Кара А. Хэвен – Твоя нечестивая доблесть (страница 11)

Алиса же просто кивнула. До тех пор, пока управляющий на их стороне и готов помогать, она отложит миссию на неопределенный срок. Главное, чтобы шторм закончился и она могла, как раньше, беззвучно бежать по ровной глади, незаметно собирая сведения в ходе задания.

Когда Кастеон и Жан вышли, комната в мгновенье наполнилась удушающей тишиной.

Смерть майора Шентра… возможно ли, что предатель постарался?

Кастеон внезапно вновь вошел, держа в руках письмо.

– Прошу прощения, что так внезапно снова врываюсь к вам, госпожа, но вам пришло письмо. От Императора.

Дрожащей рукой Аллая взяла протянутый конверт и медленно вскрыла его. После всех тех слов и унижений, через которые он заставил ее пройти, она несколько боялась принимать его «дары», что могли скрывать колючие шипы под праздной оберткой.

– Он… приглашает меня на ужин?

Аллая снова и снова вчитывалась в строки, не веря своим глазам, все время проверяя, правильно ли она поняла солийские предложения. Она посмотрела на Алису, ожидая, что та тоже прочитает письмо, подтвердив подлинность увиденного.

– Верно, госпожа. Это приглашение. – сдержано убедила Алиса.

– Ужин…

Недоверчиво еще раз посмотрев в письмо, она аккуратно положила его на стол и тонким голосом приказала подобрать себя наряд к вечеру. Служанки засуетились, а слуг заставили выйти. Оказавшись свободными, Алиса с Жаном молча стояли у стен коридора к покоям Аллаи.

– Как тебе клуб? – спросил Жан, мельком взглянув на Алису.

– Интересно.

– Интересно? Что интересно?

– Книги. Там большая библиотека.

– И все?

– А что еще? Я там нашел миф о двух лисах и понял, почему меня сравнивают с серебристым Солнцем. – Алиса указала на свои светлые волосы, слегка потрепав пальцами их кончики, завязанные в низкий хвост.

– Также из-за имени.

– И из-за него.

Наступила долгая пауза. Казалось, Жан хотел еще что-то скачать, как внезапно раздался шум. Более чувствительная Алиса сразу услышала стук каблуков в сопровождении как минимум четырех человек. Вскоре, показалась девушка, облаченная в дорогое платье, явно подчеркивающее ее женскую привлекательность. Ее сопровождали шестеро мужчин, двое из которых принадлежали страже.

Алиса узнала ее. Это она во время свадьбы, не отрываясь, смотрела на платье Аллаи, словно ожидая, когда оно спадет.

– Милостивый Владыка, кого я здесь вижу! – девушка саркастично улыбнулась, заправив темную прядь за ухо. – Ноксонский слуга, что словно пес, ожидает прихода своей госпожи. Насколько мне помнится, на вашей родине уважение заслуживают лишь те, кто внес заслуги в развитие, так почему же ты продолжаешь так унижаться, подчиняясь ей?

– В Солисе так принято. – спокойно ответила Алиса, словно не слыша едкого тона собеседницы. – С моей стороны было бы крайне невежливо относится к госпоже также, как я относился к ней в Ноксе. В первую очередь это непочтительно по отношению к солийским традициям.

– Ты прав. Попав на чужую землю, следует соблюдать ее правила. – девушка искренне похвалила его, продолжая рассматривать это миловидное лицо своими янтарными глазами. – Позволь представится, я Ева Туанк, одна из наложниц. Сам Император даровал мне фамилию и земли. Можно сказать, я его главная фаворитка.

– Лис.

– Да, я слышала, что у кого-то из слуг имя напоминает лиса из мифа. Тебе очень подходит.

– Благодарю.

– Будь возможность, я бы забрала такого слугу себе, жаль, что пока не могу. – Ева медленно провела пальцами по рукаву Алисы. – Но обязательно береги себя. В этом дворце все переменчиво и стоит быть готовым ко всему.

– Я запомню ваше наставление, госпожа.

– Какой умный. – ее желание подразнить спокойного слугу росло с молниеносной скоростью, но, к счастью, она сдержалась от язвительных высказываний и отошла.

Ева прищурено оглядела Алису, прежде чем развернуться и продолжить путь вглубь коридора. Как только ее силуэт пропал из виду, Жан сразу схватил ее за руку, смотря с какой-то жалостью.

– Будь осторожен.

– Не переживай, я не настолько глуп, чтобы попадать в неприятности.

– Да я не про это! Госпожа Ева известна своим змеиным нравом. Хочешь не хочешь, но она может заставить тебя следовать ее сценарию, словно марионетку танцевать на публику. У нее множество сторонников, несмотря на то, что рождена она простолюдинкой.

– Я не собираюсь с ней связываться.

– Вопрос в том, захочет ли она связываться с тобой. – Жан нахмурился. – Она очень жестока к врагам. А ты слуга ее главной соперницы. Даже если Император не обращает на нашу госпожу особого внимания, госпожа Ева все равно не потерпит ее существования в гареме.

– И что в таком случае ждать?

– Что угодно. – Жан пожал плечами. – От попытки отравления до фальсификации доказательств по подозрению в убийстве.

– Ты уже сходил к стражникам? – с запозданием спросила Алиса, только вспомнив про тот злополучный журнал.

– Да, все в порядке, можешь не переживать.

– Спасибо.

– Всегда рад помочь.

Алый теплый свет закатного солнца освещал наполненный яствами длинный стол, за которым сидели два человека. Блики мягко играли на дворцовых блюдах, делая их еще более привлекательными, а на белоснежных стенах столовой проглядывался барельеф с изображением двух лис и звездного неба. Строгая шеренга слуг стояла вдоль стен и смирно смотрела в пол, не смея шелохнуться.

– Какая радость вновь видеть тебя, Аллая.

Она промолчала, не смотря в сторону Императора, начиная свою трапезу под его взглядом. Тот лишь улыбнулся.

– Ты расстроена из-за моего приказа? – он легким движением взял ее за руку, слегка поглаживая. – Я это сделал ради твоей безопасности. Мои наложницы довольно ревнивы, я беспокоился, что они могут вплести тебя в свои интриги.

Его прекрасное лицо могло одурачить любого. Подобная красота заставляла забыться и впасть в транс, и Аллая не стала исключением. Теплый тон и мягкие касания приоткрыли ранее закрытое сердце девушки, и ее щеки налились пунцовым цветом, но она все еще сохраняла некоторую внутреннюю настороженность.

«Какая чушь.» – подумала Алиса, услышав отмазку Императора.

– Я премного благодарна вам за заботу, но мне казалось, что Вы хотя бы дадите мне шанс доказать, что я могу стоять рядом с вами.

Алиса сдержала порыв посмотреть на Аллаю, ведь та не поняла, что Император просто придумал банальную причину, чтобы отвертеться от последующих уговоров по поводу места королевы.

– Многие мои невесты так говорили, но в итоге никто из них так и не смог дожить до дня свадьбы.

– Ох, простите.

Вранье. Алиса получила основную информацию об Императоре еще до отправки в Солис, когда проходила обучение в герцогстве, и потому знала, что брак с Аллаей – первый в его жизни. Точнее сказать, что она его единственная невеста. Алиса планировала рассказать об этом Аллае, но, вспомнив приказ отца, передумала. Она не должна влезать в их личную жизнь.

– Не будем о грустном. Я хотел кое-что у тебя спросить.

– Спрашивайте.

– Ты случаем не знаешь черную лисицу?

Алиса напряглась, но сохранила спокойное выражение лица.

– Лисица? О чем вы?

– Неважно.

Император смотрел на реакцию Аллаи на лисицу, анализируя и делая выводы. Та действительно ничего об этом не знала.

– Что ж, меня еще ждут дела, потому я покину тебя, моя ненаглядная наложница. – Император поцеловал руку Аллаи и, перед самими дверьми, внезапно остановился. – Ах, точно. Лис, зайди ко мне завтра утром.

Алиса проводила удаляющийся силуэт долгим взглядом. Неужели попалась?

Глава 6

Вернувшись в покои, Аллая с размаху разбила вазу, после укрывая мокрое лицо в ладонях.

– Что случилось? – тихо спросила Алиса, подойдя к Аллае чуть ближе.