Иван Лагунин – Железный Орден (страница 59)
Отряд Барбоссы, в котором оставалось два с половиной десятка Скоржей и полтора десятка Гончих, я оставил отдыхать, вместе и со своими Скоржами. Серые твари, хотя и могли передвигаться почти с такой же скоростью, как Гончие, все-таки изрядно задерживали, не в силах перепрыгивать расщелины более пяти метров шириной, да и к выбранной мной схеме атаки они не слишком подходили.
Взяв пару собачек-проводников, я двинул армию вперед.
О, этот запах битвы! Он уже начал будоражить мои ноздри! Я физически чувствовал, как жажда крови накрывает моих воинов. Глаза Гончих разгорались яростью, а сопение Бесов все более становилось похожим на рык.
Мы летели в серебристой тьме на крыльях ночи. Могучие Гончие и яростно раздувающий ноздри Шарик, словно и не замечая, перемахивали трещины и ямы, а маленькие фигурки Бесов, пригнувшись к шеям своих «скакунов», лишь сильнее цеплялись к их загривкам, боясь свалиться в пропасть, или того хуже, обронить свое оружие.
Полтора часа полета в ночи и мы на месте. Отряд сделал большой крюк, обходя возможные дозоры, а под конец пути я трижды применил Взор Ахара. Он четко показал расположение противника, вместе со всеми их секретами и караулами. Но я все равно не собирался терять бдительность, подобно Сане в Вочарке, и держал в уме владение Орденом артефактами, частично блокирующими магию. Кто знает, вдруг они способны обманут чары «Отбора»?
На карте, демонстрируемой Взором Ахара, лагерь лежал как на ладони. Орденцы расположились вокруг нескольких нешироких расщелин, куда, видимо, загнали гаваков, заняв десятками палаток всю округу. К этому времени большая часть воинов уже дрыхла без задних ног, и лишь одинокие караульные стояли близ немногочисленных костров, настороженно пяля глаза во тьму. Железные же чурбаны спали прямо в доспехах. Множество алеющих «вен» виднелось даже сквозь ткань шатров.
Враг сделал вывод из событий прошлой ночи. Сегодня лагерь уже не раскидывался во всю ширь, а был довольно компактен. Разведывательные чары не могли показать мне точный состав и расположение противника, а лишь общие скопления, но и этого было достаточно. Не в силах оцепить весь лагерь Рыцарями, он сосредоточил их в трех группах, которыми было удобно быстро оказать поддержку любой атакуемой части становища. Это нужно было иметь в виду.
Почти две тысячи человек и несколько сотен хряков не в состоянии были соблюдать абсолютную тишину. Помимо гавачьей вони и запаха немытых тел, воздух был наполнен тысячами различных звуков. Но я все равно пообещал лично оторвать голову любому своему воину, кто издаст хотя бы один пердеж без моей команды.
Было ли сумасшествием, вести сотню воинов на две тысячи? А то! Но, сдается мне, именно сумасшедшее — отличительная черта Детей Дутура!
Шаманы раскидали свою защиту и мы, выбрав длинную расщелину, что удобно проходила меж двух караулов, двинулись на врага. По легонькому шлепку по броне в воздух взвились полсотни стрел, а потом еще, еще и еще…
В первые минуты лагерь будто и не заметил кусающую его блоху. Стрелы летели в караулы и в скопление валяющихся на граните спящих тел. Вскоре раздались крики боли, но они все еще тонули в фоновом шуме. И лишь когда я приказал начать атаку и караульные заметили стремительно несущийся каток Гончих, в стане врага воцарился его величество Хаос!
Сомкнутый клин собачек ворвался в расположение противника, как утюг в неглаженную ткань. Удар лапы чудовищного песика вполне мог отправить человека к праотцам, а уж когда в дело вступали клыки… Хранящие молчание Бесы посылали стрелу за стрелой в полуодетых людей, а Шаманам я приказал поджигать все, до чего они смогут дотянуться. И тут же в ночи зажглась огненная россыпь.
Черт, эти пять минут все шло так хорошо, что я, забыв, что имею дело с высокопрофессиональной организацией, чуть было не повторил ошибку Барбоссы!
Наш враг был отнюдь не пальцем делан. Очень быстро перед нами выросли отряды Рыцарей по 10–20 рыл, а вспомогательные силы копейщиков и лучников, что мы так увлеченно резали, сбились в неровные шеренги.
Но я не собирался сходиться с ними грудь в грудь. Размер лагеря сыграл с противником злую шутку. Я отлично видел, где находятся подразделения Рыцарей и мне не составило труда найти незащищенный проход меж расщелинами и быстро увести Гончих сквозь него, попутно топча и растерзывая всех, кто встречался на пути. Наша цель была не победа, а устроение максимального переполоха.
Вдруг сквозь ночное марево, затмив лунный свет, из глубины лагеря ударила длинная ветвистая молния. Запахло озоном и паленым мясом, и одна из Гончих, вся объятая белым огнем со стоном завалилась на бок. Белые языки, подобно проголодавшемуся хищнику, в мгновение ока обглодал ее грудь до белесых ребер. Бес, что сидел у нее на загривке, бешено заверещал, пытаясь увернуться от пламени, но тут же был снесен наземь умело метнутым копьем.
Я увидел большую группу Рыцарей во главе с толстяком, что уже видал прежде. Чертов ублюдок на ходу совершал какие-то пассы, явно собираясь угостить нас чем-то еще очень неприятным.
Маг!
Выматерившись, я пустил в него Огненный Кулак, а сам приказал Граниту уводить воинов назад. Но почти тут же увидел в полусотне метров от лагеря еще один большой отряд Рыцарей.
Ловушка? Не думаю. Скорее, некая «домашняя заготовка».
Маг выставил белесый полупрозрачный щит, но прямой удар моего заклинания ему явно не понравился. Огненный сгусток лопнул, расплескавшись о преграду, залив двух или трех находящихся рядом Рыцарей огнем. Это дало нам несколько драгоценных секунд.
Шарик, ухнув, поднял на рога какого-то верещащего бедолагу, еще одному я снес башку, и мы поворотили назад.
Пролетая мимо одной из вонючих ложбин я запустил туда несколько Огненных Кулаков, вызвав настоящее опустошение в сгрудившихся там гаваках. Заживо сгораемые хряки наполнили воздух истеричным визгом, а мое сердце радостью!
Еще мгновение и мы вырвались из лагеря!
А вот и тот отряд, что заходил к нам с тыла. Шеренга Рыцарей растянулась на полсотни метров. Алели багровые соцветия на доспехах, частоколом высились крылатые твари на шлемах, сверкали лунным светом мечи. Большие щиты с изображением нескольких куриц были выстроены в настоящую стену. И мы, твою мать, неслись прямо на нее!
Тренькнули луки, но стрелы бессильно отскочили от темной брони.
Ближе, ближе, еще ближе… Я уже видел отблески лун в укрытых забралами шлемов глазах орденцев, чувствовал, как напряглись их мышцы, в ожидании удара, как крепче сжались мечи в руках.
И когда до ублюдков оставалось уже не более пятнадцати метров, я заорал что было сил:
— Прыгаем! Бал*-а-а-адь!..
Шарик прыгнул, и в тот же миг в воздух взвились огромные туши Гончих!
Йеху-у-у-у!
Где-то внизу раздался вздох разочарования, но и облегчения, и я, не глядя, пустил туда парочку Огненных Кулаков.
Жесткое приземление и вновь быстрая скачка, чтобы оторваться от возможного преследования.
— Гранит, отставшие есть? — вопросил я командира «Серого» отряда, когда мы удалились от противника на пару километров и притормозили перевести дух.
«Живых нет, Вождь» — пришел от него мыслеобраз, полный ярой удали и огромного удовлетворения от успешного рейда.
ИНТЕРЛЮДИЯ 6
— Да чтоб мне Гакотса хрен отгрызла! Почти полсотни убитых и полторы раненных, треть из которых весьма серьезно. Да, Рыцарей потеряно всего трое, но все равно — потери непозволительно высоки! И это, яйца Агура, притом, что вы, вроде бы как, уже представляете, что собой представляют ночные атаки этих тварей!
Харпе мрачно посмотрел на раздухарившегося толстяка и отвернул взгляд к горизонту. На душе скребли кошки. И ему совершенно не хотелось на пальцах объяснять гарадийцу элементарные вещи. Что невозможно расположить Рыцарей по всему периметру лагеря, так как размазанные тонким слоем, они станут легкой добычей. Основные силы должнО держать в кулаке, тогда ими легко парировать удары противника, что, собственно, и происходило на деле. А то, что вспомогательные войска служат смазкой для основных сил — что ж, увы, то проза войны… Ветераны, что составляют основу этих соединений, и сами это понимают. Наемники меерала Дарага от такого расклада, конечно, в куда меньшем восторге, но они будут делать то, что он им прикажет.
— Оставь воинские дела мне. Лучше скажи, почему твоя хваленая маги опять оплошала?
— Видимо потому, почему и твои хваленые дозоры… — скривился гарадиец, словно от зубной боли, отчего его пухлая физиономия стала похожа на скомканный блин.
Черт побери, и он прав! Огромное количество ущелий и трещин позволяло протащить под самый нос не сотню, а полтысячи воинов врага! Похоже, магия Аурона также не могла перекрыть их все.