Карина Вальц – Мертвая земля (страница 35)

Глава 18.2

Мы еще раз обрызгались водой и вернулись к скользким камням. Александр опять полез первым, в этот раз я настояла. Проще смотреть на него снизу вверх, чем постоянно оглядываться. Друг за другом мы забирались все выше и выше, иногда делая перерывы. Наверху стало совсем туго, ветер усилился. Кожа сохла быстро, пальцы леденели и не слушались. Александр то и дело косился вниз, но не на меня: его пугала высота и возможность падения. И новый подъем в моей компании, конечно.

Наверху нас ждал бледный альтьер Барнар и куча прислуги с теплыми одеялами и дымящимися кувшинами. Альтьер причитал и то и дело поминал Судей, слуги суетились… а я смотрела на все это с недоумением. Неужели сейчас все стало вот так? При Лу такой ерунды не происходило, а ведь мы с принцем детьми были.

Устав от суеты, я побрела в сторону дворца.

Александр догнал меня и молча шел рядом. Нас провожали взглядами, а характерный шепоток за спинами не оставлял сомнений – новые слухи не за горами. Интересно, что на этот раз мне припишут? Покушение на принца?

Уже сгораю от любопытства.

Во дворце мне принесли одно из моих старых платьев. Я легко в него влезла, хотя чувствовала себя не самым лучшим образом. Как будто в чужой шкуре. Ладно, потерплю, мне только до дома доехать. И поговорить с Роксаной, все-таки стоило ее проинформировать о новостях, тем более, многое в деле изменилось. А Александр был жесток не только ко мне, но и к матери.

В этот раз аудиенция состоялась не в тронном зале, а глубоко под ним. В подземном зале с каменной кладкой и земляным полом, и с внушительной Дверью, больше похожей на ворота. Дверью, ведущей к Армии. В Посмертье. В Мортум. Названий много, суть – одна. И только королева могла воспользоваться Дверью на вход и на выход, у других такой привилегии не было. Мертвая кровь Ренана Гранфельта позволяла королеве путешествовать между мирами и каждый раз возвращаться.

Меня всегда интересовало, что же она делала в Посмертье. Навещала супруга? Братьев и сестер, родителей? У Роксаны была большая семья когда-то. Она была всего лишь двенадцатой дочерью короля и ни на что не претендовала, пока жизнь не подготовила для нее ужасный поворот. И у Мертвоземья появилась новая королева, рожденная в крови всех, кто был ей дорог.

Увидев королеву, я привычно склонилась, хотя Роксана даже не смотрела в мою сторону. Она застыла возле Двери, разглядывая ее детали. Ветви дерева, словно вросшего в металлический каркас, расходились по сторонам и жили своей жизнью. Именно жили, потому что вид Двери порой менялся, она то становилась симметричной, с вытянутыми ветвями, то искажалась до неузнаваемости, гнулась. А еще дерево цвело, на нем могли появиться листья, красные или даже зеленые. Сейчас они были белыми, как и само дерево.

— Однажды и Александр откроет эту Дверь, — неожиданно заговорила Роксана. — В этом ему поможешь ты, уже не я, — она повернулась и посмотрела на меня. — У тебя есть новости?

 — Да.

И я коротко пересказала ей все то, что успела узнать. О том, что Александр вряд ли причастен к убийству в клубе.

— Ты не уверена до конца?

— Уверена, — я вздохнула. — Но не исключаю самую маленькую вероятность.

— Тогда разберись до конца.

Это я и так собиралась сделать, у меня уже выбора не осталось. Сивиллы в камерах, сидящий дома Актер, обиженный Янис… я хороша в создании проблем. Ладно, у меня есть оправдание: слишком давно я не выходила в люди. Забыла, как там все сложно и нелогично устроено.

Я решилась на вопрос королеве:

— Когда вы расскажете Александру? Он ведь не знает.

— Когда сочту нужным, Ида Мор.

Дочь своего отца, точно.

Плевать.

— Значит, время еще есть? Вы пустили меня по следу, намекнув, что скоро уйдете, что происходит нечто важное и необратимое… но это ведь не так? На принца никто не покушался, а вы не торопитесь сказать ему об уходе. Или это выдумка была исключительно для меня?

«Нет, ведь принцу подыскали подходящую невесту» – тут же вспомнила я.

Роксана все-таки почувствовала уход, вопрос – как скоро он состоится? Вряд ли уже завтра, как-то не по-матерински не рассказать Александру или выложить все в последний момент. С другой стороны… у них странные отношения, они не вписывались в рамки традиционных представлений о матери и сыне.

Роксана посмотрела на меня долгим взглядом и неожиданно улыбнулась.

От ее улыбки мне стало нехорошо.

— Ида Мор, я рассказала о своем уходе тебе, потому что посчитала это правильным. Это тебе необходимо время, чтобы смириться. Попрощаться. С Александром такой проблемы не возникнет.

— С ним есть другая проблема.

— И какая же?

— Армия Мертвых, — прошептала я, сомневаясь в собственной нормальности.

Королева отвернулась к Двери. Помолчав, задумчиво ответила:

— Это проблема решится. Рано или поздно.

На этом наша встреча завершилась. Роксана так и смотрела на Дверь, а на мои вопросы отвечала односложно, все время реальное указывая место Иды Мор. «Не твое дело, Ида Мор!», «Не задавай такие вопросы, Ида Мор!», «Ты наглая девчонка, Ида Мор!». Слова действовали как плетка. В конце концов я попрощалась и ушла, чувствуя себя избитой. Чувствуя себя безродной дворняжкой Идой Мор.

Глава 19. Да, это свидание

Армия стала гарантом выживания на мертвой земле. Без нее велик шанс умереть от голода. Вчера жена сообщила о беременности. Сын должен унаследовать мой дар.

Их голоса рассказали мне. Еще они пообещали: когда-нибудь наступит момент, и Армии станет недостаточно, они выйдут на поверхность сами.

Из личных дневников Ренана Гранфельтсого.

Дома меня встречала Лин с уже привычно поджатыми губами и встревоженным видом. Сделав вид, что ничего не заметила, я прошла к себе, хотелось побыстрее стянуть наряд из прошлого и облачиться во что-нибудь привычное и настоящее.

Не успела я раздеться, как хлопнула дверь.

— Альтьера! — тут же начала Лин. — Вы должны разобраться!

— В чем?

— Он… ваш гость попросил отослать повара и занял кухню! Он всех разогнал. Думаю, он что-то готовит. Для вас, альтьера.

— Может, ему просто не нравится стряпня Вано?

— Или он задумал нехорошее, — зашептала девушка полным трагизма голосом. — Он… он предложил мне кое-что. Неприличное!

Я выбрала домашние брюки и рубашку, оделась. Лин все это время крутилась рядом, терпеливо ожидая вопроса.

— И что же за предложение? — вздохнула я.

— Он предложил мне… заплатить!

— И только? Надеюсь, ты согласилась?

— Вы что? Да как вы… альтьера, вы меня не поняли: он предложил заплатить за «откровенный разговор». О вас. Он пытается к вам подобраться, выясняет всякое… уверена, он и с Вано говорил! Я видела, они шептались. Вы пригрели у себя опасного человека, Иделаида.

— Все равно не поняла, почему ты не согласилась.

И Лин выдала совсем уж неожиданное:

— Признаться, я думала об этом. Хотела посоветоваться с вами… может, мне стоит принять его предложение, чтобы подобраться поближе. Я бы все рассказывала вам, мы могли бы его как-то обмануть!

Несколько лет назад я наняла для Лин учителя, и она научилась читать. В тех пор девушка много времени проводит в домашней библиотеке, видимо, это сказалось на ее и без того богатой фантазии.

— Боюсь, наш гость совсем не тот человек, которого легко обмануть, — пригорюнилась я. — Да и ни к чему это делать тебе, Лин. Но если он так жаждет заплатить за что-то, в следующий раз соглашайся, от него не убудет. Обо мне все равно рассказать нечего.

— Иногда ваши шутки раздражают, альтьера, — недовольно ответила Лин.

— Это совсем не шутка. Ладно, идем уже на кухню, выясним, что там происходит. Вижу, тебе очень любопытно.

Вместе мы спустились вниз. Возле кухни крутился беспокойный Вано, образовавшийся выходной он явно решил потратить с пользой. Увидев меня, парень засуетился еще больше и зашептал, в точности как Лин:

— Альтьер делает что-то. На кухне! — его глаза при этом смешно округлились. — И он действует очень умело. Я все боялся, что он ошпарит руки…

— Жизнь полна разочарований, — вздохнула я.

Вано меня не совсем понял и отчего-то начал оправдываться:

— Альтьера, он сам настоял! Очень убедительно попросил уйти… он ведь ваш гость, как я мог не послушаться? Мне не хотелось оставлять его, но он велел! И просил вам передать, чтобы вы ждали в столовой, когда вернетесь, мол, будете ужинать вместе. Но… — Вано замялся, косясь в сторону кухни, и зашептал еще тише: — Боюсь, еда будет ужасной. Он жарит плоды меленга, а ведь дары мертвой земли это только приправа, но никак не настоящая еда! Невозможно есть плоды меленга, они несъедобны, при всем моем почтении к дарам Мертвоземья.

Вано приехал издалека, как и многие хорошие повара, его понять можно. Учитывая суровость местной растительности, понятно, что все съестное доставляется усилиями соседних земель, а выросшее на мертвой почве используется как приправа из-за слишком яркого вкуса или чрезмерной пряности. Или картонности. Еда на любителя, так сказать, а для чужеземца Вано это как пожевать пересоленые ботинки.

— Пусть гость развлекается, — улыбнулась я парню. — А я подожду в столовой.

Вано и Лин ошарашенно переглянулись и остались на месте, следить за происходящим на кухне. Смотрю, весело не только Актеру, он всех домашних развлекает. За это его можно поблагодарить, а то со мной жить – скука смертная, а людям периодически необходима встряска.