Кассиан Норвейн – Другой мир не встретил меня чашечкой кофе (страница 7)

Я почувствовал, как воздух рядом с ухом вспыхнул жаром – что-то пролетело в сантиметре, и стена за моей спиной задымилась.

– Бежим! – Лина схватила меня за руку.

Теперь мы уже не скрывались – просто бежали. Крики за спиной становились громче. В окнах вспыхивал свет, люди просыпались. Где-то лаяли собаки. Где-то стучали двери.

– Сюда! – Лина свернула в узкий переулок, почти щель между двумя домами. Я едва успел проскользнуть следом. Камни царапали плечи, но я не чувствовал боли. Только гул в ушах и удары сердца.

Мы вынырнули на другую улицу. За нами снова слышались шаги. Быстрые, решительные.

– Ещё пара кварталов, и лес, – выдохнула Лина. – Если доберёмся – оторвёмся.

– А если нет?

– Тогда я надеюсь, ты умеешь драться, – бросила она, и снова сорвалась с места.

Я не знал, откуда во мне силы. Ноги ныли, дыхание сбивалось, но я не останавливался. Был только бег. Только она, ускользающая на шаг впереди. И тени за спиной, всё ближе.

Мы вырвались из последнего переулка и вбежали в лес. Деревья стояли плотной стеной, обнажённые и чёрные, как пальцы великана, вытянувшиеся в небо. Под ногами хрустели ветки, воздух был холодным и влажным, пах мхом и прошлогодней листвой.

– Ещё немного, – Лина обернулась ко мне. – Если успеем углубиться…

Хлопок.

Свет вспыхнул за нашими спинами, осветив стволы деревьев жёлтым заревом.

– Стойте во имя богини Исии! – донёсся голос. Металл зазвенел.

– Поздно, – прошептала Лина.

Из темноты вынырнули трое. Те же бело-золотые мундиры, лица закрыты, доспехи сияют, как бы нарочно – чтобы не скрыться, а давить. Двое сразу выхватили мечи. Третий держал жезл – кристалл на конце пульсировал светом.

– Маг и её спутник, – сказал один. Голос был ровный, почти безэмоциональный. – Сдавайтесь. На вас есть приказ, вы нужны архистрату.

– Не сейчас, не здесь, – тихо ответила Лина.

Она сделала шаг вперёд и медленно подняла руки.

Кристаллы на её браслетах засветились тускло-синим. Ветер вокруг закружился, листья взвились с земли, и воздух между нами и светоносными словно сгустился.

– Это маг, – произнёс один из них. – Это она. Это Тень.

На миг наступила тишина. Настоящая. Как бывает перед бурей.

Лина сделала едва заметное движение рукой – и из-под земли взметнулись корни, вырываясь наружу, как змеи. Один из светоносных упал, не успев вскрикнуть, корни оплели его ноги и дернули вниз.

– За Исию! – закричал второй, бросаясь вперёд с мечом.

Лина выдвинула ладонь вперёд. Воздух перед ней вспыхнул – волна силы ударила по противнику, отбросив его в сторону, это было похоже на удар молнии, только из ладони. Он ударился о ствол дерева, металл зазвенел, а тело безвольно осело у корней.

Третий уже готовил заклинание, его жезл светился всё ярче.

– Кайден! Назад! – крикнула она, и в этот момент поток света вырвался из жезла.

Я отпрыгнул в сторону, ослеплённый вспышкой. Земля загудела, воздух дрожал. Я слышал только рев ветра и треск ломающихся ветвей.

Когда зрение вернулось, я увидел, как Лина стоит в центре круга, выжженного в листве. Последний противник держал жезл, но свет в нём уже гас. Он сделал шаг назад… потом ещё один.

– Ты… ты чудовище, – выдавил он.

– Я выжила, – ответила Лина. – Это не одно и то же.

Она сжала кулак – и его жезл треснул. Он упал на колени, тяжело дыша.

– Уходим, – сказала она, не глядя на него. – Быстро.

Я кивнул, всё ещё не веря в то, что видел. В её лицо вернулась знакомая сдержанность, но глаза были другие – глубокие, как ночь, и полные чего-то, что я не мог пока назвать. Ни страхом, ни яростью.

– Лина… – начал я, но она прервала:

– Потом.

Мы снова побежали, и лес закрылся за нами, скрывая следы, следы боя и первый отпечаток настоящей силы.

Мы бежали ещё какое-то время, не разбирая дороги. Лес был всё гуще, воздух всё холоднее. Я не знал, куда ведёт нас Лина, просто следовал за ней, пока не почувствовал, как её шаг замедляется.

– Лина? – Я протянул руку, но она не ответила.

Она пошатнулась. Сделала ещё шаг, будто споткнулась о корень, и вдруг упала на колени. Я подбежал, подхватил её.

– Лина!

Только теперь заметил тёмное пятно на её боку. Ткань промокла, и на пальцах осталась тёплая, липкая кровь.

– Нет… – я обхватил её, чувствуя, как она становится всё тяжелее.

– Пустя… ки, – прошептала она, почти не открывая глаз. – Просто… немного…

И потеряла сознание.

Я нёс её, как мог. Сквозь деревья, по грязи, через холод. Руки ныли, плечи болели, но я не отпускал. Просто шаг за шагом, пока впереди не увидел тёмную расщелину между скал.

Пещера. Небольшая, но сухая. Надежнее, чем ночь и открытый лес.

Я положил её на землю, подложив под голову свою куртку. Сел рядом. Лицо у неё было бледным, губы – сжаты в тонкую линию. Подтянулся ближе, всматриваясь в её лицо. Лина была без сознания – дыхание неглубокое, лоб влажный. Я осторожно положил ладонь ей на щёку – горячая. Слишком горячая.

– Надо остановить кровь…

Сняв с себя футболку, я начал разрывать ее на лоскуты ткани. Аккуратно приподнял кофту Лины, рана была неглубокая, но длинная, словно её зацепили вскользь лезвием, оставив рваный след вдоль ребра. Кровь уже начала запекаться, но при каждом вдохе появлялись свежие капли.

– Прости, – пробормотал я и осторожно коснулся края раны.

Она вздрогнула даже без сознания. Начал обматывать. Плотно, но не слишком туго, чтобы не мешать дыханию. Каждый виток казался неловким – я боялся навредить ещё больше. Но руки слушались. Надо было сделать хоть что-то. Хоть как-то помочь.

Завязал узел. Остался сидеть рядом, не отрывая взгляда.

– Всё, – выдохнул я, почти удивившись, что справился. – Ты в порядке. Ты просто спишь. Когда проснёшься – поругаешь меня за кривую повязку, я уверен.

Я сел рядом, привалился к стене пещеры.

– Я буду рядом. Если они придут – ты отдохнёшь, а я…

Я снова в комнате студсовета. Высокие окна, запах дерева и бумаги. Всё яркое, настоящее. Вдох – и всё такое знакомое, будто я никогда не уходил. Я сижу за столом, листаю бумаги, слушаю выступление, записываю что-то. Формулировки, цифры, доводы – всё это я знаю наизусть.

– Если мы хотим расширить финансирование, – говорю я спокойно, – нам придётся либо сократить другие направления, либо искать новых спонсоров. Но без прозрачности в отчётности…

И в этот момент распахивается дверь.

– Кайден!

Я оборачиваюсь. Макс. Чуть запыхавшийся, с тем самым выражением на лице, когда он слишком зол, чтобы подбирать слова.

– Нам нужна помощь. Срочно.

Я встаю. У него что-то серьёзное. Уже вижу это по глазам.

– Что случилось?

– Парня из юрфака прижали. Те, кто “тренируются”. У него нос в кровь, а декан сказал не лезть.