Jacob Monro – Заколоченный дом (страница 2)
– Вот куда скрылся Голиаф, – прошептала Джойс, – и, вероятно, он там и сейчас!
Синтия равнодушно окинула дыру взглядом.
– Возможно, – согласилась она. – Наверное, через некоторое время он вылезет. Надеюсь, теперь, когда ты обнаружила его «берлогу», мы вернёмся на веранду. Мы ещё успеем, пожалуй, партию в теннис сыграть, пока не начался дождь.
Джойс откинулась назад, сидя на корточках, и прямо посмотрела подруге в глаза.
– Синтия, – сказала она с напряжённым шёпотом, – тебе никогда не казалось, что с Заколоченным домом что-то не так?
– Нет, – честно призналась Синтия, – никогда. Я никогда о нём не думала.
– А я думала, иногда, по крайней мере, и, знаешь, мне даже раз или два снилось, как я исследую его. Послушай, Синтия, разве тебе не хотелось бы исследовать его? А я просто с ума схожу от этой мысли!
Синтия уставилась на неё и пожала плечами.
– Пожалуй, нет! Там будет темно, затхло и грязно. К тому же, нам там нечего делать. Мы будем нарушительницами. С чего ты это взяла? Там, наверное, и смотреть не на что. Дом же пустой.
– Вот тут-то ты как раз и ошибаешься! – возразила Джойс. – Я слышала, как папа как-то сказал, что он обставлен полностью и оставлен в точности таким, каким был, – так ему кто-то рассказывал, какая-то старушка, кажется. И вообще, это особняк колониальной эпохи, и он стоял здесь ещё до Революции. Тут же не было никакого городка Рокридж, знаешь ли, до недавних пор – только большая дорога, вон там, где сейчас Уоррингтон-авеню. И этот дом был единственным на много миль вокруг.
– Что ж, это звучит интересно, но я всё равно не понимаю, зачем тебе лесть внутрь. Меня вполне устраивает внешний вид. И, более того, мы не смогли бы попасть внутрь, даже если бы попытались. Вот!
Если Синтия думала, что такими доводами она положит конец спору с Джойс, её ждало разочарование. Джойс с отвращением пожала плечами.
– Я никогда не видела никого похожего на тебя, Синтия Спрэйг! У тебя абсолютно нет воображения! Разве ты не видишь, как Голиаф попал внутрь? Что ж, я смогу пролезть туда же, и ты тоже смогла бы!
Она резко дёрнула доски, и ещё одна поддалась.
– Пять минут работы и это окно будет свободно, а потом…
– Но, боже мой, Джой, ты же не собираешься вламываться в окно чужого дома и лезть в подвал, как грабитель? – вскричала Синтия, искренне шокированная.
– А вот и собираюсь! Да это же приключение, Синтия, такое, о каком мы всегда мечтали. Ты же знаешь, мы всегда говорили, что хотели бы приключений больше всего на свете. И у нас их никогда не было, а теперь вот оно – прямо у нас под носом!
Джойс в своей убеждённости была готова расплакаться, лишь бы склонить на свою сторону сомневающуюся Синтию. И Синтия уступила, как это всегда с ней бывало.
– Ну хорошо. Полагаю, это и вправду приключение. Но почему бы не подождать до какого-нибудь ясного солнечного дня? Сегодня там будет ужасно темно и мрачно.
– Ерунда! – воскликнула Джойс, которая никогда не могла вынести и тени промедления, когда речь шла о заветном плане. – Беги к себе домой, Синтия, и стащи свечку и коробок спичек. И смотри, чтобы никто не увидел, что ты берёшь!
Но Синтия наотрез отказалась, ссылаясь на то, что её наверняка поймает и заставит немедленно дать объяснения зоркая Бриджит, стоящая на страже кухни.
– Ну что ж, тогда, видимо, придётся принести из моего дома, – с покорностью сказала Джойс. – Энни никогда не спрашивает, что я делаю. Сиди тут и жди!
Она помчалась к своему дому, и вскоре вернулась со спичками и свечой под свитером и с пригоршней свежего печенья.
– Съедим это, когда окажемся внутри. Давай, сунь в карманы! И помоги мне отломать остальные доски. Чёрт, да они совсем трухлявые!
Синтия помогла, втайне чувствуя сильную нерешительность и опасаясь последствий, и вскоре они расчистили окошко от всего лишнего. Джойс просунула внутрь голову и огляделась.
– Там темно хоть глаз выколи, но я вижу два огонька, будто два горящих шара, – это, наверное, Голиаф, на балке сидит. До земли недалеко. Поехали!
Она проскользнула внутрь ногами вперёд, опустилась, на мгновение повисела на подоконнике, а затем скрылась из виду.
– О, Джой! – ахнула Синтия, просовывая голову в отверстие и вглядываясь в темноту. – Ты где?
– Я здесь! – раздался снизу смех Джойс. – Пытаюсь свечку зажечь. Давай за мной! Камни в стене прямо как ступеньки, можно на них ноги ставить!
– О, но мыши, и пауки, и… и всякое такое! – простонала Синтия. – Я их боюсь!
– Чепуха! Они тебе не навредят! – без всякого сочувствия ответила Джойс. – Если не пойдёшь сейчас, я двинусь дальше. Мне не терпится всё разглядеть, я не могу ждать. Тебе лучше поторопиться, если ты всё же идёшь.
– Но это неправильно! Мы нарушаем закон! – вскричала Синтия, делая последнюю попытку удержаться.
Джойс с презрением отказалась продолжать дискуссию на эту тему.
– Мы всё это уже обсудили. Прощай! Я пошла! Свечка уже горит.
Синтия внезапно сдалась.
– О, подожди, подожди! Я иду!
Она последовала способу Джойс, но оказалось, что это не так-то просто, как кажется, и её ноги беспомощно болтались в воздухе, тщетно нащупывая опору.
– Застряла! Не могу двинуться! О, почему я такая толстая и неповоротливая! – простонала она.
Джойс рассмеялась, подставила своей спутнице под ноги выступ в стене и стащила её вниз – запыхавшуюся, в паутине и до смерти перепуганную.
Горящая свеча давала слабый свет в большом пустом пространстве, где они оказались. Балки над головой были покрыты толстым слоем паутины, свисавшей с каждого выступа словно серые портьеры. В остальном помещение было пустым, если не считать нескольких старых сельскохозяйственных орудий в дальнем углу. Когда Джойс подняла свечу над головой, в полумраке можно было разглядеть лестницу.
– Сюда! – скомандовала она, и они осторожно двинулись к ней.
В этот момент позади них раздались внезапный шорох и суматошное царапанье, а затем – глухой удар. Обе девушки испуганно вскрикнули и вцепились друг в друга. Но это был всего лишь Голиаф, потревоженный в своём укрытии. Они успели повернуться как раз вовремя, чтобы увидеть, как он выбирается через окно наружу.
– Джойс, это ужасно! – задыхаясь, выговорила Синтия. – Сердце колотится, как молоток. Давай вернёмся.
– Это восхитительно! – рассмеялась Джойс. – Это то, о чём я всегда мечтала. Чувствую себя Христофором Колумбом! Я сейчас ни за что на свете не поверну назад! И подумать только, что все эти годы у нас прямо под носом, можно сказать, была такая загадка, а мы ею пренебрегали!
И она потащила протестующую Синтию к лестнице в подвал.
ГЛАВА II. В ПОИСКАХ ПРИКЛЮЧЕНИЙ
Они, спотыкаясь, поднялись по подвальной лестнице, и их глаза постепенно привыкали к полумраку. Наверху была закрытая дверь, которая не поддавалась, и они на мгновение испугались, что неудача ждёт их в самом начале этого исследовательского путешествия. Но после нескольких энергичных толчков и потряхиваний дверь неожиданно поддалась с таким рывком, что они кубарем вывалились в тёмный коридор.
– Ну вот, – объявила Джойс, – теперь-то, я надеюсь, начнётся что-то интересное!
Синтия ничего не сказала, с огромным трудом сохраняя видимое спокойствие и удерживая себя от стремительного побега обратно к подвальному окну. Подняв свечу выше, Джойс приступила к изучению окружающей обстановки. Они оказались в широком центральном холле, проходившем через весь дом спереди назад. Парадная лестница из крашенного белым дерева со стройными перилами из красного дерева вела на верхний этаж. На стенах висели большие картины и портреты, но свеча давала слишком мало света, чтобы рассмотреть их как следует. Мебель в холле состояла из нескольких высоких стульев с прямыми спинками, расставленных на некотором расстоянии друг от друга вдоль стен, и массивного стола, покрытого густым слоем многолетней пыли. Во всём этом месте чувствовался явный старомодный, «особый» дух, но ничего более примечательного не было.
– Ну вот! – заметила Синтия. – Здесь нет ничего удивительного, а воздух просто ужасный. Надеюсь, ты довольна? Давай же вернёмся!
– Но мы же не осмотрели и четверти! Это всего лишь прихожая. А теперь комната справа!
Джойс распахнула пару закрытых двустворчатых дверей и подняла свечу над головой. Если они искали нечто странное и необъяснимое, то вот он, наконец, их трофей! Обе девушки ахнули и уставились с недоверием сначала на открывшуюся сцену, потом друг на друга.
Помещение оказалось столовой. На стене тускло поблёскивали ещё больше портретов и картин. С потолка свисала большая канделябра, с гнёздами почти для сотни свечей, украшенная сверкающими хрустальными подвесками. Огромный буфет занимал почти всю торцевую стену комнаты. Посередине под канделяброй стоял длинный обеденный стол.
Но самое странное заключалось в другом. Стол всё ещё был сервирован, словно для пиршества. А стулья вокруг него стояли как попало, и некоторые были опрокинуты. Пожелтевшие от времени салфетки валялись на полу, брошенные, по-видимому, в внезапной забывчивости. Фарфоровая и хрустальная посуда стояла точно так же, как её оставили, хотя все следы еды были давно унесены мышами.
Яснее ясного читались знаки того, что какое-то празднество было прервано, и гости второпях покинули свои места, чтобы больше не вернуться. Девушки поняли это в одно мгновение.