Иван Стародубтев – Техномаги (страница 6)

— Высокорождённых хлебом не корми, дай только поиздеваться над маленьким людом, — Гал покачал головой. — Ладно, за такую добычу можно и пару тумаков получить. Ты, кстати, чего его сюда приволок? — он кивнул на тушу джембэка. — Почему не в сарай?

— В сарае темно, — аргументировал Липп. — А если во дворе костёр разжечь, то соседи могут увидеть.

— Молодец. Соображаешь, — похвалил его отец. — Давай, стели брезент. Будем у печи разделывать.

Сбегав за брезентом, Липп расстелил его на полу. Они перенесли на него тушу джембэка и начали его разделывать. Сначала Липп осторожно вырезал у него из спины все кристаллические иглы вместе с корнями. Затем они вдвоём начали снимать с него шкуру.

Во время работы, сам не зная почему, Липп вдруг сказал:

— Бать… Я… — он замялся. — Я на Линке подумываю жениться.

— Линка бабёнка хорошая, — не поднимая головы одобрил Гал. — Почему бы и не жениться? Как соберёшься — дай знать. Я сватов соберу.

На этом разговор закончился, и они продолжили разделывать тушу молча. У Липпа всё поникло внутри. Вроде бы ответ был именно такой, какой и должен быть, но не было в нём той ожидаемой отеческой теплоты. Не было эмоций. Будто он сказал ему, что это сосед жениться собирается, а не его сын. Гал так никогда и не смог до конца признать его своим ребёнком. Тень генов старого князя всегда стояла между ними. Он никогда не был жесток к Липпу, но и истинно отцовских чувств тоже никогда не проявлял. Мать Липпа — Ида служила своеобразным клеем, который держал их семью вместе. Она без ума любила Липпа и Гала, и её любви хватало на них обоих. После того как она умерла несколько лет назад, эмоциональный разлом между ними только усилился.

Они закончили разделывать тушу, засолили мясо и шкуру только к середине ночи. У Липпа, ещё не имевшего таких толстых «перчаток» из мозолей, как у его отца, руки ныли от соли. Благо завтра был Лобный День и им не нужно было вставать ни свет ни заря.

Глава 3

Как и обещал, на следующий день, к всеобщему ликованию, Липп выменял два кристаллических шипа джембэка на две бутыли медовухи у Трутневихи. Молодёжь всей толпой пошла отмечать Лобный День на речку. Как это всегда бывает, медовуха быстро закончилась. Все всполошились и всеобщим решением послали Джагу обратно в деревню купить добавки у жены кузнеца. Денег у них, конечно же, хватило только на отвратную брагу, и Липп с сожалением понял, что похмелья ему не избежать.

После того как все выпили и поели принесённой с собой еды, часть из них пошла купаться, а часть пустилась в пляс у костра под музыку балалайки Мота. Липп тоже сначала искупался, чтобы немного сбить хмель, потом, взяв Линку за руку, влился в танцевальный хоровод. Они провели вместе весь вечер, но он так и не спросил, пойдёт ли она за него. Не спросил он и на следующий день. И через неделю, и через месяц, и даже через три. Ближе всего он подошёл к тому, чтобы задать заветный вопрос в ночь перед отъездом Медведя. Тогда все очень сильно напились, и Липп уже было пошёл к Линке, как, на его несчастье — ну или счастье, в зависимости от того, с какой точки зрения на это посмотреть, — его живот скрутило от перебродившей браги, и он побежал в кусты.

После отъезда Медведя на душе у Липпа стало тяжелее, чем обычно. Конечно же, ещё оставался Мот, но они с Медведем всегда были более близкими друзьями. Одной отдушиной был Домо. Каждый день, как только им удавалось оказаться наедине в поле за работой, Липп заслушивался его рассказами о временах техномагов. Как оказалось, полное имя Домо было Модель Мажордомо XVL47. Мажордомо было даже не имя, а должность и означало нечто вроде старшего дворецкого. Построили его около тысячи двухсот лет назад. Хотя слово «построили» тут, наверное, совсем не подходило. Несмотря на то что андроиды были машинами, в отличие от других механизмов их не строили, а выращивали в специальных биоинкубаторах. После своего «вылупления» из инкубатора его отдали на службу одному из семи королей, что правили Исследованным Космосом до Великого Упадка. Домо назвал ему имя этой династии, но Липп быстро его забыл. Ему вообще тяжело давались инопланетные имена. Андроид прослужил королевской семье чуть более сотни лет вплоть до начала Войны Семи Королевств, когда семь династий схлестнулись друг с другом за право единолично править всем Исследованным Космосом. Дальнейшую историю знали все в Империуме, даже такие крепостные как Липп. Война принесла огромные разрушения по всему Исследованному Космосу. Погибли миллиарды людей. Впервые было создано и применено оружие, способное выжигать атмосферу целых планет, — Уничтожители Миров.

Видя, к чему привело созданное ими оружие, гильдии техномагов из всех семи королевств отказались служить своим королям и объединились в одну гильдию. Вместе они уничтожили все запасы Уничтожителей Миров, а также все заводы, способные их производить. Оставшиеся на тот момент три из семи королевских династий объявили техномагов предателями и открыли на них охоту. Также ещё оставалась небольшая часть техномагов, сохранивших верность своим королям и продолжавших разрабатывать новое оружие. Они создали новый вид андроидов, названных Охотниками, способных выслеживать и уничтожать техномагов-ренегатов. История всего Империума резко переменилась, когда одному из техномагов-ренегатов удалось найти способ перепрограммировать Охотников и направить их против их же собственных создателей — техномагов-лоялистов. В результате все техномаги-лоялисты были уничтожены, а выжившие ренегаты сначала сожгли все свои научные труды во всех библиотеках Империума, затем уничтожили все свои лаборатории и заводы, погрузились на корабли и исчезли в неизвестном направлении.

Так началась эра Великого Упадка. Без техномагов никто больше не мог создать нового оружия, построить новых космических кораблей или вырастить новых андроидов. Также никто не мог ничего починить, если ломался любой механизм сложнее заводных часов. К всеобщему счастью, после исхода техномагов, остались тысячи, если не миллионы, сотворённых ими космических кораблей, андроидов и прочих изобретений. Почти каждое из творений техномагов использовало уникальный, практически неисчерпаемый источник энергии, было способно к самопочинке и без намеренного уничтожения могло функционировать тысячи лет.

Всё ещё имея огромные запасы оружия, оставшиеся три королевства продолжили свою битву. В итоге, потеряв четверть всех имеющихся в галактике звёздных кораблей, после двадцати лет сражений победителем вышла одна династия, чей патриарх-король объявил себя императором и объединил семь королевств — точнее то, что от них осталось, — в единый Империум.

Первый император Алекзандр III, всё ещё озлобленный на предавших его техномагов, запретил изучение техномагии по всему Империуму под страхом смерти и приказал уничтожить все их чудом уцелевшие труды и рукописи. Только его сын Алекзандр IV, ставший вторым императором после смерти отца, сумел понять, какую большую ошибку сотворил его идиот папаша. Время от времени кто-то из дворянства, особенно семьи, находившиеся под покровительством одного из семи павших королевств, объединялись между собой и заявляли о выходе из Империума. Начиналась очередная война, в которой уничтожались космические корабли и оружие. Все запасы находившихся на дистанционном управлении кораблей-дронов были полностью уничтожены уже после второй такой заварушки. Боевых андроидов осталось всего около трёх сотен во всём Империуме. Цены на космические корабли повышались чуть ли не вдвое после каждого уничтоженного боевого корабля. Каждый новый военный конфликт истощал невосполнимые запасы технологий. Спохватившись, Алекзандр IV открыл новые академии, где изучались науки техномагов, но было уже поздно. Настоящая техномагия была потеряна навсегда. Спустя тысячу лет всего чего достигли современные «техномаги», или как их теперь называли — технофокусники, были ламповые радиоприёмники, электрические лампочки да паровые машины.

Как оказалось, сам Домо благополучно пропустил и Великий Исход и рождение Империума. В начале Войны Семи Королевств, когда битва уже почти вплотную приблизилась к планете-столице королевской династии, которой служил Домо, король отправил свою семью в убежище на самой далёкой планете своего королевства. Домо, как мажордомо и воспитатель королевских отпрысков, отправился вместе с ними. Однако про их корабль узнали враги, и они были захвачены в середине пути. Сначала королевскую семью хотели использовать в качестве заложников и требовать капитуляции, но к тому времени планета-столица была поражена ударами Уничтожителей Миров, и их просто казнили. После этого Домо поместили в крио-капсулу и отправили в качестве подарка королю, выигравшему эту битву. Однако и на этот раз ему было не суждено достигнуть цели своего пути. Король-победитель сам погиб от рук андроида-ассасина третьей стороны, его армия была разбита. Тогда капитан корабля, на котором находился спящий Домо, решил дезертировать и укрыться на практически необжитой тогда Гайфе. Некоторые из офицеров и солдат, находившихся на корабле, оказались несогласными с решением капитана. Завязалось сражение, в результате которого их корабль разбился на луне Гайфы. Домо пролежал в крио-сне следующие восемьсот лет, пока не был случайно обнаружен скаутским кораблём ВОЗа тогдашнего князя из клана Бранимиров — пра-пра-, и ещё непонятно сколько пра-, дедушки Липпа. Таким образом Домо стал новым мажордомо многих поколений семейства Бранимиров, пока однажды не словил пулю в голову от пьяного князя, которого он собственноручно вырастил с пелёнок, и впоследствии был подарен семейству Чёрных в качестве подарка первой ночи.