Иван Пономарев – Легенды Нифлвара. Книга I. Повелитель драконов (страница 21)

Я пришпорил коня и тот перешел на галоп.

– Я? Требовательный? – повторил я себе под нос. – Меня еще никто так не благодарил!

– Совор, ну, прости. Я же пошутил, – услышав меня, стал извиняться Дерек.

Я по-доброму рассмеялся. Он подхватил мой смех.

Так за беседой мы проехали путь от Колдрамма до выхода из долины за кряжем и продолжили свой путь по Северному тракту.

Ехали мы долго. Решили делать привал только ночью. Если везло попасть в пересадочный пункт к ночи, то оставались там на постой. В деревушках останавливались только затем, чтобы дать передохнуть лошадям, купить себе еды в дорогу и фуража для коней. По пути было спокойно. Встречались и купеческие обозы, и конные части Легиона. Попадались на тракте и палаточные городки, где селились беженцы, пострадавшие от бессмысленной войны. В них они влачили жалкое существование. К их счастью, была весна и солнце хоть как ни как, а пригревало.

Деревушки, поля, тундровая часть Сивиля, а за ними вечнозеленые леса из елок и пихт. На всем пути нас сопровождали далекие, практически невидимые очертания Норссальских гор.

Ближе к границе сил Легиона и «Освободителей» картина умиротворенной жизни менялась на разруху: разрушенные крепости, свежие братские курганы, выжженные поляны, живые или заброшенные лагеря военных. Покинутые деревни с брошенным хозяйством и забытый скот. В общем, все прелести войны, которая не несла в себе никакого смысла. Мы постарались преодолеть эти места как можно быстрее, я опасался встречи с чудищами-падальщиками, которые могли сильно задержать нас.

Первым крупным городом у нас на пути был древний Гамельфорт – некогда первая столица Сивильнорда. В городе мы не задержались, из него выехали на Серый тракт. А переправившись по мосту через речушку Сатсент, оказались в землях «Освободителей». По ту сторону границы жизнь шла своим чередом: купцы, беженцы, солдаты, разоренные деревни и процветающие города…

Пролетела весна, прошел месяц, наступило северное лето. Мы прибыли в Ривермарк на закате 1-ого числа Солнцеворота. Проехав по площади, мы остановили лошадей возле таверны. Спешились.

– Держи. Я пойду, разузнаю все, – я передал Дереку поводья коня.

Он ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул.

Таверна не пустовала. Многие отдыхали после рабочего дня, кто пил, кто ел. Запах пряных трав, развешанных на столбах смешивался с запахом пота, меда, пива и вина – амбре было не из приятных.

За стойкой примостился седой хозяин таверны, который завидев меня, развел руки в стороны, словно пытаясь меня обнять, радостно улыбнулся и завопил:

– Сколько лет, сколько зим! Рад! Рад снова приветствовать вас у себя в гостях!

Заслышавшие громкое приветствие хозяина таверны зеваки стали озираться и зашептались. Я поздоровался с хозяином уже будучи возле стойки.

– И что же привело архимага в Ривермарк на сей раз? Утолите мое любопытство? – с необычайной радостью говорил хозяин таверны.

– Утолю, – ответил я и добавил: – а вы утолите мое.

– Ну, само собой! Как же без этого? – он махнул рукой кому-то позади меня, а затем вновь стал смотреть на меня в ожидании.

– Я боюсь, что обижу вас, просто сказав, что я приехал по делам. Поэтому добавлю, что снова собираюсь подняться к храму, – мой ответ, по-видимому, расстроил хозяина, но старался не подавать виду.

Дверь таверны скрипнула и я, как и многие обернулся, чтобы посмотреть, кто вошел. Это был Дерек. Я поднял руку, чтобы он заметил меня. Бегая глазами по таверне, он, наконец, завидел меня и стал пробираться к стойке.

– Вы что-то хотели узнать, сударь архимаг? – продолжил хозяин разговор.

– Для начала мне и моему спутнику нужны комнаты, фураж для лошадей, еда в дорогу и теплая похлебка, – говорил я, а после подошел Дерек и примостился возле.

– Сейчас организуем, – затараторил хозяин и удалился в кухню.

– Высокая эта гора! – Дерек был удвилен.

– Уже посмотрел? Вид сверху еще более завораживающий, уверяю тебя. Успеешь наглядеться.

– И сколько же потребуется, чтобы взобраться на нее? – продолжал расспросы Дерек, пока мы ждали похлебки.

– К счастью для нас, нам не придется взбираться на нее. А вот восходить на гору… Мне помниться я преодолел подъем дня за два.

Дерек продолжал расспросы, пока хозяин таверны не вернулся с мисками похлебки. Вручив источающее тепло варево нам, он напомнил мне, что я хотел что-то узнать.

– Какие слухи ходят в округе? Что слышно с горы? – начал интересоваться я.

– Разные слухи ходят… Разные и многим я бы верить не стал. Одни говорят о недавнем кровавом побоище, где-то в районах Северной рощи, правда, не знаю о «кровавом», но побоище было, за это ручаюсь: князь и дружина отправлялись на поддержку сил Рорика. Другие глаголют, что якобы видели драконов в небесах… Но это дело пустое. Брешут!

– Откуда такая уверенность? – перебил Дерек, а затем выпил содержимое тарелки.

– Ежели правдой бы было на горе бы зашевелились, ибо касается их это дело. А там тихо! – чуть ли не закричал хозяин таверны, но потом унял пыл. – Тихо как в могиле. Да и послушники последнее время молчать стали… Ждут что ли чего? Неясно.

– Значит, молчат? – уточнил я.

– Так, сударь архимаг.

– Благодарю! – я потянулся к кошелю, что бы расплатиться.

Окончив с разговорами и едой, хозяин таверны выдал нам мешочек фуража, сумку продуктов в дорогу и показал комнаты.

Я отправил Дерека отдыхать, а сам пошел проведать лошадей и заодно накормить их.

Ночь была светлой, тускло сияли звезды, виднелись созвездия. Луны предстали на небосводе во всей своей красе: устрашающий красный Плен и пленительная белесая Ан. Город уже спал. Лишь в некоторых домиках поблескивали огоньки свеч. Стражники патрулировали небольшие улочки. Потрескивая, горели факелы, и создавали пляшущие тени. А Ривир с шумом стремительно бежала вдаль.

Ранним утром мы преодолели бурлящую реку и начали подъем по ступеням. Дерек с нетерпением рвался наверх. В тот день стояла ясная, удивительно теплая погода, только прохладные ветра, изредка дующие с вершины, заставляли тело покрываться мурашками.

Склоны горы выходили из-под снега, тающего под лучами солнца. На них начинали зацветать травы. Образовавшиеся из снега ручейки стекали к подножию, где наполняли Ривир, а та несла эти воды к далекой Северной.

Ступени переходили в тропинку на выступах, а тропинки – в ступени. На склонах прыгали горные козлы. Они блеяли и с невероятной акробатичностью перепрыгивали на столь мизерные выступы, что казалось, даже птица не смогла бы на него приземлиться.

Подъем только начался, а одышка уже брала свое. Дерек быстро шел впереди меня. Он рвался к храму.

– Дерек! – крикнул я ему. – Остановимся ненадолго?

– Уже устал? – крикнул он в ответ и остановился.

Я догнал его и только затем отдышался. Он терпеливо ждал пока я переведу дух. Я вдохнул поглубже свежий горный воздух и выпрямился.

– Можем продвигаться дальше? – спросил он, и уже было начал подниматься на следующую ступень, но я остановил его.

Он стал ждать моих дальнейших действий.

Я же снял сумки и вручил их Дереку. Он не ожидал этого, и пока он думал, как за них взяться, я уже взбирался на следующую ступень.

Мы поднимались до позднего вечера и решили сделать привал на одном из больших выступов подле ступеней, где стоял камень с вырезанной на нем руной. Из кореньев и небольших веточек, что мы собрали еще у подножия горы, Дерек сложил костер. Затем он старательно стал бить кремни друг о друга, но ничего не выходило. Я присел рядом, протянул руку к костерку и щелкнул пальцами. Искорка упала на него, и загорелся огонь.

– Магия, Дерек! – я выхватил кремни из его рук. – Не забывай о ней: она не единожды спасет тебе жизнь.

Он присел возле загоревшегося костра и задумчиво стал смотреть в пламя.

– Ты говорил не использовать ее понапрасну. Применять силу вдумчиво и для дела, – говорил он, смотря на языки пламени.

– Так и есть. Но разжечь костер – это не вдумчиво, напрасно? Если от него зависела твоя жизнь, ты бы и сидел, пытаясь получить искру от потертых никудышных кремней? – рассуждал я, глядя на небо.

– Нет, но я…

– Ты бы попытался. Я знаю. Все правильно. Но не нужно пытаться, когда знаешь, что можешь сделать, – договорил я и полез в сумку за едой.

Мы перекусили и продолжили.

– Совор, ты, кажется, обещал до конца рассказать о последнем твоем походе, – напомнил Дерек и, примостившись поудобнее, стал с интересом смотреть на меня.

Я снял с лица маску и, повертев в руках, стал смотреть на нее. Меня охватили воспоминания, и я продолжил рассказ о своих приключениях с одним из великих магистров Алдреном Белым и драконьим повелителем Тарсаном Залдером, который начал совсем недавно в пути.

– Так вот… Я, кажется, остановился на том, что мы вышли на след дракона.

***

Тарсан, придерживая ножны, присел на снег возле огромной отметины в сугробе в виде лапы. Вместе с Алдреном я подошел к нему. Повелитель осматривал след. Алдрен же прошелся до следующего следа.

Я присел рядом с Тарсаном и также стал рассматривать отметины на снегу.

– Тут кровь, – хриплым голосом подозвал нас Алдрен. Его длинная белая борода вместе с торчащими из-под мехового капюшона прядями белесых волос никак не унималась, и казалось, плясала на сильном зимнем ветре.

Тарсан вскочил и побежал к нему.