К.О.В.Ш. – Обещанная богу солнца (страница 23)

– Госпожа Талия и госпожа Энеида уже спустились к завтраку, – сказала Невия, помогая Диане уложить волосы. – Я поняла из разговоров, что они планируют вскоре устроить прием.

– Нисколько в этом не сомневалась, – проворчала Диана.

Только вчера они проводили отца, а сегодня Талия уже думает о празднике. Вполне в репертуаре ее мачехи.

– Уверена, все это затевается только для того, чтобы свести Маркуса с Энеидой, так что мне будет позволено остаться у себя.

– Я принесу тебе самые вкусные блюда, – пообещала Невия. – Готово, – она пристроила в волосах Дианы нежно-розовый цветок. – Нашла его в саду, подумала, что он очень украсит твою прическу.

– Спасибо, Невия.

Диана ласково сжала ее руку, без слов выражая благодарность. Если бы не Невия и ее нежная дружба, то жизнь на вилле была бы совершенно невыносимой. Посмотревшись в зеркало, она в который раз восхитилась талантом Невии к прическам, обняла подругу и пошла к двери.

Кай, по обыкновению, уже ждал ее в коридоре. Увидев Диану, он улыбнулся.

– Госпожа в добром здравии? – поинтересовался он, с интересом глядя на цветок в ее волосах.

– Вполне, – качнула головой Диана. – Агрипп будет счастлив.

Кай усмехнулся, вспомнив, как ругался старый лекарь, переживая о здоровье госпожи. Тиберий тоже был расстроен болезнью дочери, но не мог отменить поездку. Вчера он вызвал Кая на разговор и попросил быть особенно внимательным в его отсутствие. Он сообщил, что безопасность дома теперь забота Маркуса Цезария, но Диана остается личной ответственностью Кая, и он находится в подчинении именно у дочери Тиберия, а не у Маркуса.

Гладиатор так и не смог понять, был ли это намек на то, что не стоит особо полагаться на Цезария, но решил не уточнять, опасаясь прогневать господина. Для себя он уже и так решил, что защитит Диану от любой опасности, которая встанет у нее на пути.

Диана шла впереди, не догадываясь о мыслях Кая, но чувствуя на себе его взгляд. После того как он сказал, что все его внимание приковано к ней, она вдруг поняла, что так и есть. Куда бы она ни пошла, чем бы ни занималась, Кай всегда смотрел на нее. И от этого в груди разливалось приятное тепло, за которое ей было стыдно перед богами и самой собой. Она не должна так часто думать о своем охраннике, который все время, что она болела, провел с ней в ее покоях, хотя в этом не было никакой нужды.

А еще Кай был очень заботливым. Он настаивал, чтобы она пила козье молоко с медом, уверяя, что в его краях это лучшее лекарство от всех болезней, а когда Диана пожаловалась, что не может сосредоточиться на чтении из-за головной боли, принес кости, которые выпросил у Алиса, и научил ее незатейливой, но веселой игре.

Диана рассказывала ему про Рим, про императора, про акведуки и фонтаны, которые построил ее отец. Кай больше слушал, чем говорил, но было заметно, что ему интересно.

– Диана, доброе утро! – Эни махнула сестре рукой, отвлекаясь от беседы с матерью. – Как твое здоровье? Выглядишь прекрасно.

Диана на мгновение растерялась – никогда раньше сестрица не делала ей комплиментов. Но, видимо, Невия не обманула, когда сказала, что Энеида вот уже который день пребывает в отличном настроении и даже ни разу не поссорилась с Талией.

– Чувствую себя тоже очень хорошо, спасибо, Эни.

– Рада твоему выздоровлению, – улыбнулась Талия. – Я хочу устроить званый ужин. Пригласим Маркуса Цезария…

– Мама, давай позовем Аврелиев тоже? – оживилась Эни.

– Думаю, это будет уместно, учитывая, как дружны стали Маркус и Демедий.

Она продолжила обсуждать список потенциальных гостей, а Диана уныло смотрела в тарелку с кашей. Кай же едва сдерживал негодование, не понимая, о каких приемах на вилле может идти речь. Пустить толпу гостей в дом – значит открыться для нападения, обнажив перед врагами горло.

Он не понимал: Талия настолько глупа или же замыслила недоброе? Может, она была так спокойна после падения горшка, потому что сама и подстроила это? Например, приказала своей служанке это сделать? Что, если гости – только прикрытие для нового покушения?

Или дело в чем-то другом? Но в чем?

Кай перевел взгляд на Энеиду, вертевшую в руках кубок, и вспомнил о том, что слышал стоны из-за дверей ее покоев позавчера ночью. Он уже несколько раз выбирался на ночные вылазки, которые были не слишком результативными: удалось установить точное количество охранников, выяснить, во сколько проходят смены караулов и что у Энеиды, скорее всего, есть любовник. Он пока не знал, кто это, но очень хотел выяснить. Возможно ли, что Талия знает о проделках дочери и хочет поскорее пристроить ее, пока та не навлекла позор на семью?

Кай старался быть объективным и рассматривать все варианты, но Талия пока оставалась его главной подозреваемой. У нее огромное влияние на вилле, ее боятся слуги, а еще она хитрая, как лиса, и ловко манипулирует своим далеко не глупым мужем.

– Талия, позволишь мне пропустить прием? У меня все еще какая-то слабость, – попросила Диана, когда список гостей стал совсем внушительным.

– Разумеется, нет, – отрезала Талия. – У тебя еще есть время, чтобы восстановиться, а гостям будет приятно видеть нас всех. Негоже дочери хозяина дома прятаться в своих покоях, – ехидно добавила она. – Что подумают люди о твоем воспитании?

– Действительно.

Кая поразило то, что Диана не стала спорить. Это было очень не похоже на его упрямую госпожу.

– Диана, будет весело, – стала уверять ее Эни. – Сколько можно стоять на коленях у алтаря Аполлона? Ради разнообразия пообщайся со смертными. Кстати, скоро приедет Селеста, я надеялась, что ты составишь нам компанию и расскажешь, как чудесно мы провели время с Маркусом и Демедием на прошлой неделе. Хотя, уверена, Демедий уже похвастался ей, как одолел Марка Галла.

– К слову об этом, – Талия строго посмотрела на дочь, – Энеида, больше никаких боев на нашей вилле. У нас приличный дом, а не какая-то там занюханная школа гладиаторов. Это неприлично.

– Да, мама, – закатила глаза Эни. – Хотя это здорово развлекло бы гостей.

– Развлекать их будем мы, а за боями пусть идут на арену, – твердо сказала Талия. – Ты будешь играть на арфе, мы с моей дорогой Лукрецией возьмем на себя светскую беседу, еще пригласим актеров с представлением, а Диана…

– Талия, я могла бы провести благотворительный сбор средств на ремонт храма в Помпеях, – предложила Диана.

Кай едва сдержал смех, оценив, как ловко она повернула ситуацию в свою пользу. Он внимательно смотрел на Талию, которая явно не ожидала подобного предложения, но, кажется, оно ей понравилось.

– Думаю, это хорошая идея, – сказала она после недолгого молчания. – Только прошу, не будь слишком настойчива и не утомляй гостей.

– Ну разумеется.

Диана улыбнулась, заметив, как скривилась Эни, которая явно надеялась, что Талия отринет эту идею. Но Диана знала, что мачеха ни за что не упустит возможность показать, как благочестив ее дом. К тому же благотворительность сейчас была в моде.

– Энеида, завтра приедет швея, – напомнила Талия. – Диана, хочешь себе новый наряд?

– Спасибо, не нужно. Мы с Невией недавно сшили кое-что как раз на такой случай.

Энеида хотела было спросить, что за наряд, но тут вошел охранник и сказал, что приехала гостья. Энеида взглядом попросила у матери разрешения выйти и побежала встречать Селесту.

– Талия, с твоего позволения, я пойду музицировать в сад – Елена, должно быть, уже меня ждет, – сказала Диана, отодвигая от себя тарелку с недоеденной кашей.

– Диана, ты совсем мало ешь в последнее время, – заметила Талия. – Может, хочешь, чтобы я попросила приготовить что-то из твоих любимых блюд?

Диана замерла, не понимая, с чего вдруг такая забота. Сначала предложение сшить новый наряд, теперь это. Обычно Талии было все равно, чего она хочет, ее волновали только собственные желания.

– В последнее время мы с тобой часто ссорились, – тихо сказала Талия, отщипывая длинными пальцами кусочек булочки. – Но это должно остаться в прошлом. Я поняла, что у нас общая цель.

– И какая?

– Твой отъезд в Помпеи, – не стала юлить мачеха. – Я готова помочь тебе, но и ты, будь добра, отплати мне тем же.

– И чего ты хочешь? – Диана напряглась, не зная, чего ждать от этого разговора.

– Я хочу, чтобы Маркус женился на Эни. И я буду не против, если после своего благотворительного сбора ты выйдешь с ними в сад, а потом уйдешь к себе, сославшись на головную боль. И постарайся сделать так, чтобы рядом с ними не ошивались Аврелии.

– А какой мне прок в замужестве Энеиды?

Диана последовала примеру Талии и спросила напрямую.

– Если она выйдет замуж, у меня не будет повода оставаться на вилле. Я уговорю Тиберия отправить тебя в Помпеи, а сама поеду к нему, в Рим.

Диана задумалась. Если кто и мог повлиять на отца, то только Талия. План казался вполне надежным.

– Хорошо, я приложу все усилия, чтобы Энеида провела вечер в компании Маркуса, – согласилась Диана.

– И…

Талия не успела договорить – на террасу вышли Селеста и Энеида, но Диана кивнула, без слов понимая, что она хотела попросить присмотреть за Аврелиями.

– Селеста, рада тебя видеть.

Никто, кроме Кая, не догадался, что радость в голосе Дианы – напускная, а улыбка на лице – неискренняя. Он следил за госпожой, обдумывая разговор, который состоялся между ней и Талией. Недавние подозрения стали казаться менее обоснованными – ведь Талия решила уладить дело миром и договорилась с Дианой о самом лучшем для всех варианте.