Иванна Флокс – Бездушный: прыжок в никуда (страница 26)
– Отдохнула? – проигнорировав мое бескультурное поведение, улыбнулся Зейн.
Прежде чем ему ответить, осмотрелась.
В воздухе чувствовался запах соли и выброшенных на берег водорослей, первые лучи солнца согрели замерзшую землю, а лес остался далеко за нашими спинами.
Мы ехали по небольшой дороге, приближаясь к высоким стенам, выстроенным на скалах.
За каменной защитой виднелись крыши особняка. И это говорило о том, что путешествие почти завершилось.
– Спасибо, мне стало легче. Но ты не спал всю дорогу, – виновато поджала губы.
– У меня еще будет время… – шепнул на ухо Зейн. – Особенно, если непоседливая принцесса не будет лезть в неприятности.
– Когда я в них лезла?! – фыркнула в ответ, резко оборачиваясь.
– Честно? – усмехнулся он. – Постоянно!
– Опять начинаешь?! – зарычала на мужчину, уже подозревая, что он сейчас припомнит мое последнее геройство.
– Ни в коем случае! – хохотнул страж. – Итак, мы почти на месте. И знаешь, о чем я жалею, Фэйра.
– О чем же? – смотря на то, как на стене засуетились стражники, замечая гербы на карете и доспехи гвардейцев, хмыкнула я.
– О том, что стригои явились так рано…
– Что?! – к щекам прилила краска.
Мне ведь не послышалось?! Он точно имел в виду то, что случилось между нами накануне. Внутри пронесся жар, сердце сделало кульбит, а внизу живота появилось легкое напряжение.
“Так, спокойно! Этот наглец просто дразнит! Точно! Так и есть! Пора бы привыкнуть к его манере общения!”
– Хотя с другой стороны, – задумчиво произнес Зейн, бережно убирая выбившуюся прядку волос мне за ухо, – даже рад… Такое место не подходит для столь очаровательной девушки. Тем более для первого раза… Но… это не значит, что я отказался от столь соблазнительных мыслей…
– Зейн! – взвизгнула я, замечая, как Грей и Тирен обернулись, усмехнувшись.
– Моя принцесса… Знала бы ты как восхитительна, когда смущаешься…
– Осторожно, это прозвучало почти как комплимент, – попыталась взять себя в руки, в надежде скрывая окутавшее меня волнение.
– Это не комплимент, а лишь констатация факта и четкое высказывание моих дальнейших намерений… Берегитесь, ваше высочество, а то я съем вас! Ну или хотя бы понадкусываю…
На улице правда стало так жарко или пылала только я? Мне вдруг отчаянно захотелось выпить холодной воды, либо приложить снег к щекам. Я собиралась ответить этому бесстыднику, но врата со скрипом распахнулись, и перед нами открылась большая ухоженная территория, в центре которой располагалась кричащая роскошью громадина, а у входа в нее стояла хозяйка поместья в ожидании гостей.
Итак, вот мы и на месте!
Глава 37. Дразнишься...
– Ваше высочество, – присела в низком реверансе леди Алиша, волнение которой было заметно невооруженным глазом. – Рада приветствовать вас в нашем скромном доме.
Она не сводила взгляда с принца. Видимо, присутствие будущего правителя Эфописа действительно впечатлило ее.
– Я устал. Пусть меня проводят в мои покои! – без лишних церемоний хмыкнул Ларсен, проходя мимо хозяйки поместья так, будто она была пустым местом.
– Принцесса Фэйра, вы стали еще краше, – обратилась она ко мне, стараясь не замечать отсутствие манер наследника.
– Ну что вы, леди Алиша, – улыбнулась ей. – Примите мою искреннюю благодарность за приглашение.
– Мой дом, ваш дом, – просияла она. – Вы, наверное, очень устали. Я лично сопровожу вас в покои. Дочка, у тебя все хорошо? – повернулась женщина к Манон.
– Да, матушка, – скромно хлопнула ресницами девушка.
– Я рада. Мы поговорим чуть позже, сначала нужно проявить гостеприимство к важным гостям. Маришка, – крикнула она громче. – Проследи, чтобы багаж принцессы доставили в ее покои. И подготовь ванну, уверена, ее высочество нуждается в отдыхе.
– Нет необходимости так спешить, – идя рядом с хозяйкой дома, произнесла я, чувствуя на себе настойчивый взгляд того, кто ни на мгновение не оставлял меня одну.
– Я получила распоряжение от его величества, – важно вещала леди Алиша, – чтобы вашего личного стража поселили рядом. Так что мы заранее подготовили комнаты. Надеюсь, вам все понравится.
– Благодарю. Да, в связи с последними событиями, я бы предпочла оставаться под защитой генерала Дрейвена.
От меня не укрылось как хозяйка дома кинула взгляд назад, с любопытством осматривая нашего сопровождающего.
– Я надеюсь, что ваше пребывание здесь станет приятным, – вздохнула женщина. – Боги милостивые, сколько же испытаний свалилось на вас, моя дорогая, – приложив руки к сердцу, заохала она. – Страх какой! И что ж этим зверям спокойно не сидится. Нацелились на ни в чем не повинную девушку.
– Вероятно, мой предстоящий брак с принцем Азрилом плохо на них скажется, – пожала я плечами, улавливая за спиной раздраженное фырканье.
“Ну конечно! Как же он мог не вставить свое мнение! Пусть даже таким глупым способом!”
Я не понимала поведение Зейна. Этот мужчина должен был следить за моей безопасностью и убедиться, что я доживу до свадьбы, но каждое его действие, каждый взгляд или слово заставляли мучиться из-за предстоящего будущего.
Я не хотела вступать в брак с темным эльфом и не скрывала этого. Но, если изначально мое нежелание было вызвано страхом и скудными знаниями о черством холодном нраве жениха, то теперь ко всему прочему стали примешиваться чувства к другому мужчине.
Нет, я не любила Зейна. Глупо было об этом говорить. Просто… Просто рядом с ним ощущала себя живой. Этот страж заставлял забыть о титуле и всех правилах. Он был собой и в его присутствии мне тоже хотелось не думать о проблемах, откинуть все, чему обучалась долгие годы и хотя бы немного расслабиться, наслаждаясь простыми человеческими вещами.
– А вот и покои, – промурчала леди Алиша, вырывая меня из размышлений, которые все больше напоминали самовнушение. – Комната вашего стража расположена по соседству. Обычно мы такое не приветствуем, но раз это желание короля, да и к тому же, насколько мне известно ваш защитник занимает довольно высокое положение в обществе.
– Вы бы могли спросить его лично, – вздернула я бровь. – Уверяю, он умеет разговаривать.
– Оу, – приложила женщина руку к губам. – Прошу простить мою грубость, – чуть покраснела она. – Генерал Дрейвен, если вам что-то потребуется, обращайтесь к горничным или же напрямую ко мне.
– Благодарю, леди Алиша, – смиренно склонил голову Зейн, выглядя в этот момент совершенно незнакомо.
– Так, ладно. Располагайтесь. Я распоряжусь, чтобы обед принесли в комнаты. А на ужин буду рада видеть вас в общем зале. Теперь, пожалуй, откланяюсь. Отдыхайте, ваше высочество, – вновь присела в реверансе хозяйка дома, спеша сбежать от нас.
Полагаю, мое замечание смутило ее. Впрочем, я не могла проигнорировать манеру общения этой благородной леди. Супруга советника всегда была такой. Заискивающей перед королевской семьей и заносчивой с теми, кто даже немного ниже по статусу.
Проводив леди Алишу взглядом и дождавшись, пока она скроется за поворотом, я чуть расслабилась.
– Боги, я так устала, – простонала я, берясь за ручку двери. – Зейн, тебе бы тоже не мешало… – договорить не смогла, так как к спине прижалось уже знакомое сильное тело стража, а его ладонь легла поверх моей.
Дыхание замерло, пульс участился, кожу мгновенно обдало жаром.
– Что ты делаешь? – ахнула я, когда он толкнул дверь вперед.
– Ничего особенного, моя принцесса, – услышала хриплое над ухом. – Хочу лишь убедиться, что в твоей спальне безопасно.
Не успела опомниться, как он обвил мою талию второй рукой, утягивая в комнату и скрывая нас от любопытных глаз слуг, которые могли появиться в коридоре в любое время.
Вжав меня в стену, Зейн навис надо мной своей огромной массой, отрезая всякий шанс на побег. Его руки опустились по обе стороны от моей талии, а на губах заиграла знакомая нахальная ухмылка.
– Кажется, ты собирался проверить что-то… – мурлыкнула в ответ, ощущая, как горят щеки.
– Я проверяю… – не сводил он с меня пылающиго озорством льдисто-голубого взгляда. – Закрываю тебя своим телом…
– О да, это явно работает! – возвела я глаза к нему, насмешливо фыркнув.
– Какая жеманная! Принцесса Фэйра, куда делись ваши благородные манеры? – хохотнул мужчина.
– Туда же, куда и ваша скромность, генерал! – вздернула я бровь.
– Хм… ну что ж поделать, кажется эти качества потеряны для нас обоих, – медленно он склонился ко мне. Теплое дыхание согрело кожу.
Сейчас холодные глаза Зейна изменились, они согревали, больше не казались враждебными и острыми, словно бритва. В них горело обжигающее пламя… жаждущее, требовательное, властное. Лаская взглядом мое лицо, он скользнул к губам, на что я невольно облизнула их, ощущая, как по телу бегут мурашки. Мне хотелось, чтобы расстояние между нами сократилось, я вновь желала ощутить его страсть, сносящую все на своем пути.
Напряжение все нарастало, казалось, его уже можно почувствовать в воздухе. Грудь часто вздымалась, все теснее прижимаясь к твердому торсу.
Прикусив зубами губу, я пыталась унять волнение.