Иван Шаман – Славия (страница 27)

Заметив одежды жреца, многие узники припадали к земле, окружили его, прося о милости богов и освобождении. Я вслушивался в их речи, пытаясь понять, кто из них действительно виновен и на сколько. За что они сюда попали. Искупит ли нахождение их в этой пещере, заваленной снаружи камнем, совершенное преступление.

В Длани все было предельно просто. Каждый людь и нелюдь были подчинены вездесущей магической системе. На первый взгляд даже правильно. Увидел кто твое преступление – тут же вешается штраф и докладывается Черному стражу или рыцарю. На мелкие преступления они могут и даже часто смотрят сквозь пальцы. Крупные берут штрафом. В особо тяжких случаях – отводят к старшему деревни, села или района в городе для разбирательства.

Им даже не нужно рыскать по улицам, опрашивать свидетелей, искать тех, кто мог бы подтвердить или опровергнуть слова виновника. Но на самом деле все было куда сложнее. Длань не сама определяла степень вины. Она основывалась на том, что думает и чувствует человек, совершающий преступление.

Даже если тебя никто не видит и видеть не может, если ты сам понимаешь, что деяние твое не правильное – Длань об этом узнает и известит кого нужно. И наоборот если толпа народа убивает безоружного, но при этом все строго уверены, что они не совершают ничего плохого, что они вершат правосудие – Длань будет молчать.

А как быть, когда даже намека на магическую систему демонов нет? Как проверить – справедливо ли обвиняют человека за то, что он жену свою за закрытыми дверьми бьет, или за то, что калач румяный стащил да детям голодным отдал. За убийство, которого никто не видел. Или напротив – у которого свидетелей куча.

В империи такими делами занимались Черные стражи. Одновременно судьи, дознаватели и палачи. Но работы у них было не много, ведь каждый знал, что до него дотянутся карающие пальцы Длани. В Славии же без системы, без подсказок и магии…

Пока я раздумывал, лучина погасла. Но свет в темнице не исчез. Ошейник, питающийся моей жизненной силой, горел магическими письменами, давая небольшой круг. Глаз Они и Разбитое сердце Востока от него не отставали. Мало по малу люди от жреца начали подходить ко мне. Не о чем не спрашивая, они тихо переговаривались между собой.

Не знаю, сколько часов прошло, но работать светильником оказалось довольно полезно. Я узнал несколько десятков историй, как появился этот стольный град на реке, а главное расспросил и выяснил их версию сотворения. Это было крайне важно, ведь они вели свое летоисчисление не от момента правления первого Императора, а чуть позже.

Если я все правильно понял – когда-то давно ничего не было. Тьма и пустота. Но затем в этой пустоте появилось дерево с тысячей ветвей. Оно сияло сильнее тысячи солнц, и корни его, впившиеся во тьму, создали землю. А плод, созревший на верхней ветке, стал светилом. И от семян его, упавших в землю, появилось все живое. Люди и звери, боги и демоны.

Во всей этой истории меня больше всего заинтересовал именно образ дерева. Я встречал похожие в книгах по магии и закону. И сводились они примерно к одному и тому же – когда император гневается, он может обрушить на город или даже государство свою Кару. Могучее заклинание, испепеляющее все живое. Стирающее с лица земли города и королевства. Против которого не в состоянии выстоять ни дерево, ни земля, ни камень.

Один из регентов Города мастеров рассказывал мне о том, что еще двести лет назад столицей технологий являлся город долгоживущих эльфов. Однако они создали нечто – что привлекало Вековечную тьму и император без сомнения уничтожил союзников и подданных. Выжили только те, кто спрятался глубоко под землей. Картинки Кары вполне отвечали представлению о дереве – сотни лучей, бьющих с небес и переплетающихся в единый столб.

– Хватит! – заявил Оскольд, – не дело другим более умным и развитым людям портить наших сородичей такой нестерпимой глупостью. Меня люди ждут, и я хочу выбраться отсюда. Я обучу тебя одной руне. Одной! И после этого мы расстанемся навсегда и более не поднимем эту тему. Какое слово ты хочешь узнать?

– Огонь, – не раздумывая, ответил я.

– Ни один бог не приходит с огнем, – хмыкнул жрец, – тебя ничего не выйдет.

– Так давай попробуем? Хуже все равно не будет.

– Нет. Лишь с благословения богов мы можем творить их чудеса через начертание на себе знаков и истин, – настаивал Оскольд, – ты должен не просто верить в то что произойдет дальше. Ты должен твердо знать, что случится именно то, что ты желаешь. Лишь тогда боги ответят на твои мольбы даром, который можно использовать. Я знаю три руны. Исцеления, Кровавой молнии и Очищения от ядов. Какую из них ты хочешь узнать?

– Значит, Кровь, – пробормотал я, улыбнувшись, – я воин, так что тут без вариантов. Мне нужна твоя «молния».

Глава 25

— Если ты не одарен богами, если тебе не предначертано быть проводником их силы, – в очередной раз говорил Оскольд, – то ты не сможешь получить и крупинки их мощи. Но если ты будешь приносить им регулярные жертвы и просить их о помощи, рано или поздно они ответят на мольбы и даруют понимание рун.

Все, находящиеся в остроге, очень внимательно слушали волхва. Но все мое внимание было обращено на рисунок, который жрец выводил в свете моего ошейника. Выводил явно нехотя, много раз повторяя одни и те же линии, безотрывно ведя палочкой по мокрому полу. А я пытался определить, что из этого мусор, идущий от верований, а что символ, активирующий магию.

Основой картины была линия, входящая в вершину квадрата сверху. Из двух соседних вершин так же исходили лучи, но куда короче. Следом на верхней точке линии появилась стрелка вверх. Круг, центром которого был угол квадрата. А внутри него еще один, полностью закрашенный и меньшего радиуса. И наконец снизу появилось три ласточкиных хвоста, идущих из сторон квадрата.

Проверка интеллекта. База: 5 (+3 интеллект, +3 элита, -3 при смерти, +2 магия Крови). Бонус: -8 (+2 общий, -10 осознание божественного). Бросок: 3. Требование: 2. Провал.

Проверка интеллекта. База: 5 (+3 интеллект, +3 элита, -3 при смерти, +2 магия Крови). Бонус: -5 (+2 общий, -7 легендарное осознание). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.

Разобрать все я не смог. Но суть, вроде, уловил. Самой важной частью, как и в любом деле, была основа. То, с чего все началось. А в нашем случае это был тот самый квадрат с тремя линиями. Именно после того, как он был закончен, Оскольд перешел к другим формам, вернувшись по тем же линиям. А раз так — будем считать это школой — Крови.

Дальше нужно было найти Аспект – Воплощение. Он мог быть либо стрелкой, либо кругом, либо и тем, и другим одновременно. Тут я уже терялся. Потому что после первого круга шел сразу второй по меньше. И он тоже мог быть частью стрелки. Или стрелка вообще не причем, а главное эти два круга? Одно ясно – хвосты в последнюю очередь. Он начал с правого, потом нарисовал левый и в конце центральный. Но не думаю, что это имеет принципиальную важность.

Итак, по сути, это несколько фигур, наложенных друг на друга. Первая мне далась легко, это основа — школа. И с ней я разобрался, зная, что он хочет сотворить. С последней не понятно, что это – но явно видна форма. Учитывая, что каждый раз Оскольд возвращался через закрашенный круг к хвостам — будем считать их одной фигурой. Жаль не понятно, что она значит. Ну и наконец вполне очевидно, что стрелка это и есть стрела. Но при чем тут круг?

— Значит вот так? — спросил я у жреца, начав рисовать символы.

— Быстро ты все схватываешь, – нахмурившись, сказал волхв, — но помни, главное – Вера! Истово молиться, чтобы… — Договорить он не успел. Сломав ветку, я расцарапал ладонь и каплями крови начертил на ней глиф. Теперь нужно было сосредоточиться, отрешиться от болтовни старика.

Вера? Ха! Знание! Ведь я не просто уверен, что магия существует и может действовать. Я ее изучал, как науку; я понимаю, из чего она состоит на куда более глубоком уровне, чем эти глупые рисунки. Я составлял заклинание по формулам строения мира, чего уж мне по картинкам его составить? Плевое дело! Сосредоточиться, отрешиться. У меня получится!.. Получится же? Ну?..

– Главное вера, то, что ты тужишься как на толчке, тебе не поможет, – усмехнулся Оскольд. Он поднял руку, на запястье которой символ был вытатуирован, закрыл глаза, и в потолок ударила кровяная стрела. Самая обыкновенная. Не усиленная или ускоренная. Просто стрела. Но у меня-то не получилось даже такой. В принципе, он, наверное, должен быть в чем-то прав. Но не молить же мне несуществующих богов, когда у меня есть вполне реальный в знакомых?

«Святогор, я взываю к тебе, дай мне власть над моей магией! Над моей Душой, Кровью и Жизнью. Путь мой полон испытаний, и мне нужна твоя поддержка», – подумал я, не особенно рассчитывая на ответ. Но был не прав. Уже в следующую секунду у меня появилась белая надпись. Весьма однозначная и не терпящая других трактовок: «Нет».

Ну вот и поговорили. То есть приятно, конечно, что мой бог хоть и отказом, но отвечает. Но, блин, куда приятнее было бы, если вместо этого он вернул мне доступ к интерфейсу. Ладно. Пойдем другим путем. Верить говорите? Верить в богов? Глупость. Я знаю, что есть Святогор. Я сам присутствовал при его воскрешении. Очень было феерическое зрелище. С возгораниями и срыванием грешной плоти.