Иван Неклютин – Виконт. Том 2 (страница 6)

– Скорее всего, он внутри, – ответил я, чувствуя, как злость переполняет меня.

– Надо атаковать, пока они нас не заметили, – решительно сказал Луис.

Мы начали готовить план штурма. Первой целью было освободить Грайна – его состояние оставляло желать лучшего, и если мы не поторопимся, он может не выжить. Осторожно заняв оговоренные позиции, мы начали.

Одновременно с первыми вспышками заклинаний я сотворил иллюзию нескольких огромных драконов и магов, которые заполонили двор. Искажённые образы, сверкающие искры и разлетающиеся молнии заставили охрану в панике метаться, не понимая, где настоящая угроза. В это время Джеки и Луис молниеносно устранили двух дозорных, стоявших ближе всего к Грайну.

– Марк, прикрой! – крикнул Дагоберт, создавая вокруг серебристого дракона магический барьер.

Я, не отвлекаясь, метнул несколько лезвий света, поражая врагов. Но неожиданно мои следующие атаки встретили магический щит: сразу трое вражеских магов создали защитное плетение. В этот момент в меня полетели десятки стрел, которые лишь чудом не пробили кинетический щит. Быстро отступив в сторону, я заметил, как Драй, пикируя сверху, накрыл потоками пламени группу лучников. Струя огня прошлась по земле, оставляя за собой обугленные останки.

Замечаю, как копейщик крадётся к дракону сзади. Быстро сотворяю лезвие света и разрезаю врага пополам, но тут же оборачиваюсь к тройке магов. Их уже нейтрализовал Дагоберт, но бой ещё не был закончен.

Оглядываюсь по сторонам – поблизости нет врагов. Ищу Бриана и замечаю его в отдалении, он парит вдоль края леса, обрушивая потоки огня на тех, кто пытается убежать.

– Берегись! – крикнул Луис, указывая на приближающуюся группу из дюжины стефанийских солдат под прикрытием пятерки магов.

Драй выдохнул поток пламени в их сторону, но его атака лишь стекла по куполу, не причинив вреда. В ответ в него ударила молния, но я с облегчением заметил, как сработал мой защитный амулет, отражая атаку.

Я быстро сотворил Клинок Гельхара, пытаясь пробить их защиту, но купол сдержал и это могучее заклинание. В меня продолжают лететь стрелы и огненные шары, но защита держится. Коротко смотрю, что у Дагоберта, – он сражается сразу с двумя отверженными. Грай продолжает изливать потоки пламени на плотную группу врагов, я замечаю, как Луис, расстреляв магазин, отбрасывает карабин и выхватывает клинок. Я переключаюсь на воздушную плеть, где-то за спиной раздается могучий рёв Бриана. Бой превратился в хаос: вспышки магии, звон металла и вопли раздавались со всех сторон.

Мой кинетический щит внезапно разрушился, и я был вынужден защищаться с помощью заклинания. Мы с Дагобертом и Луисом, плотно прижавшись друг к другу, продолжали бой, защищая лежащего в луже крови Джеки. Драконы парили вокруг, извергая потоки пламени на головы врагов. Луис и Дагоберт вели бой против отверженных, а я обменивался ударами с стефанийскими магами, которых поддерживали солдаты.

Наконец после очередной атаки Драйа купол врагов не выдержал. Я воспользовался этим и обрушил на них град заклинаний, уничтожив весь отряд. Резко оборачиваюсь к оставшимся демонопоклонникам. Трое из них уже повержены и валяются на земле, а четверо продолжают яростный бой.

– Помогаю! – крикнул я, воплощая Клинок Гельхара.

Драконы, синхронно приземлившись по обе стороны от отверженных, одновременно выпустили потоки пламени, которые снесли их защиту. Наши совместные усилия положили конец демонопоклонникам, но как только последний из них упал, пространство над их телами задрожало.

С пронзительным рёвом из образовавшегося портала вышел демон. Его облик был ужасающе нечеловеческим: трёхметровое тело, напоминающее быка на шести ногах, покрытое гладкой, лысой кожей. Показалось, что от него волнами истекает тьма, ужас холодной волной прокатился по моему сердцу.

Бриан и Драй одновременно атаковали демона потоками огня, но атака была безрезультатной – демон легко отразил её, словно отмахнулся от комара.

– Дагоберт, поддержи их! Мне нужно немного времени! – прокричал я.

На демона посыпались молнии, я периферийным зрением заметил, как суетится Луис.

Я начал плести структуру заклинания, спешно сотворяя сложнейший узор. Но внезапно демон издал жуткий рёв, от которого все, даже драконы, упали на землю. Демон ударил передними копытами по телам своих последователей. Разлетевшиеся ошмётки плоти покрыли землю, и от них стала распространяться густая, зловещая тьма. Моя концентрация дрогнула, сложная структура плетения рассыпалась.

Демон, покачиваясь, двинулся на Бриана. Дракон яростно извергал пламя, стараясь удержать чудовище, но безуспешно. Луис стрелял из лука, а Дагоберт забрасывал демона молниями. А ужасающая раскачивающаяся фигура быка по прямой, как будто по наклонной доске, приближалась к моему фамильяру.

Собрав волю в кулак, я завершил заклинание. Сверкающая фиолетовая вспышка окутала поле боя, и демон начал распадаться лоскутами тьмы, из которой вырывались многочисленные яркие искры. Невероятное напряжение отпустило и тут же навалилась усталость.

– Сильвио, я тебе бутылку лучшего вина поставлю, – пробормотал я, рухнув на колени.

– Марк! Что с Джеки? Он жив? – позвал Луис, пытаясь найти пульс у товарища.

– Должен быть, я дал ему амулет Спасительного сна. Дагоберт, можешь заняться им?

Маг устало смахнул пот со лба и ответил:

– Я не специалист в лекарских плетениях. Может быть, у тебя есть что-то на такой случай? Я смотрю, у тебя всякие заготовки есть.

Я хлопнул себя по лбу – жезл! И как я мог о нём забыть? И в бою не использовал, а он мог бы очень пригодиться. Отстегнув его от пояса передал его Сруазье.

– Всё равно прошу тебя заняться Джеки и Грайном. А мы с Луисом осмотрим всё здесь на предмет выживших и поищем Алекса.

– Постараюсь, – выдохнул маг, принимая у меня магический жезл.

Пока Дагоберт был занят лечением Джеки, я с Луисом отправился обыскивать усадьбу. Но сначала мы обошли поле боя, избавляя от страданий раненых врагов. В одном из подвалов мы нашли тело Алекса Крауча. Увиденное повергло нас в тягостную тоску: его лицо, искажённое мукой, и ужасные следы пыток ясно говорили о том, что умирал он мучительно и долго. Но всё-таки в мире есть справедливость, вскоре нашелся и его палач. В одной из тёмных и пыльных комнат, среди хозяйственного инвентаря, мы обнаружили крупного мужчину. Его можно было бы принять за кого угодно, если бы не фартук мясника с множеством карманов, из которых выглядывал специфический инструмент. Видимо, от страха он забыл снять свой профессиональный инвентарь. Кат сжался в углу, словно крыса, прижавшись к стене, его кожа побледнела, а лоб покрылся бусинами пота. Луис без лишних слов связал его ремнями и выволок на улицу, где мы оставили его под присмотром драконов.

У пленника без особого труда удалось добыть важную информацию: это место было секретным, сюда не заглядывали посторонние, а следующий караван с провизией и «жертвами для демонов» ожидался не ранее чем через шесть дней. Этого времени нам было достаточно, чтобы восстановить силы и покинуть территорию Стефании.

Мы продолжали методично обыскивать главное здание и служебные постройки. В одной из комнат обнаружились тетради с записями, кто-то подробно фиксировал всё, что происходило с драконом с момента пленения. Особенно было тщательно зафиксировано, как менялось его состояние во время пыток Крауча. Стефанийцы создали ритуальный круг и поместили туда дракона, но Грайн отказывался становиться чьим-либо фамильяром. Они пытались сломить волю Грайна мучениями и принудить его к ритуалу. Стефанийцы явно не понимали, что дракон скорее умрет, чем будет кому-то служить. Судя по записям, дракон стал причиной конфликта между магами и отверженными. Демонопоклонники требовали, чтобы Грайн стал жертвой их покровителю, а маги хотели отвезти дракона в столицу Стефании – Танит-ару чтобы там изучить и найти того, кто сможет стать его партнёром.

К нашему огромному облегчению, Джеки удалось спасти. Его раны были серьёзными, но благодаря усилиям Дагоберта состояние оперативника стабилизировалось, хотя он ещё не пришёл в сознание.

К вечеру мы подвели первые итоги. Самое важное – спасение Грайна. Однако Алекс Крауч погиб, его смерть оставила горький осадок. Мы уничтожили базу демонопоклонников, что само по себе огромный успех. Среди погибших мы обнаружили восемь тел отверженных. Семь из них были убиты в бою, а один пытался сбежать с группой дезертиров, которые были сожжены Брианом на опушке леса. Бриан позже выразил сомнение, что уничтожил всех членов группы. Луис проверил место их гибели, но следов выживших поблизости не нашёл. Также нами были уничтожены десять магов, двадцать восемь стефанийских солдат и ещё пять человек, которые, судя по всему, выполняли роль обслуги. При этом мы потеряли раненым только одного.

Переночевать мы решили на территории усадьбы. К счастью, не все строения были осквернены мерзкими ритуалами отверженных, и в одном из «чистых» домов организовали привал. Я и Дагоберт установили над территорией защитные заклинания и отправились отдыхать. Все, даже драконы, были вымотаны боем.

Наутро, после спокойной ночи, мы продолжили обследование территории. Дагоберт отправился на разведку, мы с и Луисом продолжили осматривать усадьбу. К нашему огромному облегчению, мы обнаружили большую телегу, которую, скорее всего, подготовили для перевозки дракона. Она была настолько велика, что в неё впрягалось шесть лошадей. А в конюшне стояло десять отличных тягловых коней.