Иванна Флокс – Бездушный: прыжок в никуда (страница 28)
“Почти братья? Настолько близки? Тогда почему он себя так ведет?” – задалась я вопросом, но прежде чем успела развить эту мысль, услышала возглас леди Алиши.
– О боги! Ужас какой! Там ведь осталась Айлин! – захлебнулась воздухом женщина. – Все целы?! Молю, скажите, что никто не пострадал!
Подхватив юбку длинного платья, я вышла из-за поворота, наблюдая Зейна в обществе хозяйки поместья и Манон.
– Не могу утверждать наверняка. Но в письме об этом не упоминалось. Думаю, было бы неплохо, если бы вы связались с супругом, – сдержанно ответил мой страж.
– Что произошло? – скользнула я взглядом по присутствующим, замечая, как дочь советника вцепилась в предплечье Зейна, почти повиснув на нем.
– Ваше высочество! – тут же встрепенулся мужчина и, отстранившись от девушки, поклонился в знак приветствия.
А вот я поймала себя на мысли, что мне не нравится видеть Манон, льнущей к моему… стражу.
– На замок ночью было совершено нападение, – чопорно ответил Зейн. – Говорят, это были ликаны… Но атаковали с воздуха… – коротко произнес он, испытывающе смотря на меня.
Это были не оборотни… И мы оба знали правду. Скорее всего, стены, украшенные драконьим камнем, удержали стригоев за пределами центральной части города. Но те, кто жил за пределами защищенной территории… Услужливая память подбросила мне образ детей, бегающих по скудному двору перед покосившемся домиком, на двери которого, словно печать смерти, виднелась красная звезда.
“Они… Что стало с этими людьми?! – голова закружилась, мне в какой-то момент стало трудно дышать, а перед глазами все поплыло. – Нет! Этого не могло случиться!” – Ваше высочество! – подхватил меня Зейн, помогая удержаться на ногах. – Вы в порядке?
– Люди! За стенами были люди! – вцепившись в форменный китель, лихорадочно зашептала я. – Что с ними? – Принцесса Фэйра, вы бы лучше о своем дяде побеспокоились. Бедный король столько волнений испытал, – театрально вздохнула Манон.
Мне хотелось рявкнуть на нее, грубо заткнув эту бестолковую пустышку, но ответ Зейна был куда важнее.
– Людей нет… – начал он.
– Что?! – почти взвизгнула я.
– Жертв среди мирного народа не обнаружено. Семьи, которые мы видели… Они ушли куда-то до нападения.
“Боги! Спасибо! – от облегчения ноги подкосились. Я едва не рухнула, ощущая, как хватка Зейна на моей талии стала крепче. На глазах выступили слезы. – Они ведь спаслись! Пусть так и будет!”
Глава 40. Я не хочу замуж
– Ваше высочество, вам лучше? – суетилась леди Алиша, безустанно хлопоча вокруг меня. – Кто бы мог подумать, что вы окажетесь настолько чувствительны к неприятным новостям. Генерал Дрейвен, – перевела она взгляд на моего стража. – Я попрошу вас больше не расстраивать принцессу подобными известиями.
– Нет! – сделала я еще один глоток воды. – Я имею право знать!
– Но… – замешкалась женщина.
– Со мной все в порядке, я просто немного испугалась.
– Точно? – Зейн испытывающе смотрел на меня, пронизывая острым взглядом своих льдисто-голубых глаз.
Переведя дух, я отставила стакан в сторону.
– Да, все правда хорошо. Я рада, что нападение провалилось, – попыталась я собраться с силами.
– Итак, тогда прикажу нести горячее. А где же наш глубокоуважаемый принц Ларсен? – осмотрелась супруга советника.
– Здесь я, – вошел в обеденную залу наследник Эфописа. – Что за шум? Пахнет вкусно. Благодарю хозяйку дома за отменный ужин, – занял он выделенное для него место во главе стола.
– Представьте себе, какой ужас случился. На дворец напали ликаны. Как хорошо, что вы в это время были на пути к нам! – словно рассказывая интересную сплетню, вещала леди Алиша.
– Кстати об этом, – деликатно кашлянул Зейн, сидящий напротив меня в качестве важного гостя. – В связи с последними событиями и опасностью нахождения для принцессы на землях Эфописа, его высочество Азрил оповестил о том, что скоро прибудет. Полагаю, через четыре дня он уже достигнет дворца, а через пять встретим его здесь… – рассказывая эти новости, мужчина неотрывно следил за моей реакцией, в то время как мне казалось, что мир закружился перед глазами.
Я не была готова выходить замуж за темного эльфа, не была готова отправляться с ним в Антерос. Нет! Только не это!
– Принцесса Фэйра, – позвал он меня, пока я боролась с подступающей вспышкой паники. – Ваше высочество? Еще воды?
– Лучше вина, – только и смогла произнести в ответ.
– Выходит, моя дорогая любимая принцесса скоро покинет наши земли, – хмыкнул Ларсен. – Такое упущение отдавать столь очаровательную деву за ушастую глыбу льда.
– Ваше высочество, – прищурился Зейн, – не пренебрегайте уважением к наследнику дружественного королевства. Это вас совсем не красит.
– Пф! – закатил глаза надменный сыночек правителя. – Еще эльфийский пес не учил меня манерам.
За столом послышались сдавленные покашливания. Всем было неловко из-за поведения принца. Вот она гордость человеческой расы – надменный избалованный сосунок, не знающий, когда следует держать рот закрытым.
– Итак, генерал Дрейвен, – хлопнула ресницами Манон. – Получается через пять дней вы освободитесь от обязательств, наложенных на вас принцем Азрилом. Так может, примите мое приглашение и погостите у нас? Здесь поистине потрясающая природа.
Мне и так было не очень хорошо, но эта дрянная девка, ищущая любую возможность, чтобы повиснуть на Зейне, лишь подливала масло в огонь. Сделав большой глоток вина, я резко выдохнула, пытаясь удержать эмоции под контролем.
“Меня их заигрывания не должны касаться!” – убеждала саму себя, правда безрезультатно, так как внутри поднималась волна ярости.
Желание натянуть на голову Манон индейку, так красиво уложенную на подносе, становилось все непреодолимее.
– Я заметил, миледи, – улыбнулся Зейн, разрезая мясо ровными ломтиками. – Особенно мне понравилось море.
– Мы могли бы завтра прогуляться, – промурчала она, осторожно посмотрев на мать.
– Это было бы великолепно, – элегантно сложила руки вместе леди Алиша.
– Прошу прощения, но я все еще на службе у принцессы Фэйры. И думаю, должен оставаться подле нее.
Даже не передать словами, как сильно меня цепляли речи этих женщин. Точнее нет, не так. Сводило с ума то, как Манон заигрывала с Зейном. Я знала, что она свободна и может делать все, что душе угодно. И, наверное, я ей отчасти завидовала… самую малость. Ведь в отличие от меня, у нее был выбор с кем связать свою судьбу.
– Генерал, вы можете поступать, как пожелаете. Я просто останусь в комнате под охраной Грея, – произнесла холодно, делая вид, что меня очень сильно интересует содержимое тарелки.
Сейчас смотреть в глаза Зейна было выше моих сил.
– Принцесса Фэйра, я поступаю так, как считаю нужным! – холодно ответил мужчина, и мне вдруг показалось, что он разозлился.
Напряжение, повисшее в обеденной зале, давило на плечи, становясь почти невыносимым.
– Можно еще вина? – я и не заметила, как осушила первый бокал, уже ощущая легкое головокружение.
– Ну, раз ее высочество не возражает… – вновь попыталась Манон.
– А мы с принцессой пока пообщаемся, вспомним былые времена, – подмигнул Ларсен, подыгрывая той, с которой не так давно кувыркался в шатре.
От мысли, что генерал уйдет с дочерью советника, а меня оставят с избалованным наследничком, к горлу подступила тошнота.
“Нет, этого не будет! Зейн не поступит так со мной! Он ведь знает, что Ларсен из себя представляет!” – попыталась успокоиться, вновь делая большой глоток вина.
– Благодарю, ваше высочество, – словно вторя моим мыслям, заговорил мужчина. – Но мы оба знаем, что вы последний человек, которому я доверил бы безопасность принцессы!
– Что? – швырнул вилку Ларсен.
– Господа, все очень напряжены! – подскочила леди Алиша. – Давайте просто поужинаем!
Она вмешалась вовремя, заставляя мужчин, волком смотрящих друг на друга, вновь заняться едой. Одна я не могла видеть предложенную пищу. Желудок крутило от волнения, неприятный ком стоял в горле. Осознание того, что принц Азрил совсем скоро будет здесь, не давало спокойно дышать.
Голова шла кругом, а глаза то и дело застилало слезливой пеленой, но я отчаянно боролась с эмоциями, налегая на вино.
Никогда не позволяла себе ничего подобного, но сейчас лишь крепкий напиток не давал унизительно разрыдаться в присутствии тех, кто потом будет неделями обсуждать подобный конфуз.
– Прошу прощения, – в итоге не выдержала я. – Видимо я слишком сильно устала после дороги. Мне нездоровится. Лучше вернусь в покои.
– Ваше высочество! – ахнула леди Алиша. – Вызвать лекаря?
– Нет необходимости, благодарю. Отдохну и все пройдет, – поднявшись со стула, ощутила, как резко закружилась голова.
И я схватилась за стол, чтобы не упасть.
– Я провожу! – тут же подскочил Зейн, препятствуя моему позору в присутствии господ. – Приятного всем вечера!