Кассиан Норвейн – Другой мир не встретил меня чашечкой кофе (страница 9)

Путь в «Чёрную рукоять» начинался с того времени, когда она была всего лишь пятилетней девочкой, оставшейся без родителей, на улицах, где выживание зависело от быстроты и хитрости. Лина вспоминала, как воровала еду, как старалась оставаться незамеченной, скрываясь от тех, кто мог бы ей помешать. Множество раз ей удавалось ускользать от людей, но всё равно голод был её постоянным спутником.

Однажды, в поисках пищи, она наткнулась на группу людей, стоящих у одного из местных лавочников. Они выглядели иначе. Они не были такими, как все остальные, и в их глазах не было того презрения, которое она часто встречала. Она заметила, как один из них, высокий мужчина в темном плаще, молча наблюдал за ней, пока она кралась к прилавку. Но вместо того, чтобы прогнать её, он подошёл, присел на корточки и спокойно сказал:

– Ты умеешь выживать, девочка. Ты можешь научиться большему, если пойдешь со мной.

Он говорил с такой уверенной, спокойной интонацией, что Лина сначала не поняла, что он имел в виду. Когда она всё-таки решилась посмотреть ему в глаза, она почувствовала, что этот человек не был как все. Он не боялся её из-за магических способностей, не смотрел на неё с презрением. Он предложил ей возможность, которая была для неё чем-то абсолютно новым – шанс стать частью чего-то большего, чем просто уличный выживающий.

Она не сразу согласилась. В её жизни было слишком много предательства, чтобы довериться чужим людям. Но тот мужчина был настойчив. Он предложил ей приют и обучение, и через несколько дней она оказалась в лагере, где встречала других таких же, как она, сирот и бродяг, научившихся выживать в мире, где ничего не даётся бесплатно.

Процесс её обучения в «Чёрной рукояти» был долгим. Но всё началось с той маленькой встречи в темном переулке, когда мужчина предложил ей шанс стать кем-то большим. В том лагере она быстро поняла, что для них не важен возраст или прошлое. Здесь важно было только то, как ты умеешь действовать, как ты можешь использовать свои навыки, чтобы выжить и служить гильдии.

Теперь, когда Лина шла по лесу, эти воспоминания казались таким далеким прошлым, но они навсегда остались в её памяти. Всё, что она пережила, сделало её сильной, и в этих мыслях она находила силы двигаться вперёд. Она уже давно не была той беззащитной девочкой, но даже сейчас, в минуты сомнений, она вспоминала те тёмные улицы и тот момент, когда её приняли в «Чёрную рукоять».

Этот опыт стал её основой, её силой. И теперь, несмотря на всё, она не могла позволить себе быть слабой.

Лина осторожно вошла в пещеру, её шаги едва нарушали тишину, лишь слабое эхо отдавалось от каменных стен. Внутри было темно, но воздух был свежим, что немного облегчало тяжесть, накопившуюся за последние несколько дней. Я сидел на каменном полу, пытаясь немного прийти в себя, а когда услышал шаги, сразу поднял глаза.

Она была снаружи дольше, чем я ожидал, и я сразу заметил, как её лицо было сосредоточено, словно она все ещё что-то ощущала в воздухе, проверяя, не подстерегает ли нас опасность. Но, увидев меня, её взгляд смягчился, и она подошла ближе, протягивая сложенную одежду. Это были простые рубашки и штаны, которые она нашла в деревне.

– Вот, – сказала она, тихо, но с каким-то успокаивающим тоном, который я так ценил. – Это тебе, переоденься.

Я взял одежду, а она отошла в сторону, давая мне пространство. Я почувствовал, как её присутствие в комнате сразу изменилось, стало чуть более напряжённым, но я не стал говорить. Мы оба понимали, что мы ещё не в безопасности.

Я встал и начал переодеваться, стараясь не обращать внимания на боль, которая всё ещё не отпускала меня, но тело требовало хоть какого-то движения. Лина стояла спиной ко мне, её фигура была едва различима в полумраке пещеры. Я быстро снял испорченные вещи и натянул новую рубашку, чувствую, как ткань касается кожи. В этот момент её голос снова прорезал тишину:

– Нужно выяснить, есть ли в тебе дар.

Я застыл. Дар? Магия? Мне стало неловко, хотя я и пытался скрыть это. Но, чем больше я думал, тем больше ощущал, что в её словах скрывался не просто вопрос, а серьёзная необходимость. Я не знал, что это значит, но знал, что в мире ничего не бывает случайным.

– Ты хочешь сказать… магия? – спросил я, неуверенно перебивая собственные мысли.

Она не повернулась, но я чувствовал её внимание, которое оставалось сосредоточенным на каждом моем движении.

– Да. Тот, кто обладает даром, может чувствовать связь с окружающим миром. Это может быть что-то важное для нас, Кайден. Мы должны это понять.

Я посмотрел на неё. В её словах не было страха, только решимость. А меня охватил странный холод – магия. Я до сих пор не знал, что происходит, и что я должен делать, но одно было ясно: нам нужно было проверить это. Я знал, что ничего не будет так же, как прежде. И если у меня есть дар, мне нужно будет научиться его контролировать.

– Как… проверяется дар? – я спросил, чувствуя, как слова выходят из меня неуверенно. Я не был уверен, чего ожидать, но что-то подсказывало, что это не будет так просто.

Лина чуть наклонила голову, как будто раздумывая, что ответить, а потом её лицо приобрело привычное выражение решимости. Она сделала шаг вперёд, и я заметил, как её тень сместилась в тусклом свете, её взгляд всё так же насторожен.

– Есть несколько способов это понять, – сказала она, её голос стал немного тише, как будто она доверяла мне эту информацию больше, чем другим. – Самый простой – это магический шар. Он реагирует на присутствие магии, и ты можешь почувствовать его силу, если в тебе есть дар.

Я затаил дыхание, не в силах полностью осознать, о чём она говорит. Магический шар… Звучало как нечто из легенд, а не из реальной жизни. Я смотрел на неё, пытаясь понять, как такое вообще возможно.

Лина заметила моё молчание и продолжила, как будто заранее зная, что я буду сомневаться.

– Шар – это магический объект, который помогает определить силу и природу дара. Когда ты касаешься его, он начинает излучать свет, если ты обладаешь даром. Чем ярче свет, тем сильнее твоя магия.

Я молчал, переваривая её слова. Это было сложно понять, но в её глазах я не видел сомнений.

– Где его можно найти? – наконец спросил я, чувствуя, как в голове начали складываться неясные картины.

Лина кивнула и ответила с холодной уверенностью:

– Ближайший такой шар есть в Альтании.

Альтания… Я пытался представить себе это место, но в голове было пусто. Всё, что я знал – это было какое-то отдалённое место, где могут быть ответы, которые я искал.

– Значит, нам предстоит ещё один путь, – сказал я, с трудом вытаскивая слова из себя. – И мы идём туда?

Лина взглянула на меня, её взгляд был твёрд, но в нём была и поддержка. Она была готова идти дальше, несмотря на опасности, которые нас поджидали.

– Да, – ответила она с решимостью. – Мы должны. Если твой дар существует, ты должен научиться его контролировать. И Альтания – ближайшее место, где мы сможем это узнать.

Я кивнул, ощущая, как внутри меня растёт не только страх перед неизвестным, но и решимость.

Глава 6 – Союзники

Лина двигалась уверенно, её шаги не оставляли следов на влажной земле, будто она была частью леса. Склон под ногами был крутым, а деревья густыми, но она легко маневрировала между ними, направляя нас всё дальше от деревни. В воздухе витал запах хвои и свежести. Мы уходили в неизведанное, и с каждым метром становилось яснее, что возвращения не будет.

Я следил за ней, стараясь не отставать, несмотря на болезненные ощущения. Лина всё время оглядывалась, её глаза сверлили лес, словно она ожидала увидеть какую-то угрозу в любой тени.

– Надо немного передохнуть, – сказала она, наконец, замедлив шаг. Мы подошли к небольшому уступу, за которым скрывался звук журчащего потока. Я огляделся и заметил, что впереди между камнями виднеется небольшой водопад, струи воды мягко падали с высоты и образовывали небольшое озеро у подножия.

– Здесь будет безопасно на некоторое время, – продолжила она, опускаясь на край одного из камней, укрывшихся в тени деревьев. – Немного отдохнем и двинемся дальше.

Мы сидели на берегу озера, и я, наконец, почувствовал, как лёгкость возвращается в моё тело. Струи воды с водопада создавали успокаивающий шум, и вся окружающая природа будто оберегала нас от внешнего мира. Лина сидела рядом, по-прежнему внимательная, но даже её обычно напряжённое лицо было немного расслаблено.

– Если мы продолжим так сидеть, я стану камнем, – сказал я, пытаясь нарушить тишину, почувствовав, как напряжение, накопившееся за всё это время, начинает утихать. – Может, стоит искупаться? Вода, похоже, будет как раз кстати.

Лина посмотрела на меня с подозрением, но её взгляд смягчился, и она покачала головой.

– Ты уверен? – её голос был смешан с лёгким недоверием. – Ты ведь не собираешься устроить тут какую-то "тренировку по выживанию в водоёмах", правда?

Я ухмыльнулся, поднимаясь с места.

– Нет, не тренировка, – ответил я, как можно более серьезно. – Просто… если мы будем сидеть так ещё хотя бы полчаса, я думаю, что от напряжения моя спина примет форму скалы.

Лина рассмеялась, поднимаясь и следуя за мной.

– Хорошо, ты убедил. Но ты первый. Не могу же я быть той, кто начнёт, да?