Капитан М. – Кровавый меридиан (страница 3)

Изнутри донеслись приглушённые крики, плач, но удары прекратились. Тишина снова стала вязкой, тягучей, разрываемой только прерывистым дыханием людей и миганием проклятого красного огонька.

Принесли инструмент. Ступин, с ломом в руках, подошёл к двери. Главарь наёмников стоял рядом, держа палец на спусковом крючке автомата, хотя против взрыва это было бесполезно.

– Начали, – скомандовал Волохов. – Паша, ты самый сильный. Поддевай дверь снизу, но медленно-медленно, по миллиметру. Мы будем придерживать. Нам нельзя допустить резкого движения, иначе детонатор щёлкнет.

Ступин кивнул, выдохнул и вставил кончик лома в щель между дверью и корпусом. Он напрягся, могучие мышцы вздулись буграми под грязной майкой. Металл жалобно заскрипел. Красный огонёк замигал быстрее.

– Стоп! – крикнул Волохов. – Замри!

Ступин замер. Огонёк снова замедлился.

– Твою мать, – выдохнул кто-то из наёмников. – Это как сапёры на минном поле.

– Именно, – подтвердил Волохов. – Продолжай, Паша. Ещё чуть-чуть.

Снова скрип. Снова учащение пульса красной лампочки. И так раз за разом. Каждый миллиметр давался с нечеловеческим трудом. Пот ручьями лился по лицам моряков, руки дрожали от напряжения. Наёмники затаили дыхание, вцепившись в оружие так, что побелели костяшки пальцев.

Наконец, когда щель стала достаточно широкой, чтобы в неё можно было просунуть руку, Волохов остановил Ступина.

– Хватит. Дальше сами. Я полезу.

– Виктор Андреич, это опасно, – запротестовал старпом.

– А кому сейчас легко, Игорь? – усмехнулся капитан. – Я здесь главный. Мне и отвечать.

Он подошёл к щели и просунул в неё голову, пытаясь разглядеть, что внутри. В нос ударил невыносимый смрад – пот, немытые тела, страх и разложение. В темноте он увидел десятки глаз, которые смотрели на него с надеждой и ужасом.

– Говорите по-русски кто-нибудь? – спросил он.

– Я говорю, – раздался голос Марии из темноты. – Что происходит? Вы нас спасёте?

– Я капитан этого судна, – ответил Волохов. – Мы постараемся вас вызволить. Но есть одна проблема. Очень серьёзная. В контейнере, помимо вас, есть взрывчатка. И если мы откроем дверь неправильно, мы все взлетим на воздух. Вы понимаете?

В темноте раздался испуганный шёпот, всхлипы.

– Мы слышали про взрывчатку, – ответила Мария, стараясь сохранять спокойствие. – Те, кто нас запер, говорили об этом. Но мы не знаем, где она.

– Я знаю, – раздался снаружи голос главаря наёмников. Он подошёл ближе, но держался на расстоянии. – Она под полом. В левом дальнем углу. Заряд тротила, прикреплённый к днищу. Детонатор на двери. Если дверь открыть быстро, рванёт. Если открывать медленно… датчик может не сработать. Может. Это старая система, капризная. Гарантий нет.

– Спасибо за оптимизм, – буркнул Волохов. Он снова обратился к девушкам: – Слушайте меня внимательно. Сейчас мы начнём открывать дверь. Это будет долго и страшно. Вам всем надо отойти в правый угол, как можно дальше от взрывчатки. И сидеть там тихо. Не двигаться, не шуметь. Иначе мы все погибнем. Вы меня поняли?

– Да, – ответила Мария и начала переводить остальным на разные языки. Послышались возгласы, движение.

– Тихо! – рявкнул Волохов. – Тихо и спокойно. Делаем всё медленно. Жизнь у нас одна.

Девушки начали перемещаться в правый угол, стараясь ступать как можно тише. Контейнер наполнился шорохом и сдавленным дыханием.

Капитан вытащил голову из щели и повернулся к своим.

– Ну что, мужики? Бог не выдаст, свинья не съест. Работаем дальше. Паша, теперь ты с другой стороны. Будем открывать плавно, как ворота рая.

Они вставили ломы с двух сторон. Капитан скомандовал, и началась ювелирная работа. Миллиметр за миллиметром, скрип за скрипом, останавливаясь каждый раз, когда красный огонёк ускорял свой пульс. Казалось, прошла вечность, прежде чем дверь отошла настолько, что в проём можно было протиснуться человеку.

– Всё, – выдохнул Ступин, обессиленно опуская лом. – Больше не могу.

– Отдыхай, – кивнул Волохов. – Я пойду первым.

Он протиснулся внутрь контейнера. Глаза привыкли к темноте, и он увидел их. Измождённые, грязные, перепуганные девушки, жавшиеся друг к другу в углу. Они смотрели на него, как на божество, сошедшее с небес.

– Всё хорошо, – сказал он как можно мягче. – Вы спасены. Сейчас мы выведем вас по одной. Только очень осторожно, не толкаясь. И сразу – на палубу, к воздуху. Там наши люди, они помогут.

Он подал руку первой, самой ближней к нему девушке – это была Амина, всё ещё прижимавшая к себе бледную, безжизненную Лейлу.

– Идите, – сказал он. – Ваша сестра… она жива?

– Ей очень плохо, – прошептала Амина. – Помогите ей, умоляю.

Волохов взял Лейлу на руки. Девушка была лёгкой, как пёрышко, и горячей, как печка. Он передал её наружу, в руки подоспевшего старпома. Потом помог выйти Амине. Затем следующей, и следующей…

Девушки выходили на свет, щурились от солнца, жадно вдыхали свежий морской воздух и плакали. Плакали от счастья, от страха, от неверия в то, что этот кошмар закончился.

Наёмники стояли в стороне, опустив автоматы. Главарь нервно курил, глядя на это. Их план провалился. Свидетелей стало слишком много. И груз был испорчен.

Когда последняя девушка, шатаясь, вышла из контейнера, Волохов вышел сам. Он был бледен, руки его дрожали. Он посмотрел на главаря.

– Ну что? Теперь стрелять будете? – спросил он устало.

Главарь долго молчал, глядя на него, потом сплюнул за борт.

– Ты псих, капитан, – сказал он. – Но… сегодня тебе повезло. Мы уходим. Но запомни: этот груз не ваш. Он наш. И за него придётся ответить. Рано или поздно.

Он махнул рукой своим людям. Наёмники, словно нехотя, начали спускаться по верёвочным лестницам обратно в катера. Моторы взревели, и через несколько минут быстроходные суда исчезли за горизонтом так же внезапно, как и появились.

На палубе «Сантьяго» воцарилась странная тишина. Семь моряков стояли и смотрели на пятьдесят спасённых девушек. Девушки смотрели на них. Никто не знал, что говорить.

Первым очнулся Колян. Он сидел на палубе, держась за разбитую голову, и смотрел на Марию, которая стояла ближе всех. Она была высокой, статной, несмотря на грязь и истощение, и смотрела на него с благодарностью.

– Красивая… – прошептал Колян, и все вдруг рассмеялись. Напряжение спало.

– Ну что, орлы, – нарушил молчание Волохов, оглядывая свою команду. – Влипли мы с вами по полной. Но это потом. А сейчас… сейчас надо накормить людей, оказать первую помощь, связаться с берегом. Игорь, – обратился он к старпому, – поднимай всех. Освобождаем кают-компанию, лазарет, камбуз. У нас теперь полный корабль пассажиров. И, – он понизил голос, – свяжись по спутниковой связи с ближайшим портом. Пусть высылают помощь и… полицию. Или кого там надо. Это дело теперь не наше, это международный скандал.

– Есть, капитан, – козырнул старпом и побежал на мостик.

Волохов ещё раз окинул взглядом палубу. Синий контейнер стоял открытый, зияя чёрной пустотой. Красный огонёк на нём погас, когда дверь открылась полностью. Видимо, датчик сработал, но замедленное открытие обмануло механизм. Или просто повезло.

Он подошёл к Марии.

– Как вас зовут?

– Мария, – ответила она.

– А вы, я вижу, тут за главную, Мария, – сказал капитан. – Присмотрите за своими. Мы постараемся сделать всё возможное. Но… вы должны знать. Те, кто это сделал, они ушли, но они вернутся. Им нужен этот груз. И они не остановятся.

– Мы знаем, – твёрдо ответила Мария. – Мы наслушались их разговоров. Но теперь мы на свободе. И мы будем бороться.

Волохов посмотрел на горизонт, где ещё виднелся лёгкий дымок от ушедших катеров. Он чувствовал, что самое страшное не закончилось. Оно только начиналось. Торговцы людьми не простят потери такого «товара» и, что ещё важнее, потери взрывчатки, которая, судя по всему, предназначалась для чего-то очень серьёзного. Впереди был не тихий переход в порт, а жестокая схватка в открытом море, где не будет правил, не будет помощи и где на кону будут стоять жизни всех, кто сейчас находился на борту «Сантьяго».

Он глубоко вздохнул, расправил плечи и пошёл на мостик. Времени на раскачку не было. Надо было готовиться к бою.

Глава 2. Гости с горизонта

Солнце поднялось высоко и немилосердно жгло палубу «Сантьяго». Океан, ещё утром бывший свинцово-серым, сейчас переливался мириадами искр, от которых болели глаза. Для пятидесяти спасённых девушек этот свет был мучительным – после двухнедельной темноты контейнера даже пасмурный день показался бы адским пеклом. Но они не жаловались. Они стояли на палубе, жадно вдыхали солёный воздух и, щурясь до слёз, смотрели на бескрайнюю водную гладь, которая для них стала символом свободы.

Капитан Волохов обошёл всю команду, раздавая указания. Старпом Молчан уже связался с береговыми властями Испании, и те пообещали выслать навстречу патрульный катер и оказать всю необходимую помощь. До встречи оставалось около двенадцати часов ходу. Двенадцать часов в открытом море, где в любой момент могли появиться незваные гости.

– Виктор Андреич, – к нему подошёл Паша Ступин, вытирая руки промасленной ветошью. – Я проверил тот контейнер. Взрывчатка там действительно была. Здоровенный кусок пластида, примотанный скотчем к днищу. Я его обезвредил, насколько смог. Вытащил детонатор, проводку перерезал. Но, бог его знает, может, там ещё какие сюрпризы есть. Не сапёр я.