Кассиан Норвейн – Хронос-Сеть (страница 3)
– До цели? – спросила Невия.
– Четыреста метров. Скоро потеряем стабильную навигацию. Придётся идти пешком.
Она кивнула.
Когда вездеход остановился, они вышли в густой, вязкий воздух. Земля казалась твёрдой, но время от времени под ногами словно что-то пульсировало – едва заметно, как сердце, зарытое под асфальтом.
– Визоры на полную, – Невия отдала команду. – Оружие только по крайней необходимости, ревивера нужно взять живым.
Группа двинулась вперёд.
Здесь, ближе к девятому сектору, в домах были выбиты окона. Стены покрыты странным налётом, похожим на стекло и пепел одновременно. Всё выглядело так, будто кадр из прошлого завис на экране – немного нереально, немного чуждо.
Точка назначения была обозначена на старой карте как бывший торговый центр. Теперь – перекрученная коробка из бетона и стекла, внутри которой фонит слой времени.
Сакаи остановился первым.
– Сканер ловит отклик. Он… движется. Очень медленно. На пределе чувствительности.
Невия подняла руку, заставляя всех остановиться. Ветер больше не дул. Даже воздух словно остановился. И в этой тишине она почувствовала: за ними наблюдают. Кто-то здесь. Не близко. Но не так уж и далеко.
Она медленно перевела взгляд на одну из стен, в которой тень двигалась не в такт их движениям. Задерживалась дольше, чем должна. Смотрела в ответ.
Ревивер.
Фигура мелькнула среди отражений – высокая, в чёрной одежде, лицо скрыто черной маской. Не размытый силуэт и не иллюзия: движения были слишком чёткими, слишком живыми. Он стоял и смотрел прямо на неё. Не прятался.
Они столкнулись глазами – даже сквозь его плотную маску. В следующее мгновение он сорвался с места, исчезая в глубине здания.
– Вон там! – Невия резко вскинула пистолет – Цель уходит! За ним!
Всё случилось быстро. Тоджи мгновенно рванул вперёд, оружие наготове. Сакаи включил трекер, Ино открыл канал связи и активировал внутреннюю карту сектора.
Они мчались по бетонным пролётам, здание отзывалось эхом шагов, дробно, гулко. Третий этаж, коридор вдоль окон. Фигура промелькнула между дверями, бросая короткий взгляд назад. Не с испугом – с оценкой. Он знал, куда идёт.
– Он ведёт нас через технический блок, – выдохнул Сакаи. – Справа – лестничная шахта, с неё можно перехватить!
Невия свернула первой. Руки сжимали оружие, сердце билось слишком громко. Они были близко. Слишком близко. Она могла поклясться, что слышала его дыхание – короткое, как будто сдерживаемое усилием.
– Он один, – пробормотал Ино, глядя в данные. – Тепловой отклик подтверждён. Это человек. Один. Никаких других сигналов.
– Это ревивер, – ответила Невия. – Но он… не похож на тех, кого мы видели раньше.
У поворота снова мелькнула его фигура – теперь ближе. Он оглянулся. Глаза, светлые, пронзительные, встретились с ней на долю секунды – и в них было не безумие, не ярость, а… понимание? А через секунду уже исчез в шахте.
Они вбежали следом – и наткнулись на пустоту. Только отдалённые шаги, снижающиеся к нижним уровням. Тишина снова нависла над зданием, будто стерев его следы.
– Пропал, – сказал Ино. – Переместился за границу сканирования. Возможно, ушёл в зону искажения.
Сердце ещё не сбавило ритм. Она обернулась, взглянув на ту стену, где всё началось.
– Он не нападал, – проговорила она. – Он… изучал нас?
Тоджи тяжело выдохнул:
– Думаю, да.
Сакаи подошёл к панели у стены, приложил датчик.
– Он оставил след. Электромагнитное поле нарастало, когда он был рядом. Как будто он был его источником или имел какое-то устройство.
Ино молча записывал данные, скользя пальцами по планшету.
– Возвращаемся. Слой нестабилен. Слишком много отклонений.
На обратном пути они молчали. Только шаги по вымершему бетону и глухой стук в ушах. Ревивер исчез. Но что-то в их сознании уже не уходило.
В командном центре Минато царила тишина, прерываемая лишь жужжанием серверов и приглушёнными голосами по связи. Время шло, но внутри бункера оно ощущалось иначе – словно оторванное от внешнего мира.
Рика сидела перед мониторами, пальцы привычно бегали по клавишам. На экране – видео с миссии, снятое с визора Невии. Она ускорила запись до момента контакта – и снова замедлила.
– Вот ты где… – пробормотала она, подкручивая чёткость.
Кадры были искажены: всплески помех, преломление изображения, скачки сигнала. Это было нормально для слоёв, но… в этот раз нечто было иначе.
Она поставила видео на паузу. В одном из фрагментов – тень на фоне стеклянной стены. В обычном режиме – просто силуэт. В инфракрасном – человеческое тепло. Но при совмещении каналов, когда Рика вручную откалибровала уровни – впервые проявилось лицо.
Мужское, маска закрывала всё лицо. Но глаза – голубые, ясные, слишком живые. И взгляд. Он смотрел в камеру. Прямо на неё.
– Он знал, что его снимают, – прошептала она. – Или… хотел, чтобы мы так подумали?
Система подтянула автоматическую запись:
Рика сжала губы, сделала скриншот, отправила на защищённый канал с пометкой «немедленный разбор».
В это время Невия стояла у окна в техническом отсеке, за которым уже начиналась ночь.
Её визор был отключён, в руках – планшет. Она снова и снова прокручивала тот момент – взгляд, короткий, как вспышка. Ничего особенного – но что-то в нём не отпускало.
Это был ревивер. Но не обычный.
– Кто же ты? – тихо спросила она.
Ответа не было.
Но где-то внутри, среди пульса города и мягкого гула оборудования, Невия чувствовала: они встретятся снова.
Глава 3. Пробуждение
Свет был неестественно белым. Слепящим, мёртвым. Он не шёл сверху – просто был, как будто изнутри самого воздуха.
Парень очнулся в тишине. Настолько глубокой, что собственное дыхание казалось чужим. Шум крови в ушах отдавался эхом.
Где-то рядом треснуло стекло. Или что-то похожее.
Он медленно открыл глаза. Мир вокруг был… искажён. Потолок треснул, свисая кусками. Стены – словно потекли вниз, линии изгибались под странным углом. Пол был покрыт пеплом и осколками – серыми, липкими, будто всё здесь расплавилось, а потом застыло. Запах – горячий металл, электричество и смерть.
Он не знал, как оказался здесь.
Попытался подняться. Тело не слушалось – руки дрожали, мышцы сводило. Левая ладонь порезана, из под рукава стекала кровь. Он с трудом сел, опираясь о холодный металл – когда-то это была панель управления.
Он огляделся. Не знакомые очертания. Лаборатория. Или то, что от неё осталось.
На полу лежали тела. Без движения. Белые халаты, обугленные края, стеклянные визоры, треснувшие на уровне глаз. Один из них – с тёмными волосами, вытянувшийся к панели, как будто пытался что-то нажать. Его звали… Имя не приходило.