пересчитывал булочки. Даже попытался почитать, но буквы плясали перед глазами.

В 21:45 не выдержал. Коротко бросил маме на кухне: «Выхожу, звёзды смотреть». Она только кивнула поверх книги, даже не спросив, куда и с кем. Видимо, моя репутация местного чудака-астронома работала на меня.

Когда подошёл к её дому, сердце колотилось так, будто я пробежал марафон. Всё внутри дрожало. Руки, обычно такие твёрдые и уверенные, предательски тряслись. Я так не волновался даже на самой важной презентации в студсовете. Прислонился к дереву в тени, стараясь дышать глубже. В кармане куртки лежала та самая шкатулка, и она жгла мой бок.

И вот, боковая дверь дома тихо приоткрылась, и в проёме вырисовалась её фигурка. Она была закутана в огромный пуховик, на голове – шапка с помпоном, из-под которой выбивались хвостики. В руках – плед и, я удивился, термос.

Она увидела меня, кивнула и жестом показала «иди за мной». Мы, как настоящие шпионы, тихо прокрались вдоль стены дома в глубь двора. Ни слова. Только шуршание гравия под ногами и мой собственный гулкий стук сердца в ушах.

За домом был небольшой, запущенный сад. Старая яблоня, кусты смородины. И чистая лужайка, идеально подходящая для наблюдений. Небо здесь и правда было темнее, чем в центре района.

– Здесь, – прошептала она, расстилая плед на ещё холодную землю.

Я кивнул, снял с плеча сумку с телескопом и начал собирать его. Дрожь в руках понемногу утихла, сменившись знакомой сосредоточенностью. Механические действия успокаивали. Установить треногу, закрепить трубу, найти примерное направление на Орион.