Karter Khan – GORD / Ковчег - 98/2 ТОМ 1 ( конкурс идут правки ) (страница 7)

– Ваши двадцать четыре часа превратились в двенадцать. Вы не просто случайная величина. Вы эпицентр. Игнорировать вас больше нельзя – ни нам, ни им. – Он кивнул на бумажку с номером. – Решайте быстрее. «Отказаться» для вас, похоже, уже не вариант. Остаться в одиночестве – значит стать мишенью, которую мы даже не будем пытаться прикрыть. Согласиться – значит попытаться понять, что за воспоминания живут в вашей голове и как закрыть дверь, которую вы, сами того не желая, приоткрыли. «Порог» даёт эту возможность. Но не из альтруизма. Потому что та дверь, что открывается в вас, может захлестнуть нас всех.

Не дождавшись ответа, Семён развернулся и ушёл, растворившись в толпе у метро.

Артём остался сидеть, сжимая в одной руке бумажку словно повестку.Теперь это было не видение. Не сон. Это была точка невозврата.

Он впервые по-настоящему понял: мир продолжит движение без него, если он попытается выйти. Но оно – то, что идёт из глубин и снов, – уже нет. А между ним и тем, что шло из глубины, оставалось только одно слово. Одно название:

Порог.

Это слово не звучало.

Оно оставалось.

Где-то на границе – между выбором и последствиями.

И в этот момент

кто-то уже смотрел на меня со стороны.

Глава 7. Лика

Читальный зал почти пустовал. Вечером сюда редко кто заходил – слишком тихо, слишком светло, слишком видно себя со стороны. Я выбрал стол у окна. Так проще видеть отражения.

Сначала заметил лишь движение – слишком выверенное для случайного человека. Она остановилась у дальнего стола, положила папку и замерла, словно прислушиваясь не к залу, а к себе. Поймал себя на том, что не могу отвести взгляд.

Она была невысокой, худой, собранной – как будто в теле не было лишних движений. Свет из окна лёг на лицо под углом, и я впервые увидел глаза. Серые, с голубыми нотками. Холодные – но не пустые. Такие глаза не скользят. Они фиксируют.

Девушка подняла руку и устало провела пальцами по переносице. На секунду в стекле напротив мелькнуло отражение – и я заметил, как дрогнуло веко. Мои глаза замерли.

Она открывала папку, перевернула страницу, замерла. Сказала, не поднимая головы:

– Вы так смотрите, будто я у вас что-то украла.

Моргнул.

Поздно.

Заметила.

– А как же сердечко! – я улыбнулся

Она подняла лицо. Прямо, без защиты, без вызова. Просто – прямо.

– И часто такое работает?

– Иногда.

– Мне такое не нравится.

Выдохнул. – Извини.

Пауза. Она изучала меня. Не поверхностно – глубже, чем обычно позволяют себе незнакомые люди.

– Вы здесь часто?

– Иногда. После работы. А вы?

– Тоже иногда.

Она чуть прищурилась. И вот тут я впервые почувствовал сбой. Очень слабый, но настоящий.

– Странно.

– Что именно?

– У меня хорошая память на лица. – Она склонила голову. – Ваше лицо кажется мне очень знакомым.

Внутри что-то ёкнуло.

– Удобно… – пробормотал я. – Но я чувствовал то же самое. – И как, часто работает? – Ухмылка не спадала.

Она не улыбнулась. Только смотрела. Слишком внимательно. Потом протянула руку через стол. Жест простой, человеческий.

– Лика Каннингем.

У меня внутри всё оборвалось. Внутри всё оборвалось. Те же глаза. Тот же взгляд. Только теперь – живая, настоящая, стоящая напротив.

Я не ответил на её рукопожатие целую секунду дольше, чем надо. Просто смотрел.

– Что? – спросила она.

– Ничего. – Я взял себя в руки. – Просто… мне кажется, я вас уже где-то видел.

Я пожал её руку. Тёплая, живая. Пульс быстрый – но ровный.

– Артём.

Она не отпустила сразу. Всего на мгновение дольше, чем принято. Я заметил. Она тоже.

– Вы правда здесь случайно?

Она задумалась на секунду и едва заметно улыбнулась.

– Боюсь, мы оба уже немного опоздали для случайностей.

Она ушла первой. Просто закрыла папку, отвела взгляд на выход и жестом руки за спиной позвала за собой. Я выждал три секунды, потом встал. Когда я вышел из зала, её уже не было в коридоре. Но ощущение – было. Слабый внутренний сдвиг. Как если бы в механизме рядом сместилась шестерня.

На лестнице я догнал её у самого выхода. Лика уже натягивала капюшон. Услышала шаги, обернулась. В глазах мелькнуло что-то острое – почти испуг.

– И часто ты провожаешь незнакомых девушек?

– Только тех, кто мне нравится.

Она смотрела ещё секунду. Оценивая, взвешивая. Потом коротко выдохнула:

– Ладно. Только недолго.

Мы почти не разговаривали до метро.

Улица была влажной после дневной мороси. Фонари давали жёлтые размытые пятна на асфальте. Машины шли редким потоком.

Мы спустились в переход. Тёплый подземный воздух ударил в лицо – пыль, металл, слабый запах тормозных колодок.

Лика шла быстро. Слишком быстро для спокойного человека. Я держался на полшага сзади.

На эскалаторе она обернулась.

– Ты всегда так заходишь со спины?

– Мне просто нравится вид сзади…

Она хмыкнула. Но шаг чуть замедлила.

Поезд пришёл почти сразу. Вагон полупустой – поздний час.

Когда двери разъехались, я шагнул первым и встал у проёма, плечом к потоку. Лика проскользнула за мной. Лёгкая. Почти бесшумная.

Двери начали сходиться.