Кассандра Клэр – Красные свитки магии (страница 69)
– Да нет, я другое имела в виду, – поспешно произнесла Хелен, – давай лучше пообедаем. Так будет удобнее – мы сможем сначала зайти в Институт, принять душ и переодеться. А то у меня все руки в этой мерзкой слизи.
– А, – Алина помолчала. – Хорошо. Превосходно! То есть, я хотела сказать, давай.
Она начала подробно рассказывать о своих планах насчет обеда. Алек не мог понять, где и как она собиралась всего за три часа найти джазовый оркестр, но был рад, что она счастлива. Ее глаза блестели, щеки раскраснелись. Должно быть, Хелен считала, что она выглядит не просто счастливой, но и самой красивой – в тот момент, когда Алина смолкла, чтобы перевести дыхание, Хелен наклонилась и поцеловала ее.
Это был даже не поцелуй, а быстрое, едва заметное прикосновение губ к губам. Алина улыбнулась, не отрываясь от Хелен, взяла ее за локоть и привлекла к себе. Первые лучи солнца, появившиеся из-за горизонта, упали на кольцо Пенхаллоу, и украшение засияло, когда Алина убрала назад волосы Хелен и осыпала поцелуями ее лицо.
Алек негромко заметил:
– Надеюсь, у них что-нибудь получится.
Магнус ответил:
– Вообще-то, сначала я думал, что они уже давно вместе. Красивая пара. Дамы, мне очень не хочется вас прерывать, но сюда идет Леон Верлак.
Хелен и Алина разомкнули объятия. Они улыбались. Лицо обычно веселого и жизнерадостного Леона, напротив, было угрюмым и неприветливым. Он толкал перед собой Бернарда.
Руки Бернарда были связаны, он яростно вырывался и громко возмущался.
– Вы не можете со мной так поступить! Во всем виноват Магнус Бейн!
– Ага, так мы тебе и поверили, – презрительно усмехнулся Леон.
– Я лидер «Багровой Руки», ее пророк и темный властелин, я – та сила, которая стоит за нашей организацией, и тот, кому предначертано восседать на черном троне! Я не потерплю, чтобы со мной обращались, как с простым уголовником!
Леон Верлак оглянулся на Хелен и Алину, затем бросил взгляд на Алека с Магнусом. Выражение лица Алека было непроницаемым.
– Да понял я, понял, – проворчал Леон и в очередной раз подтолкнул вперед пророка и темного властелина «Багровой Руки». – Сегодня у всех нас выдался непростой денек.
Алина улыбнулась, глядя на Алека и Магнуса, и в глазах ее загорелись восторженные искорки.
– Мне кажется, вопрос насчет лидера «Багровой Руки» решен.
– И кто бы мог подумать, что придет день, и я буду рада видеть Леона! – улыбнулась Хелен.
– Я считаю, что мы должны заключить договор, – заговорил Алек. – Мы все четверо сохраним в тайне то, что нам известно о «Багровой Руке». На самом деле, я предпочел бы больше не упоминать об этом в разговорах с кем бы то ни было в Нью-Йорке. Никогда.
– Мудрое решение, – заметила Алина. На щеках ее по-прежнему горел румянец, и она не отпускала руку Хелен. – Если Джейс и Изабель узнают, что мы устроили себе такое развлечение без них, они нас пристукнут.
Хелен кивнула.
– Мы четверо никогда не встречались на этой вилле. Ничего этого не было. Буду очень рада когда-нибудь увидеться с тобой, Алек. В первый раз.
Алек знал: если бы его отец услышал о культе и прошлом Магнуса, он обязательно пришел бы к таким же выводам, что и Хелен – только в сто раз хуже. Алек очень не хотел, чтобы это случилось. Он все еще верил в то, что его отец, получив возможность узнать Магнуса лучше, в конце концов увидит то, что разглядели Хелен и Шинь Юнь, то, что Алек увидел почти с самого начала их знакомства.
Конечно, его отцу было бы приятно услышать, что Алек сыграл не последнюю роль в большой операции в Риме. Они схватили главу «Багровой Руки», положили конец существованию культа и помешали поклонникам демона довести до конца кровавый ритуал. Возможно, думал Алек, Римский Институт даже официально поблагодарит их за отлично выполненную работу.
Но по сравнению с мнением Магнуса одобрение или неодобрение отца – да и любого члена Конклава – ничего не значило для Алека. Алек знал себя. Он знал, чтó он сделал, за что боролся, он знал, за что будет бороться в будущем.
И он совершенно точно знал, кого он любит.
Пыль постепенно оседала, солнце светило все ярче, его живительные лучи прогоняли ночной мрак и возвещали о наступлении нового, счастливого дня. Деревянная сцена, каменные сиденья амфитеатра и вилла, служившая последним оплотом «Багровой Руки», лежали в руинах под ясным, безоблачным осенним небом.
Алек, к собственному изумлению, рассмеялся вслух.
Он потянулся к Магнусу и взял его протянутую руку.
Эпилог
Город, который я называю домом
«Нью-Йорк – красивейший город в мире?
Это высказывание недалеко от истины… Этот город полон поэзии, потому что звезды спустились с небес, повинуясь нашей воле».
– Вот так и закончилась наша охота на «Багровую Руку», – произнес Магнус, делая драматический жест чашкой с чаем. Жидкость выплеснулась и, пройдя сквозь бесплотную фигуру Тессы, образовала лужицу на полу.
Печальные серые глаза Тессы сверкнули, когда она улыбнулась. У нее всегда было суровое лицо, но, несмотря на это, она часто улыбалась. Магнус усмехнулся в ответ. Им с Алеком нужно было уходить, но он все-таки выкроил минуту для разговора с подругой, пока Сумеречные охотники были заняты составлением официального отчета о деле «Багровой Руки».
Магнусу тоже предстояло дать отчет о событиях последних дней, и сейчас у него стало легче на душе при виде Тессы, несмотря на то, что ее лицо было всего лишь Проекцией.
– Ничего себе история, – заметила Тесса.
– Ты расскажешь обо всем этом Совету Спирального Лабиринта? – спросил Магнус.
– Я расскажу Совету Спирального Лабиринта… что-нибудь, – ответила Тесса. – Что-нибудь такое, что не будет даже отдаленно напоминать реальные события. Ты же знаешь, что главное – не факты, а их интерпретация.
– Ты – моя аудитория, – заметил Магнус. – Предоставляю тебе интерпретировать услышанное так, как тебе заблагорассудится.
– Ты счастлив? – спросила Тесса.
– Да. Я избавлен от ложных обвинений в руководстве культом, желавшим уничтожить этот мир, – сказал Магнус. – Также я счастлив, потому что демоны, посланные сумасшедшей чародейкой, больше не гоняются за мной по всей Европе. Все это очень и очень меня радует.
– Я уверена, ты испытываешь большое облегчение, – негромко произнесла Тесса, – но все же, спрошу еще раз: ты счастлив?
Магнус знал ее сотни лет. Он позволил себе немного расслабиться, ненадолго перестать притворяться и просто ответил:
– Да.
Тесса улыбнулась, и в ее улыбке не было ни капли сомнения, недовольства или неодобрения.
– Тогда я рада за тебя.
Магнуса, напротив, одолевали некоторые сомнения.
– Могу я спросить тебя кое о чем? Когда-то ты любила Сумеречного охотника.
– Ты думаешь, я перестала его любить?
– И когда ты его любила, ты хоть раз испытывала страх?
– Постоянно, – призналась Тесса. – И это вполне естественно: все мы боимся утратить самое драгоценное, что у нас есть в этом мире. Но не следует поддаваться страху, Магнус. Я понимаю, что маги и Сумеречные охотники – существа совершенно разные, и между вашими мирами пропасть, которую трудно преодолеть. Но, как однажды мне сказали,
Они помолчали, размышляя о столетиях, которые пронеслись мимо, и о столетиях, которые им еще предстояло прожить. Солнце заливало ярким светом номер Магнуса в римском отеле, но он знал, что безоблачные дни не длятся вечно.
Магнус неохотно произнес:
– Таким, как мы с тобой, рано или поздно предстоит утратить любовь. И мы оба знаем это.
– Нет, – возразила Тесса. – Любовь заставляет тебя измениться. Любовь меняет весь окружающий мир. Поверь мне: сколько бы ни прожил ты на свете, эта любовь всегда будет с тобой. Доверься любви. Доверься
Магнусу очень хотелось так и сделать, но он никак не мог забыть слова Асмодея насчет того, что он, Магнус, является адским проклятием, посланным в этот мир. Он вспомнил, как взглядом умолял Шинь Юнь молчать о том, кем на самом деле является его отец. Лгать Тессе ему не хотелось. Он не мог твердо обещать подруге, что последует ее совету.
– А что, если я потеряю его из-за того, что скажу ему правду?
– А что, если ты потеряешь его потому, что скрывал ее?
Магнус покачал головой.
– Береги себя, Тесса, – попросил он ее, но не сказал, что откроет Алеку все свои тайны.
Тесса не настаивала.
– И ты береги себя, друг мой. Я желаю вам обоим всего самого наилучшего.
Призрачное изображение Тессы потускнело, и тяжелая масса каштановых волос растаяла в воздухе, подобно облаку. Минуту спустя Магнус поднялся и отправился переодеваться – ему предстояло встретиться с Алеком в Римском Институте и после этого, в конце концов, вернуться к долгожданному отдыху.
Портал открылся у подножия лестницы, ведущей к парадному входу в Институт. Магнус стоял на верхней ступени. Он уже обнялся на прощание со всеми присутствующими, включая двух итальянских Сумеречных охотников, которые, судя по их виду, совершенно этого не ожидали и вынуждены были представиться во время объятий, но с энтузиазмом стиснули Магнуса в ответ. Их звали Мануэла и Розелла. Магнус подумал, что они милые девушки.
Алек ни с кем не обнимался, кроме Алины, но их объятия были крепкими. Магнус посмотрел на затылок Алека, склонившегося к девушке, переглянулся с Хелен и многозначительно усмехнулся.