Кассандра Тарасова – Оркус Тёмный (страница 8)
– Кто?..
Перед Оркусом стоял рыцарь-скелет. А на руках у него лежала бездыханная Гронья.
Он ошибся – как никогда Оркус был доволен этому. Гронья была ещё жива – он слышал её слабое дыхание.
– Что с ней случилось?
Рыцарь-скелет молчал.
– Ты с ней это сделал?
Мертвец покачал головой.
– Её надо вынести на поверхность, надо помочь…
Оркус не мог отвести взгляд от бледного лица своей подруги. Ему казалось, что сквозь её кожу он может видеть кости.
«У меня все кости на месте!» – Оркус вспомнил её вчерашний дерзкий ответ.
Рыцарь кивнул, развернулся и пошёл по коридору.
– Подожди! Ей надо помочь!
Рыцарь кивнул.
– Ты… знаешь, кто ей может помочь?
Рыцарь вновь кивнул и указал на коридор.
– Хорошо. Веди…
Рыцарь-скелет шёл уже не столь тяжело, как при первой встрече. Оркусу казалось, что он идёт за воином, полным сил и решимости. Меч висел на его ремне, едва не касаясь пола. Мертвец вёл Оркуса в недра горы, туда, где скрывалась тайна, ради которой они с Гроньей спустились сюда. Оркус вновь призвал на свою ладонь светящуюся сферу, а из его сумки тянулась длинная, но прочная нить, привязанная к куску камня, лежащего у подножия лестницы.
«Теперь хоть найдём дорогу назад…»
Гронья была очень холодной наощупь, словно она была уже неживой. Оркус с ужасом понимал, что ни он, ни его Учитель не смогут ничем помочь ей.
– Вот поэтому нельзя изучать некромантию, будь она неладна, – прошипел Оркус под нос.
И тут рыцарь-скелет остановился и повернулся к одной из стен коридора. Мертвец посмотрел на Оркуса, потом кивком указал на Гронью.
– Ясно.
Оркус подхватил девушку и стал следить за рыцарем. Тот же дотронулся до одного из камней на стене – и тот провалился за неё. Камни, словно каскадом стали падать, образуя проход. Рыцарь-скелет поманил Оркуса за собой и вошёл в проход.
– Будь проклято моё любопытство…
Воздух здесь был ещё более спёртым, чем в коридоре. Скелет-рыцарь шёл впереди, его шаги отдавались эхом в темноте. Больше всего сейчас Оркусу хотелось оказаться дома.
«Но ты уже дома», – говорил голос внутри него.
Лестница вела в небольшую залу. В каменных стенах темнели узкие ниши, напоминавшие бойницы. В центре залы стоял каменный саркофаг, накрытый зелёным покрывалом. Рыцарь подошёл к нему и скинул покрывало на пол.
– Что это?
Оркус подошёл к саркофагу и наклонился к его крышке. Она была абсолютно гладкая.
– Зачем мы пришли сюда?
Рыцарь молчал.
«Неужели, он считает, что Гронью уже можно хоронить?»
Крышка саркофага шевельнулась. Оркус вскрикнул и отошёл к стене. Он крепче прижал Гронью, та что-то простонала во сне.
Раздался неприятный скрип, словно кто-то скрёб когтями по камню. Рыцарь-скелет достал меч и просунул клинок в зазор между крышкой и стенкой саркофага. Ржавое железо заскрежетало, но не сломалось – крышка саркофага приподнялась и съехала на пол.
«Почему она не раскололась?»
За край саркофага схватилась костяная рука. В сумраке блеснули перстни с зелёными драгоценными камнями, появился череп, покрытый чёрными густыми волосами.
«Он же истлел! Как волосы держатся на нём? Это что? Женщина?»
Скелет выполз из саркофага, дотянулся до зелёной ткани и накинул её на себя. Ткань немедленно приняла форму платья с широкими рукавами, похожего на мантию волшебника.
– Крант, крышка, – прошипел скелет в зелёном платье.
Рыцарь кивнул, поднял крышку саркофага и водрузил её на место. Было видно, что он сделал это с большим трудом. Скелет в зелёном платье оскалился и схватил рыцаря за шею. Сверкнула зелёная вспышка, рыцарь отшатнулся, потёр шею и шумно выдохнул воздух.
– Тётушка Бейв… – прошептал рыцарь и встал рядом с саркофагом. – Спасибо…
– Без голосовых связок и магии не поговоришь особо, мой мальчик, – ответила женщина.
«О чёрт… У неё нет ног…»
Скелет женщины поднялся на крышку своего саркофага. Пустые глазницы черепа налились зелёными искрами и внимательно посмотрели на двух подростков, спустившихся в подземье.
– Глупцы. Если вы пришли сюда не искать свою смерть, зачем вы здесь?
«Странно. Её голос мне напоминает голос Учителя…»
Женщина-скелет взмахнула волосами – и Оркус увидел на её голове диадему, инкрустированную изумрудами. Платье стало покрываться странными символами, напоминающими руническую вязь. Иссушенное тело женщины было лишь оболочкой – внутри неё ощущалась сила – магия невероятной мощи, сумевшая победить время и остаться, даже после смерти со своей хозяйки. И самое страшное, что эта мёртвая женщина легко контролировала эту магию.
Оркус вспомнил кое-что. В древних записях упоминались колдуны и ведьмы, которых после смерти воскресила их собственная магия. Иногда, они сходили с ума и начинали сеять вокруг себя хаос и разрушения, до тех пор, пока кто-нибудь не прекращал их безумства. Другие же сохраняли рассудок и разум – и продолжали существовать в мёртвом теле, продолжая свои магические изыскания. «Смерть – лишь начало» – таков был негласный девиз этих колдунов. Тех самых колдунов, которые не могли переступить порог тайной деревни магов, скрытой в горах.
– Лич, – прошептал Оркус и упёрся спиной в стену.
Женщина-скелет оскалилась – видимо, она была довольна подобной реакцией.
Слова путались в голове Оркуса. Внутри него страх боролся с каким-то азартом и детским любопытством – и жестоким осознанием того, что пути назад уже нет. Он понимал, что сейчас он видит то, что другие обитатели деревни не видели никогда.
«А если бы они сюда попали? Что бы сделали они?»
– Как зовут тебя, живой? – шипящим голосом спросила лич.
– Оркус. Оркус Тёмный.
– Так юн и уже с титулом? Его надо заслужить… – лич еле сдержала смех. – Бейв, фея Пустошей.
«Это она!»
Оркус вспомнил. Именно так и звали колдунью-некроманта, которая привела сюда войско нежити, чтобы захватить замок и библиотеку наверху. Ту колдунью, которую победил Король.
– Вы же мёртвая!.. – вырвалось у Оркуса.
– О да.
Бейв провела рукой по волосам Гроньи.
– А вот и та причина, по которой я пробудилась. Милая, глупенькая, совсем юная причина.
– Её зовут Гронья. Она моя подруга и… ей очень плохо. Я боюсь, что она умирает.
– Или эта дева очень глупа, что решила принять силу некромантии, или она была в отчаянии.
– Помогите ей.
Бейв помолчала, потом взмыла в воздух, освободив саркофаг.