Иван Неклютин – Виконт. Том 1 (страница 20)

***

Вторая встреча с мастером Вильгельмом прошла в компании Андрея. Мы отправились в мастерскую, и я приступил к установке магических конструктов на опытный образец полевого орудия. Пока я работал, Андрей обсудил с Вильгельмом составленный мастером проект моей механической мастерской.

Когда я закончил работу над полевым стреломётом, мы в сопровождении помощников механика отправились на загородные заснеженные поля для первых стрельб. Это было весело! Находясь рядом с орудием в момент выстрела и наблюдая за полётом снаряда, мы ощущали мощь этого изобретения. Мы расстреляли весь запас подготовленных снарядов, пытаясь понять, как работают механизмы. Судя по сигнальным облачкам дыма, которые поднимались в местах приземления снарядов, дальность стрельбы составила от ста пятидесяти ярдов до пяти миль, что соответствовало требованиям военных.

Однако уже при первых испытаниях стало ясно, что у прототипа есть много недостатков. Среди них — сложность и неудобство прицеливания, а также недостаточная прочность конструкции. Некоторые детали в разных узлах механизма просто вылетали из своих мест после одного или нескольких выстрелов. Оптическая система прицеливания также требовала доработки.

Несмотря на это, мы были довольны результатом. Начало положено, а недостатки конструкции можно устранить. Наш стреломёт очень заинтересовал Бриана, который всё время испытаний был рядом, внимательно наблюдая за нашими действиями.

Когда испытания были закончены и мы вернулись в мастерскую механика, то приступили к детальной проработке моей будущей маго-механической мастерской. Мы обсудили все детали и требования к оборудованию. В завершение нашего обсуждения Вильгельм написал письмо своему партнёру, у которого всегда заказывал станки и инструменты, с полным перечнем необходимого нам оборудования. В ответном письме будут указаны цены и сроки изготовления нашего заказа. После этого мне нужно будет отправиться в Штейнское княжество, в моём случае — лететь, и договариваться уже на месте.

Перед нашим уходом мастер Вильгельм сообщил, что принял решение и собирается переехать ко мне во владения, а мастерскую в Сольрихе оставит своему старшему сыну.

***

Как и обещала Елена, она познакомила меня с мастером Киоши, сильным магом земли. К моему удивлению, мастером по строительству дорог и фундаментов оказалась женщина. Когда мы с Андреем впервые увидели её, то растерялись. Мы ожидали встретить типичного мага земли, специализирующегося на строительстве, — крепкого, невысокого и широкого, делового и резковатого в общении. А к нам пришла высокая женщина с меня ростом, длинными руками и узкими ладонями, с слегка вытянутым лицом. Она придавала большое внимание собственной внешности — это чувствовалось по одежде, украшениям, косметике, и, судя по всему, она прошла через магическую коррекцию внешности. Поэтому оценить её возраст было невозможно — ей могло быть и тридцать лет, и все пятьдесят.

Едва разглядев наши изумленные лица, Киоши выдала фразу, повергшую нас в небольшое замешательство.

— Здравствуйте, судари, обозначу сразу, я категорически не принимаю комплименты и знаки внимания от деловых партнёров.

Я чуть было не ляпнул что-то вроде: «Даже и не думал делать вам комплименты», — но вовремя прикусил язык. Всё-таки я говорил с женщиной, а они частенько трактуют неаккуратные фразы весьма своеобразно, особенно если они касаются их личностных качеств.

— Здравствуйте, сударыня Киоши, обозначу сразу, в целях исключения недопонимания, нас интересуют исключительно профессиональные качества наших партнёров. И мы не намерены мириться с проявлениями некомпетентности в работе, — в тон волшебнице ответил Андрей, пока я подыскивал подходящую фразу.

На восково-бледном лице Киоши на мгновение появилась улыбка, и она ответила:

— Я думаю, что мы сработаемся.

После обмена «любезностями» начались сухие переговоры, лишённые намёка на отвлечённые темы, но весьма продуктивные. Киоши была готова к сотрудничеству, но её ценник был очень высоким — по восемь золотых за каждый день контракта, причём по той же ставке оплачивался путь до моих владений и обратно, а также все дни простоя по вине заказчика.

Я уже хотел отказаться от переговоров, но Андрей, видимо, уловив моё желание, извинился перед Киоши и отвёл меня в сторону. Он объяснил, что если мы будем обходиться другими способами, то ценник будет ещё больше, а так мы сэкономим время.

Самым обидным было то, что она одна не могла построить дорогу от начала и до конца и ей потребуются обычные рабочие, много рабочих. Мы подробно разобрали этапы строительства качественной дороги, и этот процесс оказался гораздо сложнее того, что я представлял.

На первом этапе создается траншея или канава, эдакий фундамент дороги, — тут Киоши справится сама. А вот дальше потребуются рабочие, которые будут подвозить камни, очень много крупных камней. Булыжники плотно укладываются в траншею и трамбуются магией. Поверх утрамбованных булыжников засыпают камнем помельче, размером с кулак, и снова трамбуют, затем третий слой — гравий и трамбовка, поверх гравия — подушка из песка, и наконец последний слой — плоские плиты твёрдых пород, которые будут дорожным покрытием.

Киоши сказала, что такая дорога прослужит не одну сотню лет. Это, конечно, здорово, но я ужаснулся от того, сколько нужно будет рабочих бригад для подвоза камня, благо хоть горы рядом. Похоже, мне потребуется ещё один маг «подешевле», который будет добывать камень.

Внезапно Киоши спросила, кто будет главным архитектором, поскольку она не работает с кем попало. Мы почему-то забыли об архитекторе, и я понял, что всё только начинается и я очень сильно недооценил предстоящие мне расходы. В таком крупном проекте, как мой, нельзя обойтись без архитектора. Он найдёт место для города и сёл, составит планы населённых пунктов и определит, где пройдут дороги.

Киоши назвала нам несколько имён и посоветовала не затягивать и заключить договор с одним из них как можно скорее. На этом первая встреча с мастером-строителем закончилась.

Не знаю, как Андрей, но я вышел из-за стола опустошённым и уставшим. После большинства драк я чувствую себя гораздо лучше. Киоши своими вопросами вытянула из нас все силы, заставляя думать о вещах, которые никогда бы не пришли в голову. Но лучше подготовиться сейчас, чем браться за работу и обнаружить, что что-то не предусмотрено или непродумано.

Встретиться с архитектором оказалось непросто. Из пяти человек, которых порекомендовала Киоши, мы смогли связаться только с одним. Остальные были заняты.

Туллий Витрувий Поллион принял меня и Андрея у себя дома, в одном из престижных районов столицы. Это оказалось очень кстати, потому что мы смогли увидеть его работу вживую. Дом архитектора выглядел надёжно, монументально и величественно. Своды, портики и колонны, и прочие архитектурные эм… решения, названия которым я не знал. Одним словом: внушает. Трудно сказать, что конкретно внушает, но совершенно точно внушает и вызывает некоторое чувство почтения.

Туллий Витрувий Поллион был среднего роста, на четыре дюйма ниже меня. У него были светлые, слегка вьющиеся волосы и голубые глаза. Овальное лицо, прямой нос и тонкие губы дополняли образ. Он носил свой небольшой животик величественно, как знак привилегий.

Узнав, что с нами будет работать мастер Киоши, он благосклонно кивнул и стал проявлять больше внимания к нашим словам. В итоге мы договорились о ещё одной встрече после того, как меня возведут в дворянское звание. К этому времени грандмастер Туллий, так «по-простому» он просил обращаться к себе, обещал составить предварительную смету.

Эта встреча оставила двоякое впечатление. С одной стороны, даже мы, люди далёкие от проектирования и строительства, смогли почувствовать уверенность, опирающуюся на богатый опыт архитектора. Но с другой стороны, некоторые личностные качества архитектора вызывали настороженность.

***

По настоянию Лидии мы отправились на юг, чтобы встретить наш караван. Нужно было успеть провести хотя бы по одной процедуре для каждого из наших дружинников до прибытия отряда в Сольрих, чтобы избежать перерыва и поддерживать высокую эффективность лечения.

Мы летели невысоко над дорогой от Сольриха на Вайрих, вызывая разнообразные эмоции у путников. Было забавно наблюдать за тем, как люди разбегаются в стороны или начинают махать нам руками. Найти Дмитрия и его отряд не составило труда, мы легко их опознали. Приземлились прямо в сугроб рядом с дорогой, подняв кратковременный снежный буран. От такой неожиданности лошади испугались и попытались убежать, но их быстро успокоили.

Несмотря на своё могущество и высокоразвитый интеллект, драконы остаются хищниками. Танагре и Бриану было сложно находиться рядом с испуганными лошадьми и контролировать свои инстинкты. После перелётов драконы устают и очень хотят есть. И наоборот, если дракон мало двигается, спит и ленится, то он может обойтись без еды до семи дней.

Напряжённую ситуацию разрешил Дмитрий. Он откинул с телеги рогожу и достал тушу недавно подстреленного оленя. Всю дорогу он не расставался со стреломётом, стреляя при первой же возможности, поэтому у отряда не было проблем со свежим мясом. По своей привычке драконы утащили свой обед подальше от посторонних, тем самым снижая нервозность лошадок.