Jenny Liz – Тайный незнакомец. Приключение меж мирами (страница 1)
Jenny Liz
Тайный незнакомец. Приключение меж мирами
Глава первая. Тень среди деревьев
Солнечные лучи, пронизанные золотистой пыльцой цветущих каштанов, пробивались сквозь густую листву старых деревьев, окружавших детскую площадку на окраине спального района. Воздух был напоён ароматом свежескошенной травы и тёплого асфальта, а в вышине, между ветвями, перекликались воробьи и скворцы.
Десятилетняя Алина с разбега прыгнула в классики, прочерченные ярко-розовым мелом на потрескавшемся асфальте, оставившем на подошвах её кедов сероватый след. Её светлые косички, заплетённые мамой утром с особой тщательностью, весело подпрыгивали в такт каждому движению, а на щеках играл румянец от бега и летнего зноя. Девочка была ловкой и быстрой, словно маленькая птичка, и её движения отличала природная грация, унаследованная от бабушки, бывшей балерины. Она считала вслух, перепрыгивая с клетки на клетку, стараясь не наступить на линии, выдохнув «семь» в тот самый момент, когда её нога зависла над последней клеткой.
Вокруг раздавался звонкий смех других детей, игравших в салочки и прятки среди покосившихся качелей и ржавой горки с облупившейся краской. Кто-то громко спорил у песочницы, чьи совочки были самыми красивыми, а двое мальчишек гоняли по асфальту потрёпанную футбольную шишку вместо мяча. Это был обычный летний вторник в самом обыкновенном районе города, ничем не отличавшийся от сотен других дней, но именно в этот миг, в этот час, судьба троих подруг готова была совершить неожиданный поворот.
– Моя очередь! – закричала Жанна, девочка с огненно-рыжими волосами, заплетёнными в два непослушных хвостика, и россыпью веснушек на носу, напоминавших коричневые крапинки на спелой клубнике. Жанна была самой энергичной из троицы подруг, настоящим вихрем энергии, который невозможно было удержать на одном месте. Она никогда не могла усидеть на месте больше пяти минут, постоянно вертясь, подпрыгивая или переступая с ноги на ногу, будто её тело не вмещало весь бурлящий внутри энтузиазм.
Её зелёные глаза, цвета весенней листвы после дождя, постоянно искали новых приключений и развлечений, зорко замечая каждую необычную деталь в привычном окружении. Жанна была младшей в семье, где росло пятеро детей, поэтому с ранних лет научилась быть громкой и настойчивой, чтобы её замечали среди шумного семейного хора. В школе она была известна своими выдумками, шутками и бесконечными историями, которые она рассказывала с такой убедительностью, что даже самые скептичные одноклассники начинали верить в существование говорящих котов или подземных королевств под школьным двором. Учителя часто качали головами, делая замечания в её дневнике, но втайне любили её живой характер и способность превращать скучные уроки в маленькие приключения. Сейчас Жанна нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, ожидая своей очереди в классиках, а её пальцы нервно теребили край футболки с выцветшим изображением дракона.
– Подожди минутку, – вдруг остановилась Елизавета, самая высокая из троицы, с задумчивыми серыми глазами цвета грозового неба и аккуратно расчёсанными каштановыми волосами до плеч. Она прикрыла ладонью лоб, всматриваясь в сторону старого деревянного забора у края площадки, за которым начинался запущенный палисадник с одичавшими кустами шиповника. Елизавета всегда была самой внимательной и наблюдательной из подруг, обладая удивительной способностью замечать то, что другие пропускали мимо.
Её серые глаза, казалось, видели мир по-особенному, улавливая мельчайшие детали: трещину на асфальте, которую никто не замечал, или едва заметную тень, мелькнувшую за углом дома. Елизавета была отличницей в школе, особенно любила читать книги о приключениях и тайнах, проводя часы в библиотеке среди пыльных полок. Её комната была заполнена книгами до потолка: стеллажи ломились от томов, книги стояли стопками у кровати, а на подоконнике всегда лежала очередная непрочитанная новинка. Она мечтала стать археологом или детективом, чтобы раскрывать древние тайны и разгадывать загадки прошлого. Сейчас она нахмурилась, разглядывая что-то вдалеке, и её пальцы непроизвольно поправили тонкие очки в серебристой оправе, которые она надевала только для чтения, но сегодня взяла с собой на прогулку.
– Девочки, вы его видите? – тихо спросила Елизавета, указывая тонким пальцем на худую фигуру в тени раскидистого дуба, чьи ветви нависали над забором, словно защитные руки. Алина обернулась, следуя взгляду подруги, и замерла на одной ноге, потеряв равновесие и едва не упав. Жанна тоже резко повернула голову в указанном направлении, её веснушчатое лицо мгновенно оживилось. Все трое уставились на странную фигуру у забора, затаив дыхание. Там, под раскидистым дубом с мощным стволом, покрытым глубокими бороздами коры, стоял мальчик. Он казался лет двенадцати, может быть, чуть старше – трудно было определить точно из-за необычной осанки и странной одежды.
Он был одет в куртку необычного зеленовато-коричневого цвета, которая словно сливалась с окружающей растительностью. Куртка выглядела так, будто была сшита из разных кусков ткани: на левом рукаве виднелся узор, напоминающий мох, а на спине – пятна, похожие на тени от листвы. Цвет и текстура делали его почти невидимым на фоне деревьев и кустов, особенно когда он стоял неподвижно.
– Кого? – переспросила Алина, хотя уже видела мальчика и почувствовала, как по спине пробежал холодок. Её голос прозвучал тише обычного, почти шёпотом. Она опустила ногу на землю и выпрямилась во весь рост, поправляя сбившуюся косичку. Алина была девочкой среднего роста с тонкими чертами лица, напоминавшими фарфоровую куклу, и мягкими голубыми глазами цвета летнего неба. Её глаза обычно светились любопытством и весельем, отражая беззаботность детства.
Но сейчас в них появилась настороженность, смешанная с лёгким страхом. Она инстинктивно сделала шаг ближе к подругам, чувствуя, как солнечное тепло дня вдруг стало казаться обманчивым. Что-то в фигуре мальчика казалось необычным, даже немного тревожащим – возможно, его полная неподвижность или странная манера держаться в тени, избегая прямых солнечных лучей.
– Того мальчика, – ответила Елизавета, не отрывая взгляда от дуба, её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась напряжённость. – Он снова здесь. Я его уже видела раньше. Не один раз. Он появляется и просто стоит, наблюдая за нами. Потом исчезает так же внезапно, как и появляется. Странно, правда? Мальчик стоял совершенно неподвижно, будто статуя, вырезанная из тёмного дерева. Его тёмные глаза внимательно наблюдали за играющими детьми на площадке, словно изучая их поведение, запоминая каждое движение. Казалось, он фиксировал в памяти расположение качелей, время, когда дети меняли игры, кто с кем дружит. Но как только девочки повернулись в его сторону, он тут же отвёл взгляд, будто боясь быть замеченным. Его голова дёрнулась в сторону с такой резкостью, словно он не хотел, чтобы его поймали на наблюдении, и его пальцы нервно сжались в кулаки.
– Это же тот самый! – воскликнула Жанна, хлопнув себя по лбу так громко, что несколько детей на площадке обернулись в их сторону. – Я его уже третий раз вижу! Точно помню. Всегда по вторникам, в первой половине дня, примерно в это же время, когда солнце стоит вот так, под углом. Помните, две недели назад он тоже здесь стоял? Мы тогда играли в прятки, и я видела его у этого же дерева, когда пряталась за песочницей. А четыре недели назад мы качались на качелях, и он был там, в тени, и смотрел на нас так пристально, что мне даже стало немного не по себе.
Жанна указала на дуб решительным жестом, её пальцы дрожали от возбуждения. Её веснушчатое лицо оживилось, глаза загорелись огнём любопытства. Она обожала загадки и тайны, и сейчас одна из них материализовалась прямо перед ними, обещая настоящее приключение, как в её любимых книгах.
Алина нахмурилась, припоминая прошлые вторники, и её память выхватила из тумана воспоминаний смутные образы.
– Точно! – согласилась она, хлопнув ладонью по колену.
– И четыре недели назад тоже. Я тогда подумала, что мне показалось, потому что он стоял так тихо, будто был частью дерева. Но это был он. Что ему от нас нужно? Почему он не подходит познакомиться, как все нормальные дети? Почему просто стоит и смотрит, как будто мы – экспонаты в зоопарке? Это же странно, правда? Её голос звучал озадаченно, а в голове уже начали рождаться тревожные мысли. Алина привыкла, что дети в их районе были открытыми и дружелюбными, всегда готовыми поделиться игрушкой или пригласить в игру. Если кто-то новый появлялся на площадке, он обычно сразу подходил и знакомился, иногда даже слишком навязчиво. Но этот мальчик вёл себя совершенно иначе. Он держался на расстоянии, как дикий зверёк, готовый убежать при малейшем шорохе, и его присутствие ощущалось скорее как тень, чем как реальный человек.
– Может, он просто стесняется? – предположила добросердечная Елизавета, всегда готовая увидеть лучшее в людях и найти оправдание странному поведению.
– Может быть, он новенький в районе и не знает, как познакомиться. Некоторые дети очень застенчивые, особенно если переехали из другого города или даже страны. Моя двоюродная сестра такая же была, когда переехала к нам из деревни – она целый месяц не разговаривала ни с кем в школе, только кивала в ответ на вопросы. Может, ему просто нужно время? Или он ждёт, когда мы сами подойдём, потому что сам боится сделать первый шаг? Елизавета была известна своей добротой и пониманием, часто заступаясь за обиженных в классе и делясь с ними своими конфетами. Она никогда не спешила судить других, предпочитая сначала понять мотивы человека.