Карина Вальц – Мертвая земля (страница 34)

— Альтьер, не одолжите мне оружие?

Барнар, пряча взгляд, протянул мне тренировочную палку.

Я прошла мимо принца и поманила его за собой к реке. Александр пошел неохотно, но все же не отказал. Я уверенно шагнула в бушующую ледяную реку, почти не чувствуя холода. Ноги окатил мощный водяной поток, под ступнями перекатывались скользкие камни, большие и мелкие. Сам водопад начинался в шагах десяти позади, расстояние не самое безопасное, но достаточное. Когда-то мы сражались и в шаге.

Принц зашел в воду.

— Зачем все это, Ида?

— Не знаю. А ты как думаешь, зачем? — я перехватила палку и повернулась, готовясь нанести удар.

— Ты злишься на меня, я понял. Это не новость.

С размахом я ударила первой. Александр отразил удар, но с трудом – не ожидал такой прыти и силы. Второй раз у него получилось лучше, в третий он отмахнулся от меня, точно от назойливой букашки. Сам не нападал. Мы передвигались по кругу, скользя по камням, вода нещадно лупила по ногам. Он нескольких движений я уже промокла насквозь.

— Нападай!

— Не буду я на тебя нападать! — крикнул Александр.

— Ну как хочешь.

Перехватив оружие, я сделала выпад, но в последний момент перевернула палку и что есть силы ткнула одним из концов принцу в грудь. Он слабо охнул и поскользнулся на камнях, упал в реку. Пока Александр не успел подняться, я разбежалась и прыгнула на него сверху, придавив своим весом. Колени больно ударились о камни, ледяная вода била в спину. Александр лежал подо мной с расширенными от удивления глазами, пока его лицо не накрыла вода.

— Что случилось, Ида? — спросил он, стараясь не глотать воду.

— Случилась твоя ложь.

— Не понимаю…

Рывком я поднялась, Александр тоже встал. В этот раз он держал палку крепче, намереваясь защищаться всерьез. До этого он все считал шуткой. Мы яростно смотрели друг на друга, где-то вдалеке слышался голос альтьера Барнар, он беспокоился за наследника и не знал, как на все это реагировать. Оттого беспомощно махал руками на берегу.

— Смотрю, ты тоже растерял навык, — улыбнулась я.

— Просто не хочу с тобой драться.

— Почему нет? Раньше мы делали это часто.

— Потому что Лу был старым извергом, ему стоило больше думать о тебе! — закричал он, убирая волосы со лба.

— Значит, твой навык на месте.

— Конечно, Ида.

— Тогда почему мы стоим на краю водопада?

Всего мгновение, чтобы насладиться его выражением лица: смесь страха и плохого предчувствия. Я рассмеялась и с разбега врезалась в принца. Он не устоял на ногах, мы вместе полетели вниз с обрыва.

 Падение было долгим и прекрасным. Удар о воду – болезненным и сильным. Я расслабилась, позволяя телу самому подняться на поверхность, холодная вода обволакивала и обжигала.

Первый глоток воздуха быстро привел меня в чувство.

Я открыла глаза и огляделась: из-за звука падающей воды не слышно Александра. Оказалось, он барахтался совсем рядом, жадно дышал, пытаясь справиться с ситуацией и назойливой паникой. Принц всегда боялся этих прыжков. Помню, когда Лу заставил прыгать нас впервые, Александр весь затрясся и побежал жаловаться королеве. Это было ошибкой, ведь с тех пор мы прыгали каждый день, а после прыжков долго карабкались наверх, на Возвышенность. Для меня это было веселым приключением, захватывающим полетом, а для Александра – борьба со страхом и ужас, и так из раза в раз. Даже сейчас.

Мы выплыли на берег.

— Это было жестоко, Ида, — дрожа всем телом, сказал Александр.

— Знаю. Как и сообщить мне о романе с Авой. Ты ведь знал, как больно мне будет. Знал и намеренно… и ведь это даже не правда, ты соврал! Как ты мог? — кричала я.

Он поднял голову и посмотрел мне в глаза.

— Все, что у нас осталось – это боль. Я подумал, хуже все равно не будет. Не нам… а у Константина могли возникнуть неприятности, я прикрыл друга. Пусть хотя бы он обретет счастье.

— Значит, Константин для тебя важнее нас. Меня.

— Нет, Ида.

— Да, Александр. Ты все понимал, ты мог рассказать… — я уставилась на серый поток водопада, не в силах видеть лицо принца. Глаза жгло от злых слез, хорошо, что я вся в воде и ничего не видно. — Ты хотел сделать мне больно, и ты сделал. Я хотела ответить, и я ответила. Надеюсь, ты не в обиде.

Я повернулась и наткнулась на его болезненный взгляд.

— Мне кажется, мы давно уже сошли с ума, — пробормотал он. — Это безумие какое-то, Ида! Иногда я всерьез тебя боюсь.

— Больше, чем прыжка в воду?

— Намного больше.

У нас обоих уже стучали зубы, мы высохли. На улице давно не жарко, хотя в Мертвоземье даже в самые теплые дни можно замерзнуть. Некоторое время нас грела мертвая вода, но она исчезла, осталась голая кожа. Мы с принцем вернулись к реке, быстро окунулись и выпили по нескольку пригоршней воды. Стало значительно теплее, но нам еще наверх лезть, а это приключение не из легких прогулок. Водопад высокий, вниз падать намного проще. Хотя Александр всегда считал иначе.

— В обход не получится, мы замерзнем, — дельно заметила я. — Надо лезть ближе к воде, так быстрее согреемся.

— Камни скользкие, — буркнул Александр. — И о чем ты только думала? Лучше бы палкой меня отдубасила, честное слово.

Проигнорировав его замечание, я ткнула пальцем вверх:

— Вон там есть выступ, на нем можно передохнуть и искупаться. Справишься?

Принц промолчал и полез наверх первым. Черные камни блестели от влаги, хвататься за них приходилось с осторожностью. Пальцы то и дело скользили, их сводило от непривычной нагрузки. Хотя Лу учил: опираться на ноги, всю тяжесть переносить на них. Руки служат для баланса, на руках нельзя забраться наверх. Дело пошло легче, когда я это вспомнила. Мы добрались до выступа, облились стекающей вниз водой и сели перевести дух.

— Расскажи мне правду, — попросила я.

— Сейчас? — тяжело дыша, возмутился принц. — Может, доберемся сначала до Возвышенности и постараемся не соскользнуть вниз?

— Расскажи.

— Иначе ты столкнешь меня, Ида? Ладно… что тебя интересует? Девушка? С ней Константин встречался, я мало что могу сказать. Знаю только, что она ему нравилась, по-настоящему нравилась. Он говорил, все дело в ее отношении к нему, девушка была искренне влюблена, интересовалась им, его чувствами…

— Не то, что Хеди, — поддакнула я.

— Вот именно, — не заметив иронии, кивнул принц. — Хеди вообще никакого дела нет до свадьбы и жениха. Она и глазом не моргнула, когда их семьи договорились, сказала, если любви ей не видать, то муж пусть будет хоть кривым-косым, хоть трехсотлетним, ей плевать.

— Хрупкое мужское эго Константина не выдержало, я поняла.

— Разумеется, ты на ее стороне, я и не сомневался.

— О каких сторонах вообще речь? — не поняла я. — Мужчины против женщин? Глупость против идиотизма? Любовь против семейных ценностей? Скельты против здравого смысла?

— Последнее было лишним, — спокойно заметил Александр. — Я имел ввиду, что ты с Хеди дружна, конечно, ты выставишь ее невиновной со всех сторон. Но факт в том, что у них был шанс договориться, изначально она Константину нравилась… могла бы понравиться, если бы постаралась. Но она даже не подумала об этом, сразу обозначила дурацкие границы. Вон он и психанул… он все равно хотел все исправить, хочу отметить. А вот Хеди…

— Не хочу спорить, кто там из них должен был стараться, не о них речь, — перебила я. — К делу давай: Аву убили ядом, у нее нашелся твой перстень, все указало на тебя. А ты не возражал и на голубом глазу приписал девушку себе, взбудоражив всех. Хотя мог шепнуть по секрету, что дергаться и паниковать не стоит.

Принц посмотрел на меня с недоумением:

— Зачем? Убийство все равно произошло, в нем надо разобраться. Согласен, что тебя дергать не стоило, но у матери свои соображения… Храм и его влияние, опять же. Я ведь говорил, что она со скельтами советовалась перед тем, как за тобой отправить.

Руки прямо-таки зачесались столкнуть Александра вниз.

Он это серьезно?! Убийство сивиллы в клубе и покушение на принца – какая разница, да. Все это время мы старательно танцевали вокруг наследника, самого Александра заперли во дворце, ожидая чуть ли не вражеского нападения, в итоге самое страшное, что с ним могло случиться – это непродолжительный полет с обрыва в обнимку со мной. А убийство сивиллы к нему вообще никоим образом не относится. Скорее уж к Константину.

— Печатка в руке девушки как оказалась? — задала я последний вопрос.

— Я попросил Аву об услуге. Она сказала, нужна личная вещь… кажется, хотела посетить какую-то сильную сивиллу, с ней переговорить. И я отдал ей кольцо в ту ночь, а потом забыл об этом.

Замечательно, теперь все придется начинать сначала.

Я поднялась.

— Полезем до следующего выступа.