Иван Русских – Рассказы 11. Изнанка сущего (страница 16)

– А Тимофей? – перебила Майя.

– Я его утром видел, назюзюкался в стельку. Кто же знал… Если и найду, толку с него, – Никита щелкнул пальцами. – Один я.

Внезапно в глазах Никиты мелькнула искра. Майя поняла, что придумал сосед, судорожно начала искать причину отказать, но не находила, а страшные слова между тем сорвались с губ мужчины.

– Майя, помоги, тогда успеем всех закрыть. Я тебя потом привяжу, ты – меня.

– У меня дети.

– У всех дети!

Закрывающими всегда выбирали одиноких мужчин, так повелось, так было правильно. Но Никита женился два года назад, и где-то, скорее всего в подвале его дома, сидели и ждали мужа и отца молодая жена с годовалым младенцем. А выбор нового Закрывающего все откладывали. Неприятное дело, на должность никто, несмотря на поблажки, не рвался. Да и казалось, незачем. Длинное затишье усыпило бдительность, выиграло «авось», которое еще древнее Зова.

– Попроси кого-нибудь другого! – жалобно сказала Майя, отводя глаза.

– Кого? – просто спросил Никита, потом развернулся и вбежал в следующий двор. Из дома донесся его недовольный голос:

– Какого черта сундук в подпол тащить, поди не украдут, живо спускайся…

Дальнейшие слова заглушил очередной крик Казачки, в этот раз едва слышный, но усиленный эхом песьих завываний.

«Хор беды», – подумала Майя и перекрестилась. Больше всего хотелось бежать к сыну, но если Никита не успеет дойти до их дома, то в опасности окажутся и мальчик, и она. Сейчас ребенок надежно спрятан, крышку погреба Вася никак не осилит, и вреда ему никто не причинит. Страшно, конечно, одному во время Зова, но придется перетерпеть.

Соблазнительно было просто пробежать по ближайшим домам, куда Никита наверняка зайти успеет, попроситься к хозяевам. Не каждый впустит, тут не до соседской дружбы. Услышав Зов, люди безумели, тут чем меньше народу, тем надежнее. Но опять же, бить били, бывало ломали руку, но до убийств не доходило. Потому как не бросались друг на друга специально, а просто толкали, прорываясь поближе к выходу, одержимые желанием последовать Зову. Так что кто-нибудь наверняка впустит. И Майя будет в безопасности. Обрекая на смерть несколько других семей, которые так и не дождутся Закрывающего.

Большая стая грачей, каркая, пролетела над головой женщины в сторону леса. Может, просто так, а может, уже повинуясь тихому Зову – говорили, животные да дети малые первыми слышали.

Показался Никита и тут же побежал к следующему двору.

– Я по левой стороне до конца улицы позакрываю! – крикнула Майя и испугалась собственных слов. Никита обернулся, положил ладонь на грудь и благодарно кивнул.

«Что я делаю? Что я делаю? Что я делаю?» – билась в голове отчаянная мысль, а ноги уже несли женщину к ближайшей хате на левой стороне.

Странное это было чувство. Словно с детства знакомые дома и люди стали чужими. В глаза бросались раньше незамеченные детали: от калитки до двери дома Сидоровых семь больших шагов, оконные рамы Ивановых желтого цвета, а у их соседей справа растут ноготки в проржавевшем тазу. Сама Майя, недавно еще потерянная и полная забот, в миг стала кем-то другим. Хозяйкой, без стука, вбегала в чужие дома.

– Быстро в подвал! Я за Закрывающего, – командовала она громко, и соседи безропотно слушались. Если кто и удивился, то виду не подал. Никто не позвал Майю к себе, никто не спросил, как спасется сама да что с ее семьей.

«Вот вы какие, – думала Майя, запирая замки, вешая крючки и задвигая засовы, – как должное принимаете, что придет кто-то и сделает, что нужно. Почему бы и нет? Ведь приходят и делают». А внутренний голос добавлял, что она и сама была не против поступить так, только не получилось. Майя отмахивалась от него и спрашивала себя, как будет завтра смотреть в глаза этим ставшим чужими людям. Но до следующего дня еще нужно было дожить.

– Заперли бы всех в одном месте! – проворчал какой-то дед, и Майя согласилась бы с радостью, но не было в их деревне здания, которое вместило бы всех жителей да выдержало потом напор обезумевшей толпы.

Последний дом, последний замок. Майя выбежала на улицу, где ожидала встретить Никиту. Только три кота, задрав хвосты, семенили по дороге в направлении леса.

– Никита! – позвала Майя. В очередной раз взвыли собаки. Из ближнего двора донесся странный звук, и женщина осторожно подошла к калитке. На цепи бесновался старый пес. Перед крыльцом на бетонных узких плитах, которыми была выложена дорожка к дому, корчился в судорогах Никита. По пене на губах и невидящему взгляду Майя поняла, что у молодого мужчины припадок, но что делать – не знала. Прокляла легкомысленных сельчан, не забывая помянуть и себя. Припадки у Никиты начались года три назад, но случались редко. И вот, пожалуйста…

В голове словно зазудело, смутно знакомое чувство отозвалось тревогой, времени почти не оставалось. С внезапным озарением Майя подбежала к псу и отстегнула цепь от ошейника. Животное, не обращая внимания на освободительницу, помчалось через открытую калитку на улицу, чтобы потом, несомненно, припустить в лес.

– Извини, мохнатая морда, – пробормотала Майя. Затем попыталась подтянуть подрагивающего мужчину к концу цепи. Это удалось не с первого раза и стоило женщине разбитой губы – рука Никиты в очередной конвульсии ударила помощницу.

Слизывая выступившую кровь, Майя обмотала цепь вокруг живота парня и закрепила карабином. Ненадежно, при желании несложно выбраться, но затягивать цепь вокруг шеи женщина не решилась. Выбегая, прихватила лопату и подперла ею снаружи калитку. Если повезет… Мысль прервал нарастающий зуд в голове. Словно комариный укус, до которого не добраться, словно ощущение, что забыла что-то важное. Надо идти в лес.

Усилием воли Майя попыталась сосредоточиться. Не получалось. Нужно позаботиться о себе, но она не знала как. Удалось вспомнить цепь. Да, нужно посадить себя на цепь и надеяться, что под действием Зова не хватит ума освободиться.

Майя бросилась к ближайшему двору, но отрывистое тявканье напомнило, что собака у хозяев мелкая, наверное, не на цепи даже, а на поводке. Надо бежать к Грушиным, это всего два дома дальше, у них волкодав на цепи толщиной с детскую руку. Майя ринулась к заветному двору, потеряла одну тапочку, но останавливаться не стала.

Басистый лай, срывающийся на вой, раздавался уже совсем близко. А потом зазвучал за спиной, но уже гораздо тише, заглушенный зудом в голове. Запыхавшись, Майя перешла с бега на быстрый шаг, не обращая внимание на боль от камешков, вонзающихся в голую ногу. Надо было идти в лес.

Ничего не говорящие имена Вася, Боря и Даша мелькнули и пропали.

«Как же они выберутся?» – показалось здравой мыслью, но Майя не знала, кто и откуда, и быстро забыла отвлекающий вопрос. Лес звал.

Сначала удалось следовать протоптаной тропе, но скоро Зов заманил в чащу, куда обычно никто не ходил. Майя шагала, не разбирая дороги, часто спотыкалась, падала. Вторая тапочка застряла в гнилой коряге, где и осталась сиротливой памяткой присутствия человека. Ступни и ноги женщины покрывали многочисленные царапины, но боли не ощущалось. Майя чувствовала себя хорошо, потому что следовать Зову было самым нормальным в мире. Изредка сквозь зуд проклевывались какие-то невнятные тревожные мысли, но они просто не могли быть важными.

Мимо пробегали звери – несколько кошек и собак, но большей частью дикие, от мелких, вроде ежей и мышей, до лося и бурого медведя. Животные не обращали внимания ни на человека, ни друг на друга, все взгляды направлены вперед, к еще невидимой цели. Над головой, где-то над густыми кронами деревьев тревожно раздавалось птичье разноголосье.

Одна лиса пробежала так близко, что пушистый хвост щекотнул голую икру Майи. Быстро темнело, и женщина сильно отстала от невольных диких попутчиков. Первое время она часто моргала, словно надеясь рассмотреть что-то во мраке, потом веки опустились и, кажется, Майя задремала, в то время как ее тело медленно, но неустанно двигалось, повинуясь Зову. Снились детские лица, тонкие голоса звали маму, становились громче, пока наконец не разбудили Майю. Вася, Даша! Как же они? Очень хотелось пить, ноги затекли и теперь невыносимо болели… Все перекрыл Зов, смел обрывки сновидения как шелуху со своего пути. Майя заспешила дальше, ускорила шаг, когда ночь начала уползать, уступая место предрассветным сумеркам.

О том, что случалось с последовавшими Зову, в деревне не говорили. Только иногда, длинными зимними вечерами склоняли бабки головы и шептались о разной чертовщине, о леших и кикиморах, забытых языческих божествах и древнем проклятье.

Дети всегда старались подслушать, потом пересказывали друг другу жуткие истории, додумывали детали, пока не попадались. Тогда им влетало по первое число – мол, нечего превращать Зов в игры, так недолго и беду накликать. Майя уже не помнила всех догадок, но, когда дошла до цели, поняла, что все они были неверными.

Увиденное оказалось непостижимым, взгляд попытался охватить всю картину, но потерпел неудачу, запрыгал вместо этого от фрагмента к фрагменту в попытке разобраться… насколько это возможно под влиянием Зова. Одно стало ясно сразу же. То, что звало, на самом деле кричало. И это был крик непередаваемых страданий и боли.