Иван Неклютин – Виконт. Том 2 (страница 4)

– Спасибо, – коротко ответил я, отправляя гонца восвояси.

Распечатав письмо, я быстро пробежал глазами текст и встал, понимая, что день обещает быть напряжённым. Тайная канцелярия не вызывает просто так.

Глава 2. Спасти барона Крауча

В кабинете главы Тайной канцелярии я сидел в одиночестве, разглядывая строгую мебель и массивные полки, уставленные папками. Полчаса назад Стьюи, личный помощник Тома Раннера, принёс мне чашку крепкого чая и, извинившись, попросил немного подождать. Чтобы не тратить время впустую, я достал блокнот и начал набрасывать схему защитного амулета для Бриана.

Погрузившись в работу, я постепенно отключился от окружающего мира. Энергетические линии и отдельные печати складывались в стройную систему, и я уже предвкушал, как теоретическая модель станет рабочим изделием. Так я и не заметил, как в кабинет вошёл Дагоберт Сруазье.

– Здравствуй, Марк, – его голос оторвал меня от работы.

Я поднял голову, убрал блокнот и встал, протянув ему руку.

– О, Дагоберт, здравствуй. И тебя вызвали?

– Как видишь, – усмехнулся он, пожимая мою руку. – Даже не представляю, как посыльному удалось меня найти, я ведь только проездом в столице.

– Значит, ты тоже не знаешь причину собрания.

– Нет, но могу предположить, что ничего хорошего мы тут не услышим, – ответил он, потирая седоватые усы. – Драй вёл себя странно в последний час. А твой дракон как?

– Я не общался с Брианом полдня, – признался я.

Мысленно я потянулся к Бриану и сразу почувствовал его смятение. Дракон волновался, но что именно его тревожило, я не успел выяснить – в кабинет вошёл Томас Раннер.

– Приветствую вас, судари, и спасибо, что прибыли так быстро, – начал он, проходя к столу и тяжело опускаясь в своё кресло.

Мы с Дагобертом переглянулись, готовясь к плохим новостям. Томас устало потер виски и продолжил:

– Перейду сразу к делу. Ситуация сложная и требует незамедлительного решения.

Он сделал паузу, словно подбирая слова, а затем произнёс:

– В последнее время из Стефании стали поступать тревожные вести. Там собираются отверженные. Сначала это казалось лишь слухами, но недавно мы узнали, что король Эдвард решил использовать демонопоклонников как противовес магам с драконами, то есть вам.

– Не может быть, чтобы кто-то в здравом уме мог пойти на такой шаг, – вырвалось у меня.

– Увы, но это реальность, – мрачно ответил Томас. – Король Эдвард официально объявил, что Стефания прекращает преследование отверженных и будет обеспечивать их жертвами из числа каторжников. Теперь со всех окрестных земель эти выродки стекаются в столицу Стефании.

Эти вести меня буквально выбили из колеи. А граф продолжил:

– Стефанийцы жаждут реванша, и им нужна сила, превосходящая нашу. С тактической точки зрения это решение – неплохой ход, но вот долгосрочные последствия могут быть ужасающими.

Граф встал, подошёл к двери и крикнул в приёмную:

– Стьюи, принеси всем чаю!

Вернувшись к столу, он продолжил:

– У нас есть информация о предполагаемом месте сбора отверженных. Было принято решение проверить эти данные и если получится, то уничтожить это место. И я отправил Алекса Крауча. Вы знаете у него талант найти что угодно. Я дал ему артефакт вызова на случай, если потребуется помощь.

Томас положил на стол матовую сферу, внутри которой светился маленький огонёк.

– Сфера сработала. Алекс активировал её. К тому же Тамерис говорит, что её Брайна потеряла связь с Грайном.

– Наши драконы тоже тревожатся, – сказал я.

Томас нервно постучал пальцами по столу:

– Я только что говорил с королём. Он велел отправить на поиски Крауча не более двух магов на драконах. Тамерис очень хочет лететь, но в Сольрихе оказались вы оба. В боевом плане вы сильнее её, поэтому я прошу вас незамедлительно отправиться.

– С большой вероятностью Алекс и его дракон уже мертвы, – мрачно заметил я. – Совсем недавно мне пришлось столкнуться с отверженными в Штейнском княжестве. Они сумели захватить Танагру. Но нам, буквально в последний момент удалось её отбить.

Томас резко поднял голову:

– Почему ты мне об этом раньше не рассказал?

– Как-то не сложилось, – ответил я, осознавая свою ошибку.

Дагоберт добавил:

– Марк, расскажи подробнее. Это может быть важно.

За десять минут я пересказал наши штейнские приключения. Томас выглядел всё более раздражённым.

– И что ты предпринял после этого?

– Я выучил плетение против демонов. Пока ни разу его не воплощал, но уверен, что справлюсь. И ещё начал проектировать защитный амулет для драконов.

– Ну хоть что-то, – буркнул Томас.

– На какой стадии разработка? – спросил Дагоберт.

– Теоретическая. Но это адаптированный под драконов обычный защитный оберег, а не специализированный от заклинаний отверженных. Мне не известно, что именно у них в арсенале. Если бы у нас был демонопоклонник для допроса…

– Мы подумаем об этом, – коротко ответил Томас.

– Так что, когда отправляемся на поиски Крауча? – спросил Дагоберт.

– Немедленно, мы уже потеряли слишком много времени, – ответил Томас.

Я поднял руку, останавливая его:

– Нет, сначала нам нужно покормить драконов. И хотя бы минимально подготовиться: вооружиться, снарядить помощников. Ты ведь выделишь нам бойцов с талиарами в прикрытие?

Я замолчал, осознав свою небрежность, и быстро поправился:

– Вы выделите, ваше сиятельство.

– В бездну политесы, – махнул рукой Том, на мою заминку.

Он встал и направился к двери, но вдруг резко остановился, хлопнув себя по лбу. Вернувшись к столу, схватил колокольчик и позвонил. Через несколько секунд в кабинет вошёл Стьюи, устремив на начальника выжидательный взгляд.

– Стьюи, быстро выясни, кто из оперативников первого класса сейчас в расположении, и доложи немедленно.

– Я уже уточнил, ваше сиятельство. Сейчас в здании находятся: Георг, Хуго, Луис, Виктор, Присти, Джеки и Джеймс.

Том нахмурился, обдумывая, кого выбрать. Я решил вмешаться:

– Я бы предпочёл Джеки и Луиса.

Этих двоих я знал по прежним делам с Тайной канцелярией. Они были надёжны, дисциплинированы и, что важно, с ними работалось комфортно.

– Пусть будет так, – согласился Том и кивком отправил Стьюи.

Затем я повернулся к Дагоберту:

– Где ты сейчас остановился?

– Нигде, – ответил он с усмешкой. – Я только в ворота столицы вошёл, как тут же получил послание.

– Тогда пошли ко мне. Пусть Драй туда же подлетает. У меня, кажется, ещё остались овцы, так что драконов подкормим перед вылетом.

– Хорошо.

Дагоберт подошёл к столу Раннера и взял сферу вызова. Покрутив её в руке, он взглянул на светящийся огонёк.

– Активна уже три часа. Значит, у нас есть ещё девять, чтобы найти Алекса, пока она работает.