Иван Мишин – Палач: Ядро гнева (страница 6)
Стук клавиш. Методичный, быстрый, не останавливающийся.
Я замер, прижавшись к стене рядом с дверным проемом. Кто там? Выживший техник, сошедший с ума и пытающийся отправить e-mail в никуда? Или что-то похуже? Ловушка? Демоны вряд ли пользовались человеческими интерфейсами, но кто их знает, что они переняли.
Сзади, из глубины техниканала, донесся отдаленный, но четкий лязг металла и гортанный окрик. Они уже близко. Идут по моему следу. У меня не было времени на осторожность.
Я краем глаза заглянул в комнату. Пространство было завалено. Стеллажи с оборудованием опрокинуты, провода висели, как лианы, с потолка. В центре, за единственным уцелевшим столом, сидела фигура. Сгорбленная, в рваном, застиранном лабораторном халате поверх походной формы. Длинные, грязные волосы падали на лицо. Руки, покрытые царапинами и ожогами, быстро, почти судорожно двигались по клавиатуре терминала. На экране мелькали строки кода, диаграммы энергетических потоков, обрывки текста на ардоранском.
«…стабилизация потока через канал семь невозможна при текущем уровне загрязнения… нужно перенаправить избыток в буферные контуры, но для этого требуется чистый элиум, которого нет… черт, черт, черт…»
Она бормотала. Голос был хриплым, сломанным, но узнаваемым. Даже спустя месяцы, даже через призму боли и ужаса.
Александра Пирс. Актив Шоу. Ученый, которая подключила зонд к моему кристаллу и развязала этот ад.
Ярость вспыхнула во мне ярче, чем свет Разлома. Она. Виновница. Она сидела тут, в своем убежище, пока мир горел, и пыталась что-то исправить? Слишком поздно, доктор. Слишком чертовски поздно.
Я шагнул в проем, мой силуэт перекрыл свет из коридора.
Стук клавиш оборвался. Она замерла, не оборачиваясь. Плечи напряглись.
«Если вы пришли за пайком, его нет. Если пришли меня убить… не тратьте патроны. Я и так почти мертва.»
Ее голос был плоским, лишенным всякой эмоции. Голос того, кто уже отгоревал.
«Патронов у меня нет, – сказал я, и мой собственный голос прозвучал чужим. Хриплым, как после долгого молчания. – Но есть кусок трубы. И много, очень много причин его использовать.»
Она резко обернулась. Ее лицо было изможденным, исхудавшим. Глаза, когда-то такие живые и умные, теперь были огромными, с темными кругами, полными животного страха и чего-то еще. Вины. Бездонной, всепоглощающей вины. Она смотрела на меня, и я видел, как в ее взгляде идет борьба. Узнавание? Невозможность? Ужас?
«Вы… – она прошептала. – Нет. Это невозможно. Саркофаг… он был в эпицентре… все испарилось…»
«Очевидно, не все, – я сделал шаг внутрь, и свет аварийной лампы упал на меня. На мои светящиеся шрамы, на рваную, окровавленную одежду, на самодельное копье в руке. – Сюрприз.»
Она отшатнулась, стукнувшись спиной о стеллаж. Что-то звонко упало и разбилось.
«Дмитрий… Син?» Она произнесла мое имя, как заклинание. Как что-то нереальное.
«Вот именно. Тот самый «Образец Ядро-Альфа». Тот, кого ты и твои дружки тыкали палкой, пока не сломали мир. Приятно видеть, что ты жива. У меня к тебе пару вопросов.»
Я подошел ближе, и она вжалась в стену, не в силах оторвать от меня глаз. Она смотрела не на мое лицо. Она смотрела на мою грудь, где сквозь разорванную ткань мерцал кристалл.
«Ты… ты питался ими, – выдохнула она. Не вопрос. Констатация. – Мы предполагали… теоретическая модель показывала… но видеть это…»
«Да, Алекс, я питался. Потому что иначе этот штукен в груди сожрет меня. Это называется выживание. Понятие, которое, видимо, было вычеркнуто из твоего словаря, когда ты решила поиграть с силами, которых не понимаешь.»
«Я пыталась остановить их!» – выкрикнула она вдруг, и в ее голосе прорвалась отчаянная, настоящая боль. – «Келлер… он отдал приказ. Охрана… они держали меня. Я пыталась саботировать, вводила ложные данные, но он все видел! Он все контролировал!»
«И что? – моя ярость кипела, и я еле сдерживался, чтобы не запустить в нее этой проклятой трубой. – Ты думаешь, это меняет что-то? Мир мертв, Алекс. Он прогнил насквозь. И виной тому – ваше любопытство. Ваша гордыня. И мое проклятое существование в качестве батарейки!»
Сзади, из коридора, донесся уже отчетливый звук шагов. Тяжелых, мерных. Не бег. Шествие. Их было несколько.
Алекс услышала это. Ее глаза метнулись к двери, потом ко мне. Страх в них сменился чем-то другим. Решимостью. Отчаяной, но решимостью.
«Они нашли нас. Надсмотрщики. Их ведет Инфернал по имени Грах. Он… он не просто солдат. Он фанатик. Он превратит тебя в топливо для их машины, если поймает.»
«Машины?» – переспросил я, но времени на ответ не было.
В проеме двери возникла тень. Массивная, рогатая. Потом вторая. И третья. Сначала вошли два Старших демона с энергетическими пиками. Они замерли, оглядывая комнату. Их желтые глаза остановились на мне. Затем, раздвинув их плечами, как занавес, вошел Он.
Грах. Тот самый командир с молотом. Вблизи он выглядел еще внушительнее. Его доспехи были покрыты рунами, которые слабо светились тем же багровым светом. Молот в его руке теперь явно излучал энергию – от него исходило легкое, зловещее гудение. Его шлем-голова насекомого повернулся ко мне. Множество фасеточных линз отразили мое искаженное изображение.
Он издал звук. Не рык. Низкий, вибрирующий гул, как у разгневанного шершня. Это был вопрос. Или оценка угрозы.
Один из демонов с пиками сделал шаг вперед, указывая оружием на меня. Стандартная процедура: взять в плен незваного гостя.
У меня не было времени на переговоры. Не было времени на план. Была только ярость. Ярость на них, на нее, на весь этот сломанный мир.
Я бросил свою самодельную пику. Не в демона. В Грахa. В его массивную грудную пластину.
Он даже не пошевелился. Пика со звоном ударилась о его доспехи и отскочила, не оставив и царапины. Бесполезно.
Но это было отвлекающим маневром. В тот момент, когда пика ударилась, я уже двигался. Не назад. Вперед. К ближайшему демону с пикой.
Он не ожидал такого. Его пика была длинным оружием, эффективным на дистанции. В тесноте заваленной комнаты это было помехой. Я нырнул под первый выпад, почувствовав, как энергетическое лезвие просвистело в сантиметрах от макушки, и врезался в демона всем телом.
Мы рухнули на пол, в кучу оборванных кабелей и обломков. Демон был силен, его хитиновая броня скользила под пальцами. Он шипел, пытаясь вонзить когти мне в лицо. Я уклонился, схватил его за шлем и со всей силы ударил головой об угол металлического стола. Раздался удовлетворяющий хруст. Демон обмяк.
Но второго демона я уже не видел. Я чувствовал его. Его пика целилась мне в спину.
И тут раздался выстрел. Не громкий. Резкий, сухой хлопок. Энергетический сгусток ярко-синего цвета пронесся над моей головой и ударил второго демона прямо в центр масс. Раздался хриплый крик, запах озона и горелой плоти. Демон отлетел назад, ударившись о стену.
Я перекатился на бок, отшвырнув тело первого демона. Алекс стояла у стола, в ее дрожащих руках был странный, угловатый пистолет. Не человеческий. Ардоранский. Маленький, но явно мощный эмиттер энергии. Дым шел от его ствола.
«Унеси свою задницу отсюда!» – закричала она, ее голос сорвался на визг. – «Я задержу его!»
«Задержишь? Его?» – я фыркнул, поднимаясь на ноги. Грах даже не шелохнулся. Он наблюдал, как за интересным экспериментом. Теперь его шлем медленно повернулся к Алексе.
Она выстрелила снова. Сгусток синей энергии устремился к его шлему.
Грах просто поднял руку в доспехе. Сгусток ударил в ладонь и… рассеялся. Без звука. Без эффекта. Он поглотил выстрел.
Потом он двинулся. Не быстро. Он просто сделал один, тяжелый шаг в нашу сторону. Его молот загудел громче.
«План Б!» – рявкнул я и схватил Алексу за руку. – «Бежим!»
Она сопротивлялась секунду, затем инстинкт выживания взял верх. Мы рванули вглубь лаборатории, к задней стене, где виднелся аварийный люк – круглый, с маховиком. Я толкнул ее к нему.
«Открывай!»
Пока она лихорадочно крутила маховик, я обернулся. Грах шел к нам, не спеша, уверенно. Его молот он теперь держал наготове. Двое его подчиненных, один убитый, второй раненый, его не интересовали. Его интересовал я. Как образец. Как диковинка.
Люк со скрежетом поддался. За ним – темная узкая шахта. Вентиляция или кабельный канал. Неважно. Это был путь.
«Вперед!» – я буквально втолкнул Алексу в отверстие и нырнул следом.
В тот же миг в комнату ворвался сокрушительный удар. Молот Граха обрушился на место, где мы только что стояли. Пол вздыбился, металл скрипел и рвался. Обломки и искры посыпались в шахту вслед за нами.
Я захлопнул люк изнутри, нащупал засов и задвинул его. Ненадежная защита, но хоть что-то.
Снизу, из темноты, донесся голос Алексы, дрожащий, но уже более собранный.
«Он… он не пойдет за нами сразу. Эти шахты слишком узки для него. Но он отправит мелких. Импов. Тритонов. Нам нужно двигаться.»
Я спустился по нескольким скобам вниз, пока не оказался рядом с ней. Мы стояли в тесном, вертикальном туннеле. Сверху доносился приглушенный, но яростный скрежет – Грах пытался вскрыть люк.
«Куда ведет этот ход?» – спросил я, вытирая с лица смесь пота, крови и демонической слизи.
«К старому складу запасных частей. А оттуда… если повезет, к внешнему периметру. К «чистой» зоне. Той, что еще не поглотили.»
Она говорила быстро, технично. Ученый, переключающийся в режим выживания.