К.Ф. О'Берон – Истории приграничья (страница 64)

— Кабы туман в Нивореде остановился, — промолвил Бел. — Но дотянется до Фумина — что тогда? Это самая большая крепость в наших землях. Без неё тяжко придётся.

Огладив пальцами усы, рыцарь покачал головой:

— Людей в приграничье и так не чрезмерно. А видя, что не горазды ни граф, ни рать дать отпор бедствиям, разбегутся и те немногие, что есть. Кочевники только того и ждут: хлынут разом и лишат корону и его сиятельство владений. И ладно только дикари — их разбить можно. А коли туман не остановится?

— Тогда король займётся сим делом, вместе со всеми мудрецами, — предположил барон.

— Вероятно, — согласился Им-Трайнис. — Но сколько прежде времени будет упущено? Хорошо, ежели к моменту, когда в столице зашевелятся, колдовская погибель и до ваших земель не дотянется.

Хайгу Арп-Зеннеру эта мысль не понравилась. Перебирая пальцами звенья золотой цепи, болтавшейся на шее, он сидел с угрюмым видом.

— Поезжайте в столицу, господин Им-Трайнис, — сказал барон, наконец. — А к моему дорогому родичу отправлю я гонца с известием о вашем походе.

— Лучше, господин барон, снарядите послов прямо к королю, — возразил Бел. — Не стоит тратить время на переговоры со столичным братством Испепеляющего пламени. Пускай его величество сам прикажет им действовать, коли сочтёт нужным. Я же вернусь к графу за распоряжениями. Возможно, найдёт он для меня более важное дело, нежели посольство ко двору.

Им-Трайнис, не понаслышке знакомый со столичными нравами, не особо верил в помощь короля. По крайней мере, быструю. Слишком далеко приграничье, чтобы вельможи, да и сам король всерьёз ощутили опасность. Скорее, при дворе воспользуются донесением как предлогом для очередной незримой непосвящённым схватке за влияние и власть. В пылу интриг, если кто и попытается предпринять что-то полезное, прочие помешают, дабы не позволить другой стороне получить возможное преимущество. А то и вовсе за склоками надолго позабудут о приграничных бедах.

— Что ж, коли таково ваше пожелание, — чуть сварливо произнёс Арп-Зеннер. Помолчал, поигрывая цепью. Спустя двадцать ударов сердца, спросил: — Когда намерены вернуться в Фирайве?

— С вашего позволения, отправлюсь завтра. Сегодня в последний раз навещу обитель: вдруг боги улыбнулись нам, и единственный не позабывший о долге брат что-то обнаружил?

— Тот молодой человек, о котором вы рассказывали?

— Да, Ланс Он-Рейм. Жаль, что суждено ему прозябать среди здешней братии.

— Так может, заберёте его с собой? — в шутку предложил барон. — Сами же говорите, что людей на границе негусто.

Бел воспринял его всерьёз:

— Я лишь слуга его сиятельства, и не могу обещать ни места, ни содержания. К тому же, в приграничье опасно, особенно теперь.

— И то верно. — Барон вновь замолчал, о чём-то раздумывая. После шлёпнул ладонью по массивному подлокотнику: — Что ж, ступайте, господин Им-Трайнис. И да помогут милосердные боги всем нам…

Словно прознав о разговоре Им-Трайниса с бароном, Ланс, едва успев поприветствовать рыцаря, завёл речь о поездке в приграничье.

— Господин Им-Трайнис, — начал он, изо всех сил стараясь выглядеть степенным и рассудительным, — видя, что поискам нашим не сопутствует удача, размышлял я о других способах справиться с тёмной магией…

Ланс вынужденно сделал паузу, потому что во рту пересохло от волнения. К его радости, Бел, задумавшись, каким образом его поиски превратились в совместные, промолчал.

— И пришло мне на ум одно средство, что использовали прежде братья-рыцари в зачарованных местах…

— Какое? — разом позабыв о посторонних вещах, Им-Трайнис внимательно смотрел на собеседника.

— Ритуал очищения, — выпалил молодой человек. — Его создал один из мудрейших братьев, соединив толику магии с молитвой пресветлым божествам.

Бел нахмурился при упоминании магии. Хмыкнул, провёл рукой по усам.

— И что нужно для этого?

Ланс просиял:

— Сущая малость: возьмите меня с собой! И ещё необходимо будет прихватить гримуар брата Ансельма.

— Гримуар? Что это?

— Книга, в которую брат Ансельм записывал всяческие способы борьбы с нечистью и колдунами.

Лицо Бела осталось невозмутимым, как всегда, но в голосе прозвучало сомнение:

— Разве не утверждали вы, что для того создана была хроника?

Ланс замотал головой:

— Хроника — будто доклад командиру, в коем нет деталей! Пришли, увидели, победили… Да вы же сами читали не единожды!.. А в гримуаре собраны приёмы, заклинания — всё, что использовал Ансельм и другие братья.

Им-Трайнис колебался. Ему не хотелось возвращаться к графу совсем с пустыми руками. Но и вариант Ланса казался крайне сомнительным. Возможно потому, что в предложении парня присутствовала магия.

В итоге рыцарь сложил руки на груди, покачал головой:

— Не стоит вам ездить в приграничье, почтенный Он-Рейм. Там и прежде не было спокойно, а ныне, с этим туманом…

— Но как же ритуал?! — в отчаянии воскликнул Ланс.

— Ежели братья Испепеляющего пламени бывали в наших краях, как о том сказано в хронике, они наверняка сделали что могли. И раз туман появился, их волшба не сработала.

— Не знаю, что предприняли братья-рыцари, но ритуал точно не проводили! — в голосе молодого человека звучало торжество. — Ибо измыслили способ очищения от скверны в столичной обители лишь через пятьдесят девять зим после того похода!

Светло-голубые глаза Им-Трайниса уставились в одну точку. Парень привёл весомый аргумент. Кто знает, вдруг этот самый ритуал поможет? В конце концов, по словам Ланса, ритуал — не совсем магия, но божественное вмешательство…

— Где этот гримуар? — озираясь, деловито уточнил Бел. — В каком шкафу?

— Гримуар находится в покоях ауксилара. Он сразу забрал его после кончины брата Ансельма.

— Почему?

Ланс пожал плечами:

— Поговаривали, что усмотрел в книге опасность… или ценность. Как бы то ни было, гримуар у него.

Гигант направился к двери:

— Придётся нанести ауксилару визит.

Вернулся Бел довольно быстро. На безмолвный вопрос Ланса сказал:

— Меня не допустили в его покои. Страж утверждает, что ауксилар покинул замок ещё вчера.

— Вам солгали! — щёки парня покраснели от гнева и стыда за братьев. — Я доподлинно знаю, что вчера вечером он был здесь и пировал вместе с… Поди, отлёживается теперь, — тихо добавил он.

— Уверены ли вы в том?

— Голову готов прозакладывать, — мрачно ответил Ланс. — Но, если желаете, разузнаю сам.

— Окажите любезность.

Покуда парень отсутствовал, Бел листал хронику. Заслышав тихие шаги Ланса, поднял голову:

— Что вы узнали, господин Он-Рейм?

— То, что прав был я, — угрюмо сообщил молодой человек. — Ауксилар отдыхает после вчерашних возлияний. Более того, он распорядился не допускать вас к нему, ибо, по его словам, вы… докучаете.

— Вот как? — К удивлению Ланса, рыцарь не выглядел ни оскорблённым, ни раздосадованным. — Похоже, придётся раздобыть гримуар иным способом. Кто вхож к ауксилару?

— Без его дозволения — никто, — уныло сказал Ланс.

— Вот как, — вновь повторил Бел, погружаясь в размышления. — Как жаль, что здесь нет моего друга Ук-Мака. Он быстро что-нибудь придумал бы.