Карина Пьянкова – Студент по обмену (страница 23)
Ее интерес к злоключениям некромантов был исключительно слаб, учитывая, какая драма разворачивалась на нашем собственном факультете.
— Никто так и не понял, — ответила Рут коротко, просто и совершенно непонятно.
Надо сказать, что сперва эта привычка подруги — которая в тот момент никакой подругой еще не стала, а числилась только моей соседкой — напускать тумана, бесила просто до невозможности. Казалось, будто таким простым способом Девенпорт хочет добавить себе важности и таинственности, однако, оказалось, что такова ее обычная манера общаться с миром… и в итоге все привыкли и в какой-то мере даже смирились.
У всех есть свои недостатки.
— Наверняка на Мёрка думают, а всех остальных притянули просто за компанию, чтобы не спугнуть раньше времени, — с умудренным видом возвестила Дебора, попивая дрянной кофе. Другого в столовой не водилось. Вообще, подозревали, что повара в столовой специально паршиво варят этот великий напиток, потому что владелица «Старой кузницы» им взятки платит.
— И ты тоже считаешь, что это он сделал? — откровенно недоверчиво протянула Гарри, которая обожала оспаривать все утверждения Деб. — Погрыз Мэри?
Деб бросила на подругу снисходительный взгляд.
— Ну, мог и сам, конечно… Но я тут подумала, а если кто-то создал какую-то нежить, которая после вышла из-под контроля? Преподаватели так бы вряд ли облажались, а вот студент — мог бы. Картинка достаточно отбитый для такого фокуса.
«И ему зачем-то понадобилось читать про некроконструкты», — подумала я, но решила ничего подругам не говорить о том, что узнала.
Во-первых, нельзя только из-за собственных подозрений оговаривать человека, во-вторых, меньше знаешь — крепче спишь, а сон девочек я ценила. Делиться такими сведениями следует исключительно с полицией, чтобы после не вышло чего.
— А ты как думаешь, Рут, это Мёрк или нет? — обратилась Дебора к упорно молчащей Девенпорт.
Та поглядела на нарушительницу спокойствия с тихой укоризной.
— Я об этом вообще не думаю. И тебе не советую, — отозвалась Рут с чопорной строгостью, которой позавидовала бы любая, даже самая благопристойная классная дама. — Делом занимается вессекская полиция, вот ей и положено думать. А мы должны думать об учебе и безопасности.
Гарри с Деб переглянулись и проявили редкое в их случае единодушие.
— Зануда, — выпалили они и возмущенно хмыкнули.
Пронять так Рут Девенпорт было из разряда невероятного.
Из столовой я вышла первой, не став дожидаться подруг, и, после недолгих размышлений, решила вернуться в библиотеку, чтобы почитать о тех самых некроконструктах, которые пятого уровня. Стыдно сказать, но я плохо представляла, чем пятый уровень, о котором читал Мёрк, отличается от четвертого или шестого.
Если окажется, будто все это только частью подготовки в домашнему заданию… то я буду чрезвычайно рада, что никому не рассказала ни о своих наблюдениях, ни о своих измышлениях. Не хотелось выглядеть еще одно идиоткой с прогрессирующей паранойей. А их и так в кампусе сейчас имелось с избытком.
Срезать я решила через маленький сквер, где обычно назначали свидания. Сейчас его по привычному назначению не использовали, после того, как нашли тело Мэри, настроение у студентов было совершенно неромантичным.
На землю понемногу опускались сумерки, густые и серые, удивительно уютные. Я вообще любила это время суток, и даже недавняя смерть не заставила чувствовать беспокойство. А вот желтые глаза, которые светили прямиком из ближайших кустов, — заставили.
— А… — сипло выдохнула я и тут связки коварно подвели, выдавить из себя получилось только едва различимый сип.
Существо ведь был где-то там, далеко, в чаще за надежными замковыми стенами! Почему оно теперь здесь.
Тем временем, обладатель круглых желтых глаз, которые то ли отражали тусклый свет фонарей, то ли сами фосфоресцировали, выпростал свое тело из зарослей. И посмотреть там было на что…
Оно было, наверное, размером с пуму. Вот только не бывает лысых пум.
Из окна моей комнаты существо определенно выглядело как-то меньше и безопаснее. А вот теперь, оказавшись нос к носу с неопознанной страховидлой, я в полной мере оценила и размер, и мощные мышцы, которые перекатывались под черной матовой шкурой.
— Господи ты боже ты мой… — одними губами произнесла я, представляя, как следующим утром найдут уже мой труп.
Зверь просто стоял и смотрел. Не нападал. Строение его тела чрезвычайно напоминало кошачье, и я могла понять, готовится ли существо бросить или нет. Не готовилось. А потом еще сделало пару шагов назад. Нет, не в страхе, в самом деле, ему-то чего бояться… Просто, кажется, зверя не заинтересовали с гастрономической точки зрения мои кости и жилы.
И прямо мимо меня пронесся файербол. Он ударил прямо под ноги зверю, разве что чудом, не задев его.
— Вон пошел! — рявкнул уже до боли знакомый голос.
Передо мной выскочил Кай Тайлер. Ну, настоящий рыцарь, бросившийся на защиту барышни в беде. Оказаться барышней в беде оказалось странно и невероятно скучно.
Существо чихнуло, брезгливо переступило передними лапами и рявкнуло, но без особой злобы, так, для порядка. В конце концов, это неслыханно — вот так неуважительно обходиться с настоящими монстрами.
— Убирайся! — скомандовал Тайлер, вроде бы с достаточной злобностью и решительностью… однако отзвуки паники все равно проскальзывали.
Зверь снова чихнул, моргнул раз, другой, а после развернулся и с королевским достоинством потрусил через кусты прочь. Черный силуэт растворился среди подступающей темноты будто и не было. Ступало существо настолько бесшумно, что поневоле появилась мысль, что оно не ушло — а просто испарилось.
— Ты что, совсем безмозглая? — по-деловому осведомился Кай, повернулся ко мне. Точней, он очень старался, чтобы звучала фраза именно так, деловито и спокойно, вот только голос его предательски подрагивал. — Нужно было или драться или бежать! Уж точно не следовало стоять и хлопать глазами!
Как же странно, а ведь новичок — он за меня переживал. Несмотря на то, что мы были далеко не друзьями, он кинулся наперерез зверю. Другое дело, что зверь почему-то передумал нападать.
— Благородный рыцарь-спаситель, — с нервным смешком отозвалась я, пытаясь совладать с дрожащими коленями. Я была с факультета боевой магии, таким как я бояться было совершенно не положено.
— Оставьте себе, все это ваше бестолковое вессекское рыцарство! — буркнул он, внезапно отвесив мне душевный тяжелый подзатыльник. Даже зубы щелкнули. — Тебя едва не сожрали сейчас!
Удар в каком-то смысле помог — дрожь тут же прекратилась, на место страху пришла спасительная злость.
— Да, может, никто и не хотел меня жрать! — воскликнула я по большей части из духа противоречия, однако тут же осознала, что вообще-то не лишены здравого смысла.
Странное животное не спешило кидаться на застывшую перед ним на первый взгляд беззащитную жертву. Стояло, смотрело — не более того, даже не рычало предостерегающе, сообщая о своем намерении загрызть человека напротив.
— Совсем с ума сошла, — констатировал удрученно Тайлер, покачав головой. — Чокнулась.
Высказав свое честное мнение относительно моего душевного здоровья, Кай смолк и нахмурился, как будто в его голове в тот момент теснилось столько мыслей, что даже ругать меня сил не хватало.
— Обошлось и правда как-то просто, — произнес спустя минуту новичок, и сразу вырос в моих глазах. Значит, у него нет привычки отстаивать правоту до последнего, вопреки логике и здравому смыслу. — Быть может, это было не оно?
Последний вопрос был обращен к кому угодно, но не ко мне, однако я намертво вцепилась в слова однокурсника.
— О каком «оно» ты говоришь?
Я по физиономии Тайлера тут же поняла, что теперь мой «рыцарь» очень сильно жалеет, что бросился ко мне на выручку. Сейчас он с огромным удовольствием сожрал бы меня сам вместо монстра.
— Да так, бормочу всякую чепуху, — отмахнулся однокурсник и принялся напряженно озираться в поисках путей к отступлению.
Вот только от меня так легко не уйти. Я старательно заступала Каю путь, без слов давая понять, что сбежать удастся только через мой труп и никак иначе.
— А вот мне не показалось, что это чепуха, — процедила я. — Ты ведь что-то знаешь, Тайлер. Знаешь и молчишь.
Во взгляде Тайлера проступала та самая жажда убийства, которую я не узрела в желтых глазах встреченного чудовища.
— Уорд, отвали, а? — звенящим от напряжения голосом попросил Кай. Он то сжимал, то разжимал кулаки. — Тебе делать нечего? Вон, Уорвик ходит вечно раздраженный и неудовлетворенный по самые уши. Займись уже личной жизни и перестань донимать людей!
Я развернулась и с невозмутимым видом потопала. К преподавательскому крылу.
И Тайлер это преотлично понял.
— Уорд! Зараза! Стоять! — рявкнул он почище любого зверя и кинулся меня догонять.
Потому что я останавливаться и не подумала. Пусть подружками своими командует. Хоть всеми разом.
Поняв, что договориться со мной нереально, Кай схватил меня за плечо и резко дернул на себя. В итоге я врезалась ему в грудь, а парень для надежности крепко схватил меня за плечи и зафиксировал.
Сильный гад, не пальцы — стальные тиски. Вывернуться бы сил и умений у меня хватила, слава профессору Уильяму Лестеру, который натаскивал студентов на совесть. Но в голове уже зародилась еще одна идея, и вот она показалась более оригинальной и более забавной.