Карина Пьянкова – Студент по обмену (страница 25)

А вот миссис Хартвик внезапно стала куда словоохотливей прежнего. Правда, уже после того, как декан Лестер отправился патрулировать территорию замка, чтобы найти черное существо. Сама полицейская предпочла задержаться и, как оказалось, для того, чтобы перекинуться со мной парой слов…

— Что бы ни наговорил вам Тайлер, лучше выбросьте все из головы, мисс Уорд, — посоветовала некромантка перехватит меня за плечо сильными как клещи пальцами. А ведь я думала, что удастся унести от нее ноги побыстрей и подальше.

Да проще было бы вырваться из хватки питбуля!

— Потому что он врет? — резко обернувшись спросила я.

Чтобы посмотреть в глаза детективу Хартвик, пришлось наклонить голову. Блэр Хартвик была настолько пугающей, что почему-то пока не подойдешь вплотную, не понимаешь, насколько она небольшого роста. Ниже меня почти на голову.

— Потому что он слишком наивный юноша, которого легко обвести вокруг пальца. Наивный и впечатлительный. Хотя приврать ему тоже порой приходит в голову.

Кому именно верить, я уже боялась даже предполагать.

— А вы верите профессору Лестеру, потому что дружны с его женой? — спросила я с усмешкой. Опасно говорить то, что думаешь, но язык не всегда удается придержать.

Миссис Хартвик рассмеялась, хотя любой другой человек закатил бы скандал после такой откровенной инсинуации.

— Мистер Тайлер должен был упоминать про некую смерть десять лет назад. Можете не отвечать, мисс Уорд, я все вижу по вашему лицу. Так вот, это происшествие стало частью расследование, которое я вела со своим напарником. Одно из первых моих дел.

Повисла неловкая пауза. Хотя явно неловкость ощущала одна только я.

— Так вот, — как ни в чем не бывало продолжала женщина, — я до сих пор помню все детали, а если где-то память и подводит, могу запросить материалы… Словом, я веду к тому, что за здешней смертью стоит кто угодно кроме Лестеров. У меня была возможность убедиться в этом лично.

Пока я собиралась с мыслями, чтобы задать вопрос миссис Хартвик, она уже успела отпустить меня и с крайне деловитым видом улизнуть. Почему-то все в последнее время повадились давать мне какие-то феерические подсказки, а после сбегать на полуслове. Разве же так вообще можно?

Я выругалась про себя и направилась туда же, куда и собиралась изначально. В библиотеку.

Книге точно не удастся сбежать от меня. В моем случае огромное преимущество.

Стоило ли признавать слова Блэр Хартвик на веру, я пока не могла определиться. Она же требовала показать ей тело, и в тот момент казалась более чем воинственной. Могла ли она успокоиться, не взглянув на труп Мэри?

Буду надеяться, что нет, и она искренне говорила о том, что Лестеры невиновны.

Но стоит ли принимать как факт и то, что она говорила о Кае Тайлере? Что он просто наивный и не более того.

И что все-таки произошло с профессором Лестером десять лет назад? Если произошло нечто плохое, велось расследование, в Сети ведь должно иметься упоминание? Газеты сейчас все имеют сайты с архивами статей. Значит, есть шанс найти материалы по старому делу.

Вдруг если разберусь с тем, что произошло в прошлом, станет проще понять настоящее?

Когда я попросила книги по некромантии, старая библиотекарша миссис Йейтс поглядела с недоумением, но ей и в голову не пришло задавать вопросы. Вообще, ее любопытство не распространялось на что-то кроме книг.

— Я их верну через полчаса. Я так думаю, — зачем-то сказала я и утащила выданный том к столу с рабочими компьютерами.

Скорость выхода в Сеть на них была такой себе, что называется, «бюджетный вариант», однако для моего маленького расследования сгодится и такое. Не дожидаться же, пока дойду до своей комнаты.

Пока прогружалась страница с моим поисковым запросом, я принялась изучать учебник по некромантии. Учебное пособие озадачивало еще с обложки. На ней значилось «Седьмой курс». Некроконструкты пятого уровня — как оказалось, самого высокого! — изучали на седьмом курсе. А вот Дуэйн Мёрк, которого заинтересовала эта тема, только пятикурсник?

Видимо, паранойя в ближайшее время станет моим неотступным спутником. Потому что на самом деле имелись десятки причин для того, чтобы студент брался изучать материал старших курсов до срока.

Вот только в случае Дуэйна Мёрка — этот материл был о создании монстров из мертвой материи. Мощных, подвижных, хищных, удивительно похожих на живых зверей. И эти существа подчиняются своим создателям, с готовностью и без сомнений.

Страница подвисла на пару секунд, а после, наконец, я увидела копию газетной страницы.

«Монстр орудует в университете Свонвэлли». «Неизвестное животное на территории кампуса».

Фотографий было немного, разумеется, мертвые тела на обозрение общественности не выставляли, однако я увидела молодую Блэр Хартвик, чья физиономия мелькала то на одном изображении, то на другом. В том, что она расследовала это дело, миссис Хартвик не солгала.

Я сделала копию статьи из учебника по некромантии, распечатала газетные страницы и отправилась к себе, стараясь идти по самым освещенным и людным местам.

Быть может, тот черный монстр на меня не кинется… но проверять, насколько он благонамеренный, желания не возникало ну вообще никакого. Я не героиня по натуре и лишнего риска не допускала. Да и вообще, предпочитала более понятных противников. Проще, когда понимаешь, куда бить.

Девчонки уже собрались в комнате, памятуя о комендантском часе и резались в настольную игру, с тоской поглядывая за окно. Под надзором полиции вечеринки не устроишь, копы — это тебе не преподаватели, которых можно как-то уговорить, улестить, сослаться на прошлые заслуги перед университетом.

— Где тебя только носило, Эмс? — осведомилась Гарриет, проводя сложные математические расчеты. Кажется, ее вуду-зомби с кастрюлей на голове никак не мог победить пожарного, которого еще и усилила Дебора.

Наблюдать за противостоянием Деб и Гарри никогда не надоедает.

— Бросай уж на смывку, — проворчала Рут, подсовывая Гарриет игральную кость. — Хватит пересчитывать, больше не станет.

— Эмс, они меня валят! — с обидой пожаловалась рыжая, недовольно сопя.

Девочки действительно старательно топили Гарри, но тут не было злого умысла. Точней, не было злого умысла против Гарриет Нельсон. Просто такова сущность игры — все против всех, и победит самый подлый и коварный.

— Если бы я с вами села, мы бы тебя валили сейчас втроем.

— Почему я всегда соглашаюсь сыграть в это безобразие? — закатил глаза Гарри и бросила кубик.

Смыться от пожарного не удалось, сегодня точно был не день Нельсон. Пришлось терпеть непотребство.

Ход перешел к полностью довольной жизнью Деборе, которая посчитала неудачу Гарри своей личной победой.

— Так где ты все-таки была, Эмма? — воспользовавшись передышкой, продолжила подруга допрашивать меня.

Я вздохнула тяжело, расстроенно и выдала только ту часть правды, которая была удобна и безопасна для всех сторон:

— С Тайлером столкнулись, сказали друг другу пару ласковых. Увлеклись немного

Дебора, которая тоже навострила уши и внимала моим словам, хохотнула:

— Да между вами двумя буквально искрит. Может, уже встречаться начнете? Как раз склонишь новенького к свету и моногамии.

Эту шутку оценили все, и пока мы покатывались со смеху, Гарри под шумок попыталась стащить из колоды лишнюю карту, но была поймана Деб на горячем, пристыжена и жестоко наказана щекоткой.

Пока щекотали Гарри, пару карт увела под шумок Рут, но это заметила только я, так что Девенпорт за мухлеж никто не покарал. В конце концов, такова святая традиция нашей любимой настольной игры: не поймали — ничего не было.

— Говорят, какую-то зверюгу видели под стенами замка. Ходила, выла, — подбросила новостей в топку разговора Дебора. — Разглядеть толком ничего не удалось, но звуковое сопровождение внушало…

Было над чем призадуматься: то чудище, которое встречала я, во-первых, уже было в пределах замковых стен, во-вторых, оказалось, в целом, существом тихим и внимания к своей персоне старалось не привлекать. Можно сказать, интеллигентный монстр.

Быть может, монстров двое?

Но не многовато ли чудищ на один многострадальный университет? Тут и одного-то за глаза хватит, а уж двое — так и вовсе форменная катастрофа. Но тому, которое видела я, не требовалось ходить вокруг замка, его кто-то и без того впустил.

И, скорее всего, это один из Лестеров пожалел животинку и не оставил ее прозябать одну в чащобе, голодную и холодную. Вот же все люди как люди, заводят себе собак или кошек, ну, или если на экзотику тянет — то игуану или змею какую. А мой декан, он такой, вполне мог отличиться с особым размахом.

— Словом, нас из замка не выпустят еще долго, пока ту тварь не поймают, — сделала закономерный вывод рут и вытащила карту из колоды дверей. Гарри с хитрым видом принялась потирать руки.

— А может, это чей-то некроконструкт вырвался и теперь охотится? — неуверенно предположила я.

Подруги переглянулись, оторвавшись от игры.

— А так вообще бывает, чтобы некроконструкт — и вырвался? — с откровенным недоверием переспросила Гарриет. — Они же намертво спеленуты волей создателя. Разорви связь — и в итоге получишь на выходе кучу гнилой плоти.

И вот эту деталь как раз я и упустила.

Значит, если некроконструкт — то непременно кем-то управляемый. И это не случайная смерть — это убийство чистой воды. Предумышленное и продуманное. Если конечно, Мэри заел действительно некроконструкт.