Кара А. Хэвен – Твоя нечестивая доблесть (страница 9)

Конечно, возможную информацию Айрона она тоже не стала сбрасывать со счетов, вот только добраться до этого ученого крайне тяжело при том, что она не знала, где искать. Даже интерес к самому ученому мог быть расценен, как шпионаж, не говоря уже о какой-то его личной информации, по типу места проживания. Алиса не хотела рисковать, потому отодвинула Айрона на второй план, но если ей посчастливиться встретить его по дороге, то она непременно этим воспользуется, а пока остается только терпеливо ожидать приглашения.

Вернувшись тем же путем в свою комнату, она поспешила в ванную, после чего легла в постель. Алиса уже представляла, какой шум поднимется, когда все во дворце узнают о загадочном воре. От подобной мысли на ее устах появилась редкая улыбка, после чего она быстро заснула.

Проснувшись следующим утром, Алиса первым делом приметила бордовый дорогой конверт на прикроватной тумбочке, что ярко выделялся на фоне серых тонов комнаты. Она резко встала и с опаской осмотрелась. Чтобы кто-то мог пройти мимо нее незамеченным… на секунду она ощутила ужас от одной только представленной картинки.

Осторожно взяв в руки конверт, она сразу заметила восковую печать с изображенным гербом клуба Клусумс в виде заглавной буквы «К» и догадалась, что это приглашение. Только она не ожидала, что его доставят так быстро. Открыв его, она бегло прочитала строки, сразу пропуская напускное приветствие. В приглашении строго подчеркивалось, что гость может посетить клуб лишь три раза, после чего ему следует получить повторное письмо, если тот все еще хочет продолжить посещать клусумские мероприятия.

– Мне стоит отпросится у Аллаи.

Будь она в Ноксе, то смогла бы свободно уходить, если таково требует задание, но в Солисе важна иерархия, потому перед тем, как куда-то отправится, ей стоит получить вначале разрешение госпожи.

Алиса переоделась в форму солийского слуги, что проявлялась в бело-синих оттенках: в основном белый верх, темный низ и сверху жилет, подстать брюкам, а у девушек – юбкам. В меру удобно, но не слишком практично – в угрожающей ситуации в такой одежде не сможешь передвигаться в меру своих способностей. К тому же Алиса волновалась, что сквозь рубашку будет видна повязка, скрывающая грудь.

– Стоит прихватить с собой запасную одежду.

Когда она отпросится у Аллаи и выйдет за пределы дворца, ей нужно будет сменить внешний вид, дабы не заявляться в служебной форме в клуб богатеев.

За несколько минут добравшись до покоев, Алиса сразу заметила Жана, нервно стоящего у дверей.

– Привет, Жан. Что случилось? На тебе лица нет.

– Привет. В общем, ночью в золотое крыло пробрался злоумышленник. – Жан прикусил губу, немного дрожа толи от злости, толи от страха. – Теперь контроль за всеми слугами повысился и скоро уже начнут вызывать на допросы.

– Все так серьезно?

– Это еще ничего. Я слышал от знакомого, что Император назначил награду за поимку, как он выразился, черной лисицы. Ради нее он даже на несколько месяцев раньше открыл сезон охоты.

– Открыл сезон только из-за простого вора?

– Влиятельные люди, особенно военные, развлекают себя охотой за преступниками. Они дают им пару часов на бегство, прежде чем выходят по их следам, так же подключая ресурсы своих домов. Это традиция, сформировавшаяся даже раньше начала эпохи Забвения.

– И когда начнется охота?

– Она уже началась, но официально о ней объявят завтра. – Жан резко схватил Алису за руку, тихо прошептав ей на ухо: – Тебе следует быть осторожным. Вскоре по коридорам начнут гулять рыцари других домов, расследуя это дело, и некоторые из них могут тобой заинтересоваться. Если дочь какого-то военного заприметит твою внешность, то тебя могут отдать ей для поддержания дружеских отношений. Поверь мне, я видел нечто подобное уже несколько раз.

– Спасибо, что предупредил, Жан. Я обязательно воспользуюсь твоим советом.

– Хорошо. Ты обещал мне.

– Госпожа внутри?

– Да, она все еще не хочет никого видеть. Я слышал шум, думаю, после разгрома комнаты, она устала и легла спать.

– Мне нужно с ней встретится.

– Я же тебе объяснял: слугам запрещено оставаться с госпожой наедине.

– Тогда войди вместе со мной.

– Что?

– Если нам нельзя оставаться наедине, то войди со мной и тогда ты сможешь все проконтролировать.

– Ох, х-хорошо. – голос Жана на секунду дрогнул от шока.

Он предполагал, что Лис хотел проинформировать госпожу о чем-то секретном или рассказать о своих наблюдениях во дворце. Он думал, что этот новый ноксонский слуга разведывает информацию для Аллаи, чтобы помочь той взобраться в высь, но теперь все это разбилось о одно единственное предложение Лиса. Жан мог только проглотить вырывающиеся из горла вопросы и проследовать в покои, попутно делая мысленную заметку, что, должно быть, в Ноксе нет тех интриг, которые любой мог встретить почти в каждом солийском доме.

– Доброе утро, госпожа. – поприветствовала Алиса, сразу подходя ближе к Аллае.

– Ох, Лис. Прости за вчерашнее.

– Не стоит извинятся. Я прибыл по делу. – Алиса показала бордовый конверт и, увидев недоумение Аллаи, медленно начала разъяснять. – Меня пригласили в клуб Клусумс, потому прошу Вас отпустить меня на сегодня.

– Да, можешь идти.

Аллая догадалась, что Алиса отправляется на задание, потому не стала ей препятствовать. Все же, учитывая ее навыки, Аллая все еще зависела от незаурядных способностей своей холодной сопровождающей и будет лучше, если та начнет наращивать влияние, чтобы позже помочь и самой госпоже подняться.

В то время Жан аж раскрыл рот от удивления. Он помнит, что Лис приехал совсем недавно, но никак не ожидал, что он так сразу получит приглашение в такой клуб! Неужели он успел кому-то понравится до такой степени?

Когда они вдвоем вышли, Жан тут же встал перед Алисой, требуя объяснений.

– Инспектор пригласил меня, должно быть ему интересна культура Нокса. – это все, что могла сказать девушка в данный момент.

– Лис, я не первый раз говорю это, но будь осторожен. Особенно в Клусумсе. Там очень много старых извращенцев с огромным влиянием.

– Хорошо.

– Агх, серьезно? Хорошо? Почему ты так безэмоционально реагируешь на возможную угрозу жизни?! Владыка, успокой меня, как ты вообще додумался идти в клуб, когда сам только недавно приехал сюда?

– Мне просто интересна ваша культура, а там, как я слышал, есть довольно вместительная библиотека.

– Только поэтому? У тебя с головой точно все в порядке?

– Что не так? Ты ведь тоже интересуешься Ноксом.

– Но мой интерес не заводит меня в логово тигра!

– Тигра?

– Этой такой зверь… в общем неважно! Не меняй тему! – Жан так разозлился, что даже его лицо приобрело насыщено алый оттенок.

– Жан, все будет в порядке. Спасибо, что беспокоишься обо мне.

Уверенность в тоне Алисы заставила Жана замолчать. Он, стиснув зубы, сжал побелевшими пальцами края одежды, прежде чем громко выдохнуть, свидетельствуя, что он сдался. Смотря в светло-серые глаза Лиса, он мог только довериться ей и молча пропустить.

– Потом мы обязательно это обговорим. – напоследок кинул Жан, вновь вставая у дверей Аллаи.

– Обязательно.

Глава 5

Город, как и дворец, сквозил своим великолепием. В такой солнечный день шумные улицы приятно оглушали, выставляя на показ все свои архитектурные достоинства.

Алиса, уже переодетая в более простую одежду, пешком добиралась до здания клуба, что стоял рядом с площадью Милосердия. Она не стала как-либо скрывать внешность, так как проверить ее посещение легко, а объяснять, зачем ты покрасила волосы или надела маску будет сложнее. Но у этого решения был существенный минус. Алиса бесчисленное множество раз замечала мимолетные взгляды, направленные на нее, но предпочитала игнорировать их, дабы своим вниманием не ухудшить собственное положение. Некоторые девушки даже подходили познакомится, на что Алиса всегда отвечала отказом.

Наконец дойдя до пятиэтажного здания, Алиса вновь проверила адрес, прежде чем войти. Внутри работник сразу остановил ее, но, показав приглашение, в итоге пропустил, дав маленький значок и сделав пометку в темном журнале. Ей разрешалось посещать только первые три этажа, верхние два предназначались для постоянных членов клуба.

Благо, библиотека и Зал Гостей располагались не так далеко друг от друга, в случае чего Алиса могла быстро наведаться в оба эти места, но пока стоит сосредоточится на главном. Предатель Альфред.

Поднявшись на второй этаж, в Зал Гостей, Алиса сразу заметила знакомого, которого меньше всех ожидала увидеть.

– Давно не виделись, белый Лис. – беззастенчиво подразнил Освальд, осмотрев юного друга. – Эта одежда тебе не очень к лицу, советую бело-черные тона.

– Вы не удивлены моим присутствием здесь?

– Удивлен еще как! Я изначально сам хотел тебя пригласить. Жаль, что кто-то сделал это первее меня.

Алиса открыла рот, но так и не смогла сформулировать предложение, потому просто продолжила молча стоять. Она не знала, как реагировать на подобную двусмысленность, потому просто сочла уместным сделать вид, что ничего не поняла.

– Так, по какому делу ты сюда пришел? – улыбчиво спросил Освальд.

– Да так. – Алиса еще раз оглядела его, прежде чем с тяжелым вздохом спросить: – Ты знаешь Альфреда?

– Ученого? Уж прости, но я такими типами не интересуюсь. Айрон знает его лучше меня.